— Подпишем, обязательно подпишем, — закивал Колядов, не отводя взгляда от него. — Но обвинять начальника главного министерства магической безопасности в афере… С огнём играете, Иван Александрович.
— И вы тоже, — ответил Иван, наблюдая, как лицо начальника министерства вытягивается от удивления. — Поверьте, я не собираюсь терпеть ваши нападки. Не вся полиция Москвы куплена вашим другом.
— Да как вы… — надул щёки толстяк, но вот дверь скрипнула.
В кабинет вошёл приземистый мужчина в сером костюме. В руках он держал машинку для пересчёта денег.
— Приступай! — рявкнул на него Колядов. — Надо прямо сейчас всё пересчитать.
Через десять минут сумма была известна. Она соответствовала размеру штрафа. Начальник министерства нехотя кивнул, затем отдал указание счетоводу забрать всё это добро в кассу.
А ещё через пять минут был составлен в двух экземплярах документ, где чёрным по белому было написано, что Иван расплатился в полном объёме.
Вот Колядов расписался, шлёпнул печати. Иван поставил свою подпись, подкрепив своей печатью, которую захватил из своего кабинета.
— Ну что ж, за сим разрешите откланяться, — Иван встал из-за стола, забирая пустую сумку с собой. Колядов проводил его до двери в угрюмом молчании.
— Напоминаю, — обратился к нему Иван, напоследок. — Передайте князю Демидову. Ещё одно подобное действие против моей семьи — и я буду обращаться к более влиятельным людям. Дойду хоть до самого императора.
Колядов сделал вид, что не услышал. Лишь по его встревоженному взгляду Иван понял, что каждое слово дошло до начальника министерства.
А затем Иван так же, как и в прошлый раз, громко хлопнул дверью. И секретарша снова подскочила.
— Всё нормально? — испуганно посмотрела она на него.
— Лучше быть не может, — улыбнулся ей Иван.
А затем закинул сумку за плечо и пошагал на выход.
Через полчаса Иван вернулся в поместье. Когда он вошёл в дом, на пороге его встретила Наталья.
— Ну, всё хорошо? Заплатил? — подошла она к нему, и они обнялись. — Пошли на кухню.
— Всё, расплатился, — ответил Иван, уже разувшись и направляясь за супругой.
И размышлял на ходу.
Нужно поднимать статус Смирновых. Причём срочно. Иначе всякая шваль будет ноги о них вытирать. И эти штрафы он обязательно припомнит Колядову. Обязательно.
Появятся ресурсы — появится и возможность на него воздействовать. И тогда он обязательно выведет этого гада на чистую воду.
— Ты даже не представляешь, как я рада! — всплеснула руками супруга. — Теперь осталось оплатить рассрочку. Ты же какие-то деньги оставил, правда? Не всё отнёс?
Иван сел за стол, положив на него руки.
— В том то и дело, что всё, Наташ, — вздохнул он. — Теперь надо подумать, где взять ещё. Может попросить сроки немного подвинуть? Мне нужно время.
— Если Кутузовы ещё могут согласиться, то Мартыновы ждать не будут, — ответила супруга. — Опять, что называется, приплыли.
— Да не приплыли мы, Наталья, — строго ответил Иван. — Ну, зачем ты усугубляешь? Штрафы, главное, погасили. А теперь надо подумать, как выкрутиться. Это уже мелочи.
— Хорошо, подумаем, — потупила взгляд супруга. — Извини, что я так эмоционально реагирую. Просто уже устала от этих бесконечных долгов и обязательств.
— Я тоже устал. Но придумать что-то надо… — вздохнул Иван. — Давай пока чайку попьём, что ли. Хоть немного отвлечёмся… Кстати, как там Серёга?
— Пораньше сегодня забрала, — ответила Наталья, поставив чайник на плиту и активируя нагревательный кристалл под ним. — Опять тренируется в саду со своим попугаем.
— Ну и правильно, — ответил Иван. — Время до экзамена пролетит, и не заметим.
Затем он по привычке подвинул к себе газету, лежащую рядом с сахарницей, и пробормотал: — Так, что у нас сегодня произошло?
А затем удивлённо посмотрел, на то, что пряталось под газетой. Протёр глаза, но ему не показалось.
На столе лежала… толстая пачка денежных купюр.
— Ох ты ж, твою-то мать, — выдавил Иван.
— Ваня, я же предупреждала, — тут же отреагировала супруга. — В доме не ругаться.
— Да ты посмотри только на это! — воскликнул он, взяв в руки увесистую пачку денег.
— А… а откуда? — Наталья аж рот открыла от удивления. — Да не смотри на меня так! Я тут ни при чём.
— Зато я знаю, кто причём, — посерьёзнел Иван. — Серёга в саду, говоришь?
— Да как он это сделал⁈ — воскликнула Наталья.
— А вот сейчас и узнаем, — ответил он и, кое-как засунув денежную пачку во внутренний карман, направился в сторону прихожей.
Сад поместья Смирновых, в это же время.
— ДУР-РАЧИНА! — крикнул Рэмбо.
— Дул-латсина, — выдавил я.
— НЕ ТАК! ДУР-РАЧИНА! — вновь крикнул попугай, возмущённо взмахнув крылом.
— Дул-лач-чина, — ответил я. Да! Я справился ещё с одной буквой! Хах!
— ТАК ДЕР-РЖАТЬ! КР-РАСАВЧИК! — запрыгал на лапах попугай.
Я заметил батю, которую целенаправленно шёл к нашей полянке. Судя по его напряжённому лицу, он нашёл пачку денег, которую я оставил под газетой.
