у, а Эйрина я с закрытыми глазами узнаю. На расстоянии. К тому же, Азар все еще был в простыне.
Да-да, той самой, из борделя. Наверно он к ней искренне привязался.
Я затаилась в темноте и стала следить за Азом. Мало ли, сейчас призовет демонов?
Аз остановился возле сарая и задрал голову наверх. Я расслышала, что он что-то сказал, и судя по тому, что он кивнул — ему ответили.
Так…интересно и с кем это мы беседуем?
Применив все известные мне техники шиноби я подкралась к стене сарая и скрылась за бочками. Азар сидел на крыше и что-то рассказывал. Ему ответили и я поняла, что разговаривает он с Эйрином. Довольная улыбка расползлась по моему лицу.
Давайте, выдайте мне все ваши секреты.
Когда разговор закончился, я был не рада, что подкралась. Если то, что они говорили — правда…
Эйрин легко спрыгнул на землю, в паре метров от меня. От неожиданности я вздрогнула. И почувствовала, как он прожигает взглядом бочки.
Так, надо спасаться.
Я посмотрела вокруг в поисках пути к отступлению. На земле валялся кусок железного прута и дохлая мышь.
О! Дар Богов, не иначе.
Выкопать яму и накрыться мышиным трупом? Сделаю вид, что мы — братья, и это не яма вовсе, а братская могила.
Мда…не поможет, я конечно быстро копаю когда прижмет, но ходит Эйрин еще быстрее.
Можно еще стянуть с мыши шкуру и нацепить на себя. А что? Может это неудачный опыт заезжего мага? Можно будет всплакнуть и поклянчить сыра. Ну это так, чтобы точно поверил, что я — мышь.
Когда бочки начали дымиться под взглядом Эйрина, из-за угла сарая выполз кот.
Давай, шевели своими короткими лапами быстрее, кот-обормот.
Кот подошел ко мне и потерся об мою ногу. Я схватила мышь (потому что увидеть кота с мышью в зубах более привычно, чем с железным прутом в лапе) и запихала труп коту в рот.
Бррррррррр…надо будет не забыть отрубить себе руку, в которой побывал мышиный труп. Кот широко раскрыл свои глазенки, а я ласково улыбнулась.
Потом спасибо скажешь за эту вкуснятинку.
Я потрепала кота за ухо и легко подтолкнула.
Давай, сделай вид, что это ты тут был.
Кот обиженно посмотрел на меня и потопал навстречу Эйрину.
Я считала секунды, в ожидании когда надо мной нависнет Эйрин. Эйрин все не нависал и я пришла к выводу, что уловка сработала.
Хотя скорее всего это потому, что Эйрин слишком поглощен своими проблемами. Так, теперь подождем, когда уйдет Азар и подумаем над тем, что же делать.
Азар говорил о договоре и нашем переселении в Мир Темных. Зря Эйрин отказался. Там же грешников — целый Мир, будем перевоспитывать. Как те священники, которые несли слово Божье всяким туземцам.
Через несколько минут раздался звук удара.
Наверно Азар грохнулся на землю. Надеюсь он не убился, бедняга?
— Ты все слышала?
Я сделала вид, что меня нет.
— Я знаю, что ты там. Можешь выходить.
Вот какой внимательный попался! И как он меня заметил? Даже Эйрин не увидел…
Я выползла из убежища и сказала:
— Это правда?
Он кивнул и сказал:
— Заключим контракт?
Я кивнула, а он протянул мне руку. Я протянула свою, ту самую, которая запихивала труп в кота.
Пусть Азару тоже плохо будет.
Наши ладони окружили ярко-голубые искры и когда они погасли, Азар сказал:
— Контракт заключен.
Я кивнула и пошла в дом.
Плевать, что Эйрин будет злиться. Плевать, что я больше никогда не увижу солнца.
Ради того, чтобы он жил, я готова продать душу, потом выкрасть ее и продать снова.
Империя Ардейл. Шайр. Следующим утром.
Когда мы въехали в город, перед нами встал вопрос — где именно сейчас находятся Айрис, Эйрин и Хана? Лейрис предложил обыскать все постоялые дворы, но мы его идею отвергли. Алин сказал, что можно поспрашивать прохожих, эту идею мы тоже отвергли. В конце концов я спросил Айриса. Правда предупредил его, чтобы не портил сюрприз.
До постоялого двора мы добрались быстро. Привязав Лиров мы, дружным строем, пошли в здание.
На первом этаже располагался огромный зал. За одним из столов сидел Эйрин и о чем-то напряженно думал. Я широко и радостно улыбнулся и подошел к столу. Эйрин посмотрел на меня и я нахмурился. Выглядел Эйрин плохо. Лицо бледное, глаза лихорадочно блестят, на лбу выступил пот. Я опустился рядом с ним и сказал:
— В чем дело?
К нам подошли Лейрис с Алином. Лейрис кому-то радостно помахал и я посмотрел назад. По лестнице спускался Айрис. Я улыбнулся.
Брат загорел, глаза блестели. Тоски, которую я так часто видел в его глазах не было. Айрис подошел и сел напротив. Я снова посмотрел на Эйрина, ожидая ответа. Несчастный тяжело вздохнул и сказал:
— Я вообще-то собирался Хану отправить обратно в Акадэмию, вместе с Айрисом.
Я нахмурился. Отправить девчонку сейчас обратно, равносильно отказу обучать ее дальше.
— Почему?
Эйрин устало потер переносицу и ответил:
— У меня есть причины.
