– Что за бедуины?
– Да есть тут такие. Они стабы вообще не признают – кочевники. Вот и кочуют по кластерам, вырезая все на своем пути, пока сами на кого не нарвутся.
– М-да. Твари, внешники, муры, так еще и бедуины.
– Килдинги, атомиты и просто беспредельщики – ты забыл добавить.
– А откуда знаете о Колизее, раз не были там?
– О Колизее все знают. В стаб попадете, поймешь, почему. Да и многие там побывали – рассказывали. Они неплохо обустроились, мало того, что стаб огромный, так еще и в округе более мелких хватает, своеобразные дальние кордоны получаются. И кластеры в округе жирные перезагружаются, есть, с чего кормиться. Там не только Колизей как арену используют – рядом с одним стабом заводской комплекс раз в пять лет перезагружается, так они и там шоу устроили, понаставили везде камер и транслируют, как бойни происходят.
Весело там живут.
– А чем кормится вся эта толпа, ладно продукты, но ведь споранов на всех не хватит? Что-то я сомневаюсь, что они все на ставках выигрывают.
– Так они же не постоянно в стабе сидят, округу чистят, чтоб там безопасно оставалось. У них любые боевые действия между людьми на расстоянии сотни километров от кордона под запретом. За этим строго следят, чтоб беспредела не было. А то, кто ж туда пойдет? Ведь не пустые идут, на ставки, да и на жизнь там немало требуется – вот с собой и несут. В охоте на тварей немалое количество людей задействовано: тоже непростое это дело – элиту живьем притащить, зато, чем матерей тварь, тем дороже за нее дают. Местным на жизнь хватает, а приезжие… Если проигрался, но хочешь отыграться, добро пожаловать на арену.
Долго еще общались с ними, многое они мне разъяснили о жизни в Улье. А на следующее утро мы с ними распрощались.
– Вы не задерживайтесь тут надолго, скоро этот кластер на перезагрузку пойдет, так что, со всей округи твари сбегутся. И хоть элиты в этих краях почти нет, но тут и без нее проблемных хватает, да и она частенько объявляется, – махнул нам напоследок и скрылся внутри машины.
Постояли немного, пока машины не исчезли вдали, и вернулись в здание. Повезло нам с ними: на многое глаза открыли, многое поняли, а главное, у меня план на будущее начал складываться.
Глава 15
– Мы куда дальше, в Клин пойдем? – заговорила Шельма, как только машины скрылись вдали.
– Да нет, красота, есть у меня другая мысль.
– Не называй меня красотой! – резко огрызнулась в ответ.
– Ты чего? – посмотрел на нее удивленно.
– Извини. Настроение паршивое просто. – Не стала она обострять.
– Проехали.
– Так куда мы? Что за мысли?
– Пошли в бытовку, там и поговорим, не будем на открытой местности мелькать.
Прежде, чем рассказывать, что я придумал, заварил кастрюльку чая и только тогда озвучил свои мысли:
– Хорошая группа у Сапсана, и мужики все неплохие.
– Почему они нас с собой не взяли, чем больше людей, тем лучше же?
– Не все так просто, Шельма. Они уже слаженная группа, проверенная временем, и лишние люди им просто не нужны.
– Что там у тебя за мысли? – сменила она тему. Стабильности ей, видимо, хочется, надоело в неизвестности бродить непонятно где.
– Да вот посмотрел я на них и думаю, что мы сейчас в этом Клине делать будем?
– Ты ж сам говорил, что хочешь осмотреться и отдохнуть. Разве не так? – посмотрела на меня удивленно.
– Все так. Осмотреться, собрать побольше информации и отдохнуть от вечного похода.
– И что изменилось?
– Информации больше, чем Сапсан с ребятами нам дали, мы вряд ли в стабе получим.
– Что-то я тебя не пойму.
– Про этот Клин, как нам сказали, мутные слухи идут, и можем мы там не отдых получить, а новых проблем нажить. Поэтому, чтобы этого не случилось, мы туда попозже пойдем, а пока…
– Да не тяни ты резину, достал уже! Говори, что придумал!
– Группу такую же собрать, как у Сапсана.
Шельма аж поперхнулась, закашлявшись.
– И где ты их набирать собрался? Что-то я тут в поле биржи труда с объявлениями не видела.
– Что с этим кластером вскоре произойдет?
– Ты хочешь новых иммунных собрать? – вытаращила она на меня глаза. – А ты уверен, что там встретятся подходящие тебе люди, и что они с тобой в дальнейшем захотят остаться?
– Не уверен, – кивнул я, соглашаясь. Это ее «с тобой» тоже о многом говорило, она сама еще не определилась, чем в дальнейшем заниматься будет, и это значит, что мне действительно нужно искать себе людей, чтоб вообще одному не остаться. – Но, я уверен, что в стабе ко мне в группу никто не пойдет, потому что новичок, а самому к кому-то идти – кто гарантию даст, что не подставят?
– Так ментат должен же подтвердить, или нет?
– Ментат – это, конечно, хорошо. Но они могут сейчас в отношении меня ничего не замышлять, но в случае опасности кому помогать в первую очередь станут? Непонятному пока новичку, которого знают несколько дней, или тому, с кем не первый день знакомы?
