Блохин затормозил у шлагбаума.
— Черт! — воскликнул Вербицкий. — Первая нестыковка. На часах 23.20, а чек отмечен в 23.38 минут. Мы приехали раньше на целых восемнадцать минут. Серьезная промашка.
На стоянку они заезжать не стали. Сидели и думали, как перед шахматной доской.
За экспериментом из «Форда» наблюдал Олег Громов. Репортер делал фотографии и фиксировал время, но выводы, которые он делал, не совпадали с выводами сыщиков.
— Эврика! — воскликнул Блохин. — Часы! Мы забыли о часах напротив окон Артюхова.
Машина помчалась обратно.
На улице ни души. Сыщики вооружились фонарями и направились к зданию суда. Дверь была открытой. Вербицкий осветил ступени.
— Гвозди. Значит, он взял с собой инструмент. Надо проверить багажник «Фольксвагена». Найдем гвоздодер, отдадим на экспертизу.
Они вошли в здание.
— А вот и штукатурка на полу, — сказал Блохин. — Ботинки Угрюмова помните? Их тоже придется отдать экспертам.
— Да, Угрюмов не оценил наших стараний.
Дальше все шло как по маслу. На пыльной площадке перед лестницей, ведущей к механизму часов, остались отчетливые следы. Рисунок подошвы от дорогих итальянских ботинок ни с чем не спутаешь. На часовом механизме они нашли следы от накидного ключа. И наконец была найдена главная улика. Блохин повертел в руках пуговицу.
— Второй такой не найдешь. Угрюмов наш. Сдаюсь, Илья Алексеевич. Вы оказались правы. Вот и верь теперь людям.
— Добавьте к этому Наташины туфли на шпильках, которые он подбросил в битую машину. Даже такая мелочь была учтена. Он же знал, что Наташа всегда ходит на шпильках, а на месте преступления остались только следы от туфель Таисии. Значит, Наташа должна была переобуться. То есть она ехала на встречу с соперницей, имея конкретную цель — убить ее и заполучить деньги. Очень убедительный мотив. Она предусмотрительно сменила обувь в машине. Таисия уже не расскажет Алексею о продажности Наташи, ничего никому не расскажет. За труды Наташа вознаградила себя полумиллионным гонораром. Блестящая идея. Угрюмов не ошибся в своих прогнозах. Мы арестовали Наташу, а он остался в стороне.
— Неприкасаемый, — со злостью произнес Блохин.
18
Перед девушкой извинились. Следствие удостоверилось в ее невиновности. Теперь Наташа плакала от радости. Блохин сказал:
— Потерпите еще полчаса, надо оформить документы, тогда сможете поехать домой.
Дежурному он отдал другое распоряжение:
— Раньше девяти утра девчонку не выпускай, мы поехали брать Лешку. Я не хочу, чтобы они встречались. За час мы управимся. Угрюмов нас не ждет. Новоиспеченный миллионер наслаждается свободой и строит планы на будущее, которые мы собираемся подкорректировать.
Сыщики поехали в гараж.
С корректировкой пришлось подождать. Начгар доложил обстановку:
— Алексей уехал в Адлер за запчастями, на центральный склад.
— Когда? — напрягся Вербицкий.
— Я пришел в половине восьмого, его уже не было. Там же очередь, с ночи занимать надо.
— А его машина?
Блохин кивнул на стоящий в гараже «Фольксваген».
— Он уехал на «Газели». Товара много.
— Номер? — спросил Вербицкий.
— 22-15. Тёмно-синяя «Газель» с брезентовым покрытием.
Вербицкий прошел в конторку и снял телефонную трубку.
— Дежурного по городу Адлер. Срочно. Записывайте. Задержать водителя темно-синей «Газели» с брезентовым кузовом, номер 22-15. Угрюмов Алексей Васильевич. В первую очередь проверить аэропорты и железнодорожный вокзал.
— Это кого? Лешку, что ли, задержать? — удивился начгар. — Ну вы, ребята, даете! У вас крыша поехала. Он через час вернется.
Его никто не слушал. Сыщики начали осматривать машину Угрюмова. Инструмент их уже мало интересовал. В багажнике валялся металлический кейс. Разумеется, денег в нем не нашли. Через час пришли новости из Адлера.
— «Газель» найдена на стоянке аэропорта. Алексей Угрюмов вылетел рейсом Адлер-Новосибирск в пять пятнадцать утра. Самолет уже приземлился в аэропорту Новосибирска.
Вербицкий положил трубку.
— Мы его спугнули. Он в Новосибирске. Широка мать-Сибирь! Человек — песчинка.
— Будем объявлять его во всероссийский розыск, — твердо заявил Блохин.
Вербицкий посмотрел на коллегу, как на обманутого ребенка, которому вместо конфеты дали фантик. Они сделали все, что могли, оправдали невинного человека и нашли истинного убийцу. Не все сложилось так, как хотелось, но они докопались до истины, а это главное. Рано или поздно справедливость восторжествует и преступник будет наказан.
— Пора собирать чемоданы, — пожал плечами Вербицкий.
— Я вам очень благодарен, Илья Алексеич. Приятно работать с настоящим мастером своего дела. Оказывается, что и в моем возрасте не поздно учиться. А ведь все могло кончиться плачевно для невинного человека. Наташа не подозревает, кому должна сказать спасибо за свое спасение.
Вербицкий скромно улыбнулся.