— Так, Серёга, мне нужно с тобой поговорить, — обратился он ко мне, присаживаясь рядом. Затем покосился на попугая. — Можете сделать перерыв.
Я кивнул, отпуская Рэмбо. А он и рад отправиться в свою обитель. Захарыч уже успел наполнить миску обедом — конфетами с коньяком. Я проводил взглядом вспорхнувшую птичку.
— Вот это откуда? — батя показал пачку денежных купюр. — И не отнекивайся. Я знаю, что ты это подложил.
— Я залаботал, — ответил ему. — За ними никто не плидёт. Не пелезивай.
— Ты уверен? — батя посмотрел на деньги, затем провёл пальцами по краю, бегло пересчитав их. — Здесь большая сумма.
— Да, — кивнул я. — Довелься мне. Никто не бует их искать. Тем более зидесь.
— Хорошо, я в этот раз поверю тебе, — ответил батя, пряча деньги обратно во внутренний карман. — Но ты мне расскажешь, откуда их взял.
Я вздохнул и отрицательно покачал головой.
— Сють поззе ласказу, холосо? — умоляюще посмотрел я на батю.
Ну не нужно тебе сейчас знать об этом Жирнове. Меньше людей об этом знает, всем спокойней, поверь, отец. Тем более этот моральный урод всё ещё в тюрьме, поэтому точно не о чем беспокоиться.
— Так надо, — добавил я.
— Ладно, — батя продолжал внимательно смотреть на меня. — Но ты обязательно расскажешь.
— Да, — кивнул я. — Как плидёт влемя.
— Надеюсь, что скоро, — ответил батя.
— Как плидёт время, — повторил я, нахмурившись.
Батя быстро понял, что меня пытать бесполезно.
— Ладно, занимайся, добытчик, — батя улыбнулся и, потрепав меня по голове, поднялся на ноги. — Не буду отвлекать.
Батя ушёл, а я призвал попугая, и мы продолжили урок риторики.
После того как я сел за обеденный стол, за которым трапезничали и родители, с удовольствием накинулся на очень наваристый борщ со сметаной.
— Кстати, раз у нас появились деньги, я тут подумал… — начал батя. — Думаю, что нам нужно нанять ещё одного слугу.
— А кого? — маман растерянно посмотрела на папу Ваню, замирая с ложкой у рта.
— Нам нужен садовник, Наташ, — ответил батя. — Захарыч не справляется. А сад продолжает чахнуть.
— Да, я заметила, — печально ответила маман и повернулась ко мне. — Если получится нанять толкового садовника, он может обновить наш старенький сад. Нужно засаживать его новыми цветами и деревьями.
— Ну вот, а я о чём, — прожёвывая кусок хлеба, ответил батя и пару раз зачерпнул борща из тарелки. Затем прожевал и поднял вверх указательный палец. — Но… будем выбирать тщательно.
— Пледлагаю подклюсить Лэмбо, — улыбнулся я.
— Рэмбо? — вопросительно посмотрел на меня батя. — И как он нам поможет?
Я передал им свою идею, как проверить кандидатов на должность садовника. Главное, чтобы не бухал и не воровал деньги. И протестировать их на прочность вполне может мой попугай.
— А отличная идея! — маман радостно захлопала в ладоши. — Ты прям гений, Серёжа!
Ну да, а вы сомневались, что ли? Конечно, я гений. А ещё искусный приручитель монстров. Хотя пока вам это знать рано.
После обеда батя собрал пятерых претендентов. Всех, кто был согласен работать за довольно средненькую зарплату.
Батя ждал их в своём кабинете, поставив скрытое следящее видеоустройство в прихожей. А у меня был свой шпион. Я сидел в детской и спокойно наблюдал за происходящим глазами змейки.
Рэмбо в это время расположился на вешалке и внимательно посматривал на дверь. Его задача — встречать претендентов на должность и проверять их на вшивость.
Первый отсеялся сразу же. Большой раскрасневшийся дядька вошёл в прихожую, и попугай с ходу тихо обратился к нему:
— ДАВ-ВАЙ БУХНЁМ, СУДАРЬ?
Рэмбо показал на чекушку виски, которую батя предоставил для эксперимента. Поставил на самое видное место.
Дядька огляделся, понимая, что никого нет, затем махнул на попугая.
— Кыш! — прошипел он и забрал с полки спиртное.
— БУХ-ХАР-РИК! СУЧИЙ ПОТР-РОХ! — закричал Рэмбо, возмущённо взмахивая крыльями. — ПОЛОЖЬ НА МЕСТО, ЗАСР-РАНЕЦ!
— А ну, заткнись, сволочь, — зыркнул в его сторону краснощёкий.
Но тут подошёл батя.
— Вы нам не подходите, — сухо ответил он.
Краснощёкий тут же забухтел, вынимая бутылочку из-за пазухи. Бережно поставил её на полку.
— Да я, вообще-то, в рабочее время не пью… — залепетал он. — Да и не хотел брать… Это всё попугай ваш… Он предложил.
— Вы свободны, — строго добавил батя, смерив отсеянного хмурым взглядом.
Краснощёкий вышел, бурча под нос, а чуть позже на пороге появился второй кандидат.
Этот выглядел более цивильно. Гладковыбритое лицо и спокойный взгляд, добродушная улыбка на лице. Он мне понравился. Но я понимал, что это лишь первое впечатление. Посмотрим, как он пройдёт проверку.
— БУХ-ХЛО БУДЕШЬ? — предложил ему попугай, на что мужичок рассмеялся, лишь мельком взглянув на чекушку, и тут же потерял к ней интерес.