Эйрин холодно посмотрел на него и отвернулся.
— Я к тебе обращаюсь!
Лейтенант убрал руки в карманы и начал насвистывать мелодию.
Если этот уродец зайдет в камеру, чтобы поучить его уму-разуму, можно будет выбраться отсюда, не пролагая особых усилий.
Уродец оказался умнее, чем Эйрин предположил — он просто схватился за прутья и наклонился ниже.
— Ты знаешь, где оказался?
Лейтенант презрительно хмыкнул.
Уродец визгливо рассмеялся и отпустил прутья:
— Не пытайся бежать, отсюда даже Бог не смог выбраться.
Сказав это уродец развернулся и ушел.
Эйрин некоторое время смотрел на решетку и отвернулся.
Даже Бог?
Демон презрительно усмехнулся и закрыл глаза. В следующий момент тело свело судорогой и он опустился на колени.
Когда Эйрин поднялся, лицо скрывала белая маска. Красные глаза с легкой брезгливостью смотрели на ненавистную решетку.
Посмотрим, что вы на это скажете.
Темный Мир. Цитадель Владыки.
Мор вальяжно расположился на троне и, с нежной улыбкой на устах, смотрел на Азара. Темный только что закончил свой рассказ и стоял, преклонив колени и опустив голову.
Азар переоделся — на нем был черный плащ, широкий капюшон скрывал лицо. Владыка тихо поцокал языком.
Как жаль, что затея не удалась.
Мор поднялся и подошел к Азару.
— Признатся, я подумал, что ты меня предал.
Азар ничего не ответил и Мор со скучающей улыбкой подошел к высокому окну.
За окном раскинулась Долина — черное плато с маленькими домишками, окруженное пещерами и туннелями.
— А я подготовил тебе сюрприз.
Азар поднял голову и, слегка прищурив глаза, посмотрел на Мора. Повелитель стоял к нему спиной, разглядывая свои владения.
— Сюрприз? Какой же?
Голос звучал спокойно, можно сказать — холодно.
— Я думал, что ты заключил договор с Отцом.
Азар молчал.
— И я решил, что ты скорее всего вернешься сюда, ведь здесь у тебя есть кое-что ценное…
Мор обернулся.
— А потом вернешься в Средний Мир, как это сделал мой брат.
Азар снова опустил голову.
Губы побледнели от гнева, но не стоит Мору видеть его в таком состоянии.
Заключивший договор с Отцом, получает смертное тело и теряет почти все свои силы. В этом случае Бог, потерявший все, может покинуть этот Мир по Реке.
Но кто же согласиться на такое? За многие века свыкаешься с собственной силой, Азар на себе прочувствовал, что значит быть лишенным ее.
Мор подошел к Азу и наклонившись над ним нежно прошептал на ухо:
— Поэтому, я оставил Стражей на берегу Реки.
Азар закрыл глаза и улыбнулся.
Мор помолчал некоторое время и сказал:
— Можешь идти.
Судя по интонации, реакция Азара его огорчила.
Молодой Бог поднялся и, склонив голову в поклоне, вышел из зала.
Видимо беловолосому придется остаться здесь.
Помогать ему бежать из Цитадели Азар не собирался. Он и так сделал для него много — показал проход к Реке, остальное зависит от Эйрина. Если он не сможет выбраться сам — это уже его проблема.
Азар опустил голову.
В конце концов, он же Темный Бог, минутная слабость прошла и Азар снова взял себя в руки.
Возможно, оно и к лучшему, что лейтенант останется здесь. Во всяком случае, Мор перестал подозревать Азара в предательстве. Кроме того, Мор оказал тому огромную услугу, отправив Стражей к Реке — теперь Цитадель ослаблена и Эйрин сможет бежать. Если на то будет его воля.
Как только дверь за Азаром закрылась, Мор разочарованно вздохнул.
Плохо, что Темный вернулся.
Подумав некоторое время над поступком Азара, Владыка уверился в том, что от него надо избавиться. Приемника он себе еще найдет. А вот если Азар решит вернуться в Светлый Мир…
Отступник пользовался большим уважением среди Богов, и его примеру могли последовать многие.
Позволить Богам вернуться к Отцу в планы Мора не входило никогда.
Когда пропал Лест, многие из них "прозрели" и захотели последовать его примеру. Тайно конечно же, Темные успели узнать, чем чревато непослушание и предательство. Мор быстро разбирался со смельчаками. Но тогда, в те времена, ему бы пришлось казнить почти половину Темных. Вряд ли это сказалось бы хорошо на его статусе правителя.
Только присутствие Азара помогло удержать их в Темном Мире. Ну, и обещание Мора сделать Средний Мир частью своих владений.
Мор слегка сжал губы и подошел к окну.
Дар, что сделал Азар, мешает обвинить его в предательстве. В попытке отдать Темный Мир вторым детям отца — Ааш'э'Сэй. Скорее всего, Азар не будет помогать беловолосому, он и сам понимает, чем это для него чревато.
Мор провел рукой по волосам и улыбнулся.
Похоже, придется искать другие пути.
Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.
До Акадэмии мы добрались быстро, потому что летели.
Я слезла с Киша и почесала у него за ушком.
Киш, несмотря на усталость, замурлыкал, закрыв от удовольствия глаза.
— Все готовы?
