—Мы неплохо устроились,— прокомментировал это Клем,— немного отдохнем.
—Как твои выступления?
—Я решил с этим покончить. Был один случай… Я подозреваю, что среди судей новогоднего конкурса новичков «Хахамагеддон» существует отвратительный заговор.
Я не стал его расспрашивать.
И наконец, главное событие вечера. В дверь, держась за руки, вошли Сара и Гэри.
—Не могу поверить в то, что ты пришла.
—Я и не собиралась,— ответила Сара, и я увидел, что Гэри сжал ее руку.— Мы не собирались. Но потом я поняла, что все наши встречи в последнее время были достаточно напряженными. Как будто мы постоянно пытались высказать друг другу все накопившееся. И я подумала, что неплохо было вместе провести время как-нибудь… как нормальные люди. Как друзья. Посмотреть концерт например. И если судить по количеству напоминаний, разосланных тобой через «Фейсбук», ты в восторге от этой девушки… Кто она?
Сара заставила меня подождать, как же без этого. Пару дней она не отвечала, хотя я знал, что она постоянно в онлайне и что мой запрос она увидела, как только я его послал.
«Джейсон Пристли желает добавить вас в друзья…»
Наконец она нажала «да». Даровала мне прощение щелчком мышки.
—Привет, приятель,— холодно поприветствовал меня Гэри,— ты неплохо прикололся, да.
—Гэри, я…
—Нет-нет, я все понимаю. Студенческие приколы, все такое. Хотел оживить скучную вечеринку. Я понимаю. Ты под кайфом?
—Нет. Я вообще никогда не был под кайфом.
—Надеюсь, что это концерт не психоделической музыки.
—Нет, я обещаю. Слушай, давай я куплю тебе выпить.
—Мне апельсиновый сок,— сказала Сара.
Я взглянул на ее живот и безумно обрадовался за нее — так, как не смог бы обрадоваться всего несколько месяцев назад.
—Разумеется,— ответил я, и мы направились к бару.
—Нехорошо получается,— сказала Зои,— мне лучше уйти.
—Не надо,— остановил ее я,— то, что случилось, целиком моя вина, и Сара это знает. Кроме того, она знает, что ты помогла мне снова встать на ноги. Она считает, что ничего не бывает просто так, и…
И тут — слишком быстро — с нами рядом оказалась Сара.
—Догадываюсь, о чем вы говорите. Я знала, что ты будешь здесь.
—Привет, Сара. Слушай, я могу уйти.
—Я не обвиняю тебя в случившемся. Да, мне хочется, чтобы в жизни кое-что было не так, как на самом деле, но мы все взрослые люди, я беременна, выхожу замуж, и это именно то, чего мне хочется. Так что давайте хотя бы сегодня сделаем вид, что мир — это замечательное место. Потому что мне сейчас хорошо. Действительно.
Я посмотрел на Сару и подумал, смогу ли когда-нибудь стать таким же взрослым и практичным.
Аплодисменты, которыми зал приветствовал Эбби, были оглушительными.
—Ты издеваешься?— прошипела Сара в бешенстве. Гэри, не в силах ничего сказать, в ужасе смотрел на сцену.— Ты издеваешься надо мной?! Она?!
Я постарался сделать так, чтобы Эбби выступала перед залом, полным друзей,— не важно, знакома она с ними или нет. Чтобы все выглядело так, будто мы все принимаем ее и ее песни. В запале я не подумал, что Сара и Гэри могут испытывать к ней далеко не самые теплые чувства.
—Слушай, в этом виноват я, а не она,— лихорадочно зашептал я.— Давайте сделаем вид, что мир — это замечательное место.
Эбби сделала все за меня.
—Я хотела посвятить первую песню человеку, значащему для меня очень много, хотя, судя по тому, как бестактно я влезла в его жизнь, этого не скажешь. Ну ладно, он влез в мою, не поймите меня превратно, и я бы тут не стояла, если бы он этого не сделал, но все же я внесла в его жизнь больше беспорядка, чем он в мою. При всем этом я думаю, что лучше было бы посвятить эту песню очаровательной и счастливой паре, чью вечеринку в честь помолвки я собственноручно превратила в феерический бардак. Эта песня о настоящей любви и о том, что иногда следует забывать прошлые обиды.
Она начала играть. Через пару минут я увидел, что Гэри поглаживает Сару по животу, а она держит его за руку.
Позже я обнаружил себя во главе длинного стола в «Рассказах об Индии». Дэв сидел напротив, выкрикивая распоряжения на урду официантам с таким видом, будто занимался этим всю свою жизнь. Памела с гордостью смотрела на него. Судя по всему, управлять магазином Дэв не способен совсем, но, управляя людьми, он, мягко говоря, проявлял необычную для себя инициативу.
Я окинул комнату взглядом.
Павел набивал рот, Эбби и Мэтт чокались бокалами, и мы наконец оказались за одним столом с Сарой и Гэри. Как им и хотелось, в качестве друзей, которые проводят время вместе.
—Всего неделя до свадьбы,— заметил я,— вы, наверное, не можете дождаться…
—Кстати, об этом,— сказала Сара, и Гэри нежно погладил ее по спине.— У тебя все еще нет никаких планов?
О.
—Я… кхм, я…
—Если ты свободен, то приходи. Да, мне с тобой было нелегко в этом году. Но если ты не придешь, то это будет конец нашего с тобой знакомства. Точка. Давай не будем ставить точку. Пусть это будет, скажем, запятая.
