Каменная плита фундамента поднялась, открывая взору широкую лестницу, ведущую под землю.
Демон пошел по ступенькам, за его спиной тяжело опустился каменный монолит.
Демон спускался до тех пор, пока лестница не закончилась.
Слуга Владыки Темного Мира осмотрелся, выискивая место, где можно затаиться.
Зал, в котором он оказался, был небольшой. В центре, окруженный колонами, стоял Оракул — огромное яйцо на пятиугольной каменной подставке. Внутри Оракула клубился бледно-голубой свет, по поверхности пробегали золотые искры.
Демон прошел в самую глубь зала и посмотрел наверх. Колоны не достигали потолка, а это значит, что вполне можно там устроиться.
Слуга Повелителя улыбнулся и воткнул жесткие когти в пористый камень.
Если он сделает все, как велел Владыка Мор, то возможно он станет одним из Младших Богов.
Забравшись на самый верх колоны демон свернулся и прикрыл глаза.
Теперь остается только ждать когда Азар Гордый найдет Оракул. сколько времени у него на это уйдет — неизвестно, Старые Боги умели прятать свои секреты.
Глава четвертая. Путь света и любви
Империя Ардейл. Шайр.
Я сладко зевнула и потянулась. Солнце еще не встало, свежий утренний воздух бодрил, хотела бы сказать я, но мне когда холодно — я еще больше спать хочу. Киш тоже клевал носом и покачивался из стороны в сторону. Я сгорбилась и еще раз зевнула, а потом еще раз и еще раз. Мой бедный мозг просыпаться не желал категорически, голова болталась слева направо, как маятник и вообще, я была в плохом настроении. Даже вылитая на голову кадка воды не спасла. Зато голова мерзла и я даже подумала о шапке.
Я понимаю, что мы спешим избавиться от Аза, но можно было бы еще пару часиков его потерпеть?
Я вздохнула и распласталась на шее у Киша. Он повернул голову и посмотрел на меня затуманенными глазами. Сдается мне, что и у меня такой же взгляд. Айрис бодренько смотрел по сторонам и улыбался.
Я вообще-то всегда думала, что принцы — лежебоки, а этот вон как рано подскочил.
Вокруг стояла абсолютная тишина, даже лошади в конюшне спали.
Почему-то сразу вспомнился детский сад.
Как сейчас помню — бабушка зимой, через сугробы вела меня за руку в этот концлагерь для самых маленьких, а я плелась за ней, с тоской глядя на темно-синее небо, усыпанное яркими звездами.
Если бы вы знали, с какой завистью я смотрела на соседние дома — ни в одном окошке не горел свет! Все нормальные люди в это время еще спали. А меня, бедную и несчастную тащили в это логово малолетних преступников, где всем заправляют жестокие и надменные надсмотрщики.
О, Боги! Все дети мечтают вырасти поскорее, стать взрослыми и пойти в школу. А знаете почему? Потому что школу можно прогуливать, а от детского сада не отвертишься.
Я поежилась и уткнулась носом в теплый мех. Сегодня я совсем не выспалась, полночи ворочалась с боку на бок, и еще полночи смотрела сны, от которых хотелось плакать. Я и проснулась-то от того, что сдавленно всхлипывала во сне.
Если меня сейчас кто-нибудь спросит, что мне снилось — я не смогу внятно ответить, помню только, что Эйрин там тоже был.
Я закрыла глаза. Тяжело как-то на душе стало, словно нож в самое сердце воткнули. Айрис что-то сказал, я издала мычание и он оставил меня в покое.
Тишина обволакивала меня. Легкий, теплый ветерок нежно коснулся моей щеки и через некоторое время я услышала шелест листьев. Глаза открывать было лень, и я отдалась во власть сна.
Мне снился хороший сон, как будто я плыву на корабле, в лицо дует ветер, соленые капли падают на лицо, даря свежесть. Крепкие руки обнимают меня и прижимают к себе. Я хотела повернутся и посмотреть на своего избранника, но почему-то не смогла этого сделать. Потом я решила, что и так хорошо и просто уткнулась носом в его рубашку.
Когда Эйрин, в сопровождении Азара спустился вниз, их уже ждали. Айрис спокойно сидел на Лире и смотрел на Хану, девушка распласталась на своем звереныше, и судя по всему крепко спала. Эйрин остановился и посмотрел на нее.
— Айрис, спускайся. — Принц с некоторым удивлением посмотрел на Эйрина, и пожав плечами слез со своего Лира.
Потом вопросительно посмотрел на Эйрина, Эйрин показал подбородком на Хану и ответил:
— Пусть отдохнет, впереди нас ждет долгий путь. Особенно, когда мы войдем в пустыню.
Принц пожал плечами и повел своего Лира к привязи. Эйрин аккуратно снял девушку с Лира.
Азар стоял рядом со своей лошадью и, с легкой улыбкой на губах, наблюдал с какой заботой Эйрин держит Хану на руках. На лице лейтенанта застыла абсолютно идиотская, на взгляд Азара, улыбка. Эйрин посмотрел на Аза и вызывающе поднял бровь. Темный Бог отрицательно покачал головой, показывая, что все в порядке, и все нормальные демоны так глупо лыбятся по утрам. Эйрин слегка склонил голову набок и понес девушку в здание.
Азар посмотрел на восходящее солнце.
Привязанность Эйрина к Хане можно обернуть против него же самого. Главное переманить девчонку на свою сторону.
