- Что? - рассеянно спросил Игорь, который уже обдумывал новый план действий.
- Что я - сумасшедшая. Ты понимаешь? Она потащит меня к психиатру!
- А ты от всего отказывайся. Не было ничего, и все тут! У Кристины болезненная фантазия. Ей самой следует лечиться. Так и скажи отцу.
Пурш бегал кругами по скверу, гонял ворон. Поднялся холодный ветер. Ася закашлялась.
- Пойдем домой, - сказал Игорь. - Ты замерзнешь.
- Меня просто ноги туда не несут, - призналась девочка. - Представляешь, каково находиться в одной квартире с убийцей?
- Потерпи немного, я что-нибудь еще придумаю.
Боков позвал собаку, пристегнул к ошейнику поводок. Все вместе они пошли к дому.
- Сегодня утром папа пришел ко мне в комнату, - рассказывала по дороге Ася. - Сел рядом и долго-долго беседовал со мной. Что случилось вчера вечером? Откуда в прихожей на полу нож? И так далее. Ну я, конечно, врала напропалую. Мол, Кристина на меня набросилась в темноте, я еле успела убежать.
- А он что?
- Папа так странно, пристально на меня смотрел, задавал разные вопросы. Например, хорошо ли я сплю, не беспокоит ли меня беспричинный страх? Как же, говорю, не беспокоит, когда Кристина задумала меня убить? Она ненавидит покойную маму и мне не может простить, что я - не ее родная дочь. В общем, болтала что попало. По-моему, он очень расстроился.
- Хочешь, я дам тебе Пурша на время? - предложил Игорь. - Пусть поживет в твоей комнате. Он чужого не подпустит!
- Что ты! Папа ни за что не позволит: у меня же кашель. От собачьей шерсти может начаться обострение. Да и Анфиса будет ругаться, а Кристина… представляю, как она взбесится!
Ася с сожалением погладила сенбернара по лохматой голове.
- Пока, Пурш!
- Ты звони, если что, - сказал Игорь, прощаясь. Он наклонился и прикоснулся губами к холодной щеке Аси. - Мы с Пуршем тебя в обиду не дадим.
Глава 21
Смирнов постоял, прислушиваясь. Окружающее пространство хранило в себе шлейф чужого присутствия, злое намерение витало в воздухе. Им были пропитаны даже стены.
Не зажигая света - береженого бог бережет, - сыщик осмотрел свою квартиру. Она была пуста. Впрочем, не совсем. Понятие пустоты физической - в данном случае отсутствие в комнатах посторонних людей - не являлось пустотой в смысле враждебных мыслей и желаний. Всеслав давно понял, что живые существа, неодушевленные предметы и все прочее, что принято называть явлениями природы, далеко не исчерпывают того, чем наполнен этот мир. Он сплошь пронизан необъяснимыми «тонкими вибрациями», как утверждает Ева и как успел осознать он сам.
Убедившись, что непосредственной опасности нет, Всеслав задернул шторы, включил люстры, светильники и приступил к более тщательному осмотру.
Итак, «чужого» в квартире не оказалось, он только оставил следы своего вторжения: запах; мелкие, почти незаметные признаки любопытства - кое-что сдвинуто, дверцы приоткрыты, пыль смазана. Значит, ходил по всем комнатам, возможно, что-то искал. Что? Пока неясно.
В кабинете, на письменном столе, «чужой» оставил послание, составленное вырезанными из газет, наклеенными буквами. Оно гласило: «Будь ты проклят, господин Любитель Совать Нос в Чужие Дела! Твоя сучка у меня. Один дьявол знает, что я с ней сделаю, если ты…» На этом многоточии послание обрывалось. Внизу стояла подпись: Потрошитель. Рядом лежал пригвожденный скальпелем бюстгальтер Евы в пятнах крови. Скальпель вошел в стол на сантиметр и не сломался, что говорило о силе и точности удара.
У Славки зазвенело в голове, когда он увидел все это, оглушительно застучало в висках. Мысли разлетелись, словно их разметало взрывом. Он схватился за скальпель, выдернул его, запоздало подумал об испорченных отпечатках пальцев - если они были. Смешно надеяться, что Потрошитель совершил бы такую оплошность. Он, по всей видимости, обладал изощренным умом, почти как… Денис Матвеев?
Имя бывшего любовника Евы всплыло в памяти само собой - почти первым из хаоса подсознания. И Ева говорила о Матвееве, думала, что он звонит ей. Но Денис Матвеев мертв. Мертв ли? Надо бы проверить. А как?
- Что за чушь? - рассердился на себя Смирнов. - Я поддаюсь на уловки Потрошителя. Ему зачем-то хочется вытащить на свет мертвеца. Мне не следует идти у него на поводу. О, черт! Но тогда… Что же получается? Он знает о Матвееве и о его прошлых отношениях с Евой? Таких людей немного. Адамовы в их число не входят. Впрочем, спросить не помешает. А Константин Марченко? Не он ли звонил Еве, то прикидываясь Денисом, то просто дыша в трубку?
Сыщик прикидывал и так, и этак, версии возникали замысловатые, но ни одна не удовлетворяла его полностью. В конце концов, тот, кто называет себя Потрошителем, сам о покойном Денисе Матвееве не заикался. Пока, во всяком случае.