Я обернулась к Алину и кивнула. Потом посмотрела на Киша и сказала:
— Веди себя хорошо. Договорились?
Киш продолжал мурлыкать и я решила, что он согласен.
Лир Эйрина лежал на земле, грустно положив голову на лапы. Я подошла к нему и присела рядом.
— Все будет хорошо, не волнуйся. Я найду Эйрина. — Я улыбнулась как можно увереннее.
Лир посмотрел на меня и прикрыл глаза.
Вот и хорошо. Доверься мне. Эйрина я найду во что бы то ни стало.
Я подошла к Алину и остальным.
Солнце уже село, вечерний воздух наполнился прохладой и ароматом трав.
Алин, кивком головы, приказал следовать за ним. Проходя мимо какого-то сарая, Алин зашел туда на пару минут и вышел с факелом в руках.
Ну вот, похоже мы готовы.
Правда, на мой взгляд, света факела все равно не хватит, если мы идем туда, куда я думаю.
Как оказалось, мы действительно направлялись в ту пещеру, где было то самое озеро. Алин остановился и сказал:
— Отсюда мы и начнем поиски, есть шанс, что Река где-то под нами.
Вот мне интересно, если здесь несколько Рек, мы что во все лезть будем?
Я подергала Айриса за рукав и когда он обернулся, спросила:
— Айрис, а как мы узнаем, что нашли то, что нам надо?
Принц улыбнулся и щелкнул меня по носу.
— Вода в реке будет черная. Абсолютно черная.
Я кивнула, получить по носу второй раз мне не хотелось.
Но, думается мне, что в такой темноте любая река будет черной.
Следующие миллион лет (не знаю, сколько времени прошло на самом деле, но могу предположить, что очень много) мы ползали по пещерам, в поисках реки. В конце концов Алин остановился и покачал головой.
— Так мы никогда ее не найдем. Когда я проходил Четвертое Крещение, в одной из соседних пещер грохотала вода.
Слова Алина напомнили мне о чем-то и я присела.
Так…что-то там такое было, в недавнем прошлом.
Усиленно пытаясь вспомнить, что же там было, я зажмурилась.
Так…шум воды снизу, я лежу на чем-то твердом, пальцы на правой руке пульсируют от боли. Потому что…Сер со всей сыли наступил мне на них.
Картинки из прошлого пронеслись перед моими глазами.
— Кажется я знаю, где здесь есть река.
Я поднялась и посмотрела на своих спутников.
Алин слегка наклонил голову и сказал:
— Где?
— В той пещере, где я проходила Первое Крещение. В одной из пещер было озеро, когда мы нырнули и вышли с другой стороны, там была другая пещера, из которой вели несколько туннелей. Пройдя по одному из них, мы вышли в третью пещеру и где-то внизу я слышала грохот подземной реки.
Алин задумался.
Теперь придется идти искать ту пещеру, потом опять нырять и снова искать.
Сколько времени мы еще потеряем?
— Озеро, говоришь?
Я кивнула.
Алин развернулся и пошел в один из туннелей.
Интересно, он что все пещеры тут знает, как свой собственный меч?
Надо спросить.
Только я открыла рот, как Алин, не оборачиваясь сказал:
— Насколько мне известно, под землей всего два озера и расположены они недалеко друг от друга. Разница лишь в том, что Озеро Забвения находится ниже.
Аааа…понятно.
Не знаю, сколько мы шли, но я успела пару раз удариться локтем, потому что в неверном свете, тени меняли очертания, из-за чего было непонятно — где тут стена, а где — тень.
В конце концов Алин остановился.
Я едва сдержала радостную улыбку.
Мы нашли пещеру, в которой находилось второе озеро.
Жди меня, Эйрин! Я уже идууу…
К нам подошли остальные.
— Здесь?
Рейган внимательно смотрел на озеро.
Он чего, в первый раз тут? А Крещение как проходил?
Я кивнула.
— Да, теперь надо нырнуть и выплыть с обратной стороны.
Алин обвел нас взглядом и сказал:
— Ныряем все вместе.
Я пожала плечами.
Какая разница? Все равно в одном месте вылезем.
Как оказалось, Алин знал, о чем говорил.
В прошлый раз я не особо крутила головой под водой. А стоило бы.
Под водой было несколько проходов. Видимо в тот раз мне сильно повезло, потому что я вынырнула там же, где и остальные.
Алин посмотрел на меня, ожидая указаний, а так как воздуха мне уже не хватало, да и плаваю под водой я не особо хорошо, я указала на ближайший к нам проход.
Когда я вынырнула, Алин уже стоял на берегу. Со всей галантностью, присущей ему, он подал мне руку и я вылезла из воды.
Отжимая волосы я огляделась. Как ни странно вынырнули мы не там, где я рассчитывала. Я огорченно посмотрела на Алина и сказала:
— Это не та пещера.
— Ничего, не огорчайся.
Судя по голосу — Лейрис. Я оглянулась и печально посмотрела на него. Рейган и Айрис тоже выбрались из озера, Рейган осматривался, Айрис отжимал волосы.
— Как мы теперь искать-то будем?
Может нужная нам пещера теперь вообще в другой стороне.
— Ну нам ничего другого не остается, верно?
Я кивнула.
Правильно, главное — не терять надежду.