В общении с женщинами у Азара проблем не было никогда — ни в его бытность Светлым, ни потом. Азар похлопал лошадь по круглому боку и пошел вслед за Эйрином.
Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.
Рейган сидел в библиотеке и хмуро таращился в потолок. Лейрис сидел на подоконнике и печально вздыхал. Сегодняшний день мало чем отличался от других — такой же скучный и безрадостный. В Акадэмии было пусто, никто не тренировался, новых учеников будут набирать не раньше осени.
Алин о чем-то беседовал со своим учеником, сидя на ступенях здания. Лейрис отвернулся от окна и посмотрел на друга. Рейган сложил руки на груди и покачался на стуле, потом он встал, походил туда-сюда и снова опустился на стул. Лейрис подошел к столу. Рейган постучал пальцем по полированной поверхности и посмотрел на него.
Лейрис уныло кивнул и тяжело вздохнул.
С тех пор, как Эйрин с девчонкой уехали, в Акадэмии делать было нечего. Но так как Замок все еще не восстановили, молодые воины проводили здесь все время.
Как-то раз они решили попинать мешок, но ничего не вышло — мешок не пинался, "картоха" по лицу не размазывалась, даже "лысина" не помогала. В общем, было совсем грустно.
Рейган положил голову на стол, уперевшись подбородком в деревянную поверхность. Руки повисли как плети, всем своим видом он показывал, насколько ему сейчас тоскливо.
— Рейган, — Лейрис возвел глаза к потолку и сложил руки на груди.
— Ммм? — Рейгану было лень говорить.
Айрис уехал совсем недавно, но все равно, без него было скучно. Даже охота за юбками не приносила прежнего удовольствия.
— Я вот о чем подумал. — Лейрис пристроился на краешек стола.
— О чем? — Голос принца был полон тоски.
— Эйрин же нас любит, правильно?
Что за вопрос такой?
— Ну, так как ты его племянник, а я — ученик, думаю что да. — Лейрис кивнул, словно сделала себе мысленную пометку.
— А Айрис наш друг, правильно?
— Ну да, а что?
Лейрис смущенно почесал затылок и посмотрел на друга.
— Я тут вот о чем подумал, им наверное без нас скучно, а?
Рейган выпрямился и посмотрел перед собой широко открытыми глазами. Такая мысль ему в голову не приходила.
— Не знаю…
Глаза Лейриса засияли и он широко улыбнулся.
— А вот я уверен. Хана наверное тоже скучает. — Для большей убедительности Лейрис покивал головой.
— Думаешь? — Что-то Рейган сомневался, что девчонка испытывает к нему какие-либо чувства.
Так что скучать по нему у нее повода нет и не было.
— Да я просто уверен! Наверняка Айрис с Эйрином только о книгах и говорят.
Рейган кивнул и ухмыльнулся.
— И что ты предлагаешь?
— Я тут подумал, что можно поехать их навестить. — Лейрис уставился на друга в ожидании.
В этот момент дверь в библиотеку открылась и вошел Алин. Лейтенант посмотрел на воинов и сказал:
— Что с вами? — Вопрос закономерный, потому как на лицах обоих застыли предвкушающие ухмылки.
Рейган благодушно посмотрел на Алина и ответил:
— Да мы тут решили Эйрина навестить, а то он наверно соскучился там без нас. — Алин изогнул бровь.
Вероятность того, что Эйрину сейчас скучно не просто ничтожно мала, а равна нулю. Даже нет, ноль — слишком много.
— А может это вам скучно без него?
Лейрис вылупил глаза и возмущенно произнес:
— Кому? Нааааам? Да никогда в жизни! — Рейган высокомерно кивнул и поддержал:
— Делать нам, что ли больше нечего? — Алин хмыкнул.
— Ну если так, то конечно вы должны навестить Эйрина. Пока он бедняга от тоски совсем не зачах.
Лейрис разулыбался, а Рейган слегка нахмурив брови б уставился перед собой. Взгляд его затуманился и Алину стало ясно, что молодой демон пребывает не здесь.
— Кстати, помниться мне, Эйрин на Юг направился. — Лейрис кивнул.
— Тогда я пожалуй составлю вам компанию.
— Э?
Алин постучал пальцем по столу и сказал:
— Сейл решил не проходить Пятое Крещение. Ты же знаешь, от него можно отказаться. — Лейрис кивнул.
Отказаться действительно можно, но в этом случае, воин должен остаться в Акадэмии на некоторое время.
— Он станет Лейтенантом? — Алин кивнул.
— Да, он займет место Тилла.
В принципе, Сейла никто к такому не обязывает. Скорее всего, это его собственное желание.
— А чего он так?
Алин пожал плечами.
— Просто не хочет, вот и все.
Лейрис задумался на время.
— Так ты поэтому с нами поедешь?
Алин кивнул.
— Да, Эйрин мой друг, поеду навещу. А то он наверное и без меня соскучился.
Лейтенант широко улыбнулся
В это время к ним повернулся Рейган и сказал:
— Они в Шайре.
— Значит, направляемся в Шайр? — Алин широко улыбнулся.
Рейган с Лейрисом синхронно кивнули.
Через пол часа все трое восседали на Лирах.
Сейл стоял у ворот и смотрел на них.
Поступок Алина его несколько удивил, но возможно Алину и в самом деле надо навестить внезапно объявившегося дядюшку?