Ной трудился над созданием профиля тридцатилетнего изголодавшегося по любви агента страховой компании, люто ненавидящего снобов из Лиги Плюща — черта, которая, по его мнению, могла бы привлечь внимание Авы. Работа была в разгаре, когда в нижнем углу дисплея вспыхнул значок: в почтовом ящике появилось входящее письмо. Поскольку профиль был не закончен, Ной открыл почту на своем телефоне в надежде, что это сообщение от Роберты. Так оно и было:
Уважаемый доктор Ротхаузер!
Благодарю за Ваш запрос на проведение конфиденциальной проверки биографических данных доктора Авы Лондон. Я могу начать сегодня вечером, воспользовавшись онлайн-ресурсами. Если Вам известны какие-либо даты, касающиеся личной жизни объекта, а также название школы, где она училась, эта информация была бы полезна. Нужно убедиться, что я занимаюсь именно тем человеком, который Вас интересует. Любые другие сведения, относящиеся к делу, также могут пригодиться.
Пораженный столь быстрым ответом детектива, Ной свернул окно «Фейсбука» и взялся отвечать Роберте:
Уважаемая мисс Хинкл!
Я чрезвычайно признателен за Ваш ответ и готовность немедленно взяться за дело. Вот что мне известно, хотя даты могут быть не совсем точными. Ава Лондон родилась в 1982 году. Не знаю, где она училась в начальной школе, но среднюю школу Коронадо окончила в Лаббоке. Там она была капитаном группы поддержки местной футбольной команды. После завершения учебы в 2000 году Ава примерно до 2002 года работала в стоматологической клинике, принадлежащей дантисту по имени Уинстон Герберт, который позднее возглавил кафедру стоматологии в университете Бразоса. Затем мисс Лондон поступила в тот же университет на медицинский факультет, специализация по программе бакалавриата — «Здоровое питание». Училась на медицинском факультете с 2002 по 2008 год. Проходила ординатуру по анестезиологии с 2008 по 2012 год в Медицинском центре университета Бразоса. После ординатуры ей предложили должность штатного анестезиолога в Бостонской мемориальной больнице. Важная информация, касающаяся ее личной жизни: отец работал в нефтяной промышленности, покончил жизнь самоубийством; примерно году в 2000-м она недолгое время была замужем за хирургом-ординатором из Сербии.
Нас интересует любая информация о докторе Лондон, но в первую очередь мы хотели бы знать как можно больше подробностей о ее обучении в ординатуре. Особенно важно, помнят ли ее преподаватели факультета, что вполне возможно, поскольку для приема в БМБ нужны соответствующие рекомендации. И последнее: она является активным пользователем «Фейсбука», но также пользуется аккаунтами, зарегистрированными на имена Гейл Шефтер и Мелани Ховард.
Должен еще раз подчеркнуть, что это сугубо конфиденциальная информация.
Перечитав письмо и внеся несколько незначительных изменений, Ной отправил его и вернулся к аккаунту, который создавал в «Фейсбуке». Не успел он просмотреть профиль мифического Харви Лонгфелло, как в почтовый ящик упало новое послание от детектива:
Уважаемый доктор Ротхаузер!
Благодарю за предоставленную информацию. Ваше предложение меня заинтересовало, я готова взяться за расследование. Могу Вас заверить, что оно будет вестись в рамках строгой конфиденциальности. Подтвердите, пожалуйста, что готовы начать сотрудничество.
Ной оторвался от ноутбука и, откинувшись на спинку кушетки, уставился в потолок, пытаясь проверить свои чувства. Роберта ему нравилась; ее энтузиазм заражал. Ной действовал спонтанно, выбрав кандидатуру мисс Хинкл из множества вариантов, предложенных в Сети. Сейчас тот же порыв заставил его принять решение. К тому же, если он вдруг передумает, всегда можно попросить детектива прекратить расследование.
Ной написал, чтобы она приступала к работе.
Буквально через пару секунд пришел ответ:
Уважаемый доктор Ротхаузер!
Я начну немедленно. Завтра утром сообщу результаты предварительного расследования. Думаю, задание окажется не очень сложным, поскольку я тоже училась в университете Бразоса и продолжаю поддерживать тесные контакты с преподавателями, да и сама читаю вводный курс уголовного права на юридическом факультете.
Расторопность и деловитость Роберты и ее явный профессионализм приятно удивили Ноя. Он написал, что с нетерпением будет ждать первого отчета, и еще раз предупредил о строгой конфиденциальности всего предприятия. Роберта заверила его, что это главный принцип ее работы, и попросила ни о чем не беспокоиться.
Ной закрыл почту и попытался вернуться к своему фейковому аккаунту, но понял, что не может сосредоточиться. В голове неотступно крутился вопрос: какую еще информацию, помимо той, что ожидал услышать сам Ной, — хвалебных отзывов об Аве, ведь она, без сомнения, была одной из лучших на курсе, — сумеет раскопать Роберта? Кроме того, несмотря на заверения мисс Хинкл, он продолжал тревожиться: а вдруг до Авы каким-то образом дойдет, что частный детектив роется в ее прошлом? Заподозрит ли она, что за этим стоит Ной? Вряд ли, но предугадать невозможно. Его так и подмывало снова написать Роберте и все отменить, но затем он успокоился и решил подождать до утра. В конце концов, сегодня детектив только проверит информацию через интернет.
