— А что насчет рефлюкса? Вы спросили его об этом?
— Нет. Обычно мы не спрашиваем о заболеваниях, которые не указаны в карте. Может, и не помешало бы, но, по-моему, это задача анестезиолога: узнать, нет ли проблем с ЖКТ, и оценить степень риска при наркозе.
— Вероятно, — уклончиво заметил Ной. В данный момент правила опроса пациента при регистрации в приемном покое не особенно занимали его, однако он подумал, что эту проблему можно затронуть в докладе — хотя бы для того, чтобы снизить накал и отвлечь внимание слушателей от главной и самой взрывоопасной темы.
— Тебе уже известно, что в то утро Брюс Винсент работал на больничной парковке, словно это самый обычный день? — прервав размышления Ноя, спросила Марта. — Я сама видела его там.
— Нет, я не знал.
— Собственно, поэтому он и опоздал. Якобы утрясал проблемы с персоналом. Нет, ты представляешь?
— Не представляю, — признался Ной. Дело Брюса Винсента обрастало подробностями и с каждой минутой становилось все загадочнее. Обычно люди, которым предстоит операция, нервничают, а тут человек как ни в чем не бывало приходит поработать часик-другой перед тем, как лечь на стол. — Спасибо, Марта, что уделили время. — Ной поднялся. — Если до среды вспомните еще что-нибудь важное, свяжитесь со мной, пожалуйста.
— Непременно. И удачи тебе. Сдается мне, кое-кому это дело ой как не по душе.
— Меня тоже не покидает такое ощущение, — криво усмехнулся Ной. — Вы придете на конференцию?
— Еще бы! Думаю, народу будет тьма. Смерть Брюса многих расстроила. Он был популярным парнем.
— Отлично, договорились, — сказал Ной и мысленно застонал, чувствуя, как внутри поднимается очередная волна тревоги.
Покинув Марту, он пошел в гардероб, где пациенты переодевались в больничную одежду. Здесь он коротко поговорил с Хелен Моран, но не узнал ничего нового, не считая того, что на данном этапе медсестра пометила маркером правое бедро мистера Винсента, чтобы хирурги случайно не начали операцию не на той стороне. Слушая Хелен, Ной горько усмехнулся про себя: хоть этого удалось избежать.
В предоперационной зоне Ной разыскал Конни Маршанд и Глорию Перкинс. Вернее, одну Конни, поскольку у Глории сегодня был выходной. Конни задавала пациенту те же вопросы, что Марта и Хелен, включая вопрос о еде.
— И он, конечно, отрицал, что хорошенько перекусил с утра? — уточнил Ной.
— Решительно и твердо, — заверила Конни.
— Нет ли каких-нибудь нюансов, которые не были указаны в истории болезни? — задал Ной привычный вопрос.
— Нет, по-моему, ничего такого, — сказала Конни, но затем, помешкав секунду, добавила: — Разве что мы получили несколько звонков из операционной. Каждый раз ассистент доктора Мейсона спрашивал, куда запропастился мистер Винсент, и в шутку советовал нам помнить, как его шеф ненавидит опоздания.
— Марта говорит, ей тоже звонили. Они всегда так делают?
— Ну, скажем, в этом нет ничего необычного. Нам звонят, если пациент задерживается. Но не часто, хотя бы потому, что пациенты редко опаздывают.
— Тогда почему вы упомянули, что вам звонили из операционной? — удивился Ной.
— Только потому, что в больнице говорят, будто доктор Мейсон еще целый час не показывался в операционной, хотя пациент уже был в наркозе. Я считаю, это просто возмутительно. И многие так думают. Особенно после того, как ассистенты Дикого Билла обрывали телефоны, разыскивая пациента.
Ной снова почувствовал укол беспокойства. Определенно, случай Брюса Винсента превращался в веский аргумент против конвейерной хирургии. Мейсон будет в бешенстве, а вместе с ним и целая группа привилегированных хирургов клиники. Также нетрудно догадаться, на кого обрушится гнев могущественной когорты и кто пострадает в первую очередь.
Глава 7
Пятница, 7 июля, 15:05
В предоперационной зоне Ной надел маску и шапочку, вошел в хирургический блок и направился к центральному посту. Здесь находился монитор с расписанием операционного дня: в каждой строке указывались расчетное и фактическое время начала операции, имя пациента, название процедуры, имена хирурга, анестезиолога, операционной и дежурных сестер. Завершившиеся операции были помечены желтым цветом.
Ной хотел выяснить, когда освободится доктор Лондон; обычно она заканчивала работу около трех часов. Как правило, анестезиологи и хирурги не сразу уходили домой, но еще некоторое время проводили в общей комнате отдыха, болтали с коллегами и пили кофе. Однако за все пять лет пребывания в клинике Ной ни разу не видел, чтобы Ава Лондон проводила время в комнате отдыха. Если же им случалось работать вместе, анестезиолог была неизменно приветлива, но всегда оставалась закрытой, да и в целом держалась несколько особняком. Ной уважал ее за это, поскольку и сам был таким же. Как и Ава, он не любил рассказывать о своей личной жизни — просто потому, что вне клиники никакой жизни у Ноя не было. Что касается Авы, он полагал, что у такой симпатичной и ухоженной женщины на личном фронте все должно быть в порядке.
