– Ну что, выдвигаемся?
Прощай, квартира со всеми удобствами. Все, что нужно, мы тут нашли: и ночлег хороший, и с водой проблем не возникло, в ванной под потолком бак на триста литров подвешен был, и вещами неплохими нас тут снабдили.
– Пошли помаленьку. – Вышли, предварительно в окна осмотрев округу. Со стороны дороги движение было, но далеко в стороне, а во дворе тишина, спустя столько дней, а никто так и не суется сюда, неслабо их эти твари пугают, даже мертвые.
Шельма еще в первые дни заметила, что они этих морфов даже мертвых боятся. Если и забредают сюда, сразу обратно тикают, некоторые даже бегом. Со смехом рассказывала, как несколько шустрых драпали, как только обнаруживали, кто тут прилег отдохнуть.
Выбравшись во двор и задержав дыхание, по дуге быстро оббежали тела, которые уже прилично воняли, но не только из-за этого, на телах была просто прорва мух, тела под ними и не разглядишь, таким толстым шевелящимся слоем они их покрыли. Не хотелось бы, чтоб они все взлетели и по нам ползали.
Подбежали к черному ходу магазина, подергал дверь – открыта. Как я и надеялся, все признаки указывали на то, что кластер днем перезагрузился, в домах очень мало людей осталось, а раз так, то люди на работе были и через эту дверь часто покурить выскакивали, как и в наших магазинах.
Не мы тут первые. Магазин немаленький был, но сейчас что не вывезено, все разгромлено. А раньше электроникой торговали: телевизоры, компьютеры, холодильники со стиральными машинками и сейчас стоят. Все то, что нам пока не нужно. Не задерживаясь, двинулись к выходу, пора из города выбираться, и так задержались.
Приглядываясь к магазинам, которые по этой улице часто попадались, и обходя простых пустышей, которые нам иногда встречались, направились к выходу из города.
– Зайдем?
На другой стороне, через дорогу, вывеска привлекла – «Джинсовый рай», и хоть витрина разбита, но один манекен каким-то чудом остался стоять, полностью одетый в джинсовый костюм и кроссовки, продолжая рекламировать товар. Может, там и еще что сохранилось?
– А с ними что делать будем? – кивнул на пустышей, которые стояли по сторонам в отдалении, если напрямки в магазин ломануться, то могут заметить, а обходить, чтоб потом возвращаться… Совсем нет желания в городе задерживаться, да и машину еще нужно подыскать. Пока же, если и попадались нам подходящие, так или запертые, или завести не смогли без ключа, не взломщики ни разу. А возле стоянок много разных крутится, не подступишься.
– Так их всего с десяток… – и запнулась от моего шокированного взгляда. Для нее уже десяток пустышей, это такая малость? Растет не по дням, а по часам девчонка. Вроде недавно кусты удобряла, а тут на тебе…
– Не вопрос, я магазин проверяю, а ты их валишь, как приблизятся.
– А почему я?
– Так это же для тебя «их всего десяток».
– А как по-другому?
Я более внимательно осмотрелся по сторонам, но как назло, именно здесь чистое пространство дороги: ни машин, ни остановок нет, чтоб укрыться за ними, а до ближайших пустышей метров тридцать, остальные подальше стоят. Даже за деревьями толком не спрячешься, все равно попалят.
– Есть идея. – Губы сами в улыбке расползлись. – Вспомним детство. Пошли.
– Причем тут детство? Ты что задумал.
– Увидишь. Пошли.
Зашли в ближайший подъезд и принялись искать открытую квартиру, что не заняло много времени.
– Найди катушку с крепкими нитками.
Сам пошел на кухню, искать пустые бутылки или любую стеклянную тару. Вспомнил, как мы в детстве в раму у окна втыкали булавку или другую какую пластинку, главное, чтоб пружинила, привязывали нитку и со стороны звенели в чужие окна. Прикол у нас у малых такой был, пока не поймали.
Вот и сейчас хочу так пошуметь, только позвонче, пусть пустыши во дворы оттянутся, а мы в это время дорогу пересечем и в магазине укроемся.
Все у нас прекрасно получилось. Подвесили бутылки в соседних дворах по сторонам от нас и подергали за нитки. Зазвенело прилично, я даже испугался, что мы кого пострашнее пустышей приманим сюда. Но на данный момент, они с дороги убрались, все во дворы кинулись с приличной скоростью. Дождавшись, когда последние скроются из вида, мы шустро переместились в магазин, заскочив в него через витрину, и сразу укрылись по углам.
– За улицей наблюдай, а я проверю что там дальше.
В магазине оказался не один торговый зал, через арку прохода виднелась другая комната, уходящая в глубь дома. И если та, в которую мы зашли, была просто разгромлена, такое ощущение, что сюда на машине въехали, то соседняя зала вроде как целая и не разграбленная: ряды стоек с вещами, возле стен полки с ними же и стоящими сверху манекенами.
Подошел к проему – никого не видно и не слышно, пригнулся пониже, тоже ничьих ног не обнаружил, зато, когда прошел чуть вперед – увидел еще один проход в очередной зал. Не опуская автомата, зашел в него – осмотрелся: то, что мне и нужно. Если в предыдущих в основном верхняя одежда представлена: штаны и куртки, то тут центр был пуст, зато с одной стороны вдоль стены на полках стояло множество разной обуви, а вдоль других, на вешалках и манекенах, висели рубашки и футболки. По углам стояли две примерочные кабины и сбоку между полок очередной проход, теперь уже с закрытой дверью. Подошел к ней и потянул за ручку – не заперта, но и на то, что приоткрыл дверь, никто не прореагировал с той стороны.
