Я оглядела свое блестящее зеленое платье в паетках, выгодно облегающее фигуру. Да, мини было экстремально коротким, а декольте сердечком — довольно глубоким. Ну и что? Главное, что оно мне шло, и я надеялась, что черноволосый дракон не оставит это без внимания.
— Не придется! — отмахнулась я, — Мы быстренько найдем Вилберна, я с ним поговорю, и вернемся домой.
— Куда?
— В Академию, — со вздохом поправилась я,
— Ну же! Во сколько он собирался посетить клуб?
— В восемь тридцать, — улыбнулась Маорика и села на переднее сидение рядом с Юнором, — Нам же лучше всего приехать заранее и занять места у барной стойки. Если получится, конечно… Народу сегодня будет в клубе — тьма! Жаль, что кабинки все забронированы, — я узнавала.
Народу тьма?… Легкая тревога сжала сердце — именно так в этом мире проявлялся мой дар. Вот только понять, что эта тревога означала — пока не могла.
— Будет какое-то важное мероприятие? — я уселась позади и пристегнула ремень безопасности.
Взлет магмобиля все еще вызывал легкую панику и тошноту. Не привыкла я взмывать в воздух так резко.
Да, сегодня будет выступление «Парящих», — с воодушевлением ответила Маорика, — Эксклюзивно для членов клуба «Вечерняя цапля». До сих пор поверить не могу, что увижу их… Группа знаменитая, но дает концерты в нашем королевстве редко, не чаще раза в год. В основном записывает пластинки и гастролирует по Королевствам Симплекс и Тего. Каждый фанат мечтает попасть на живое выступление, а это почти невозможно… Юн, как же я счастлива! Как круто, что именно сегодня ты поведешь меня в «Цаплю»! — Маорика счастливо засмеялась.
Мда уж. Теперь предстоит выудить Вилберна из толпы обезумевших фанатов. Надеюсь, у меня это получится…
А вот Юнор радости своей девушки не разделял: он недовольно сморщился и пояснил:
— Они — маги. Мы редко приглашаем магов на свою территорию.
Ах, вот оно что! А я-то подумала про конкуренцию в мире музыки.
— Это я уже поняла: магов вы не любите.
— Именно, — хмыкнул Юнор, — От них можно ожидать чего угодно.
Внезапно я вспомнила день нападения охотников и вздрогнула: они ведь были посланы именно магами и уничтожили двух преподавателей! А вдруг и теперь они замышляют нечто подобное?…
Да нет, не может быть! Знаменитая на пять королевств музыкальная группа ни за что не стала бы рисковать своей репутацией и устраивать диверсии. Не в их это интересах…
Но моей интуиции, или, как ее назвал ректор — дару, очень не нравилось присутствие магов в клубе. Логически это никак не объяснялось. Ну приехали с гастролями музыканты, ну дадут единственный концерт…
И всё же, мне их визит очень не нравился. Возможно потому, что ставил под вопрос исполнение моей миссии.
Клуб мне крайне не понравился. Не было в нем душевности и тепла — холодное, чужое помещение с бледным неоновым светом. Он располагался на двух последних этажах жилого высотного здания, и, казалось, весь был сделан из стекла. Огромные панорамные окна в пол раскрывали потрясающий вид на город,
вот только мне было не до местных красот. Слишком сильное внимание привлекла я своим платьем, как и предсказывала Маорика. И кто после этого ясновидящая: она или я?
От платья были одни проблемы: ко мне цеплялся каждый второй подвыпивший дракон. И только Вилберна нигде не было видно.
Барная стойка на последнем этаже оказалась справа, рядом со сценой. И, разумеется, вся сплошь усеянная мрачными драконами. Мужчины в пиджаках и черной форме с эполетами тянули крепкие напитки, изредка провожая взглядом промелькнувшую в толпе красотку. Женщин-дракониц здесь было мало, и у всех как назло были более целомудренные платья.
Уединенные кабинки были прикрыты серыми перегородками и располагались посредине заведения. Вход в них был по пропускам, которые выдавал
администратор. Я сломала голову, придумывая, как в них попасть. И никакой помощи или наводки от сопровождавшей меня парочки! Маорика только сказала номер тринадцать, который за неделю бронировала для своего шефа. И на этом спасибо…
А вот Юнор, обещавший сопровождать и защищать меня от толпы праздных мужчин, внезапно встретил знакомых, и они с Маорикой оставили меня через
каких-то пять минут. Вот так я и оказалась сидящей в одиночестве за барной стойкой и с досады заказавшей себе замысловатый коктейль.
— Мисс Лиза, я понимаю, что это не в ваших правилах… — сказал перед уходом Юнор, — Но у моей семьи в клубе открыт счет, так что все напитки и угощение я приказал записывать на счет семьи. Не возражайте! Вы спасли меня от смерти, и это — самая малость, что я могу вернуть вам в качестве благодарности…
И я бы поспорила и гордо отказалась от поистине широкого жеста, но у меня, как и утром, совсем не было при себе денег. Стребовать со своего недомужа я их так и не смогла.
— Леди скучает? — ко мне подсел очередной высокий брюнет в черном костюме, — Угостить вас шампанским?