Ной нашел имя доктора Лондон в строке под номером восемь — та же самая операционная, где десять дней назад произошла трагедия с Брюсом Винсентом. Сегодня анестезиолог участвовала в процедуре под названием «бензоколонка»: так на больничном жаргоне именовалась бариатрическая операция — процедура снижения веса больных, страдающих ожирением. Пока Ной смотрел на монитор, цвет строки поменялся с голубого на желтый, а значит, анестезиолог освободилась.
Ной подумал, что теперь ее можно застать в палатах послеоперационного наблюдения — или, как их иногда называют, «палатах пробуждения», куда помещают пациентов, выходящих из наркоза, — и решил подождать ее там. Большинство кроватей были заняты. Несмотря на пятницу и приближающийся уик-энд, хирургическое отделение работало на полную катушку. Ной слегка удивился, когда обнаружил, что доктор Лондон уже доставила прооперированного и передает его медсестрам. Пациент был огромен, килограммов триста, — Ной научился довольно точно определять на глаз вес человека после того, как в бытность старшим ординатором познакомился с бариатрической хирургией. И он прекрасно знал, как сложно персоналу работать с такими больными.
Доктор Лондон дала последние указания медсестре, а затем сделала то, что удивило Ноя еще больше: оставила номер своего мобильного и попросила звонить, если возникнут проблемы. Такое личное сопровождение пациента нельзя было назвать обычным явлением, тем более что в отделении всегда присутствовал дежурный анестезиолог.
Закончив беседу, доктор Лондон так стремительно повернулась, что едва не налетела на Ноя, стоящего у нее за спиной. Он решил, что она спешит — вполне понятно: вторая половина дня, пятница, мало кому охота задерживаться на работе. — и тут же встревожился: если так, ему не удастся поговорить с ней до утра понедельника.
— О, извините, — Ава отступила на шаг. Ее голос звучал мягко и чисто, но в речи чувствовался едва уловимый акцент, происхождение которого Ной никак не мог определить.
— Нет, это вы меня извините, — улыбнулся главный ординатор. — Я подобрался слишком близко.
Доктор Лондон уставилась на него своими пронзительно-голубыми глазами, словно недоумевая, зачем он вообще к ней подбирался.
— Нет, я не то имел в виду, — смутился Ной. — Просто хотел спросить, не могли бы мы поговорить. Это ненадолго, всего пару минут.
Ава бросила быстрый взгляд на часы, как человек, опаздывающий на важную встречу, и спросила, о чем Ной хочет поговорить.
— О деле Брюса Винсента, — пояснил он. — В ближайшую среду я должен представить доклад на конференции по летальным исходам. Я беседую со всеми участниками событий, и мне важно понять ваш взгляд на случившееся.
Доктор Лондон покосилась на сестру, занимающуюся только что доставленным пациентом, затем взглянула на другую сестру, которая возилась возле соседней кровати. Очевидно, что присутствие лишних ушей Аве не нравилось.
— Случай с Брюсом Винсентом совершенно выбил меня из колеи, — чуть понизив голос, призналась она. — В моей практике это первая смерть на операционном столе. Я десятки раз просматривала карту анестезии и не нашла ничего, абсолютно ничего, что следовало бы сделать по-другому. Хотя нет. Я могла бы дождаться, когда доктор Мейсон придет в операционную, и только после этого начать наркоз. Но обычно он настаивает, чтобы мы приступали без него. И доктор Кумар поддерживает данную практику. Это неправильно, но такова реальность. Вряд ли я могу еще что-то добавить. Уверена, произошедшее никак не связано с тем, что я сделала или чего не сделала в процессе анестезии, — с нажимом подчеркнула она.
— Да-да, конечно, — поспешил успокоить ее Ной. Его поразила внезапная пылкость коллеги. — От всей души сочувствую вам, правда! Поверьте, я знаю, как тяжело перенести смерть пациента на столе. Но должен предупредить: Мейсон намерен во всем обвинить анестезиолога. Он так и сказал. Хотелось бы избежать проблем как для вас лично, так и для отделения анестезиологии. Но мне нужна ваша помощь.
— Здесь не самое удачное место для беседы, — заметила доктор Лондон. — Давайте выйдем… У вас есть свой кабинет?
— Нет, — вздохнул Ной.
— Ну, может, тогда в комнате отдыха? — предложила Ава. — По крайней мере, сможем сесть, а не торчать тут, как две вороны на ветке.
— Хорошо, — согласился Ной. Хотя идея показалась ему сомнительной: если Ава желает поговорить без свидетелей, комната отдыха не самое подходящее место. Но затем он вспомнил, что в пятницу там не должно быть людно, тем более летом, когда многие врачи и сестры торопятся сбежать из города.
— Договорились, — кивнула Ава. — Встретимся минут через десять, я только закончу тут с пациентом.
Увы, переступив порог комнаты отдыха, Ной понял, что худшие его опасения оправдались. Вечеринка по поводу ухода в отпуск одной из сестер была в полном разгаре. Счастливица отправлялась в захватывающее путешествие на круизном лайнере. На стенах и даже на окнах висели плакаты с пожеланиями доброго пути. Ной сомневался, что доктор Лондон сочтет это место более пригодным для разговора, чем палата пробуждения, но все же взял пару стульев и поставил их в углу, подальше от шумной компании. Большинство участников празднества сгрудились на другом конце комнаты возле кухонной ниши и заставленного тарелками стола.