К столу подошел незнакомый черноволосый человек и приторно улыбнувшись сел за наш стол. Мне он сразу не понравился. Айрис посмотрел на него и сказал:
— Знакомьтесь — Азар.
Мы дружно кивнули. Руку я ему пожимать не стал — не заслужил пока что.
Вообще, кого-то он мне напоминает, только вот кого?
Я перевел взгляд на Эйрина и сказал:
— А в чем проблема?
— Она не согласиться.
Все сидящие за столом, кроме этого черноволосого кивнули.
Девчонка точно не согласиться. Черноволосый мерзко ухмылялся и мне почему-то захотелось врезать ему. Разочек. Ну хорошо, два.
Эйрин посмотрел на нас печально и сказал:
— Есть предложения?
Алин хмыкнул, Лейрис задумался, а я мотнул головой.
Алин встал со своего места и сделал приглашающий жест. Я повернулся и увидел Хану.
Надо же, а она повзрослела. Или это я просто давно ее не видел?
Девушка держала руки в карманах и кого-то из себя изображала — подбородок высоко поднят, плечи гордо расправлены.
Хана подошла к столу и села. Посмотрела на нас и мило поинтересовалась:
— Как дела?
Меня ее тон сразу насторожил. Она таким тоном меня сладкое пробовать отправляла. Эйрин нахмурился и посмотрел на нее.
— Ты возвращаешься в Акадэмию.
— Нет. — Прозвучало как последнее слово, ставящее точку в разговоре.
Вот это да…смелая она. Мало кто рискнет таким тоном Эйрину ответить. Ну и если честно, это будет действительно последнее слово. В следующий раз смельчак будет беседовать со Светлыми, перебирая струны арфы.
Эйрин напрягся и сказал:
— Послушай, это для твоей же пользы.
— Да, Эйрин скоро вернется. — Айрис вступил в разговор.
Надо будет узнать у него поподробнее в чем тут дело.
Девчонка гордо задрала нос и сказала:
— Нет.
Алин подалася вперед.
— Хана, будь послушной девочкой и делай как говорят.
Я чуть не рассмеялся.
Она и понятие "послушная" вещи абсолютно несовместимые.
Эйрин тяжело вздохнул и сказал:
— Хана…
В разговор вмешался черноволосый;
— Она не может этого сделать.
Эйрин в недоумении посмотрел на него и сказал:
— Что ты имеешь ввиду?
Вместо ответа, Азар посмотрел на Хану и сказал:
— Покажи ему.
Девчонка громко сглотнула и достала руку из кармана. Потом вдохнула и повернула ладонь так, чтобы Эйрин мог видеть. На внешней стороне кисти расползлись черные буквы.
Айрис схватил ее за руку и посмотрел внимательно. Потом уставился перед собой и сказал:
— Это Печать. Она заключила Контракт с Темным.
То, что произошло потом можно описать как сумасшествие. Алин сгробастал девчонку со скамейки и закрыл собой.
Наверное, чтобы Эйрин ее не убил. А Эйрину не было до нее дела. Глаза налились изумрудным огнем, еще немного и станут красными, а там и до боевой формы недалеко. Лейтенант поднял Азара за шкирку и бросил. Тело ударилось об стену и упало на пол. Азар встал на колени и уперся руками в пол. Эйрин медленно шел к нему. Я мысленно пожелал отсутствия качки и попутного ветра черноволосому, когда он поплывет в путешествие по Реке Забвения. Азар вытер кровь и хрипло рассмеялся:
— Даже если ты меня убьешь, она не избавиться от печати. На то нет моей воли.
Эйрин остановился, а черноволосый продолжил:
— Кстати, ты не сможешь держать ее здесь. Печать будет вытягивать ее жизнь до тех пор, пока она не спуститься в мой Мир.
А…так у нас тут Темный объявился?
Я оглянулся, в зале кроме нас никого не было. Даже слуг.
Эйрин повернулся и подошел к Алину. Алин решил стоять насмерть. Лейтенант достал катон и встал в стойку. Эйрин смотрел на него до тех пор, пока он не опустил катон и не отошел.
Хана прижалась спиной к стене и смотрела на Эйрина. Лицо побледнело, губы начали трястись. Эйрин подошел к ней ближе и уперся рукой в стену. Потом он наклонился к ней и посмотрел в глаза.
Айрис показал, что мы должны выйти. Я кивнул и мы все покинули зал. По дороге Айрис захватил Аза.
Хорошо, сейчас мы у него все узнаем.
Эйрин смотрел в широко открытые глаза и боролся с гневом. Злость на нее накатывала горячей волной, ослепляя разум и притупляя чувства. Он упер руку в стену и наклонился ближе.
— Почему?
Его голос был невыразителен и глух. Если бы она только знала, что с ним произошло, когда Айрис сказал, что это Печать.
Такое с Эйрином было только тогда, когда он узнал, что Эйлис умерла. Сердце холодным камнем замерло в груди. Хана молчала и он повторил:
— Почему?
Девушка посмотрела на него и сказала:
— Я знаю, что ты умираешь.
Гнев нахлынул новой волной, этот проклятый Темными, Аз все-таки рассказал ей. Хана мягко положила руку ему на шею и продолжила:
— Аз ничего мне не говорил, я сама узнала.
Эйрин поверил, она бы не стала лгать. Сейчас во всяком случае. Он уткнулся лбом в ее плечо и сказал:
— Зачем ты согласилась?
Девушка закрыла глаза и едва слышно произнесла: