— Вот дерьмо, — буркнул Джордж. — Хуже не придумаешь. В аэропорту с кучей охраны на каждом углу к нему не подобраться. Теперь придется выяснять, куда он собрался.
— Ну, это на твоей совести, — стараясь скрыть ехидную улыбку, заметил Кейон. Когда по жребию ему выпало дежурство в первую смену, он расстроился, сейчас же был рад, потому что теперь беготня за объектом стала работой напарника.
Такси подъехало к терминалу А и направилось к месту высадки пассажиров. «Форд» следовал прямо за ним, но пристроился в хвосте длинной вереницы автомобилей в зоне ожидания. Как только преследователи убедились, что вышедший из машины человек — действительно Ротхаузер, Джордж распахнул дверцу и тоже выскочил наружу.
— Связь по рации, — бросил он напарнику и устремился вслед за объектом.
— Эй, приятель, — крикнул ему в спину Кейон, — удачи!
Марлоу, не оглядываясь, показал ему через плечо средний палец.
Глава 38
Среда, 16 августа, 19:25
Ной уселся в арендованный «форд-фьюжн» и завел двигатель, затем внес в навигатор конечную точку маршрута: Медицинский центр университета Бразоса. Хотя начать свое расследование он собирался с поездки в Браунфилд, но решил сперва заскочить в университет и осмотреться на месте. К тому же до наступления сумерек оставалось еще несколько часов.
Дорога в Техас заняла гораздо больше времени, чем ожидал Ной. Во-первых, выяснилось, что прямых рейсов до Лаббока нет. Тогда Ной отправился к стойке «Дельта эйрлайнс», посчитав, что можно улететь через Атланту, однако там выяснилось, что гораздо быстрее лететь рейсом «Американ эйрлайнс» через Даллас.
Поскольку на пересадке в Далласе у него был почти час, Ной воспользовался передышкой, чтобы поесть и забронировать отель в Лаббоке. Он выбрал «Эмбаси сьютс», поскольку они предлагали услуги бизнесцентра с компьютерами и доступом в интернет. Ной всегда знал, что электронные средства связи играют в его жизни немалую роль, но до сих пор даже не подозревал, насколько сильно зависит от них. В сложившейся ситуации возможность выхода в Сеть была необходима ему как воздух.
У беглеца было достаточно времени, чтобы обдумать свое спонтанное решение отправиться в путешествие. И чем дольше он думал об этом, тем больше убеждался в правильности такого шага. Конечно, частный детектив мог бы собрать информацию, касающуюся обучения Авы в ординатуре, но никто, кроме врача, не сумел бы узнать те мелкие подробности, которые его интересовали.
Несмотря на скудный опыт вождения — в Бостоне Ной давно не садился за руль, — управлять автомобилем в Лаббоке оказалось несложно, и не только потому, что движение в городке было небольшим, но главным образом благодаря прямо-таки чудесам взаимной вежливости и предупредительности, которые демонстрировали техасские водители, — разительный контраст с Бостоном. Следуя простым и четким указаниям навигатора, Ной вскоре оказался на территории Медицинского центра. В отличие от БМБ, все здания комплекса были построены в одном стиле: красный кирпич, металл и обилие затемненных зеркальных стекол, а сама больница, так не похожая на громаду Стэнхоуп-Билдинг, насчитывала всего пять этажей.
Ной следовал по стрелкам указателей, которые привели его к отделению неотложной помощи. Несколько машин скорой стояли у входа в приемный покой, однако людей нигде не было видно. Припарковавшись на стоянке для посетителей, Ной задумался, стоит ли зайти внутрь или лучше подождать до завтра, когда рабочий день будет в разгаре. Затем, повинуясь внутреннему импульсу, вышел из машины, решив, что, пока в больнице затишье, как раз самое время поговорить с кем-нибудь из дежурных ординаторов. К тому же предварительное знакомство с местными обитателями может оказаться на руку, когда он вернется сюда на следующий день.
— Извините, — начал Ной, подходя к стойке регистратуры и обращаясь к сидящей там женщине, — я хирург-ординатор из Бостона, меня интересует возможность прохождения стажировки в вашей больнице. Может быть, найдется хирург, который согласится поговорить со мной?
— Не знаю, — сказала женщина, озадаченная неожиданной просьбой. — Сейчас спрошу кого-нибудь из дежурных врачей.
Уже через пять минут Ной сидел в больничном кафетерии в компании ординатора третьего года по имени Рикардо Лабат, открытого дружелюбного парня с симпатичным южным акцентом, приехавшего на учебу из Аргентины. На доктора Лабата произвело огромное впечатление, что в настоящий момент Ной стажируется в Бостонской мемориальной больнице. Когда собеседник отметил необычную тишину в отделении неотложной помощи, Рикардо пояснил, что в Лаббоке нет недостатка в больницах: Техасский медицинский центр, Методистский госпиталь, Медицинский центр Конвента, и это лишь самые крупные из тех, кто готов оказать неотложную помощь жителям города и ближайших окрестностей.
— А как в вашем центре обстоят дела с отделением анестезиологии?:— небрежным тоном спроси Ной.
— Насколько мне известно, наши анестезиологи на хорошем счету, — заверил его Рикардо.
— Интересно было бы поговорить с кем-нибудь из ординаторов.
