Темный Мир. Когда-то в начале времен.
Молодой Бог уверенно шел по мрачным переходам пещеры. В одном из них послышались писки и возня. Мор пошел на звук и увидел Черного Пса.
Пес издыхал, рядом с ним, в луже крови попискивали щенки. Видимо кто-то из Темных распорол брюхо и Тварь не смогла добраться до своего логова. Пес поднял голову и оскалился в попытке защитить свой выводок. Мор усмехнулся и наступил на голову одного из них. Череп хрустнул под ногой молодого Бога.
Мор смотрел в глаза умирающей твари и давил щенков до тех пор, пока не остался один. Щенок жалобно тыкался в бок матери и облизывал покрытый кровью нос.
Когда Мор подошел ближе, щенок, которому было всего несколько часов от роду, повернулся в его сторону и оскалился. Ярко-голубые глаза смотрели на Мора. Бог усмехнулся.
Щенок в отличии от других был белым и судя по тому, что смотрел он прямо на Мора, родился Пес зрячим. Мор наклонился и взял щенка за шкирку.
Приподняв его повыше он посмотрел щенку прямо в глаза и слегка тряхнув его сказал:
— Тебя я возьму с собой.
Бросив последний взгляд на подыхающую Тварь, Мор направился к выходу из пещер. Если этого щенка правильно воспитать, из него получится хороший спутник.
Некоторое время спустя Белая Тварь наводил страх на долину.
Мор был удовлетворен, как он и предполагал, из белого щенка вырос великолепный Пес. Пес, чье превосходство признали даже Темные Твари.
Империя Ардейл. Шайр.
Эйрин наблюдал из окна за Ханой и Азаром. Останавливать девушку он не стал, она может делать то, что считает нужным.
Хана беседовала с Азаром, который держал в руках белого щенка.
Эйрин нахмурился, Хана сказала, что нашла его в одной из подворотен Сейна и по виду он мало чем отличался от обычных щенков. Если не брать в расчет того, что щенок все время спал.
Даже во время боя с перевертышами, когда лошадь Аза скакала как сумасшедшая, щенок не проснулся. Сначала Эйрин подумал, что звереныш сдох, но посмотрев украдкой в котомку, с удивлением обнаружил, что щенок спит.
Признаться в тот момент он вздохнул с облегчением, Хана наверное расстроилась бы, если бы щенок издох.
В дверь постучались и Эйрин обернулся на стук. В комнату вошел Айрис, и закрыв дверь, облокотился на нее спиной.
— Ты считаешь это разумным? — Принц смотрел в потолок, голос как всегда был тих и немного печален.
— Почему нет?
— Он может вернуться. — Эйрин кивнул.
— Да, может.
— Тогда зачем ты его отпускаешь?
— У меня перед ним долг. — Сказав это Эйрин повернулся к окну, показывая, что это обсуждению не подлежит.
Айрис помолчал некоторое время и сказал:
— Как ты планируешь искать Оракул? Кроме легенд у нас нет ничего. — Эйрин постучал пальцем по стеклу и сказал:
— Когда-то, когда мы с твоим отцом путешествовали по Империи, мы практически пересекли Великую Пустыню. На тот момент нас интересовало, что находиться по ту сторону.
— Практически пересекли? Что вас остановило? — Айрис заинтересовался, отец не рассказывал о своих прошлых приключениях.
— Мы нашли древний город. Настолько древний, что даже камни при прикосновении рассыпались. Возможно Оракул находиться там.
Айрис помолчал, переваривая информацию.
— Почему вы покинули город? — Насколько Айрис знал Эйрина, он бы ни за что не покинул развалины, без веской на то причины.
Эйрин повернулся к Айрису и сказал:
— Рашна. Мы встретили твою мать.
Айрис кивнул, это объясняет многое. Мать тоже была любительницей приключений и рассказывала что-то про встречу с отцом и Эйрином, только вот Айрис тогда был очень мал и мало что запомнил. Принц подошел к окну и посмотрел на улицу.
Возле привязи стояла Хана и обсуждала что-то с Азаром.
— Эйрин, ты уверен, что можно оставлять их вдвоем? — Эйрин посмотрел на Айриса и с легкой улыбкой ответил:
— Да. Пускай Азар перевоспитывается.
Повернувшись к окну Эйрин увидел, что Хана и Азар пошли в сторону конюшни.
— Пока они развлекаются, мы можем обсудить план дальнейших действий. Чем быстрее мы отправим отсюда Азара, тем будет лучше.
Айрис пожал плечами, ему в принципе все равно, что там будет с Азаром.
Правда, если вспомнить что было с Ноэлем, Азара Гордого можно только пожалеть.
Мы с Азом пошли в сторону конюшни, чтобы попробовать накормить щенка. Когда мы добрались до места, я с некоторым удивлением обнаружила, что кормить-то маленького нечем.
Может у Аза что-нибудь в кармане припасено?
— Аз, — он обернулся — а мы его кормить-то чем будем?
Азар остановился и посмотрел на меня, видимо ему это тоже только сейчас в голову пришло. Я вздохнула.
— Я пойду и посмотрю, что там можно щенку поесть дать. Ты же будь здесь и не уходи никуда.
Аза презрительно скривил губы и хмыкнул.
Сказать по правде, он меня раздражает все больше и больше.
Я зашла в зал и посмотрела на служанку.
Девушка мне эта тоже не особо нравится, на Эйрина как-то странно смотрит.
