– Да уж, вот это экскурс в историю, – протянул я задумчиво, удалось Тарану меня впечатлить. – Такого я ни от кого не слышал. Ну а как, после всех вот этих событий, вы снова с внешниками сотрудничать стали?
– Научники, когда начались боевые действия, отошли в сторону от мясников и вообще не отсвечивали. Их тогда прижали неплохо и одно время казалось что их партию вообще из этого мира изгонят. Но потом, когда внешников загнали на Внешку и не давали им со своих баз носа наружу высунуть, тогда то научники и вернулись, а «мясников» хорошо так окоротили. Никто не любит нести убытки, а благодаря их действиям их понесли все, в том числе и поставки лекарств сократились. Вот тогда «научники» вышли на иммунных с определенными предложениями, ну и произошли переговоры о границах. Внешники неплохо так заплатили, чтоб иммунные ушли с Внешки.
– И вы согласились?
– Согласились, – кивнул он. – Базу их уничтожить не получилось, а продолжать воевать… У нас же не централизованное государство было, с армией и службой тыла. Боевые действия как таковые закончились, мы не могли их до конца додавить, они носа наружу не показывали и наступил паритет. Но они то за стенами сидели, а иммунных твари постоянно атаковали, так что их предложение в итоге приняли. Ну и за счет тех выплат Клин можно сказать и построили, хватило запасов чтоб на время стройки и от тварей отбиваться, и от банд всяких.
Допив морс, он поставил стакан на стол и продолжил рассказывать.
– Потом уже, когда стены возвели и всё устаканилось более-менее, «научники» снова объявились и вышли с нами на контакт. Именно тогда мы и начали снова с ними сотрудничать. Только всё это происходит неофициально, что для остальных внешников, что для наших простых иммунных, так как для одних мы от тварей ничем не отличаемся, а для других – они враги смертельные.
– И в чем это сотрудничество выражается?
– Иногда сопровождаем их экспедиции, или просто доставляем нужные им ингредиенты или тварей целиком. Работы хватает. Они же нас и с «ресурсниками» свели, с которыми мы теперь сотрудничаем даже больше чем с «научниками».
– Золото? – Припомнил я золотой караван, который сначала элита разнесла, а потом и внешники, походу те самые «мясники», добили.
– Золото – это мелочи, – пренебрежительно махнул он рукой. – Есть много металлов которые намного дороже золота стоят. Тот же Калифорний с Осмием, очень уж они редкие даже в их мире, а также платина хорошо идет, да и другими редкими металлами они не брезгуют. Так же неизвестные им технологии хорошо оплачиваются, даже если они бесполезны для них. Произведения искусства, кинематографа, игры, книги, телешоу, всё это они скупают.
– И чем расплачиваются?
– А всё то, что ты трофеями добыл, тем и расплачиваются, – усмехнулся он.
– Что, и белым жемчугом тоже? – недоверчиво посмотрел я на него.
– Если товар дорогой, то бывает и им тоже, – кивнул он согласно. – За тот же Калифорний, если принесешь его им… не знаю даже, то уточнять нужно сколько, очень уж он редок, но вполне за него можно белую жемчужину получить.
– Слушай, Таран, а откуда его у них столько? – Это меня и в самом деле неслабо так интересовало. – Ведь чтоб того скреббера завалить, это я даже не знаю что нужно… – припомнил я нашу с ним встречу и меня непроизвольно передернуло.
Что тоже не укрылось от Тарана и у него даже брови вверх поползли от удивления, но быстро справился с собой и снова только усмехнулся, только теперь уже озадаченно. Расспрашивать, впрочем, он ни о чем не стал, принялся на мой вопрос отвечать.
– Внешники – они уже много лет тут обретаются и накопили разного-всякого в немалых количествах. В том числе и опыт в охоте на скребберов. У них есть специальные команды которые охотятся на них и эти команды совмещают в себе развитые дары, которые нам дарует Улей, и суперсовременные технологии, которые постоянно совершенствуются, опираясь на успешный опыт в охоте на этих тварей. И видимо белого жемчуга у них за все эти года скопилось столько, что совсем недавно они начали им торговать. Я так понимаю, что именно у охотников, которых вы привалили, этим жемчугом и разжились? – посмотрел он на меня вопросительно.
– Только у первых, – кивнул я согласно. – Которых недавно ушатали, у них его не было.
Всё же не стал я больше отрицать, что именно мы недавно тех внешников привалили, так как разговор сейчас полностью в открытую шел, не до скрытности. Не понял бы Таран если бы я и дальше темнить стал.
– Ну да, именно богатеи, будущие переселенцы в Колизей, в основном жемчуг и скупают. Видимо такие вам и попались в первый раз.
– Кстати, по поводу переселенцев, – решил уточнить волновавший меня вопрос. – Вы же их Колизей сопровождаете, правильно?
– Да. Не часто, но бывает и людей сопровождаем. Чаще одной-двумя машинами едем и товар ими заказанный туда везем, но и переселенцев тоже периодически возим.
– Вот по этому поводу и хотел у тебя спросить. Вы как через бедуинов едете? Мы, когда возвращались, с трудом смогли через их земли пробраться.
