На всякий случай я залезла в чемодан и провела ревизию. Летний брючный костюм подошел идеально к выходу в свет, да и строгий покрой отмел бы все романтичные подозрения. Я — преподаватель, пусть из другой реальности. Никаких сантиментов и знаков внимания. Никаких рюшечек!
И все-таки мне не хватало духа принять приглашение. Я сомневалась и мучилась угрызениями совести. А вдруг Юнор примет мое согласие как знак и начнет… Боже мой, что может начать молодой дракон, который младше меня на добрых восемь лет? Ухаживать, приставать, преследовать?…
Я повесила брючный костюм в шкаф и решила не ходить.
Перед сном в спальню постучался Рауль. Дождавшись разрешения войти, он прошел в комнату и сел на постель, у меня в ногах. В бежевом велюровом халате, накинутом поверх пижамы, он выглядел как модель из каталога одежды.
У меня отчего-то защемило сердце. А ведь я была влюблена в этого дракона… И верила, что вызываю у него ответные чувства.
— Лиз, давай мириться, — мягко произнес он, — Понимаю, что на тебя свалилось много всего, и ты злишься… И я крупно виноват перед тобою. Прости меня, Лиз… Ты должна понимать — я люблю тебя, и обманывал только потому, что не был уверен…
— Во мне? — вспыхнула я.
То есть теперь я виновата в том, что от меня скрыли правду? Интересный поворот!
— В твоем ко мне отношении, — поправился он, — И в том, что ты пойдешь за мной хоть
на край света… Хоть в другой мир. И примешь таким, какой я есть.
Я смотрела на Рауля и понимала: он верит в то, что говорит. Или передо мной манипулятор высшей категории. Так вывернуть все наизнанку и перекинуть вину на меня — не каждый сможет. То есть в его понимании, это я — недостаточно влюбленная девушка, которая не прыгает от радости, что ее приняли в Академию, и она будет работать вместо медового месяца. Пусть и рядом с мужем. Который, к тому же, не муж вовсе.
— Ты обманул меня в том, что женился на мне только на Земле, — холодно ответила я, — В этом мире я всего лишь твоя любовница и не могу снять позорное кольцо. Ты унизил мои чувства и мою любовь! Да, я злюсь на тебя и не собираюсь мириться. Сними кольцо — тогда я подумаю.
Что проблеснуло в его глазах — злость или бешенство? Я не поняла. А Рауль очень быстро взял себя в руки. Натянуто улыбнулся и качнул головой.
— Кольцо — гарантия, что ты не сбежишь. Прости, Лиз, я не могу его снять. Пока не буду уверен в тебе.
Почему я почувствовала себя в западне? Наверное, потому что попала в нее! Муж вышел, а я в бессилии кусала губы. Вот, негодяй! Подлец! Подлый трус! Разумеется, я сбегу, как только сумею — уж в этом-то он прав. И оглядываться на его светлую макушку даже не буду!
Вот только нужно обучиться магии и узнать, чем же так не угодил ректору мой муж. Кто знает, может быть для меня это знание станет козырем в рукаве.
А для этого — я должна подобраться поближе к Вилберну и всё выпытать у него.
Но как это сделать, если дракон словно специально избегает меня?…
Узнать, где и когда он бывает в нерабочее время! И, почему-то, я была уверена, что Юнор расскажет мне об этом. Он — непростой студент и наверняка приближен к Дроунам. И то, что ему поручили передать важные документы ректору — явственно подтверждает мою мысль.
Я набралась решимости завтра утром всё разузнать.
Глава 16
Когда я спускалась в субботу в центральному выходу, чтобы встретиться с Юнором, то планировала совершить обычную скромную прогулку по городу. Ничего особенного, всего лишь туристическая прогулка для чужестранки… Думала, дойдем до центра города ножками, покрутимся у статуй, полюбуемся на небоскребы, и между делом я выведаю у Юнора побольше информации о Вилберне: где дракон часто бывает, что кушает и с кем проводит время.
Всё пошло наперекосяк после бордовой розы, которую мне всучил Юнор и его приглашения сесть в магмобиль.
— У тебя есть права? — боязливо оглядываясь, спросила я.
Мы стояли на ступеньках Академии — у всех на виду, и я разнервничалась. Погода была необыкновенно солнечной и теплой — настоящее лето, и народа в саду и в парке я заметила много. Любопытные студенты искоса поглядывали на нас, но пока молчали. Печенкой чувствовала — недолго.
— Конечно, с пятнадцати лет, — Юнор пошел вперед, не оглядываясь, — Не волнуйтесь, мисс Лиза, я довезу вас очень аккуратно, как королеву. Никаких шашечек и обгоняшек.
— И на том спасибо, — пробормотала я и ринулась следом.
Молодой дракон шел быстро, семимильными шагами и уже выходил за кованную арку. Пришлось припустить, чтобы нагнать его.
Студенты смотрели нам вслед, никто не улыбался. Хороший знак или плохой?…Поскорее бы уехать отсюда.
Магмобиль Юнора был покрашен в золотой цвет и выделялся на стоянке среди других магмобилей. Удивительно, я-то думала, что все машины в этом мире
— серые. Пока мы летели в Академию, встречались только темных оттенков. Блондин эффектно щелкнул пальцами, и фары моргнули. Повернувшись ко мне, парень предложил садиться. Я поймала себя на мысли, что Юнор — солнечный и открытый дракон, очень дружелюбный и адекватный. Еще не испорченный интригами и подставами. Что ж, ему и вправду подходит золотой.
