Включаю воду и ставлю ее, крохотную и худенькую, прикрывающую руками вздернутую от колкой прохлады грудь. Лера трепещет пока я обмываю ее теплым душем, пока вожу ладонями по гладкой коже, пока считаю родинки на плечах. Знаю каждую. Их узоры. Их количество. Двадцать три спереди и еще семнадцать на спине. Девять вдоль позвоночника и три на ягодицах.
Лера хватается за мои плечи, будто тонет или падает. Ловит губы, рычит, когда я оттягиваю ее ласки и хочу сегодня вести.
Злись. Злись, моя ромашка… злись так, чтобы от меня даже горки пепла не осталось. Так, чтобы вьюга в твоих глазах заморозила меня навечно, расколола на куски льда и у-ни-что-жи-ла.
Валерия тащит меня к себе, когда вода наполняет пол ванны. Пузырьки поднимаются вихрями, покалывают ноги, щекочут кожу. Платиново-солнечные волосы набирают воды и становятся тепло-горчичными. Они льются-огибают узлы и изгибы женского тела, заставляя меня впитывать в себя образы, черты, линии. Я ее просто боготворю. Обожаю. Люблю. Но больше она никогда это не услышит.
– Генри… – шепчет ромашка, заглядывая в лицо.
Отворачиваюсь, прячу затуманенный взор. Она слишком чуткая, легко поймет, а я не хочу. Присаживаясь, тяну ее к себе. Заставляю податься ближе, плотней, прошу принять, и Лера вздрагивает, раскрывается. Горячая, нежная. Моя. Лучшая невеста. Последняя. Вся жизнь сфокусировалась в ней, как в Полярной звезде остановилось небо, и я утыкаюсь в крошечное плечо и, тараня горячее лоно, безмолвно кричу куда-то невесте за спину и ничего не вижу в пелене горьких слез. Убить себя хочется за противозачаточные, что я попросил ее принимать, за то, что молчал о проклятии, за все, за все, что пришлось Лере пережить рядом со мной. Я – сложный, мрачный, закрытый. Безумец! Я не ценю то, что у меня есть. Точно говорят: «Что имеем – не храним, потерявши – плачем». Ведь не ценил родителей, пока они были рядом. Прятался в своей тьме и не общался, не позволял им приближаться, хотя они пытались. Мама все время плакала из-за моей особенности и молчаливости, отец ругался и злился, уходил в работу с головой и силой меня заставлял рисовать. А когда их не стало, я не ценил свою жизнь, ту, что выплакала-вымолила у Бога моя мама, потому что не могла пятнадцать лет забеременеть. Я бессмысленно рисковал, бесился, жил одним днем. Забросил то вечное и светлое, что вкладывали в меня родители. Забыл их любовь. Предал.
Глава 55. Генри
Я не сплю. И не дышу. Лера безмятежно лежит на постели, вытягивает из-под одеяла худые ножки и розовые пяточки, запрокидывает руки над головой и тихо сопит.
А я не могу сомкнуть глаз. Сижу в углу комнаты и скулю. Потому что рассвет близок, а я боюсь, что у меня не хватит сил сказать все вслух.
В пальцах горит ток, пульсирует, как бешеные протуберанцы, во рту сухо, словно я песка наелся. Беспомощно облизываю губы и тащу себя в кухню. Жадно пью стакан за стаканом воды, но не напиваюсь. Руки ходят ходуном, как у алкоголика.
И когда морок над головой сгущается, а под диваном не оказывается моих кибоков, я взбираюсь на третий этаж. Не иду, ползу, по коридору, лбом открываю дверь, падаю внутрь, в плотную пыль моих темных лет.
И отключаюсь. Бесконечность накрывает меня полотнищем плотнее всех моих печалей: черным, смолистым. Мгла вьется вокруг, плещется из кончиков пальцев, переливается на щеках слезами и оживает на бумаге картинами.
Рисую. Сумасшедший. Конченый придурок, что похерил свою жизнь одной нелепостью. Отсутствием цели и надежды. Да, я не верю в искупление, не верю, что где-то там, в Завтра, счастье распахнет объятия и пригласит меня на чашку какао. Нет, мое будущее жестоко раздавит, перерубит, иссушит.
На кончике грифельного карандаша просыпается жизнь. Она отпечатывается на белом спокойном море знакомыми образами: ее улыбкой, ее глазами, родинками. Двадцать три, семнадцать, три… И шесть на животе. Ласкаю мою малышку кончиком карандаша, впечатываю память в бумагу, чтобы освободить себя. Вычерпать из переполненной лодки любви хоть немного боли. Я не смогу ей сказать… Я не смогу…
Но я должен.
Когда пальцы стираются в кровь, а свет сквозь запыленное треугольное окно становится насыщенным, ярким, я запираю дверь в прошлое и спускаюсь в гостиную. Ждать, когда Лера проснется, и услышать в последний раз ее голос, посмотреть разочек в ее глаза.
– Генри, ты не ложился? – девушка трет веки и застывает на последней ступеньке. Взгляд скользят по моим ладоням. Она все замечает, все замечает. Прячу окровавленные пальцы и встаю. Отхожу к окну, заворачиваю на груди руки и, прежде чем сказать, вдыхаю ядовитый воздух:
– Ты должна уйти.
Она не двигается, не говорит. Секунды льются за пазуху, превращая меня в каменную статую.
– Я понял, что наигрался. Уходи, – и голос не мой. Жуткий, хрустящий, искусственный.