Если бы не Аргус с Кирпичом, сенсор и скрытник, то фиг бы мы смогли там проскочить. А они периодически там катаются, вот, пока разговор откровенный идет, и решил у него вызнать как можно больше.
– Бедуины, – чуть скривился он. – Давно бы их вынесли, но они полезны нам. Колизей – он нейтральный, никуда не суётся, так как у них своего всего в достатке. А вот южане, там чуть ли не халифат у них. Вот те бы могли к нам сюда перебраться, чтоб заселить наши земли. Но нам повезло, что большие их силы к нам не пропустят, так как Колизеевцы не дураки, чтоб на свою территорию их пускать массово. А малые группы – те очкуют к нам соваться. Там тропа та «Адова», не так и просто ее преодолеть, а за ней земли бедуинов начинаются, которые тоже еще миновать нужно суметь. Они этих южан, которые всё же иногда делают попытки к нам наведаться, отлавливают. А так же тварей, что из Пекла лезут, тоже на себя оттягивают. Вот и не трогаем мы их, хоть они частенько окраинные стабы на зубок и пробуют. Но, – поднял он указательный палец кверху, – они хоть и отморозки, но когда прижмет, договориться с ними всё же можно.
И так усмехнулся после этих слов, что дальнейшие вопросы сами собой отпали. И так стало понятно, как они с этими бедуинами договаривались. Небось даже тех пробрало, если, как он их назвал – отморозки, решили с ними не связываться и пропускать через свои земли.
Таран сам в этот раз наполнил рюмки и не дожидаясь меня опрокинул свою себе в рот и принялся закусывать. Видимо за время рассказа проголодался, или просто давал мне время всё это осмыслить, так как вывалил он на меня многое. И мне действительно нужно было время всё это переварить.
– Ладно, Шатун, – довольно хекнул он, отодвигаясь от стола. – То, что хотел – я тебе сказал, а ты услышал. Сразу ответа требовать не буду, понимаю, что быстро такие дела не решаются. Так что, как надумаешь, или ко мне приедешь, или с Мангустом поговоришь, когда он вернется. Хоть он сам к тебе прибежит, – хмыкнул он. – Надоело ему тут сидеть, а ты хорошим сменщиком будешь. Так что пообщаетесь еще. Но то ладно, – махнул он рукой. – Сейчас же, смотри, транспорт и люди у тебя уже есть и если решишься с нами поработать, то, я помню, что ты хотел в Колизее побывать, вот и можно будет совместить приятное с полезным. Но это тоже, так, на будущее. А пока, каким бы не было твое решение, так как ты стал достаточно информированный, то у тебя теперь появился доступ к закрытым складам. Теперь не придется зря рисковать и с внешниками воевать для того, чтоб те же боеприпасы пополнить к захваченному у них оружию. Только остальным покупки эти не свети. Не нужно людей дразнить, – усмехнулся он. – Склады эти в Клине находятся, так что как приедешь к нам, поговорим, да и покажу что там есть. Заодно и на вопросы, если они появятся, отвечу.
На этом, можно сказать, наша беседа и закончилась. Посидели, поговорили еще на разные, уже не столь интересные темы и выпив на посошок, распрощались. Он завтра с утра в Клин уезжает, ненадолго приезжал, так что только там уже с ним увидимся.
Проводив его до выхода, снова вернулся к себе, попросив пока меня не беспокоить, а то девчата такими глазами на меня смотрели, любопытство так и распирало, но сумели пересилить себя, правда с помощью парней, которые их обратно в комнату загнали.
Я же уселся в кресло и, сделав громче звук на телевизоре, принялся прошедший разговор переваривать и думать, что нам предпринять. Соглашаться – или… Хоть, если так разобраться, никакого «или» у нас и нет. Таран конечно очень много нового рассказал, но основное я и так всё знал. Так что хоть и интересно разговор прошел, но ничего принципиально нового не прозвучало. Главный же посыл всего разговора он в конце прозвучал и хорошо, что я его уловить сумел. Наверное, своеобразная проверка с его стороны: дойдет до меня или нет? Дошло.
Не трогать внешников на Внешке, значит? А именно «толстопузых», подобных тем охотникам, которых мы первых ушатали. Для того и склады нам открыли, абы только мы налаженный бизнес им не рушили. И тут, хоть никакого намека и не прозвучало, но не трудно догадаться, примем мы предложение работать с ними или нет, ничего нам за это не будет, а вот если на Внешку снова полезем за тем, что нам покупать предлагают, то скорей всего мы внезапно где-нибудь на кого-нибудь нарвемся и все поляжем в неравной битве.
М-да уж. Я конечно не альтруист, еще на Земля со всякими иллюзиями распрощался, а уж тут, когда миллионы на наших глазах в упырей обращались, так и вообще душой зачерствел. Но всё же… всё же, с внешниками сотрудничать как-то не готов был. Но то ладно, трогать их мы, так уж и быть, не будем, тем более их только на Внешке нельзя трогать, а за ее пределами, он сам сказал, что внешники не особо кипишевали, так что если еще раз так же повстречаемся, то с большим удовольствием и раздавим их. А про муров вообще разговора не было, если б и их нельзя было трогать, то сразу бы Тарана послал далеко и надолго.