На дверцах, плавно поднявшихся вверх, я заметила красивые гербы. Вспомнила, как ректор отзывался о юноше, и что он из благородного семейства.
Непохоже, что Юнор обидит меня или как-то скомпрометирует. Скорее всего, он просто проявил любезность и решил показать город.
Всё, буду считать так и больше не размышлять над возможными причинами.
Куда поедем? — улыбнулась я, рассматривая панель управления.
Как всё сложно! Разноцветные огоньки, рычажочки, кнопочки — я даже на Земле не умела водить машину, что уж говорить об этой навороченной махине! Она внушала мне чуть ли не священный трепет. А умение управлять ею я могла прировнять только к уровню пилотирования самолета, не меньше.
— Сначала в Драконью галерею, потом позавтракаем на веранде у фонтана всех Драконов, зайдем в музей Истории драконьего мира и пообедаем у Драконьего Храма. Его тоже можем посетить, если пожелаете…
Вот так программа! А у меня нет местных денег… Мерзавец Рауль даже не потрудился выдать своей псевдожене мелочь на расходы. Неудобная ситуация получается: что теперь, гулять за счет студента?
Не в моих это правилах!
— Как много драконов, — усмехнулась я, — Не уверена, что захочу завтракать или обедать. Я на специальной диете, секретной. И уже позавтракала в Академии.
— Как скажете, — легко согласился со мной Юнор и завел мотор, — Пристегнитесь, мисс.
Мы поднялись в воздух рывком, и я только порадовалась усиленной мере безопасности — ремешки удерживали не только мою грудь и поясницу, но еще и плечи.
Юнор включил аналог нашего радио и, переключая кнопки на панели, настроил волну. Всё это время мы висели над землей неизвестным земной науке способом. Было дико и в то же время приятно — будто повис на карусели.
Искоса взглянув на меня, Юнор повернул руль и плавно полетел к аллее. Вылетая с площади, я внезапно почувствовала чей-то тяжелый и гнетущий взгляд. Ощущение было таким странным, что я обернулась. И, как оказалось, не зря.
На хвосте у нас, в черном лакированном магмобиле, сидел хмурый парень. С черными кудрями и симпатичным лицом. Вот только наша с ним первая встреча, помнится, не задалась.
Что он делает? Зачем летит за нами следом? Тоже собирается прогуляться в субботний день или вознамерился отравить нам прогулку? Почему-то я склонялась ко второму варианту, и он мне очень не нравился. Одно дело — выпендриться перед Раулем и улететь, ничего не сказав. А другое — нажить себе врага-свидетеля, который с удовольствием прополощет мое доброе имя в нечистотах.
Настроение тут же скатилось вниз, и я хмуро спросила у Юнора:
— У тебя враги есть?
Блондин удивился.
— Явных нет. А почему вы спрашиваете?
— Ты знаешь парня, летящего следом?
Как назло, в это время мы вылетели из аллеи на оживленную улицу, и лакированный черный магмобиль испарился. Исчез, спрятался хитроумным способом — куда делся, не знаю.
— Какой именно — рыжий или мужчина с бородкой?
Да, за нами летели совершенно другие магмобили. Горестно вздохнув, махнула рукой.
— Забей. Неважно.
Юнор удивленно взглянул на меня, но промолчал.
Ладно, не буду отвлекать его при вождении. Движение стало плотным, видимо, многие выбираются в выходной в центр города погулять. Прямо как у нас на
Земле. Не хватало еще угодить в пробку и простоять тут два часа.
А с преследователем придется разбираться самой. А ведь я даже не знаю, кто этот парень, и на каком курсе учится. Жаль, не спросила тогда имени. Нахальный тип, состканный весь из злости и зависти… Брр!… Причем, насколько я понимаю — зависти к Юнору. Они точно знакомы, и довольно близко общаются. Может быть, даже дружат. Вот от этого и будем плясать.
— Что это за приятная композиция? — возобновила диалог я.
По радио звучала мелодия без слов, очень нежная и приятная. Не будучи любителем инструментальной музыки, я все равно оценила ее.
— Называется «Солнечная леди». Вам правда нравится?
— Да, очень красивая мелодия.
— Это я ее сочинил, — не без гордости заявил Юнор, — Она с моей последней пластинки.
И вот тут я окончательно зависла.
— Ты пишешь музыку?
— Да, хобби такое. Правда, отец не одобряет — считает пустой тратой времени. То ли дело — военная служба. Почетно и по-мужски, — передразнил он
отца и тут же подмигнул, — Зато девушкам нравится. И я не собираюсь бросать…
— Не надо! — искренне поддержала я, — У тебя настоящий талант!
— Спасибо, — потупился парень, а потом резко крутанул руль, — Что за дурак? Научись ездить сначала!…
Только я хотела сказать, что и у нас на Земле встречаются отчаянные лихачи, любящие подрезать других, как заметила цвет машины.
Нас обогнал черный лакированный магмобиль.
Наверное, мне показалось, что я увидела черные кудри и издевательскую улыбку. Померещилось!