Я задумчиво оглядела очередного претендента на мой филей. Военный, насколько понимаю. Их тут много в клубе, и на всякий случай s эту публику я посылаю вежливо. А вот мужчин в штатской одежде — почти что прямым текстом и по матушке.
Но именно этот претендент вызывал такое резкое отторжение, что я едва сдержалась, чтобы не послать его самым некультурным образом. И вроде бы на лицо мужчина — симпатичный, с кудрявыми пышными волосами. Даже можно сказать, смазливый. И одет прилично — застегнут на все пуговицы в отличие от предыдущего. И всё же, что-то мне в нем не нравилось. А что именно — выяснять не стала.
— Благодарю, сегодня не пью шампанское,
— ответила я и отвернулась.
Очень некстати у меня закончился коктейль, и я отставила бокал в сторону, машинально махнув бармену, чтобы налил еще. Как бы демонстрируя незнакомцу, что разговаривать дальше не намерена.
Но тот оказался приставучим и настырным.
— Борис, повтори леди по высшему классу! — махнул рукой он бармену, делающему, между прочим, мой заказ.
И тот понял. Почтительно кивнул, достал из-под полы вишню, порезанные кусочками фрукты и засунул все это в высокий резной бокал.
Надо же, какой сервис! А мне просто подавал смешанные напитки.
— Гордон Бордо к вашим услугам, — представился он, — Удивительно, почему такая прекрасная леди скучает в одиночестве. Позвольте, я составлю вам компанию.
И произнесено это было с таким апломбом и напором, что мне следовало или устроить скандал, резко одернуть его и послать на все четыре стороны, либо молча согласиться. Я выбрала последнее, как наименее затратное.
Не хотелось еще больше привлекать к своей персоне внимания. Я надеялась во время концерта незаметно избавиться от назойливого ухажера и проникнуть в тринадцатую кабинку.
Тем временем в клуб набивался народ. Многим не хватало места за столиками и в кабинках, и мужчины стояли в проходах, держа в руках крепкие напитки. Мужчины в черных рваных куртках настраивали инструменты.
Звукорежиссер с козлиной бородкой и в черной бандане считал негромко в микрофон.
Вечер начинался…
Мне подали заказанный напиток с фруктами. Теперь он выглядел на порядок шикарнее и аппетитнее. Гордон приподнял свой стакан с виски и замер в ожидании. Пришлось отсалютировать ему в ответ, и пригубить разноцветный напиток.
Вкусно, но… Коктейль под взглядом прищуренных карих глаз полился не в то горло, и я закашлялась.
Жесткая ладонь, плавно проскользившая по спине, заставила меня в испуге подпрыгнуть и снова подавиться. Выглядела я, небось, жалко, потому что
Гордон сжалился и перестал приставать. Легонько похлопал по спине и что-то негромко сказал, но я не услышала из-за зафонившего микрофона.
Действие начиналось… Пятеро музыкантов вышло на сцену, вскидывая руки в незнакомом мне приветственном жесте. Они переоделись в серебристые кожанки и обтягивающие такого же цвета брюки. Яркий броский макияж навивал мысли о рок-звездах восьмидесятых, да и блестящие банданы выглядели непривычно. Так что никто теперь даже не засомневался бы, что перед ним настоящие звезды.
Их встретили не просто бурные, а дикие аплодисменты с присвистыванием. Зазвучали первые аккорды и я повернулась к своему невольному визави.
— Интересно, а в кабинках тоже слышно?
— Там транслируется по зермагу, — ответил Гордон, — А ты хочешь переместиться в кабинку?
И он посмотрел на меня с таким откровенным намеком, что я занервничала. Яснее ясного: мужчина намекает на уединение. Вероятно, он считает себя неотразимым и не привык получать отказ. Вот только я совсем не из легкомысленных особ, и на первом свидании даже с понравившимся человеком уединяться не буду.
«Даже с Вилберном» — внезапно подумалось мне, сама не знаю, почему.
Подсознательно я доверяла черному дракону. Может, из-за его должности главного по безопасности, а может из-за того, что он спас меня от страшных охотников. Ведь не оттолкни он тогда в кусты, кто знает, где бы была сейчас Лиза… А уж про защиту от гнева Рауля я вообще молчу. Понятно, что действовал он как должностное лицо, и все же мне было безмерно приятно спрятаться именно за его широкую спину…
Неплохо было бы убежать к нему снова и спрятаться там от назойливого Гордона.
Кстати, сейчас Вилберн находится близко: по данным Маорики, в двадцати шагах от меня, в тринадцатой кабинке.
— Нет! — поспешно выкрикнула я, — Всего лишь женское любопытство.
— А то у меня забронирована одна, — приглашающе махнул рукой мужчина, — Можем переместиться туда и продолжить наше общение без постороннего шума.
Его фигура источала железнобетонную уверенность и силу. А взгляд темных глаз действовал на меня странно: подавлял и словно бы привлекал одновременно. Нужно было убегать срочно, избавляться от этого странного влияния, которое теперь чувствовала каждой клеточкой своего тела.
— Я не могу. Жду друзей! — нашла оправдание я и даже позволила себе извиняющуюся улыбку: — Они будут искать меня.
— Мы оставим записку, — выше моего локтя сомкнулись жесткие пальцы, — Пойдем, Лиза.