19
Вербицкий впервые выкроил время, чтобы искупаться в море. Чемодан был собран, и у него оставалась масса времени до вечернего поезда на Краснодар. Он еще успеет вздремнуть пару часов. Но в шикарном номере, предоставленном ему администрацией города, его поджидал сюрприз. В шезлонге на балконе сидел его старый друг Олег Громов, репортер от бога и в некоторой степени конкурент. Они то и дело вступали в единоборство и занимались расследованием одних и тех же дел, но имели разный подход. Вербицкий соблюдал букву закона, а Громов презирал процессуальный кодекс и устав прокуратуры. Преимущество оставалось на стороне Громова, он действовал с развязанными руками, его ничего не сдерживало на пути к цели.
Спрашивать у прохвоста, как он попал в апартаменты без ключа, не имело смысла.
— И что ты делаешь в этой дыре? — поинтересовался Вербицкий.
— Отдыхаю. Если помнишь, здесь курорт.
— Окажись я на северном полюсе, то и там бы тебя встретил. Черное море — не твой уровень, ты предпочитаешь отдыхать на юге Франции.
— Ну да. Отдыхая в Ницце, я заинтересовался одной персоной, которая показалась мне очень необычной. След привел меня сюда. Крепкий орешек. За сезон я его не раскусил, пришлось приехать во второй раз. И не зря. Попал в гущу событий. Смотрю и вдруг вижу тебя. Пути господни неисповедимы. Решил тебя не отрывать от дел. Человек занят, сосредоточен, к чему мешать. Дождался момента, когда ты закончишь работу, и вот, объявился.
— Да. Теперь можно вздохнуть свободно. Я даже выспался.
— Поздравляю. Я принес бутылочку коньяка и дыню. Тяпнем по рюмочке?
— Не возражаю. Можно расслабиться.
Они перешли в гостиную, где работал кондиционер, и устроились за столом.
Выпили за встречу.
— Долго ты еще здесь пробудешь? — спросил Вербицкий.
— Не знаю, Илюша. Я получил задание. Как найду убийцу, так и освобожусь.
— Убийцу? Какого убийцу?
— Того, кто скинул Таисию Покровскую с обрыва.
Вербицкий нахмурил брови.
— Значит, ты за мной наблюдал?
— А то как же, Илья. Но ваш результат меня не удовлетворил. Я ведь намерен найти настоящего убийцу.
— Это как же тебя понимать, Олег? Очередной раз хочешь меня дураком выставить?
— Не бузи, Илюша. Я бы встал на твою сторону, если бы не одна случайность, благодаря которой я перешел на сторону Угрюмова. Меня наняла сестра Таисии Кира. Она вернулась из Питера, но не захотела засвечиваться в следствии. На то есть веские причины. Так получилось, что я решил обследовать усадьбу Таисии. Надо же с чего-то начинать. В ночь с пятницы на субботу, ближе к утру, Угрюмов появился в кабинете Таи, открыл сейф и положил в него письмо. Вопрос. Кому? Покойнице? Нет, конечно. Он положил письмо тебе.
— Поклеп на самого себя? С какой целью?
— Цель-то понятна. Обвинили в убийстве любимую женщину, которая его не совершала, но у которой есть мотив и нет алиби. Наташа встречалась с Таисией, но не убивала ее. Убийца нам до сих пор не известен. Он воспользовался удачным моментом, если только игра не была еще тоньше, чем мы можем себе представить.
— Ты хочешь сказать, что Алексей умышленно потянул одеяло на себя, рискуя головой?
— Репутацией. — Олег вынул из кармана пиджака газету и бросил на стол. — Вот разоблачительная статья из утреннего выпуска, где он назван коварным убийцей. Ославил себя на все побережье ради спасения девушки. Собой он не рисковал. Вы же его не поймали и вряд ли поймаете. Он добился своего.
— У нас чемодан улик. Следственный эксперимент подтвердил нашу версию.
— А стрелки вам кто рисовал?
Олег вынул из кармана смятую кучу чеков со стоянки и бросил на стол.
— Поток машин течет через стоянку как ручеек. Я выгреб чеки из урны при выезде. Никто чеки не сохраняет. Их выбрасывают. Кому нужен этот мусор? А ты купился на эту удочку. Я подберу сейчас чеки на любое удобное мне время.
Вербицкий задумался.
— И вторая машина. Слишком…
— Прекрати. Доверенность можно выписать любым числом. Она написана от руки. Но в вашу схему не входили следы от обеих машин за гаражом у мусорной ямы. За гаражом есть следы Наташиной машины и следы второго «Пежо». Это говорит о том, что первоначальный план строился по другой схеме, но потом Алексей понял, что не успеет доехать от гаража до места убийства к десяти часам, и сократил расстояние вдвое, найдя золотую середину. Золотая середина — это стоянка, от которой все точки находились на удобном расстоянии. Гараж, больница, Чертово копыто и дом Артюхова. Тогда же ему пришла в голову идея с чеками. Он выиграл у вас сражение, Илюша. Снимаю перед ним шляпу.
— Ты слишком уверен в своей версии, Олег.
— Ничего подобного. Я очень внимательно наблюдал за Угрюмовым. Одного письма мне было недостаточно. Представился второй случай убедиться в его намерениях. Автобаза. Алексей руководил ремонтом, но сам в нем не участвовал. Увидев вашу машину, он тут же засучил рукава и полез под капот. Тогда вы заметили царапины на его руке и получили шок. То, на что парень рассчитывал. Но никто из вас не подумал о его рубашке от «Версачи». Не очень удобная одежда для черной работы. Ремонт шел полным ходом, и к момен