И в послании он угрожает, но не указывает, что именно требуется от Смирнова. «Если ты…»
- Я должен действовать или бездействовать? - прошептал сыщик. - Чего-то не делать? Или, напротив, поступить определенным образом? Как именно? Почему Потрошитель оставил меня в неведении? Хочет заставить понервничать, довести до срыва? Не исключено. «Если ты…» Если я послушаюсь, он отпустит Еву?
В голове Всеслава промелькнули сотни известных ему случаев о похищении людей - их почти никогда не оставляют в живых. Слишком опасно. Есть только одна возможность спасти жертву: добраться до нее раньше, чем вымогатель получит требуемое.
Маньяки из этой схемы выпадают. Они непредсказуемы, так как подчиняются командам больного ума.
- А я, кажется, имею дело с маньяком, - сделал ужасный вывод Смирнов. - Нормальный шантажист уже заявил бы о своих условиях.
Он усмехнулся. «Нормальный» шантажист… Преступники тоже делятся на «разумных» и «неразумных». Странная штука - жизнь!
«Неужели это бюстгальтер Евы?» - подумал сыщик.
Он недостаточно хорошо знал ее гардероб, чтобы точно определить. Если вещь ее - значит… Нет! Всеслав отбросил картины насилия и унижений, которые сменяли одна другую. Лучше не представлять подобного, а то ярость затопит сознание, затмит все. Потрошитель сделал правильный расчет.
Впрочем, он беспрепятственно расхаживал по квартире, рылся в шкафах, мог взять бюстгальтер и здесь. Сыщик внимательно присмотрелся к сему пикантному предмету женского белья - вещицу явно хоть раз, да надевали. Размер Евы… а кровь? И запах… Он поднес бюстгальтер к лицу, вдохнул. Слабый аромат Евиных духов убедил его, что Потрошитель не шутит.
В принципе, для вящего устрашения мерзавец мог разрезать свой палец и наставить ужасных пятен. Кровь возбуждает. Неужели это кровь Евы? Смирнов еле унял бешеный стук сердца. Сдать на экспертизу? А смысл?
- Я даже не знаю, какая у нее группа… - пробормотал он. - Понятия не имею.
Он положил вещицу в целлофановый пакет, взялся за скальпель. О чем может поведать этот предмет? Обыкновенный медицинский нож. Острие заточено, слегка вымазано чем-то, похожим на кровь; кончик чуть притуплен от удара о стол. Все. Такой же скальпель, как и тот, завернутый в окровавленный хирургический костюм, найденный Пуршем. Такой же… Потрошитель и в самом деле не шутит!
Кстати, как он попал в квартиру? Знает адрес. А замок как открыл?
Смирнов поднялся и отправился к входной двери. Никаких следов на замках не было. Ну, в общем, отмычки негодяю ни к чему, раз Ева у него. Он просто взял ключи из ее сумочки и теперь сможет приходить «в гости», когда заблагорассудится.
- Ну уж нет! - рассердился сыщик. - Завтра же на двери будет новый замок!
Мера вынужденная и не гарантирующая неприкосновенность жилища. Отнюдь! Потрошитель вполне может в следующий раз воспользоваться отмычками. При наличии соответствующей сноровки проблем с проникновением в квартиру не будет. Не ставить же сигнализацию? Еще не хватало показать свой страх!
Однако надо принять какие-то меры. Всеслав поразмыслил и остановился на том, что он будет применять маленькие хитрости, которые сразу скажут, открывал кто-либо дверь или нет. А будучи дома, дверь можно изнутри запирать на засов. Поставить железный засов два года назад потребовала Ева. Время от времени она им пользовалась, особенно сидя вечерами одна. «Наконец засов пригодится и мне, - подумал Смирнов. - Не буду ночью вскакивать при каждом шорохе. Вдруг мистеру Потрошителю захочется нанести мне поздний визит?»
Тем не менее ночь прошла без сна. Не помог и коньяк, выпитый вместо снотворного. Сыщик проваливался в полудрему, просыпался и снова блуждал среди мрачных теней усталого воображения. Он никак не мог отключиться полностью - его держала Ева. Невидимой нитью она приковала его к себе, не хотела отпускать. Эта хрупкая связь вселяла уверенность, что Ева жива и ждет помощи.
Серый рассвет наступил как избавление от ночных терзаний. Зыбкие лучи встающего за облаками солнца разбудили Смирнова. К утру его все же сморило, мысли улеглись, тени разбрелись по углам сознания. Звонок будильника довершил пробуждение.
Сыщик вскочил, размялся, принял холодный душ. Ева… это была первая мысль, когда он открыл глаза. Как ему найти ее?
После душа он наскоро поел, не ощущая вкуса. «Любитель Совать Нос в Чужие Дела» - так его назвал Потрошитель. Вот они и обменялись любезностями, представились друг другу. Смирнов ничего не имел против своего прозвища, его противник, видимо, тоже.
- Какое же дело, в которое я сунул нос, твое, приятель? - спросил вслух Славка. - Убийство женщин? Судя по твоей подписи, так и есть.
Он вспомнил разговор с гореловским «магнатом» Крюковым. Тот пылал жаждой мести. Пожалуй, стоит позвонить Адамову, предупредить.
Доктор оказался дома, ответил сразу.
- Это вы, Всеслав? Я почему-то ждал вашего звонка. Есть новости?
- Не очень приятные, - усмехнулся сыщик. - Лев Назарович, надо бы встретиться. Желательно прямо сейчас.
Тот обреченно вдохнул.
- Выбора нет, как я понимаю. Где?
- В сквере у вашего дома. Через полчаса я буду.