– На, утрись, – как не так давно Славе, сказал он мне и протянул платок. – У тебя вся косметика размазалась, кукла.
«Опять он так…» – с горечью подумала я, но решила, что не буду обижаться. Всё-таки он появился вовремя и в некотором роде меня спас.
– Спасибо. У меня есть свой, – сказала я, глядя на платок и едва сдерживая отвращение при виде запечатлевшихся на нём небольших пятнышек крови, которой из носа Славика вытекло прилично.
– Ой, прости… – проследив за моим взглядом, спохватился Коля и забавно покраснел. В ответ я улыбнулась кончиками губ.
– А тебе идёт улыбаться… – ласково и одновременно игриво проговорил он.
Так улыбаться я научилась у мамы. Нежно, трогательно и беззащитно. И вдруг, как только я подумала о маме, ко мне пришла решимость – я добьюсь, чтобы Коля полюбил меня! А почему бы и нет? Я ничуть не хуже всяческих рекламируемых в журналах красоток. Ну и что, что я немного полновата, у меня уйма времени впереди, чтобы добиться совершенства! Ведь мне всего семнадцать лет! Кроме того, у меня прекрасные небесно-голубые глаза, как и у Глашки, такие же полные сочные губы, правда, она шатенка от природы, зачем-то испортившая свои волосы жгуче чёрной краской, а я такая жгучая брюнетка и есть! Кстати, надо добавить, у меня такой боевой характер, что, когда мне очень-очень сильно чего-то хочется, я не успокоюсь, пока этого не добьюсь. И Коля будет моим!
Подумав так, я обняла его за шею, нежно поцеловала в щёку, как брата, и тихо произнесла:
– Спасибо…
Парень на пару секунд замер. Потом взгляд его неожиданно снова похолодел, а голос стал строгим.
– Пошли, – приказал он. – Отвезу тебя домой.
В машине вкусно пахло восточными пряностями. Меня разморило. Я откинулась на спинку сидения. Коля завёл мотор. Хоть глаза его и были холодны, я знала, что он сейчас думает о том, что произошло.
Я ощущала себя героиней приключенческого романа. На меня совершили дерзкое нападение, но появился принц на белом коне и спас свою принцессу. И, в то же время, мне было жутко неудобно перед Глашей за мой внезапный интерес к Коле. Ведь, как я поняла, у них были отношения. Хотя она же мне ясно дала понять, что это всё не серьёзно… Или всё-таки серьёзно? Ладно, время покажет.
Желудок недовольно урчал. Кроме стаканчика пломбира, я больше ничем его сегодня не порадовала.
– Коль, можешь остановить у какого-нибудь магазина? – на свой страх и риск попросила я.
– Зачем? – недовольно поинтересовался Коля.
– Я булочку куплю. Просто ничего с утра не ела…
Не знаю почему, но внезапно я смутилась. Воображение опять разыгралось. А вдруг он пригласит меня в ресторан? Хотя, почему бы и нет? А почему бы и да?
И тут Коля изрёк:
– Да я что-то тоже голодный, как собака! Поехали, знаю тут одно местечко…
– Ой! У меня денег совсем мало осталось…
– Натурой расплатишься! – заржал он, и сразу же серьёзным тоном добавил. – Шучу.
Может, я совсем дура, но мне вдруг захотелось, чтобы эти слова не были шуткой. Я даже пододвинулась поближе к Коле и посмотрела на него проникновенно, стараясь придать своему взгляду какую-нибудь многозначительность что ли. Только он это воспринял по-своему.
– Да поехали, не бойся! Кушать хочется, а сестра твоя опять небось ничего не приготовила.
– Хорошо… – тихо согласилась я, и продолжила машинально. – Только Глаша мне не сестра, а тётка.
Глава 9
Симпатичный официант наполнил бокалы белым вином и склонился надо мной:
– Что мадемуазель желает на горячее?
Я смущённо посмотрела на Колю.
– Запеките для мадемуазель утку с вишнями. На гарнир печёный картофель. Также прошу Вас добавить к блюду кольца лука и подслащенную квашеную капусту. И то же самое повторите для меня.
Официант, внимательно выслушав и записав заказ в блокнотик, наконец, удалился. Мы остались одни в окружении мерцающих свечей и подвыпивших пар. Коля внимательно смотрел на меня, как будто видел впервые. В полумраке он казался мне ещё красивее.
– Выпьем? – предложил он, поднимая бокал.
– За что? – вопросом на вопрос отреагировала я.
– Я предложил, значит с тебя тост, – улыбнулся Коля.
– Нет, с тебя!
– Да нет же, с тебя!
– С тебя!
Мы рассмеялись.
– Прямо детский сад какой-то. Не люблю я произносить эти тосты. Ну, хорошо. Давай-ка, Марина… Как тебя там по батюшке?
– Сергеевна…
– Ну так вот… Давай, Марина Сергеевна, выпьем за тебя!
– Да ну что ты… – смутилась я. – Чего за меня пить-то? Давай уж тогда лучше за тебя!
Коля заулыбался и вдруг вкрадчивым голосом, тем самым, из сна, проговорил:
– Ну, хорошо. Раз за тебя… и за меня… тогда получается, за нас!
– За нас… – тихо повторила я и почувствовала, что краснею. Быстрее, чтобы Коля не успел что-то заметить, поднесла бокал к губам и глотнула. Вино оказалось кислым и противным.
