Он стоит за спиной и долгие минуты молчит. И я умираю от этой тишины, давлю в себе слезы, жду, что он развернется и уйдет. Хочу взвыть и искусать руки до кости, чтобы болело в другом месте, а не в груди.
Пусть лучше уходит, чем мучает меня молчанием и безразличием. Я знала, что так будет, и почему надеялась, что смогу выдержать? Слепо шла за шармом и знала, что, получу стрелу в спину. Но не так же быстро…
– Ромашка… – Генри опускает голову на мое плечо и протягивает руки со спины на живот. Я примерзаю к полу. Хочу сбежать, но истуканом стою и упираюсь ладонями в стекло. – Это какая-то глупость, Валерия… Нет никакого шарма. Не понимаю, что ты себе вбила в голову.
– Я могу ошибаться, Генри, – вздрагиваю, когда его губы касаются шеи и с поцелуями перебираются на висок. – Но я пережила такое не один раз и знаю, о чем говорю.
– И давно это у тебя? – шепчет в волосы, топает подушечками пальцев по скуле и замирает над нижней губой. Поглаживает, пропуская колючий ток со своих рук.
– Как стали нравится мальчики, – тяжело говорить: голос срывается, дрожит. – Как только почувствовала тягу к мужчинам.
– И много было тех, кто тебе нравился…
– Двое, – откашливаю сухой хрип, потому что близость его рук выматывает. Будто канат над бушующей рекой: один неверный шаг… – теперь трое…
Его твердая грудь упирается в затылок, и я чувствую позвоночником, как рубит под ребрами мужское сердце.
– Расскажи…
Мотаю головой. Это мои тайны, мои провалы. Не хочу ему вываливать все на блюде.
– Только взаимно. Что случилось с твоей первой невестой?
Генри каменеет, пальцы левой руки на моем животе сокращаются в нервном спазме, правая смыкается перед глазами в кулак и уходит в сторону.
– Да, я нарушаю правила, но тогда и ты ничего не спрашивай, – перехватываю на лету его руку, сцепляю наши пальцы. – Я не смогу быть искренней без обратной связи. Думай, что я все вбила себе в голову, что шарма нет, но… – отпускаю его ладонь и резко поворачиваюсь лицом. Ткань рубашки трещит от моих прикосновений. – Признайся, я что-то для тебя значу, или в нашей помолвке какой-то подвох? Ведь не просто так ты нашел мою мачеху, не просто так заплатил за незнакомую девушку, не просто так подсунул мне этот договор с нелепыми правилами. Ты искал девушку для удовлетворения утех? И все? – приподнимаю руку и показываю ему колечко. – В твоих глазах, Генри, жуткая уверенность, что свадьбы не будет. Так зачем помолвка? Отвечай!
Север смотрит горячим взглядом на мою руку, как она только не плавится, и хватает губами воздух, ведет в сторону головой, моргает. Сейчас уйдет в себя, запрется, но я ему не позволю. Замыкаю ладони на его румяных щеках, поворачиваю к себе голову, тянусь на цыпочках и целую Генри в приоткрытые губы.
– Ты не спрячешься в темноте, потому что я буду держать тебя, вытаскивать на свет, – правая рука соскальзывает вниз и ныряет под тугой ремень его брюк. Поглаживаю пальцами трикотажную ткань белья и чувствую, как стремительно наливается его желание.
Север шумно и порывисто выдыхает, прикрывает веки. Изогнутые пышные ресницы отбрасывают густую тень на его щеки.
– Валери…
Он не договаривает, потому что я расшалилась пальцами. И сама от горячей твердости под ладонью схожу с ума.
– Тебе точно восемнадцать? – едва дыша, Генри вырывает мою руку из-под пояса, сдавливает плечи и отталкивает на кровать. Мягкость матраса принимает меня.
– Почти девятнадцать, – усмехаюсь и приподнимаюсь на локтях, убираю рухнувшую на лицо прядь волос.
Звенит пряжка, в сторону отлетает одежда Севера, и в дневном свете его смуглая кожа – настоящий кашемир.
Он подходит ближе, в глазах переливается вечернее солнце Болгарии, осторожно расстегивает мои джинсы и тянет их вниз, вместе с трусиками. Стоит освободить мои бедра, он наклоняется и целует живот, слизывает дрожь, задерживается на пупке. Меня встряхивает и подкидывает над кроватью, приходится вцепиться в нежно-голубое покрывало и вытянуться дугой. Жених приподнимает голову и, настойчиво запуская ладони под вязку свитера, скользит по ребрам и строго говорит:
– Лера, прости меня, но мои тайны – остануться тайнами. Пока. Прошу тебя понять и не требовать раскрываться. Это просто невозможно. И опасно.
– Ты будешь просто трахать меня и уходить в закат? Этого ты хочешь, Генри?
Он сползает ладонями вниз, огибает торчащие косточки и накрывает пульсирующее место ладонью.
– Именно. И ты не будешь ничего спрашивать.
Какой самоуверенный козел!
Я отбиваю его руку, что пробирается между ног, и отползаю. Рву себя с корнями из его сладких прикосновений. Отворачиваюсь, чтобы не видеть гордо-восставшую налитость и не желать еще больше. Меня душит шарм, он так закрутился вокруг шеи, что еще чуть-чуть, и я просто рухну замертво.
– Ты так ничего и не понял, – сипло выжимаю и стискиваю горло. Оно печет и болит, потому что я едва держусь, чтобы не сорваться.
