Переварив первый шок и вновь обретя способность соображать, Ной вылез из-под душа и в одних трусах прошлепал босиком обратно в гостиную к своему видавшему виды ноутбуку. Он решил побольше узнать об университете Бразоса и в особенности — о медицинском факультете и университетской клинике. Удобно устроившись на кушетке, он придвинул к себе ноутбук и открыл крышку.
Захваченный обилием материала, молодой врач погрузился в изучение вопроса. Выяснилось, что университет стремительно развивался в девяностые годы благодаря щедрости нефтяных магнатов Западного Техаса. Сэм Уэстон, чьим именем назвали учебный центр, был одним из них. Медицинский факультет появился примерно в то же время, сразу после завершения строительства больницы на девятьсот коек. Кафедру стоматологии организовали чуть позже — в начале нулевых. Первых студентов-медиков было немного, всего тридцать пять человек, в основном выпускники школ в Техасе, при этом университет активно приглашал американцев, обучавшихся в странах Карибского бассейна, и молодых людей из Европы.
Далее Ной узнал, что набор студентов быстро вырос до сегодняшних масштабов: в среднем сто сорок пять первокурсников ежегодно. Программы ординатуры начались в тот же год, когда открылась больница, но изначально ограничивались терапией, хирургией и анестезиологией. Всего за несколько лет был добавлен полный набор курсов последипломного образования для врачей всех специальностей, которые обычно представлены в любой крупной академической клинике.
Затем Ной обратился непосредственно к кафедре анестезиологии. В разделе по истории кафедры он прочел, что университет пригласил преподавателей из ведущих медицинских школ США, а возглавил ее профессор из знаменитого Университета Джона Хопкинса — факт, произведший на Ноя огромное впечатление. Он убедился, что в программу ординатуры по анестезиологии входят все основные виды специализации, в том числе кардиохирургия, нейрохирургия и трансплантология. За время обучения каждый студент проводил не менее двадцати тысяч анестезий.
Ной оторвался от ноутбука и, откинувшись на спинку кушетки, уставился в потолок. У него больше не осталось сомнений; доктор Лондон прошла качественную подготовку в хорошем учебном заведении под руководством опытных специалистов, а по технической оснащенности клиника Бразоса ни в чем не уступала БМБ. Конечно, это не Лига Плюща, но вполне достойная медицинская школа.
И все же Ной не чувствовал удовлетворения: ему недостаточно было узнать, что Ава окончила приличный университет, хотелось получить сведения о ней лично. Например, сколько она дала наркозов, какие типы анестезий использовала, были ли трудные случаи и как она справлялась. В конце концов, именно это желание — взглянуть на послужной список Авы — и заставило главного ординатора совершить опрометчивый шаг, приведшей к ссоре. Ной попытался понять причину своей настойчивости и решил, что им движут три вещи. Во-первых, ему было дико скучно. Во-вторых, мысли об Аве по-прежнему не отпускали его. Возможно, он все еще был влюблен в нее и жаждал как можно больше узнать о предмете своей страсти. И в-третьих, Ной злился на Аву за то, как она обошлась с ним. Несмотря на многочисленные извинения, и даже после того, как он, утратив остатки гордости, униженно стоял у нее под дверью, умоляя впустить, Ава оттолкнула его. О том, что она может быть причастна к истории с диссертацией, Ной старался не думать.
Он оторвался от спинки кушетки и снова склонился над ноутбуком. Ему пришла в голову занятная мысль: проверить, насколько надежен брандмауэр университетского компьютера, если он вообще имеется, и достаточно ли современная версия используется для защиты от взлома. Ной по опыту знал, что молодые, быстро растущие организации вроде Бразоса часто пренебрегают кибербезопасностью, поскольку вынуждены уделять слишком много внимания другим сферам, которые нуждаются в солидных финансовых вложениях. Скорее всего, в самой больнице установлена надежная система, соответствующая требованиям закона о защите персональных данных, но сервер учебного центра нетрудно будет взломать.
В юношеские годы Ной занимался невинным хакерством — в основном ради развлечения, — теперь настала пора применить старые навыки. Он надеялся отыскать данные, касающиеся успеваемости Авы в период обучения в ординатуре. Показатели, по его мнению, обещали быть выдающимися. Закончив недавно отчет о работе своих ординаторов, Ной примерно представлял, на какую информацию может рассчитывать.
Он вернулся на страницу кафедры анестезиологии, намереваясь запросить на электронную почту бланк заявления о поступлении в ординатуру, а затем, используя адреса, указанные в шапке письма, попытаться проникнуть в систему на правах администратора. Дожидаясь, пока загрузится страница, Ной вдруг почувствовал, как в мозгу прозвенел тревожный звонок: то, что он собирается сделать, не только противозаконно, но и не укладывается ни в какие этические нормы. Если же на сайте окажется надежная защита, есть вероятность, что его вычислят. После отстранения от работы из-за нарушения этических норм и предстоящего заседания совета ординатуры вряд ли разумно попасться еще и на киберпреступлении. Откровенно говоря, это было бы полнейшим идиотизмом.
