— Прости, что ты сказал?
— Это я не вам, — почтительно ответил Юнор и вышел из аудитории.
Вторая группа показалась мне дружелюбнее первой — она относилась к моему факультету дополнительных наук, и ребята в ней были, как я их мысленно окрестила, все сплошь «гуманитарии». Милые, вежливые и воспитанные.
Обедала я в компании мужа, который сиял как начищенный чайник. Рауль гордился своим назначением так явно, что мне стало даже противно. Захотелось сделать ему какую-нибудь гадость или спустить с небес на землю. Однако наш обед в гостиной был прерван визитом Бонифация.
— Прошу прощения, что отрываю вас, — он мельком взглянул на поднос с едой и гулко сглотнул, — Хотел узнать, рассказал ли ты о коридоре ректору? Какова его реакция?
Рауль откровенно поморщился. Очевидно, ничего такого обсуждать с ректором он не планировал. В который раз я почувствовала стыд за поступок мужа — и хотя вел себя недостойно он, в итоге покраснела я. Рауль только подцепил вилкой кусок мяса и невозмутимо отправил его в рот.
Железные нервы. Драконьи!
— Не желаете ли отобедать с нами? — я встала и пригласила лекаря сесть на свое место, — Я как раз собиралась пойти подышать воздухом. Очень полезно для здоровья.
— Кстати, как ваше самочувствие? — окинул меня профессиональным взглядом Бонифаций, — Вижу, что поправляетесь…
Вашими молитвами!… Вы присаживайтесь-присаживайтесь… Не стесняйтесь… Поговорите, обсудите все… Попробуйте вот эти пирожные с апельсином. Они восхитительные!… А я вернусь через часик.
Потаенная радость в глазах лекаря и удивленное выражение мужа доставило мне изрядное удовольствие. Вряд ли простого лекаря кормят деликатесами каждый день. А ведь он спас меня! Пусть моя благодарность и будет завуалированной, но отплатить добром я просто таки обязана!
И еще позлить Рауля…
Оказавшись в коридоре, я и вправду пошла на улицу. Нужно было проветриться и поговорить с колечком. Нетерпеливый писк, доносящийся с моего пальца, показывал, что желание — обоюдное.
Парк перед Академией выглядел нарядно и обычно, словно и не было вчера нападения неведомых охотников. Студенты прогуливались кучками, приглушенно разговаривая. То и дело доносился запах дыма сладковатого табака — по-видимому, курить в этом мире не запрещалось.
Уединившись на одной из аллеек, я вытянула перед собой руку. Черные глазки и ротик проявились на розовом камне мгновенно.
— Ну! Что ты думаешь обо всем этом? — требовательно спросила я.
— С чего ты взяла, что я думаю?
— Чувствую.
Камешек моргнул и расплылся в широкой улыбке.
— Твой муж и мой хозяин не хочет сориться с ректором.
— Это я поняла.
— Тебе нужно быть осторожнее…
Говоришь прописные истины, сморщилась я, — А ведь ты старше меня и опытнее. Мог бы посоветовать, как поступить в моем случае.
— Ты уже сама все придумала, — пискнул камешек, — Зачем тебе мое одобрение?
— Вилберн — непростой дракон, — вздохнула я, — Когда представляю, как подойду к нему и попрошу взять меня в ученицы, дрожь пробивает до самых костей. Он может отказаться, посадить меня под стражу и даже нажаловаться Раулю. Они
— братья, одна семья. А я — кто? Так, очередная ступенька к власти, которую легко перешагнуть. И все же, сама не знаю почему, я могу довериться только Вилберну. Ни ректору, ни Раулю или тому же Марио… Я — ненормальная, да?… Никогда не думала, что могу испытывать такие противоречивые чувства к одному мужчине — и доверять, и бояться его…
Камешек моргнул.
— А ты никогда не задумывалась, почему ректор поставил такое странное условие Раулю — найти преподавателя? Почему он сразу не сделал его деканом? Родственные узы, семья и все такое…
Я встрепенулась. Дух розового камня непрозрачно намекал на что-то, и я почувствовала, как приоткрывается некая тайна…
Нет. Как-то не задумывалась. Расскажешь?
— Спроси у Вилберна. Он знает.
— Как будто так просто — подойти и спросить, — фыркнула я, — Нужен предлог, да и подловить его следует в укромном месте. А то окружающие подумают про нас неизвестно что.
— В этом я тебе помогу, — блеснул глазками камешек, — Скоро у твоего мужа будет день рождения. Отведи Вилберна в сторонку, якобы, чтобы обсудить совместный подарок. Он пойдет, он же дракон…
— Что, в этом мире принято скидываться и покупать подарок вскладчину? — подивилась я, — Они же зарабатывают золото. Зачем экономить?
— Ты не понимаешь, — вздохнул мой хитрый собеседник, — Драконы любят копить, складывать золото в сундуки и трястись над ним, как над смыслом жизни…
— А тратить не любят? — догадалась я, — И вправду, как это я не додумалась?… Вот жмоты!
— Так что, вот тебе предлог, вот вопрос — а уж как ты сама ими воспользуешься — твое дело! — воскликнул камушек и исчез.
Сколько бы я ни трясла рукой и ни взывала к нему, дух не появился.