— Могу сходить наверх, — предложил аргентинец, — посмотрю, кто из дежурных свободен. Хотя вряд ли: сейчас идут две экстренные операции.
— Ничего страшного, — махнул рукой Ной, — я все равно планирую заехать сюда завтра, тогда и поговорю. Позвольте задать вам еще один вопрос. У нас есть анестезиолог, она обучалась здесь около пяти лет назад. Ее зовут Ава Лондон. Это имя вам случайно не знакомо? Я так понимаю, она была местной знаменитостью и сразу после ординатуры ее приняли в штат БМБ.
— Никогда о ней не слышал, — сказал Рикардо. — Но это и не удивительно. Университет стремительно развивается, ординаторы заканчивают обучение и разлетаются по всему миру. На мой взгляд, подготовка Бразосе отличная, собственно, поэтому я здесь. В прошлом году один из хирургов поступил на стипендию в Хопкинса, а другой — в Пресвитерианскую больницу Нью-Йорка.
— Ух ты, впечатляет! — заметил Ной. Слова коллеги действительно поразили его.
— Если хотите, могу узнать у нашего штатного анестезиолога, знает ли он ее, — предложил Рикардо.
— Да нет, спасибо. Вернусь завтра и подробнее расспрошу о ней.
Пятнадцать минут спустя он уселся на водительское место и ввел в навигатор адрес отеля. После короткой беседы с доктором Лабатом он чувствовал себя на подъеме: сообщение о том, что выпускников Бразоса охотно принимают самые известные клиники страны, означало, что стремительная карьера Авы не была исключением и Ной не ошибся, считая ее профессионалом высокого класса.
Номер в «Эмбаси сьютс», как и ожидал Ной, оказался типичным для отеля такого уровня — богато меблированным и просторным, гораздо более просторным, чем ему требовалось. Приняв душ и переодевшись, Ной спустился в бизнес-центр. Он собирался поработать за компьютером и хорошенько изучить сайт кафедры анестезиологии Бразоса, чтобы узнать имена преподавателей, работавших здесь в те годы, когда училась Ава, и ординаторов, которые работают сейчас, полагая, что чем больше предварительной информации он соберет, тем успешнее будет его визит в университет.
Записав нужные имена в блокнот, Ной уже собрался закрыть сайт, когда заметил еще один раздел — фотографии. Заглянув туда, он обнаружил пеструю интернациональную компанию теперешних ординаторов, а также нашел в подразделе «Архив» снимки первых студентов Бразоса. Ной открыл групповую фотографию выпускников 2012 года. Сперва он не увидел на нем Аву, однако, присмотревшись, заметил ее в заднем ряду между двумя рослыми однокурсниками. Она смотрела прямо в камеру. Ной подумал, что Ава совсем не изменилась, разве что волосы в то время были у нее немного светлее.
Выключив компьютер, он покинул бизнес-центр и направился к лифту, намереваясь вернуться к себе в номер и попытаться уснуть, но понял, что в таком взвинченном состоянии, да еще в незнакомой обстановке это вряд ли удастся. Во многих отношениях Ной был человеком привычки; даже оставаясь ночевать в больнице, он обычно занимал одну и ту же комнату. Не имея ни малейшего желая подвергать себя многочасовой пытке бессмысленного лежания в постели, ворочаясь с боку на бок и томясь тревожными мыслями, молодой врач решил заглянуть в бар отеля. Поступок для него не совсем обычный, но и ситуацию, в которой он оказался, обычной тоже не назовешь. Пожалуй, небольшая разрядка и стаканчик пива ему не повредят.
Глава 39
Четверг, 17 августа, 6:13
— День назад я и слыхом не слыхивал о Лаббоке в штате Техас, — простонал Кейон. — А за последние сутки побывал здесь дважды.
— Да, кто бы мог подумать, — согласился Джордж.
Тот же самый реактивный «Ситейшн икс» вновь приземлился в аэропорту Престона Смита. Поездка имела тот же статус срочности, что и в прошлый раз: доктора Ноя Ротхаузера следовало нейтрализовать незамедлительно.
Как только выяснилось, что Ной взял билет до Далласа, Джордж тут же предположил, что конечной точкой его маршрута является Лаббок. Он поспешил вернуться на парковку к дожидавшемуся его Кейону и выложить новость. Напарники позвонили своему куратору с неожиданным и тревожным сообщением. Поначалу оба испытывали нечто вроде ликования: ведь они целую неделю твердили начальству, что пора заканчивать операцию. Однако их ликование быстро сошло на нет: начальство дало команду срочно вернуться в Лаббок и заняться беглецом. Загвоздка заключалась лишь в том, что в соответствии со стандартами безопасности пилотам, работающим на Эй-би-си, следовало отдыхать перед следующим рейсом, к тому же возникла небольшая техническая проблема с самим лайнером. В результате Марлоу и Декстер вылетели в Техас чуть позже двух часов ночи.
Напарники воспользовались передышкой, чтобы вздремнуть, а затем, подключив информационные ресурсы штаб-квартиры, выяснили, что доктор Ротхаузер остановился в 504-м номере отеля «Эмбаси сьютс», и с помощью тех же ресурсов изготовили фальшивые водительские права штата Массачусетс с физиономией Джорджа на фото.