Внезапно на ум Ною пришла другая идея. Если он не сможет взломать компьютерную систему университета Бразоса, это не значит, что нельзя получить интересующие его сведения совершенно законным образом, поручив это дело специалисту. Ротхаузер ни разу не думал о найме частного детектива, он даже никогда не видел ни одного из них, а все его знания о сыщиках ограничивались фильмами, в которых они играли решающую роль, появляясь в нужный момент и помогая распутать самые безнадежные дела. Ситуация у него была именно такой, и мысль о привлечении частного детектива, работающего в Техасе, выглядела чрезвычайно привлекательной со всех точек зрения.
Ной понятия не имел, каким образом нанимают людей для расследования, поэтому решил начать с самого простого. Набрав в поисковой строке «частные детективы Лаббок штат Техас», он был поражен обилием детективных агентств и специалистов-одиночек. Посмотрев сайты нескольких фирм, он пришел к выводу, что они слишком большие и не годятся для решения его задачи. Если он и пойдет на такой шаг, ему нужен человек, который действует в одиночку, даже без секретаря. Хотя Ной знал, что не совершает ничего противозаконного, ему не хотелось рисковать: помня о бешенстве, в которое пришла Ава из-за его визита к доктору Кумару, нетрудно было представить ее реакцию, если Ной поручит частному детективу раскопать сведения о ее образовании. Но, как ни крути, это был единственный законный способ раздобыть информацию, не подвергая себя опасности.
Ной просмотрел с десяток личных сайтов и остановился на одном, показавшемся ему наиболее многообещающим. Детектива звали Роберта Хинкл. Отчасти внимание Ноя привлек тот факт, что она окончила магистратуру в университете Бразоса по специальности «Уголовное право». Кроме того, Роберта указала проверку биографических данных как одно из направлений своей деятельности. Именно это Ной, по сути, и намеревался сделать. И еще один плюс: она сразу обозначила размер почасовой ставки, в отличие от своих коллег, многие из которых ничего не писали об оплате. Правда, шестьдесят долларов в час — сумма немаленькая, однако это было значительно дешевле, чем на сайтах больших агентств, где указывались цены.
На сайте Роберты Хинкл имелись номер телефона и адрес электронной почты, чтобы клиенты выбрали удобный для них способ связи. Поскольку на часах было около одиннадцати вечера, Ной предпочел почту. Чтобы максимально упростить задачу, Роберта разместила специальную форму, которую оставалось только заполнить: имя, электронный адрес, тип желаемого расследования. Вместе с именем Ной указал и свою степень доктора медицины. Описывая задачу расследования, он использовал местоимение «мы», чтобы письмо выглядело как коллективный запрос:
Мы заинтересованы в строго конфиденциальной проверке биографических данных анестезиолога доктора Авы Лондон. Нам необходима информация о ее профессиональной подготовке. Также будем благодарны за любые сведения, касающиеся личности доктора Лондон, включая психосоциальные аспекты. Доктор Лондон выросла в Лаббоке, училась на медицинском факультете университета Бразоса и проходила ординатуру в университетской клинике. В настоящее время работает в Бостоне, штат Массачусетс.
В графе «способ оплаты» Ной написал «безналичный расчет», в графе «начало работы» сделал пометку «срочно».
Он нажал «Отправить», и почти в тот же миг его охватило уныние, похожее на то, которое он испытал, когда понял, что с идеей взломать сайт Бразоса придется расстаться: скорее всего, и с частным расследованием тоже ничего не выгорит. Но дело сделано. Пока Ной раздумывал, стоит ли нанимать сыщика, а потом изучал сайты, у него было занятие. Теперь он вновь сидел сложа руки и гадал, когда Роберта откликнется на его запрос. Все зависело от расписания мисс Хинкл: если у нее много работы, может пройти несколько дней; если она свободна, возможно, напишет в течение суток. Интересно, много ли работы у детектива в Лаббоке в разгар лета? К несчастью, ни на один из этих вопросов ответа не было. Единственное, что Ной мог предпринять, — дождаться утра и самому позвонить детективу.
От нечего делать Ной решил зайти в «Фейсбук» — посмотреть, в сети ли Гейл Шефтер или Мелани Ховард — то есть Ава Лондон. Но делать это под своим именем ему не хотелось, поэтому он решил тоже создать себе аккаунт-марионетку, назвавшись Бутчем Кэссиди[20] в честь героя одного из своих любимых старых фильмов. Но затем передумал: Ава слишком сообразительна и может догадаться, с кем имеет дело, поскольку они часто разговаривали о фильмах и ей были известны пристрастия Ноя. Тогда он решил назваться Харви Лонгфелло — первым именем, которое пришло в голову. По крайней мере, псевдоним вполне уместный для Новой Англии.