Глава 15
Как я и думала, поймать черного дракона за хвост — оказалось делом непростым. Может, Вилберн что-то заподозрил, глядя в мои сияющие энтузиазмом глаза, но каждый раз он самым неожиданным способом ускользал. И вот вроде бы стоял рядом с ректором или маршировал со своими студентами, но — одна секунда, и главы безопасности как ни бывало…
Прошла неделя… Рауль чувствовал стыд и не лез ко мне с разговорами и любезностями. Занимался своими чрезвычайно важными деканскими делами. В спальню тоже не лез, за что я была ему очень благодарна — в моем взвинченном настроении реально могла стукнуть ему по лбу вместо поцелуя. Стоит ли говорить, что самого желания целоваться с лживым драконом у меня не было?
Две лекции я прочла с небывалым успехом и даже уверилась в том, что преподаватель я не самый плохой. Могу даже пуститься в пространные рассуждения о пользе магии в жизни драконов. Вот только меня смущал один момент — свое собственное бессилие. Меня не накрывало озарением о грядущих событиях, не возникали красочные образы в голове — я совсем не чувствовала, что обладаю даром ясновидения, и от этого нервничала, как воришка, которого вот-вот накроют на горячем.
Чем больше я нервничала, тем сильнее пугалась оставаться со студентами дольше положенного времени. Стоило лекции закончиться, я скомкано объявляла домашнее задание и прощалась, чуть ли не бегом покидая аудиторию.
И когда в пятницу Юнор уже на пороге умудрился схватить меня за руку, чуть не вскрикнула от испуга. Где-то на задних партах пробежал смешок. Меня это смутило еще больше. А вот светловолосого студента — нет.
— Простите, мисс Лиза, я хотел бы с вами поговорить, — невозмутимо заявил он.
— Сейчас? — я затравлено глянула на задние ряды.
Народу мало, всего десять человек. Но выдержка у них посильнее моей будет — вон сидят, с каменными лицами, будто и не смеялись только что надо мной.
Да. Друзья, оставьте нас для конфиденциального разговора, — студент наконец-то отпустил мою руку, и я облегченно вздохнула.
Прошла к преподавательскому столу, села. Приняла самый беспечный и отстраненный вид.
Мы подождали, пока последний студент выйдет, и Юнор щелчком пальцев закрыл дверь. Я снова поежилась. Эх, а я так не умею! Как бы эти чешуйчатые не прознали о моей полной беззащитности в магии. Уверена, они не спустят мне этого…
Юнор встал передо мной черной высокой тенью. Парень был одет в тренировочный костюм. Наверное, сегодня еще занятие у Вилберна.
— Я хотел поблагодарить вас за спасение моей жизни, — торжественно заявил он и приложил правую руку к груди, — Отныне, моя жизнь принадлежит вам.
По его пальцам пробежались золотистые искры. Они впитались в грудь, не оставив следа.
Поразительно!
И я до сих пор не привыкла к мысли, что магия существует. Любое ее проявление воспринимаю как чудо. Вот и сейчас, сижу и смотрю на кофту парня с ошалелым видом. Дырки-то на груди нет!
— Юнор, если честно, я не понимаю, почему все считают, что тебя спасла я. Это не совсем так… Вилберн, декан вашего факультета, отнес тебя к лекарю. Его заслуга в том, что ты жив. Я все лишь позвала на помощь…
— И это сработало! — горячо воскликнул тот, — Охранная система Академии настроена таким образом, что любой крик о помощи поступает к главе безопасности и он, как самый опытный среди преподавателей, переносится на место происшествия. Если бы вы не оказались в центральной зале, я истек бы кровью и умер от отравления…
— Да? — неуверенно переспросила я.
— Мне сказали, что вы не из нашего мира, — доверительно заявил Юнор и сел на переднюю парту, — И многого не знаете. Если хотите, я могу помочь вам освоиться здесь: расскажу, как устроена политическая система, какие у нас обычаи и покажу город… У нас много достопримечательностей, вам будет интересно.
Предложение было таким неожиданным, что застало меня врасплох и обескуражило. Понимаю, что Юнором движут самые теплые чувства признательности за спасение, но… я же преподаватель, а не студентка. Разве можно даже подумать о том, чтобы сходить куда-то вместе? Пусть и осмотреть достопримечательности.
— Подумайте, не спешите, — мягко заявил Юнор, — давайте завтра встретимся в десять часов у центрального входа и там уже решим, куда пойдем.
— Завтра суббота, — напомнила я.
Или у драконов принято показывать попаданцам свой город? Да ну, бред.
Рауль и то не заикался об этом… Если уж говорить про нацию, то драконы только и озабочены, что своими делами. До чужих — им дела нет.
— Да, и город украсят по-праздничному, — нашелся парень и широко улыбнулся, — Тогда до завтра? Не забудьте, в десять!
И быстрым шагом он покинул аудиторию. А я так и осталась сидеть, сбитая с толку. Меня только что позвали на свидание или показалось?!!
Целый вечер я думала, идти или нет. Даже как-то разнервничалась, что было замечено моим розовым камушком. Но от совета дух отказался, и весь вес решения лег на мои хрупкие плечики.
А вдруг я неправильно поняла Юнора, и в этом мире прогулка по городу в субботу — просто прогулка? Меня грызло любопытство и желание выбраться за серые стены. Очень хотелось на свободу, на воздух… Ну и посмотреть, как устроен город в другой реальности.