— У вас есть молоко? — Девушка странно на меня посмотрела и кивнула.
— Да.
— Тогда мне молока, кусок мяса и хлеб. — Пусть думает, что я обжора.
Через несколько минут служанка вернулась, держа в руках все то, что я попросила. Я кивнула и пошла к двери.
Когда я вышла на улицу, то остановилась у порога. Посмотрела на сине-синее небо, вдохнула теплый воздух и порадовалась жизни. Еще немного и небо окрасится красным, потом появятся звезды и ночь войдет в свои права.
Я опустилась на ступеньки.
Интересно, а как себя чувствуешь, когда прогуливаешься по берегу моря лунной ночью? Эх…романтики мне что ли захотелось?
Я встала, отряхнула штаны и вздохнула.
Романтика мне наверное не светит, в этой жизни точно.
От этой мысли почему-то стало грустно, но я тряхнула головой и натянув улыбку, пошла к конюшне.
Когда я завернула за угол, то увидела нечто, поразившее меня до глубины души. Даже слезы на глаза навернулись.
Азар, Темный Бог, лежал на траве и подкидывал щенка вверх.
Может это у них в Темном Мире конечно такие пытки, но судя по радостному лицу Азара и счастливому попискиванию щенка, сие действие доставляет обоим несказанное удовольствие. Я кашлянула, Азар резко сел на траве и нахмурился.
Ну-ну, делай вид что ты ничего не делал. Я подошла к Азару и присела на корточки.
— Я принесла молоко, хлеб и мясо. — Азар кивнул и сунул мне щенка в руки.
— Корми. — Я нахмурилась.
— Нет уже, сам корми. — Посмотрев на дружную компанию я окончательно решила, что щенок будет с Азаром.
Тем более, если учесть, что они оба из одного Мира. Азар посмотрел на меня как на полоумную, но я не обратила внимания. Вместо этого поднялась и сказала:
— Я пошла отдыхать. — Азар нахмурился еще сильнее.
Я наклонилась к щенку и почесала за ушком, малыш сладко зевнул, вывалив свой розовый язычок. Я кивнула Азару и повернулась, чтобы уйти. За спиной раздался голос:
— Разве ты не собиралась за мной следить? — Я сделала умное лицо и чопорно произнесла:
— Я увидела то, что хотела. Кстати, не забудь его помыть. — С этими словами я потопала к постоялому двору.
Пусть сам думает, что я имела ввиду.
Проходя мимо привязи я остановилась рядом с Кишем и крепко обняла за шею. Кот-переросток скосил на меня глаз и замурлыкал.
— Киш, а давай как-нибудь прогуляемся лунной ночью? — Киш издал "мур", которое я предпочла принять за согласие. Я потерлась об морду Киша щекой и вздохнув побрела к зданию.
Когда я поднималась по лестнице, то наткнулась на Эйрина, который почему-то засмущался и подвинулся, давая мне пройти.
Да ладно, не такая уж я и широкая! Надо у него узнать, что мы там дальше делать будем.
— Эйрин, — так как он стоял на несколько ступенек ниже меня, я смотрела прямо ему в глаза.
— Что?
— А мы куда теперь? — Эйрин улыбнулся.
— Отправимся покорять Великую Пустыню. — Я кивнула, интересно, а что-нибудь типа Пирамид у них тут есть?
— А что там есть?
— Старый Город. — О…так мы на раскопки отправляемся?
— Ладно. — Мне вообще-то все равно, куда мы пойдем, главное, что Эйрин рядом.
Эйрин слегка нахмурил брови и сказал:
— О чем вы с Азаром говорили? — Я пожала плечами.
— Ни о чем в принципе.
Эйрин внимательно посмотрел на меня и кивнул.
— Иди отдыхай, нам предстоит долгий путь.
— Хорошо.
Эйрин пошел вниз, а я печально смотрела ему в спину.
Глупо конечно мне надеяться на что-то…но помечать-то можно, верно?
Империя Ардейл. Великая Пустыня.
Демон вылез из горячего песка и направился к развалинам древнего города.
Этот город создали еще Старые Боги, в самом сердце которого, под землей, располагался Оракул. По словам Владыки Мора, Азару придется вернуться в Темный Мир, и для этого он должен воспользоваться Оракулом.
Чем дольше Темный пребывает в человеческом теле, тем слабее становиться. У Азара здесь нет помощников, Младших Темных, которые бы приносили ему жертвы до тех пор, пока он не накопит достаточно сил, чтобы обходиться без человеческого тела.
А это означает, что Азара надо ждать в ближайшее время, в этом Мире он провел достаточно времени и возможно уже сейчас направляется к Оракулу.
Демон вошел в древний город.
Город был почти разрушен, древние здания наполовину занесло песком, но демон знал, куда ему надо идти. Владыка Мор дал точные указания, без них Оракул можно искать веками.
Сердце города окружали колонны, до середины которых поднималась стена, мешавшая Пустыне поглотить остатки былого величия.
Демон шел по древним улицам, без интереса рассматривая то, что осталось от Первого Города. Подойдя к тому месту, где должен был располагаться Древний Храм, демон опустился на колени.
От Храма не осталось ничего, кроме пары ступенек, фундамента и двух колон.
Демон стряхнул песок со ступенек и со всей силы надавил на одну из них. Камень поддался и ступенька легко сдвинулась вбок. Демон поднялся и довольно посмотрел туда, где раньше стояли колоны.