Блин, хреново без «радара», вообще б никаких проблем не было, но не решался использовать его, боялся, что в момент дезориентации может кто-нибудь за задницу прихватить. А бок и так еще до конца не зажил, болит все еще и вскоре придется опять спек колоть, но пока терпимо, будем терпеть. Его и так немного осталось, а такими темпами я быстро прикончу.
Заглянул за дверь: короткий коридор, но с одной стороны почти под потолок заставлен какими-то коробками, что для прохода остается совсем узкая полоска.
– Туда мы не пойдем, – прошептал под нос.
Закрыл дверь и подпер ее передвижным зеркалом на колесиках, а сам вернулся к обуви. А то в разбитых сапогах достало ходить, тысячу раз уже пожалел, что вещи все прикопал, если б бронник был на мне, может, и обошлось бы без ран с тем лотерейщиком, а может, и не лотерейщик, раз костяной броней покрываться начал. Так и не спросил у Шельмы, что она из них извлекла. Нужно поинтересоваться, вдруг это уже горошники были?
Подобрал себе кроссовки по размеру, вернулся к Шельме и сразу же впал в ступор. Она видите ли штаны примеряет, а кто за улицей следить будет?
– Ты совсем охудела, Шельма? А если кто заявится, пока ты тут задницей крутишь?
– Ты чего? Я же наблюдаю за входом постоянно. – Смотрит удивленно. – Ты лучше глянь, какие джинсы, почти такие же какие у меня были.
Покрутилась передо мной, позволяя оценить приятный глазу вид.
Вот хрен ее поймешь: то вроде кажется вполне серьезной, вменяемой, и тут же как выдаст что, хочется пришибить, чтоб больше не мучиться. Всего на три года младше, двадцать два года и, несмотря на высшее образование, все еще сквозняком в голову ей периодически задувает.
– Ладно, не будем. – Главное, чтоб в критической ситуации не терялась, а сейчас я ничего не могу изменить. – Обувь нужна, там есть выбор?
– Нужна, – и умчалась в другую комнату.
Осмотрелся и не обнаружил ничего, нам угрожающего, только бегуны со дворов выскочили и куда-то побежали. Постоял, послушал, но вроде тихо – пусть бегут, лишь не к нам.
Вернулся к Шельме, чтоб она не ушла, куда не надо, и предупредить, чтоб не задерживалась сильно, а то до вечера будет все перемерять. Я смотрю, ей нравится в тряпках копаться, обнаружил сложенные аккуратной стопкой вещи, и когда успела отобрать, я вроде недолго отсутствовал?
– Ты долго?
– Сейчас. – Стоит перед отодвинутым в центр комнаты зеркалом, смотрит, как на ней новые джинсы с новыми же кроссовками сидят.
Осталось только головой покачать, но сам виноват, не предупредил, чтоб не совалась к той двери.
Оставил ее вещи себе подбирать, только уже предупредив, чтоб за дверь не выходила – пошел за округой наблюдать.
Глава 14
Хотел уже идти поторопить Шельму, как она появилась.
– Я все!
– Тихо! – мельком глянув на нее, продолжил прислушиваться. – Укройся пока.
– Что случилось?
– Не слышишь?
Укрывшись под стеной сбоку от разбитой витрины, тоже прислушалась.
– Что это?
– Стреляют. И где-то уже недалеко.
Пока не определил направление, эхо между домов отражается, но хорошо слышимый треск, как будто дрова ломают, не может быть ничем иным, кроме как выстрелами.
– Бегут!
– Кто?
– Бегуны. – Шельма смотрела куда-то вдоль улицы мне за спину.
Стайеры хреновы. Увидел, как мимо нас на хорошей скорости пробежали трое полностью голых бегунов с уже хорошо видимыми изменениями тела.
– Что делать будем? Выстрелы, похоже, приближаются.
– Будем ждать. Ты же видишь: сейчас сорваться, это сто процентов нарваться. Пусть пройдут, за собой уведут этот кипиш, а потом и мы двинемся.
Этот город явно не хотел нас отпускать так просто. Достал шприц со спеком, вколол себе и начал собираться: приладил на спину рюкзак, пробежал руками по разгрузке, проверяя все ли на месте.
– Ты чего?
– Твою мать! Шельма! Ты что, весь магазин решила вынести? – Только сейчас обратил внимание, что рюкзак у нее ощутимо раздулся.
– Да оно легкое все. Только кажется, что много.
– Смотри, тебе нести, и давай, тоже собирайся. Будь готова драпать. Чует моя задница, что это веселье сейчас к нам придет.
Пришло. Из-за домов, ниже по улице, показалась группа людей, которая спешно, но не суетясь, грамотно прикрывая друг друга, отступала вдоль улицы в нашем направлении.
Семь человек, выглядевшие как братья близнецы: одетые в одинаковые камуфляжные костюмы, все в легких шлемах, хорошо вооруженные. По их слаженным действиям видно, что это сработанная группа людей, и уже не первый раз действует в такой обстановке. Двигались компактно: в центре два хорошо нагруженных бойца, они не только несли немалый вес за плечами, но и везли за собой дорожные сумки на колесах, и эти сумки такого размера, что и я в них, наверное, поместился бы. Их прикрывали остальные пятеро: один шел по центру проезжей части в авангарде метрах в трех впереди, двое по флангам и двое, отставая метра на три, шли в арьергарде.