– Да ладно тебе. Она, конечно, с заскоками, но вполне нормальная девчонка. – На что он только плечами пожал.
Белого я так и не дождался, как и Таран еще не пришел. Не стал их долго ждать – завалился спать. И прежде чем заснуть, мелькнула мысль: на работу меня все-таки сосватали. Но окрутили так, что только сейчас понял это.
Утром проснувшись, сразу принялся за сборы, но они много времени не заняли. Вещей отложил, что с собой возьму, остальное все в комнате у Хомяка оставлю.
Спустился вниз. Таран в этот раз на месте находился, так что я с ним быстро договорился об оплате за жилье и кормежку для Хомяка. За Белого, пока не поговорю с ним, ничего наперед не платил. Побежал к Шельме.
– Это заразно? – вырвалось непроизвольно.
Шельма дверь открыла и, если одета она нормально, то вот заспанное лицо и красные глаза… Один в один, как у Факира, когда его в первый раз увидели.
– Не смешно, – отвернулась и пошла в дом.
Как и в прошлый раз, пришлось самому дверь закрывать и следом за ней поспешить.
Пришли на кухню, где она сразу принялась кофе варить на газовой плите.
– Вы чем ночью занимались, что ты не выспавшаяся такая? – Даже кольнуло что-то в груди.
– Ты не поверишь, – посмотрела она на меня. – Мультики смотрели.
Представляю, какое у меня выражение лица было, что Шельма захрюкала от смеха.
– Он мне мой дар так понять помогает: – «Увидишь, какие возможности у тебя появятся», – передразнила она его. – И с первой серии начали смотреть. А где этот шуншин применяли, он по десять раз прокручивал, а потом обсуждали, как в наших условиях это приспособить.
– Весело вы тут живете. А сам Факир где?
– Обхохочешься прям. К Хельге пошел, скоро поднимется. А ты чего хотел?
– Чтоб он Хомяка посмотрел и если что, с даром помог. Ты как, время будет его сюда привести?
– Приведу, конечно. Как он?
– Да лучше уже. Сегодня еще не заходил к нему, а вчера весь день за компом просидел, говорит, что тут что-то вроде интернета есть.
– До интернета ему далеко, но сетка неплохая. Факир говорит, из новичков двое хакеров появились и начали все настраивать. За два года уже медиамагнатами стали. Ещё хотят в стабе карточки кредитные ввести, чтобы не споранами расплачиваться, а при входе в стаб на счет их класть, и карточкой везде пользоваться.
– Нормально придумали, а то спораны по разным рукам ходят, про патроны я вообще не говорю, кто такие только купит, если ими тут расплачиваются и неизвестно, через сколько рук они прошли. Я б не решился такие брать. А так, товар принес, сдал, на счет и капнуло. Уходишь из стаба, обналичил, что у тебя осталось, и все в порядке.
– Вот и местным эта идея понравилась. Сейчас оборудование завозят и вскоре будут монтировать.
Помолчали, каждый думая о своем и кофе крепкий попивая.
– Я в рейд сегодня ухожу, – нарушил я тишину.
И не вовремя, блин. Шельма кофе подавилась, весь стол, за которым сидели, обрызгала, закашлявшись.
– Ты что! Без меня куда-то собрался? – И такая обида во взгляде. – Бросаешь, значит?
– Никто никого не бросает. Пока ты учишься даром пользоваться, я прошвырнусь с местными.
– Но я сама не хочу тут оставаться! Ты же о команде говорил?!
– Ну ты так ни разу и не сказала, что собираешься вместе со мной в одной группе работать…
– Шатун… Ты – дурак? – И смотрит, как на больного.
И что мне на это ответить, если я абсолютно ничего не понимаю?
– Может быть. Хомяк тоже с нами. Хельга…
– Тоже с нами. Ты точно дурак. Куда она еще может податься?
– Хватит меня дураком обзывать!
– О-о-о! Тут семейная сцена. Я не вовремя? – Ненавижу, когда он таким голосом говорить начинает. Ведь может же быть серьезным, но нет, корчит из себя клоуна.
На пороге кухни Факир стоит во вчерашнем прикиде, и со своей дурацкой улыбочкой на лице нас рассматривает.
– Ты-то мне и нужен!
– Надеюсь, не как вчера? – насторожился он.
– А что вчера было? – Шельме интересно, мы-то не распространялись, а следов недопонимания на нем уже нет.
– Спорили с ним долго. Неважно, короче. Факир, у меня в группе еще один человек есть, ты как – сможешь сегодня его на дар проверить и, если что, как и Шельме помочь?
– Проверю. Помогу. Оплату ты знаешь, пусть после обеда подходит, я как раз свободный буду.
– Вот и хорошо. Тогда я побежал, еще собраться успеть надо и, по возможности, пообедать.
Проводив меня до порога, Шельма уточнила:
– Во сколько ты уезжаешь?
– В двенадцать со стоянки, мимо которой мы проходили тогда.
Кивнула, что поняла.
– А куда и на сколько?
– Куда – не знаю. Да честно не знаю! – А то недоверчиво посмотрела на меня. – Нам еще не говорили. Но это и нормально – перестраховываются. В рейд от стаба идем, так что никакой аферы. Съездим, заберем то, что они там хотят, и обратно. За три дня должны управиться, но может, и на дольше задержимся. Об этом тоже предупредили.
– Ясно, – произнесла задумчиво.