– Я тебе не верю, – проговаривает Лера. Так тихо, что если бы я не вслушивался, то подумал бы, что это шелест листвы, что еще не успела распуститься этой весной.
– В глаза скажи. Повернись, Север, – говорит невеста строже, но все равно тихо. Не двигается.
Я поворачиваюсь. Маска намертво прикипает к лицу. Не отодрать теперь.
– Скажи, что не любишь… – одними губами. В любимых глазах стынут слезы, наполненные лазурными морями и сапфировыми океанами.
– Не люблю, – отвечаю бесстрастно и холодно. – Я тебя не люблю и никогда не любил.
Валерия поджимает губы, опускает голову. Золотые волосы падают на хрупкие плечи, как сбруя. А потом невеста, теперь уже бывшая, молча поднимается на второй этаж.
Я ждал, что будет умолять, что накричит, что заплачет. А Лера просто развернулась и ушла.
От колотуна и падения меня спасает только боль, что корежит душу, рвет ее и протыкает насквозь. Я знаю, еще несколько минут – и все закончится. Слышу, как Лера ходит по комнате, потом плещется в ванной, чистит зубы, через несколько долгих минут спускается в гостиную.
Не смотрит на меня и молчит.
Сапоги, куртка и сумочка. Дверь хлопает, а я падаю. Зарываюсь пальцами в волосы и жду конца.
И теперь вою по-настоящему, как койот, что потерял пару в нечестном бою. Когда на его любимую напали дикие твари и растерзали на глазах.
Я все правильно сделал. Подарил ей свободу, да, жестко, да ей будет больно, но она будет жить.
Сердце в груди колотится, но не останавливается, даже когда проходит несколько минут. Почему я не умираю? Мысли путаются, усталость совсем забирает силы. Я резко вырубаюсь на полу, а открываю глаза, когда солнце в окне утыкается кроваво-золотым боком в горизонт. Нахожу себя на диване, укутанный в плед.
По кухне кто-то ходит, стучит ложками, шаркает дверцами шкафа.
– Лера? – зову сипло.
– Извините, только Давид-прислужник остался, – друг, в смешном кружевном переднике, что обычно надевала невеста, выставляет перед собой половник и качает набалдашником из стороны в сторону. – Приказано тебя охранять, вот я и выполняю.
– А?… – шепчу и пытаюсь откашляться. Горло будто не мое, иголками щедро понатыкано.
– Невестушка ненаглядная уехала на работу. Сказала, что будет к вечеру. Это вам, Северный Олень, не до трудовой терапии, а некоторые несмотря ни на что пашут. За детей беспокоятся. Дурак ты! Ой, дурак.
– Я же… – приподнимаюсь и сажусь. Голова кругом, комната кувырком. – Сколько сейчас?
– Около восьми, – уже из кухни говорит Давид.
– Она не на работе, – понимаю я и тяжело переношу свое ослабевшее тело через комнату и вцепляюсь в косяк ледяными пальцами. – У нее все уроки до пяти.
– С ней Егор, не переживай. Скоро приедут. Хочешь, набери. Лера утром вышла от тебя и сказала другану, чтобы ты не надеялся, что она поверит в чушь, которую ты нес.
– Так и сказала? – хриплю и сжимаю горло. – Дай воды.
– Спать надо больше, и не будет горло болеть, неженка, – но стакан подает. – Звони Егору. Мне уже и самому интересно, где они так долго? С утра же нет.
А когда я набираю, телефон охранника прерывается коротким зуммером.
– Ну? – нетерпеливо мечется перед глазами Давид, трясет темными патлами.
Набираю снова и снова. Обрывается связь. В конце концов, оператор не выдерживает и подсказывает: «Номер временно не доступен».
Егор – мой ангел-хранитель, что на связи круглосуточно и даже больше – недоступен?!
Мы переглядываемся с Давидом. Он скидывает на ходу фартук, ставит передо мной горячий крепкий кофе. Приказывает взглядом приложится губами к чашке. Я глотаю напиток, обжигая язык, и стараюсь не паниковать.
Что пошло не так? Почему я не умер? Что с Лерой? Что с моей невестой?
Глава 56. Генри
Мы мотаемся по городу, пронизывая бампером авто, как губой кита, дымный закат. Парит от земли: день был солнечным, прогрел грунт, и теперь влага превратилась в плотную стену. Я задыхаюсь. Волнуюсь так, что не с первого раза слышу, что говорит Давид. И за руль я не смог сесть, меня просто трясло, как эпилептика.
– Найдем ее. Слышишь?! Не раскисай только! – кричит в который раз Давид и хлопает меня по щеке. Приводит в чувства, и я говорю ему «спасибо» и выползаю из машины.
Сначала проверяем тетя Лесю. Женщина открывает дверь и удивленно приподнимает бровь. За ее плечом вырастает худая фигура брата. Он смотрит на меня злобно, сводит брови.
– Что-то с Лерой? – первые слова слетают с их губ.
– Она не заезжала? Я не могу дозвониться, – мелю первое, что приходит на ум.
– Пару часов назад заходила. Телефон забыла. Сказала, что домой поедет. Что-то случилось, Генри?
– Надеюсь, что нет. А можно я заберу мобильный?
– Конечно, – тетя убегает в темноту квартиры и почти сразу возвращается. Артур стоит молча и сверлит нас с Давидом холодом глаз, отчего мне становится на по себе.
– Спасибо, – перехватываю аппарат и слабо улыбаюсь. Пацан щурится и уводит взгляд в пол.
– Набери нас, как только найдешь ее, – просит тетя Леся.
– Само собой.