Он бросил взгляд на часы — начало первого. У Ноя было такое чувство, что сегодня он сделал важный шаг, который поможет раз и навсегда разрешить его сомнения в отношении Авы. Пожалуй, сегодня даже удастся нормально уснуть. Ной закрыл ноутбук, выключил свет в гостиной, подпер сломанную дверь кушеткой и отправился в спальню.
Глава 33
Вторник, 15 августа, 14:52
Впервые за неделю Ротхаузер выспался. Он встал по-настоящему отдохнувшим и объяснил этот внезапный прилив бодрости тем, что, приняв накануне важное решение, взял ситуацию в свои руки и больше не сидит сиднем, беспомощно ожидая развития событий. Скоро клубок проблем распутается и жизнь вернется в прежнее русло. Конечно, Ной предпочел бы, чтобы Ава сама разрешила возникшие у него недоумения. Однако, судя по всему, этому не суждено было случиться. А раз так, единственный способ разобраться, не считая взлома компьютерной системы университета, — провести частное расследование. Ной оправдывал себя тем, что действует в интересах Авы. К тому же он надеялся, что на заседании совета его восстановят в должности и подруга тоже рано или поздно простит и примет обратно. Они слишком хорошо подходили друг другу — интеллектуально и физически, — чтобы вот так просто оборвать отношения. И когда в следующий раз Ава усомнится в своих талантах и заговорит об уходе из медицины, Ной должен быть уверен в компетентности доктора Лондон, чтобы с чистой совестью утешать ее.
В восемь утра Ной, удивляясь самому себе, спустился в забегаловку по соседству и с удовольствием съел на завтрак большую порцию омлета с беконом. Он даже почитал «Нью-Йорк таймс», неспешно прихлебывая кофе — совсем как нормальный человек, — а на обратном пути зашел в супермаркет и купил хлеба для тостов и упаковку мясного ассорти на обед. Дальше он собирался закончить создание профиля Харви Лонгфелло, а затем попробовать подружиться в «Фейсбуке» с Гейл Шефтер и Мелани Ховард, надеясь уже к вечеру свободно болтать с ничего не подозревающей Авой.
В 14:52 день, начавшийся со столь радужного утра, внезапно померк. Лежащий на столе телефон взорвался пронзительной трелью, заставив Ноя вздрогнуть. Он схватил мобильный в робкой надежде, что звонит Ава, и взглянул на дисплей. Но это звонили из библиотеки Массачусетского технологического института.
— Доктор Ротхаузер? — послышался в трубке женский голос.
— Да.
— Меня зовут Телла Смит. Дежурный библиотекарь Гертруда Гессен сказала, что вы желали узнать, почему в архиве не хватает одного экземпляра вашей диссертации. Если вам все еще интересно, могу пояснить, поскольку именно я выдала его посетителям.
— Да, интересует, — слегка растерянным тоном произнес Ной, пораженный быстротой, с которой люди за последние сутки откликаются на его обращения.
— В библиотеку пришли представители ФБР и попросили выдать вашу диссертацию. Агенты сказали, что она нужна им в связи с каким-то расследованием.
Ной был ошеломлен.
— ФБР? — не веря собственным ушам, переспросил он.
— Да. Мы иногда получаем такого рода запросы, — пояснила Телла. — Сейчас, конечно, реже, поскольку многие архивные материалы доступны в цифровом формате, но все равно случается.
— Они предъявили ордер? — уточнил Ной, пораженный размахом деятельности доктора Мейсона: какие же титанические усилия надо было предпринять, чтобы привлечь ФБР! Но еще больше его удивило, что федералы сочли дело достойным своего внимания.
— Нет. Агенты сказали, что могут принести ордер, если потребуется, но предпочли бы не поднимать лишнего шума и обойтись без формальностей, поскольку дело не носит уголовного характера. Конечно, диссертация опубликована в интернете, однако им быстрее и проще посмотреть бумажный вариант. К тому же это всего на несколько дней, и они обещали обращаться с экземпляром крайне осторожно. Я передала их просьбу старшему библиотекарю, и она разрешила выдать том на одну неделю. Сказала, что в прошлом библиотека всегда поддерживала хорошие отношения с ФБР и шла навстречу их запросам. Два агента были очень милы, такие молодые и симпатичные. Очень симпатичные, — Телла захихикала. — Понимаю, это звучит непрофессионально, но их визит заметно оживил… суховатую атмосферу, которая обычно царит у нас.
— Спасибо за информацию, — пробормотал Ной, не зная, что еще сказать. Он повесил трубку и несколько минут сидел, тупо уставившись на погасший дисплей мобильника, растерянный и ошеломленный: интерес со стороны ФБР к его диссертации превращал подлог данных эксперимента чуть ли не в преступление государственного масштаба. Дело приобретало серьезный характер, гораздо более серьезный, чем оно того заслуживало. Оптимизм Ноя по поводу благополучного исхода заседания совета сменился нехорошими предчувствиями.