– Об этом я не подумала.
– Это только один момент, я еще десяток таких могу назвать. Так что, единственный приемлемый вариант: собрать вот такую группу из таких же, как и мы новичков, вместе опыта набираться и притираться друг к другу. Мы уже кое-что знаем и умеем, так что, не с нуля будем начинать.
– А как ты собираешься иммунных искать? Тут же тварей много набежит, они и нас, и иммунных съедят.
– У нас десять дней есть до перезагрузки, побродим вокруг, найдем укрытие и желательно ближе к городу, возле дороги. Там и будем их ловить. Монстры не сразу налетят, какое-то время проходит, и у людей появится шанс из города выбраться, когда вокруг в упырей все начнут обращаться. Вот в этот момент их и нужно перехватывать, прятать в укрытие, пока не обнаружили и не сожрали.
– А если мы таких перехватим, а они обратятся?
– А оружие тебе на что? Упокоим, в этом случае.
Не только в группе дело, но об этом я Шельме не говорил. Чем больше нас будет, тем легче затеряться среди других. В этот раз повезло: с нормальными людьми встретились, а как дальше? Своя команда тоже нужна, на которую можно опереться в дальнейшем. Но, даже если с группой не повезет, то и просто с большим количеством человек в стаб явиться тоже не помешает.
Десять дней пролетели незаметно: мы облазили всю округу в поисках укрытия нормального, помимо этого сделали закладку в соседнем кластере. Собрали там продукты и некоторые вещи, кто знает, что понадобится в дальнейшем, так что брали все, что приглянется.
Для укрытия остановили свой выбор на крайнем, пригородном, еще не достроенном доме в частном секторе, который строился около дороги на запад, в направлении фермы, где мы ночевали все эти дни, и стоял он в отдалении от остальных. Между этим домом и жилыми тоже виднелись несколько домов, но этот почти завершенный.
Коробка двухэтажного здания уже была готова, внутри велись отделочные работы, сам участок огораживал двухметровый забор из облицовочного кирпича. Если что, то укрыться можно в подвале, вход в который есть как с улицы, так и изнутри здания – удобное место. Главное, от дороги он находится всего метрах в пятидесяти, и, пусть обзор слегка загораживает лесопосадка, но она же нам послужит и укрытием, когда мы будем караулить возле дороги возможных будущих напарников.
На время перезагрузки отъехали в соседний кластер на машине, которую в этом же частном секторе и нашли. Пусть не внедорожник, их тут почти не осталось, во всяком случае, на окраинах мы ничего подходящего не обнаружили. Нашли мы «Рено Сценик», который нам и был нужен только для того, чтобы после перезагрузки быстро добраться до нашего укрытия и там уже ожидать развития событий. В дальнейшем же посмотрим, может, после обновления кластера что получше получится подобрать.
Началось. Первый раз в спокойной обстановке могу наблюдать все этапы перезагрузки. Легкий утренний туман постепенно поднимался, сгущаясь все сильней, при этом не покидая территорию кластера, как будто он в каком-то поле силовом находится. К одиннадцати часам перегружаемый кластер до самого неба заволокло густым, как кисель, туманом, по которому все чаще стали пробегать разряды молний. Вот пронёсся особенно сильный разряд, он будто разорвал этот туман на части, кисляк начал лоскутами расползаться в стороны, уже не сдерживаемый никакими полями, истаивая на глазах.
Мы лежали на вершине холма и, как завороженные, наблюдали за этим рукотворным чудом, только вот кем рукотворным, какими богами – так и оставалось загадкой…
После последнего разряда, когда поняли, что перезагрузка завершилась, запрыгнули в машину, и пока не набежали разные твари, помчались к нашему укрытию.
– А я все гадала, как монстры узнают, что где-то кластер перезагрузился? Теперь понятно. Такую иллюминацию до неба издалека видно, вот они и мчатся сейчас на это приглашение – обед подан.
– Меня другое интересует: насколько далеко те твари, что в последние дни город покидали и как скоро они тут будут?
Шельма на сиденье завертелась, пытаясь высмотреть опасность.
– Да не крутись ты, если и есть где поблизости, то мы сейчас в любом случае первые мчимся. Хоть за эти дни я и видел, как они уходили, но ни разу не наблюдал, чтоб где-то рядом кружили.
– А может, они на соседнем холме, как и мы, лежали и наблюдали.
– Ну да, а на нас они просто смотрели с интересом и аппетит нагуливали?
– Ну… Может и так, кто их знает.
Съехал с дороги на грунтовку и подобрался по ней к самому дому, развернул машину в сторону выезда, при этом поставил ее дверцей напротив калитки, чтоб, если придется драпать в темпе, не терять времени на беготню, и ключи в замке зажигания для этого же оставил. Окна тонированные, все равно их никто не увидит, а нам лишняя секунда может пригодиться.
Пробежали участок насквозь: повезло, что сейчас тут никого нет. А то я только сейчас задумался, как мы выглядим со стороны, и что могут простые люди подумать, если нас увидят – залегли на краю посадки, принялись наблюдать за дорогой.