– Ты, пока есть возможность, даром учись пользоваться. В следующий раз уже сами пойдем. Я и еду сейчас, чтобы посмотреть, как они работают, и осмотреться.
– Ладно. Давай, удачи тебе и возвращайся быстрей! – И не успел я опомниться, подошла и поцеловала, да так, что у меня и волосы на голове дыбом встали.
Хохотнув от моего ошарашенного вида, махнув рукой на прощание, скрылась в доме Факира…
– Теперь точно вернусь.
Все еще ошарашенный, но в отличном настроении двинулся в «Странника».
Глава 20
Хорошее настроение у меня продержалось недолго, пока не увидел Белого, нарезающего круги у входа в «Странник». Вот и хорошо, что встретились наконец, а то пропал с концами, и не найдешь его.
Белый встрепенулся, увидев меня, но сразу как-то сник, в глаза старается не смотреть.
– Ты завтракал?
– Еще нет.
– Тогда идем. Позавтракаем, заодно и поговорим.
– Проблемы какие? – спросил у него сам, когда за стол сели, а то так и будет маяться.
– А? А, да нет. Никаких проблем нет. Так, мысли всякие в голове бродят.
– Ну так озвучь свои мысли, вместе и разберемся. – Принялся за первое.
– Я не смогу с вами остаться и в твоей группе быть! – Все-таки прорвало его. – Меня в Береговой пригласили.
И замолчал, смотрит на меня, ожидая реакции.
– И в чем проблема? А то я не догоняю. – Второе пододвинул. – Иди ко мне, мое мясо.
Так и доесть успею, пока он выдавать новости такими темпами будет. Еще обратил внимание, что как только мы зашли в столовую, так и трое мужиков неподалеку расположились – за нами краем глаза наблюдают.
– Ну, ты же сам говорил, что рассчитываешь на нас. Что хочешь свою группу собрать.
– Говорил, – кивнул утвердительно. – А еще говорил, чтоб ответ вы дали, только тогда, когда в стабе осмотритесь. Было такое?
– Было, – согласился он.
– Так в чем проблема?
– Меня в Береговой пригласили. – Решил он, все-таки, рассказать все по порядку. – Познакомился с рейдерами оттуда, разговорились. Как узнали, что у меня за дар, сами к знахарю отвели, чтоб убедиться. А потом сватать стали в речники. Мой дар как будто специально под них заточен. И развивать его в водном окружении лучше получится, а не то, что здесь. Речки, и той нормальной поблизости нет.
– Это все хорошо. Но от меня-то что требуется? – так и не понял я.
– Ну… Чтоб отпустил, – как-то неуверенно ответил он.
Я же глаза на него вытаращил после такого ответа.
– Так я вроде и не держу никого из вас, – развел я руки в стороны.
– Ты на нас потратился…
– Стоп! Давай, ты не будешь продолжать, а выслушаешь меня. Хорошо? Вот и отлично. То, что ты нашел для себя место в этом мире – это просто отлично. И поверь, я никоим образом не собирался тебе в этом препятствовать, как и никому другому из вас. Я даже рад, что в том же Береговом у меня теперь появится хороший знакомый…
– Друг! Друг у тебя там появился. Который всегда будет рад всех вас видеть у себя в гостях, – выдохнул он облегченно. Видать, очень на него этот разговор давил. – И, Шатун. Я никогда не забуду, что ты и Шельма сделали для нас всех.
– Вот и отлично. Когда уезжаешь?
– Завтра с утра.
– Значит, не увидимся уже. Я, – посмотрел на часы, – через час в рейд уезжаю.
– Быстро ты собрался, – удивился он. Хомяк молодец, не проговорился об моем отъезде.
– А что время тянуть? Девчата у знахаря с дарами разбираются. Хомяк, когда выздоровеет, тоже занят этим же будет. Вот и решил, пока время есть, с более опытными прошвырнуться.
– Тогда будем прощаться?
– Будем, – произнес вставая. – Ты хоть к Шельме загляни попрощаться.
– Обязательно! – Обнялись до хруста в костях. – Увидимся еще, Шатун.
– Обязательно, Белый.
А в одиннадцать, как и было сказано, я был возле указанной Ежиком машины – искал Зайца.
– Ты – Шатун? – поздоровавшись со мной за руку и отводя в сторону от суеты, спросил Заяц. – Меня Ежик о тебе предупреждал. Пошли, пообщаемся.
– Я. – Подтвердил и попытался понять: причем здесь заяц? Вообще ничего общего с ним во внешности у него нет, но не стал интересоваться.
– Вкратце расскажи о себе: что умеешь и, если возможно, то каков твой дар. Раз тебя к моей группе приписали, то я должен знать, куда тебя приткнуть.
– Да толком и рассказывать нечего, – пожал я плечами. – Двадцать четыре года. Вернее, почти двадцать пять – через два месяца будет. Отслужил четыре года в штурмовиках и еще год, как знакомого с лесом, отправили добровольно-принудительно инструктором в одну страну. Пришлось по джунглям побегать. Только домой приехал, отдохнул слегка, как сюда провалился.
– Потому, может, и выжил, что после армии расслабиться не успел. – Внимательно слушал меня Заяц. – А дар полезный или… Только не воспринимай, как обидным вопрос. Но знать я должен.
– Да никаких проблем. Дар – живых чувствую на расстоянии.
– Оп-па! Сенсор? – обрадовался Заяц. – И на какое расстояние чувствуешь?