Очнувшись от первого потрясения, Ной сделал несколько глубоких вдохов и побрел в ванную. Открыв кран, бросил в лицо пару горстей холодной воды, затем поднял голову и взглянул в зеркало. Опираясь руками о раковину, врач смотрел на свое отражение, не в силах отделаться от пугающей мысли: тот, кто взломал его компьютер, был в курсе расследования детектива Хинкл. Может ли взломщик быть причастным к смерти Роберты? Если так, то Ной, пусть и косвенно, несет ответственность за ее гибель.
Он содрогнулся всем телом и отвернулся от зеркала. Мысль была настолько ужасающей, что он зажмурился. Нет, так больше продолжаться не может, нужно успокоиться. Ной понимал: с того самого дня, как его отстранили от работы, он ведет себя словно помешанный. А теперь и вовсе несется под откос, как сошедший с рельс поезд.
Ротхаузер снова посмотрел в зеркало, поправил галстук и провел пятерней по волосам, словно упорядочивая мысли. Потом вернулся в комнату, сел к столу и, повинуясь неожиданному порыву, взял в руки телефон: ему вдруг захотелось перезвонить детективу Муру и сообщить о своих опасениях. Но в следующий миг он одернул себя. Подобное признание неминуемо втянет его в водоворот расследования убийства. К тому же подозрения Ноя основываются лишь на догадках. А как это отразится на нем с учетом приближающегося заседания совета? Оказаться связанным с делом об убийстве, пусть и в качестве свидетеля, это последнее, что ему нужно.
Ной бросил телефон на стол, словно тот внезапно раскалился и обжег пальцы. Осознав, насколько он был близок к совершению опрометчивого поступка, Ной неожиданно успокоился и начал рассуждать трезво. Конечно, смерть Роберты Хинкл связана с ее основной деятельностью по разводам, как и полагает полиция Лаббока. Следователям даже известны лица, в отношении которых были вынесены судебные запреты. Так что поимка убийцы — лишь дело времени.
Развеяв, как ему казалось, подозрения по поводу своей причастности к несчастью с Робертой, Ной вернулся к размышлениям о взломанном компьютере. Глупо думать, что администрация больницы пошла бы на такую дикость. Тогда кто? И зачем? И почему за ним следили, и каким образом в этом замешаны агенты ФБР?
Единственным правдоподобным объяснением, которое хоть как-то могло соединить разрозненные звенья цепи, включая убийство Роберты Хинкл, — это участие некой криминальной группировки. Идея выглядела не менее нелепой, чем остальные, но от нее можно было протянуть ниточку к Аве с ее деятельностью в Совете по пищевым добавкам. Ной не раз в шутку говорил коллегам, что у производителей пищевых добавок и организованной преступности есть много общего: и те и другие действуют более-менее открыто и зарабатывают кучу денег, обманывая общественность и показывая язык властям. Разница лишь в том, что одни бандиты грабят людей в буквальном смысле слова, а другие — в переносном.
Погруженный в глубокую задумчивость, Ной, по обыкновению, принялся мерить шагами крохотную комнатку. Он думал об Аве: производители пищевых добавок должны считать ее подарком небес. Доктор Лондон идеально подходит для такой работы: яркая, умная, привлекательная, умеющая нестандартно мыслить и убеждать собеседника. Вероятно, боссы в ней души не чают, а она блестяще справляется со своими обязанностями. Неудивительно, что они не скупятся на гонорары.
Внезапно Ной замер посреди комнаты, пораженный неожиданной догадкой: а ведь те же самые боссы будут до крови сражаться за репутацию доктора Лондон, причем даже негласно, у нее за спиной. Неужели сомнения Ноя во врачебной компетентности подруги стали причиной такой шумихи? Если так, защитнички явно перестарались: Ной по-прежнему считал Аву профессионалом высочайшего класса, за исключением нескольких мелких проколов…
Он снова зашагал по комнате, переключившись на другую мысль: а вдруг его сомнения не так уж и беспочвенны и с образованием Авы действительно не все в порядке? Тогда ее боссы не зря заволновались, когда возникла угроза разоблачения. Однако Ной не мог представить, чтобы совет БМБ не изучил кандидатуру Авы вдоль и поперек, прежде чем принять ее на работу. И тем не менее в этом был некоторый смысл.
Ной опять остановился: а почему бы не нанять другого частного детектива? Возможно, расследование поможет прояснить факты, которые так тревожат пищевых магнатов, но на самом деле не имеют большого значения. В конце концов, до последних трех летальных случаев Ава работала без происшествий.
Ной взялся за телефон, намереваясь, как и в прошлый раз, написать в строке поисковика «частные детективы в Лаббоке», но заколебался. Если он все еще находится под наблюдением, причем под наблюдением настоящих спецов, а не каких-нибудь шарлатанов, умеющих разве что воткнуть жучок в ноутбук, то лучше не пользоваться никакими электронными средствами связи. Даже мобильный ненадежен. Кроме того, если Ротхаузер хотя бы в малейшей степени подверг опасности Роберту Хинкл, лучше никого не втягивать в это дело. Зная, что при необходимости можно запеленговать телефон, Ной вытащил из него аккумулятор, поскольку просто отключить устройство было недостаточно.