– Нам хорошо вместе, не усложняй, ромашка, – его голос приближается, но я выставляю руку и, путаясь в брюках, сползаю с другой стороны кровати.
Синий бесконечный ковер резко уходит из-под ног, и комната переворачивается на меня белым потолком.
Брыкаюсь, кручусь вьюнком в крепких руках. Генри тянет меня к себе, нахально цепляет кожу под одеждой, целует в шею, кусает скулы.
– Ты не смеешь принуждать! – выкрикиваю больше от ярости, чем страха, и отбиваюсь локтями.
И Генри неожиданно сдается, поднимает примирительно руки и падает назад. Забивается в угол и поджимает к себе колени. Заперся, как дверь квартиры, что захлопнулась от сквозняка, а ключи остались внутри.
Подтягиваю белье и джинсы, дрожащими руками поправляю свитер и направляюсь к выходу. Я должна просто подышать. Подумать. Подальше от него. Иначе сойду с ума.
– Не уходи, прошу тебя, – шепчет Генри, и в грудь врезается невидимый кол. – Я не буду давить, но, умоляю, не уходи.
Бросаю через плечо:
– Я не подстилка. Не проститутка, которую можно купить, – еще шаг к двери. Болезненный. Потому что я не хочу двигаться и увеличивать между нами пропасть, но и поддаваться на торговые отношения я тоже могу.
– Я никогда так не считал, ромашка. Не уходи…
Закидываю за спину просохшие волосы. Медленно поворачиваюсь и закручиваю руки на груди в тугой узел.
– Говори, зачем я тебе?! Или я просто развернусь и свалю подальше. Я устала от предателей. Устала, что каждый норовит мною попользоваться. Я не игрушка! За-чем я те-бе ну-жна?! – рублю по слогам. Давлю, словно чувствую его слабость. Прожигаю его взглядом.
В темно-карамельных глазах горит страх и безнадега. Генри мотает головой и опускает ее на колени, накрывает руками, тащит волосы, стискивая пряди в кулаках.
– Я не могу сказать. Я. Не. Мо-гу сказать! – кричит он в пол.
И в его голосе столько горечи, что я непроизвольно подступаю ближе и роняю руки вдоль тела.
– Это из-за несчастных случаев с невестами?
Он медленно поднимает голову и смотрит проникающе-остро. Не мотает головой, не кивает, а просто смотрит. Как паяльник выжигает во мне глубокие сомнения.
– Кто сделал это, Генри?
– Не спрашивай. Ничего не спрашивай, – и снова прячется в коконе своих рук. Дерет волосы, причиняет себе боль, чтобы выключить моральный шторм. Он дрожит, и я сдаюсь.
– Прости, прости меня, – сажусь рядом на колени и опускаю голову на грудь. – Я не хотела так сильно давить. Я просто боюсь, что в следующую минуту ты развернешься и скажешь: «Иди прочь», как в прошлый раз… Прогонишь и не объяснишь, за что. А я буду мучиться, что стала тебе невыносимо противной. Мне страшно, что все это лишь влечение, что ты переключишься на кого-то еще. А я не смогу даже глаза выцарапать сопернице, потому что знаю, что ты меня не полюбишь. Никогда, понимаешь?
Куда ниже падать? Я уже на дне. Я не смогу его отпустить, и как только шарм испарится, должна буду добровольно уйти.
Руки висят вдоль тела, как плети, в голове сплошной мрак, тело горит от сумасшедшего желания, а я просто не знаю, что делать дальше.
Глава 35. Генри
Голову грозит раздавить камнями неуверенности, разорвать мыслями и страхами. Лера не врет, не врет она. Что-то есть в ее глазах, когда говорит о шарме, когда убеждает меня, что я не смогу полюбить.
Но она не знает о моем проклятии. Не знает, что мне НЕЛЬЗЯ любить. Не знает, что я, как настоящий ночной мотылек, лечу в огонь. Она мне нравится. Сильно, необратимо, будто я окунулся в прорубь и весь горю. Задыхаюсь. Так хочу ее, по-настоящему схожу с ума.
Найти бы эту бабку, вытрясти из нее отмену проклятия. Умолять вернуть мне нормальную жизнь. Я на все готов. И сейчас забился не просто в углу комнаты, а в углу своей души. Загнан, вдавлен, наказан.
– Генри, нет, не прячься, – Лера сворачивается в клубочек у моих ног и тянет за руки. Близко-близко. Сильно-сильно. – Скажешь молчать, я буду молчать, только не отворачивайся так, будто тебе противно на меня смотреть.
Ни одна из невест не требовала взаимных чувств, и меня это обижало, гнобило в прямом смысле, потому что я чувствовал себя сломанной игрушкой, которой попользовались, а потом решили выбросить. А теперь, когда я получил, что хотел, я должен отказаться, должен молчать, прятать свои чувства и делать вид, что черствый урод?
– Ромашка, – провожу ладонью по ее щеке, что взмокла от слез. – Не плачь. Это сложно, я пока не знаю, что делать. Исправить, пойти назад я уже не могу и признаться тебе во всем – тоже. Пойми. Нельзя.
– В чем признаться? Что ты купил меня не просто так?
– Не просто так, – опускаю голову. – Сможешь выдержать три месяца и не спрашивать меня ни о чем?
– Как же… – она будто задыхается. Плачет и трясется. – И что дальше? Мы молча пройдем три месяца, а потом просто разойдемся, как в море корабли?
– Не беспокойся сейчас, рано еще. Разве плохо нам вместе? Просто. Без всяких подглядываний в будущее, без надежд на Завтра. У нас есть сладкое Сегодня.