—Или многоточие… эллипсис,— с наслаждением выговаривая второе слово, произнес Гэри.
—Ты-то как к этому относишься, Гэри?
—Без особого восторга,— ответил он.— Ты в курсе, мне пришлось покупать новые коврики в машину. Но я понимаю Сару. Нет смысла вот так сбегать от этого. Все меняется, и люди в том числе.
Он напустил на себя умный вид. Раньше мне не приходилось слышать, чтобы люди и вправду произносили такие фразы.
—Кроме того,— Сара прекрасно понимала, что я думаю, и старалась удержаться от смеха,— я понимаю: тебе было трудно смотреть на то, как меняется моя жизнь. И я наговорила тебе много гадостей. Но я высказывала то, что думала, и до сих пор придерживаюсь того же мнения.
Я улыбнулся.
—Но кое о чем я сожалею. Помнишь, про ключевые слова твоей жизни?
—А, да. Набери в поиске «неудача», «нытье», «эгоизм» и «высокомерие», и ты меня найдешь.
Она смущенно улыбнулась.
—Я не…
—Я приду.
—Хорошо!— Сара явно была рада сменить тему.— Если ничего не изменится, ты увидишь вечеринку, еще более крутую, чем наша помолвка.
Я рассмеялся.
—Я не шучу. Группа, с которой мы договорились, отказалась участвовать.
—«Абба-солют»,— пояснил Гэри,— предпочли отыграть концерт на круизном лайнере.
—А что касается банкета, то поставщики, по всей видимости, думают, что мы собираемся пожениться в следующем году, а не на следующей неделе.
—Я тут ни при чем!— начал защищаться Гэри.— Я готов принять на себя вину за первое, но не за второе. Это все Анна.
На радостях я хлопнул ладонью по столу.
—Анна все-таки завалила порученное ей дело?
Потрясающе! Даже Гэри понимающе посмотрел на меня.
—В любом случае я над этим работаю,— успокоил он.
—Только не «Грегге»,— отрезала Сара.— Я не желаю, чтобы они устраивали мою свадьбу.
—У них хорошая еда!
Пока они препирались, за их спиной я увидел, что Дэв улыбается мне. Он отсалютовал стаканом, в ответ я кивнул и повернулся к Саре.
—Слушай,— начал я.— Понимаю, что у тебя нет никаких причин для этого, но можешь последний раз довериться мне?
Возвращаясь в ресторан, я услышал, как Мэтт спрашивает:
—Так ты записывала свои вещи?
Мне пришлось выйти на улицу, сделать несколько звонков. Почти все гости уже разошлись, только Павел все еще молча дожевывал свой банан.
—Разве что… ну, у себя в комнате,— ответила Эбби, в одной руке держа стакан, а другой отбрасывая с глаз челку.
—Пока, ребята,— сказал я, но с тем же успехом мог бы и ничего не говорить.
—Я учусь. И мне вроде как надо найти кого-нибудь для записи выпускного проекта.
—О…
—Так что, если тебе нужен звукорежиссер или что-то в этом роде, обращайся. Нет, я только начинаю, но…
Мэтт покраснел.
—Встретимся, ладно?— спросил я.
—У нас есть студия, и все такое,— продолжал Мэтт,— мы можем пригласить других музыкантов, если хочешь. Или можно записать только тебя с гитарой.
—Было бы здорово,— согласилась Эбби.— Да, давай.
Я слегка кашлянул, как обычно делают в кино, когда хотят привлечь внимание.
—Можно сделать естественный звук. Не усиленный. Так, чтобы было слышно и пространство, если ты понимаешь, о чем я. Как сегодня.
—Да, здорово.— Эбби была явно заинтересована.— Зал — это часть музыки. Весь мир — это часть музыки.
Я улыбнулся и оставил их, с удовольствием заметив, что они не обратили на меня ни малейшего внимания.
На этом бы история и закончилась. Я вышел из ресторана, помирившись с Сарой, придумав, как помочь им с Гэри решить проблему со свадьбой, посмотрев, как мой друг Дэв — герой!— нашел свое место в новом деле и, возможно, начинает новую жизнь, посмотрев на Мэтта и Эбби, на друзей, которым я помог и которые — теперь я уверен в этом — всегда помогут мне. После того как я оказался хозяином положения, можно было сконцентрироваться на том, что у меня есть, и отказаться от погони за тем, что мне не принадлежит.
Это было бы хорошее завершение истории — дружба, приправленная карри, и, может быть, даже слабый лучик надежды, который всегда пытался меня избегать.
Да, это вполне могло стать финалом нашей истории.
Если бы не кое-что еще.
Глава 25, илиИногда намерения могут измениться
Сара Дженнифер Беннет стала Сарой Дженнифер Темпл в субботу, двадцать шестого ноября, ровно в два часа пополудни, и, думаю, тот, кто ждал своего часа в ее животе, обзавелся новой фамилией примерно в то же время.
Она сияла.
Да, я знаю, это слово слишком часто используют, но вас там не было, а я был, и знаю, что по-другому сказать никак нельзя. И рад добавить, что теперь я мог спокойно использовать это слово как бывший-теперь-совершенно-излечившийся-от-ревности-парень Сары.
Она разрешила мне привести кого-нибудь с собой, и, разумеется, я позвал Дэва. Кого еще можно пригласить на свадьбу, как не социофоба со сломанной ногой, за которым придется весь день присматривать?