Тут у него созрело решение, о котором двумя минутами раньше он и подумать не мог: вместо того чтобы нанимать еще одного детектива, ему следует самому отправиться в Лаббок. Помимо всего прочего, это решит сразу несколько проблем. Неизвестно, сколько удастся скрываться в дежурном блоке больницы, а поездка в Техас хотя бы снимет вопрос с жильем, пусть и на время. Кроме того, если следящие за ним люди представляют угрозу, то тем более имеет смысл убраться из города. Да и сам Ной гораздо лучше справится с поставленной задачей, чем любой частный детектив: достаточно лишь прийти в Медицинский центр университета и немного поболтать с местными ординаторами. Можно сказать, что он подумывает о переходе в их клинику и хочет собрать предварительную информацию. Начав с ординаторов, стоит через них познакомиться и с преподавателями, особенно с теми, кто помоложе. К тому же всегда кто-то из обучавшихся в ординатуре остается затем работать в больнице. Не исключено, что удастся отыскать среди персонала однокурсников Авы. Но для начала Ной подумал, что следует заехать в Браунфилд и взглянуть на школьный ежегодник за 2000 год.
Обретя новую цель, молодой врач почувствовал прилив сил. Он быстро сложил в рюкзак незамысловатые пожитки, а белый медицинский костюм и рабочий планшет перекочевали в его личный больничный шкафчик. Затем Ной снял в банкомате возле кафетерия несколько тысяч долларов и с запасом наличных в кармане начал спускаться по лестнице в главный вестибюль Стэнхоуп-Билдинг. Оставшись без мобильного телефона, Ной не мог вызвать такси. Но у него был план, простой и надежный: как только очередная машина подкатит к дверям больницы и высадит пассажира, он рванет вперед и заскочит внутрь. Конечно, это не понравится таксисту и другим людям, дожидающимся своей очереди, но сейчас не до хороших манер. Нельзя позволить, чтобы ему снова сели на хвост, поэтому чем меньше он будет светиться у выхода, тем лучше.
Глава 37
Среда, 16 августа, 9:58
— Эй, просыпайся! — заорал Кейон и пихнул Джорджа локтем в бок. По жребию ему первому выпало нести вахту. Они с напарником снова сидели в черном фургоне напротив главного входа в Бостонскую мемориальную больницу — в зоне, где парковка запрещена. Двигатель, работающий на холостом ходу, тихо урчал. Сегодня в восемь утра приятели вернулись в Бостон и, заскочив ненадолго в офис Эй-би-си на Скул-стрит, рванули прямиком сюда. Едва монетка легла орлом вверх и стало понятно, что Джордж выиграл, он привалился к подголовнику и мгновенно уснул. Оба были измотаны, хотя им удалось немного вздремнуть в самолете.
— Ты видел его? — спросил Марлоу, выпрямляясь на сиденье. Сонно моргая на ярком утреннем солнце, он вглядывался в суету у дверей больницы: входили и выходили люди, то и дело подкатывали машины.
— Не уверен, — признался Кейон. Сосредоточенно глядя в боковое зеркало, он начал сдавать назад, чтобы развернуться и выехать на дорогу. — Я засек человека, который как ошпаренный выскочил из дверей и прыгнул вон в то отъезжающее такси.
— Как считаешь, может, одному из нас остаться караулить здесь на тот случай, если это был не он? — задумчиво спросил Джордж.
— Нет! — уверенно заявил напарник. — Это наверняка был он. Кому еще взбрело бы в голову так удирать из больницы, словно за ним гонится стая бешеных собак?
— Пожалуй, — согласился Джордж. — И это означает, что он стремится удрать от нас.
— Ну, это мы уже проходили, — процедил афроамериканец, делая крутой разворот и устремляясь вслед за набирающим скорость такси.
— Мобильный у него включен? — деловито поинтересовался Джордж. — Ему звонили?
— Был входящий вызов. Но он сам никому не звонил. И я даже не могу засечь его по навигатору — сигнала нет. А значит, у парня хватило ума вытащить аккумулятор из телефона.
— Проклятье! Это плохо. Без сигнала нам его не отследить.
— А то я не знаю, — съязвил Декстер.
— Смотри не угоди под светофор, — посоветовал Джордж, когда впереди загорелся желтый сигнал.
— Спасибо, я не вчера родился, — хмыкнул Кейон и, вместо того чтобы сбросить скорость, прибавил газу. «Форд» проскочил перекресток как раз в тот момент, когда вспыхнул красный.
Демонстрируя типично бостонский агрессивный стиль вождения, Декстер сократил расстояние настолько, что теперь стало понятно, куда именно направляется такси: на восток, к тоннелю Каллахан.
— Мне это не нравится, — заметил Джордж. — Думаешь, они едут в Логан?
— Боюсь, кроме аэропорта, в Восточном Бостоне больше нет достопримечательностей, — мрачно заметил Кейон.
— Вот штука: стоило нам получить команду разделаться с ним, как ботаник пустился в бега.
К тому времени, когда «форд» выскочил из тоннеля, от белого такси его отделяли всего четыре автомобиля. Когда же несколько минут спустя такси свернуло направо, сомнений не осталось: беглец направляется в аэропорт Логана.