«Бе-е, как невкусно!» – сказал мой внутренний голос, на что я посоветовала ему заткнуться. Изобразив сказочную улыбку на лице, я посмотрела по сторонам. Мы сидели в небольшом зале с уютной атмосферой. Вдоль одной из стен глубокого синего цвета тянулась барная стойка. Чуть правее стоял большой аквариум с золотыми рыбками. Какое же всё-таки противное это вино! Слава Богу, нам, наконец, принесли еду. Коля тут же набросился на утку и не заметил моего недовольства.
В отличие от вина, утка оказалась превосходной! Я с удовольствием съела все кусочки. Даже захотелось ещё. Я уже открыла рот, чтобы попросить у Коли добавки, как вдруг нам принесли десерт: небольшие позолоченные вазочки с шариками сливочного, шоколадного и клубничного пломбира, политые сверху разноцветной сладчайшей глазурью и посыпанные кусочками тропических фруктов, а на самой верхушке этой красоты аппетитно располагалась довольно крупная клубничка. Из ванильного шарика эффектно торчал маленький бумажный зонтик, белый в голубую и красную полоску.
– Какая прелесть! – вырвалось у меня.
Коля улыбнулся. Похоже, он наелся и, вообще, прекрасно себя чувствовал. Я решила, что настал момент раскрыть для себя кое-какие детали происходящего. Поэтому, я вкрадчиво посмотрела ему прямо в глаза и попросила:
– Коля, расскажи мне, что происходит?
– А разве что-то происходит?
– Коль, не надо придуриваться! Конечно, происходит! Причём очень много всего. Расскажи мне…
Он откашлялся и заявил:
– Ну, хорошо. А что ты хочешь знать?
– Всё! О тебе, о Глаше, о Славе…
– А Славик тебе зачем? – удивился Коля. – Он просто мелкая сошка. Так же, как и Игорь, и Томила, и все остальные. Помогают моему бизнесу быть на плаву. Они никто.
– Ну не про них… Про себя расскажи. Что за бизнес? Я хочу знать. Мне нужно! Иначе я чувствую себя как… – я пыталась придумать сравнение, но в голову пришло только, – как цапля посреди болота!
– Ого! – воскликнул Коля и заржал. – Ну и сравнение! – и, увидев, что я не смеюсь, постарался придать своему лицу серьёзное выражение. – Ладно. Если так приспичило, слушай.
Глава 10
Коля был родом из Геленджика. Кто знает, что такое Чёрное море, может удивиться, с чего это парня понесло в Москву. Но это только на первый взгляд там хорошо живётся. Как говорится: хорошо там, где нас нет. Городок считается курортным. Рабочих мест мало. Людям приходится зарабатывать с помощью сдачи комнат в аренду или выращивания овощей и фруктов.
Коля жил с мамой. Отца он не помнил, а мать говорила, будто его давно нет в живых. Когда мальчик однажды поинтересовался, кем был его папа, мама ответила, что он служил лётчиком. До двенадцати лет Коля гордился своим отцом и хвастался им перед дворовыми пацанами. Но один раз долговязый мальчик Дима из соседнего двора при всех ребятах заявил, что всё это враки! Мол, его отец дружил с Колиным, и оба папашки были беспробудными пьяницами.
– Да твой батя бросил мамку твою! – заявил он. – Все во дворе знали! Мне моя мамаша рассказывала! Моего-то папку она лечиться заставила, когда у него приступ белой горячки случился. Да только он всё равно пьёт! И дружка своего по пьяни вспоминает! А тот с другой бабой уже давно шашни крутит! Которая ему пить не запрещает… Может, даже вместе напиваются!
– Неправда! Неправда! – закричал Коля, а Дима засмеялся и гнусавым голосом продолжал:
– Всё правда! Зачем мне врать? Бросил он вас!
И, когда Коля накинулся на него с кулаками, пацан закричал:
– Покажи мне хоть одну фотку, где видно, что он лётчик! Рядом с самолётом или в форме… Докажи!
Коля как-то сразу обмяк, кулаки сами собой опустились. Он вдруг отчётливо понял, что никаких доказательств-то у него и нет. Он даже никогда и не думал, что они могут понадобиться. На глаза сами собой навернулись слёзы.
– Так что же выходит, всё враньё? – тихо проговорил он в пустоту. Коля уже не видел, как торжествующе выпятил грудь и скалил зубы противный Димка, не слышал, как смеялись ребята. Еле передвигая ногами, он поплёлся домой.
Матери мальчик ничего не сказал. Когда она пришла с работы, а зарабатывала она в то время тем, что мыла полы в одном из прибрежных баров, Коля просто молча подошёл к ней и обнял.
– Ты чего? – удивилась мама. А сын уткнулся ей в плечо и тихо засопел.
И, если раньше в отношениях с матерью у Коли частенько возникали недопонимания, то с этого момента между ними как будто рухнула стена.
Прошли годы. Коля окончил школу. О высшем образовании не могло быть и речи. Надо было помогать маме, которая к тому времени заработала себе радикулит. Она практически целыми днями лежала в постели. Коле приходилось всё делать самому. Долгое время он никак не мог найти работу. Обладая двухкомнатной квартирой, мать с сыном посчитали, что вполне могут разместиться в одной довольно просторной комнате, а вторую, чуть поменьше площадью, сдавать. Так и поступили. Правда, жильцы долго не задерживались. Менялись с периодичностью один-два раза в месяц. Платили мало. Но кое-как прожить было можно. Хуже всего было то, что мама начала пить…