Запах того, к кому он должен был идти был очень близко, но белая тварь была еще ближе и щенок боялся.
Чтобы найти двухлапого, от которого пахло смертью, белому надо обойти вокруг замка, но тварь не позволит.
Щенок залег в укрытии.
Здание, за которым он прятался, находилось прямо напротив замка. Отсюда щенку было хорошо видно двор и белого пса, который развалился прямо на ступеньках.
Тварь спала, подергивая во сне лапами и скаля зубы.
Щенок тяжело вздохнул и пополз на брюхе, медленно приближаясь к твари.
Если она сейчас не заметит его, тогда он сможет найти хозяина и того, другого. Их запахи смешались, к ним примешивались другие, но щенок знал, что они где-то рядом.
Когда он медленно дополз до угла здания, на ступенях которого спала белая тварь, за спиной раздался утробный рык и острые зубы вцепились в шею. Щенок взвизгнул от боли и страха.
Я смотрела на Эйрина и понимала, что что-то не так. Слишком уж долго он спит, все уже давно очнулись, а он — нет. После феерического выступления того карлика даже мертвый бы проснулся. А Эйрин все так же лежал. Я посмотрела на Азара и сказала:
— Азар, что с Эйрином?
Темный слегка прикрыл глаза и ответил:
— Он умирает.
Слова упали словно камни, мое сердце сжалось и застыло в груди куском льда.
Если бы только мы не застряли здесь, если бы только нам дали выйти из той треклятой реки на берег, если бы я тогда не вернулась в село.
Айрис поднялся и подошел к Эйрину. Посмотрев на Азар он сказал:
— С чего ты взял?
Темный мрачно усмехнулся и ответил:
— Упоминание о крыльях тебе ничего не сказало?
Айрис кивнул.
— Боевая форма.
Азар перестал усмехаться и продолжил.
— Видишь браслеты?
Он поднял руки и потряс им в воздуха.
Айрис кивнул.
— Это черный камень, ни или камень Лега. Его особенность заключается в том, что он может поглощать и запечатывать магию, а так же божественную силу.
— И?
Айрис несколько скептически смотрел на Азара.
Мне вот тоже не понятно, каким образом камень связан с крыльями и состоянием Эйрина.
— Посмотри на прутья решетки — они сделаны из того же камня. Я думаю, что Эйрин принял боевую форму, для того, чтобы выбраться отсюда. Если ты не в курсе, ваша способность видоизменяться не что иное, как разновидность магии. Она с вами с самого рождения, поэтому вы и не воспринимаете ее как магию.
Азар вздохнул и продолжил:
— Его тело и так было ослаблено ядом, вхождение в боевую форму само по себе забирает много энергии, и судя по следам на прутьях — он довольно долго пытался сломать решетку. Все это время камень вытягивал из него силы, не давая вернуться в нормальное состояние.
Я закрыла глаза и опустилась на колени.
Айрис грустно смотрел на девушку, которая стояла на коленях, закрыв глаза.
Если Азар прав, то приход сюда был самым глупым поступком, который он совершил в своей жизни. Да еще и Хане позволил прийти.
Айрис подошел к решетке и осмотрел ее.
Прутья, выточенные из камня были абсолютно гладкие.
Айрис положил руку на один из прутьев и провел снизу вверх. Света здесь не было, так что увидеть какие-либо изменения он не мог. Но вот почувствовать…
Где-то на уровне груди прут имел сколы и щербинки, камень крошился.
Если бы прутья были тоньше, Эйрину бы удалось их сломать. Но видимо тот, кто повелел использовать черный камень в качестве материала для изготовления решетки, предвидел такую возможность — прутья были немногим тоньше ствола молодого деревца.
Айрис отвернулся и посмотрел на девочку.
Она легла на пол, положив голову на грудь Эйрин и закрыла глаза.
Лицо лейтенанта было спокойно, дыхание легкое, ровное. Словно он просто крепко спит.
Азар помолчал и тихо произнес:
— Возможно, так оно и лучше. Во всяком случае он не потеряет рассудок.
Никто ничего не сказал и в камере повисла мертвая тишина.
Щенок лежал на твердом камне.
Из ран, покрывавших тело, сочилась кровь. Их жгло и щенок тихо поскуливал от боли.
Когда тварь позвал ее хозяин, она бросила щенка во дворе, но он знал, что скоро она вернется.
Твари умели говорить между собой и белая обещала скоро прийти.
Щенок печально посмотрел на белый цветок, который лежал неподалеку. Сил двигаться у белого не было. Тело болело, на черном носу запеклась кровь. Несколько раз Тверь подбросила его в воздух и он ударился об стену замка.
Щенок сглотнул.
Слюна, в которую попал сок белого цветка принесла облегчение — раны больше не жгло, кровь перестала капать на черные камни.
Пес перевернулся на живот и медленно пополз.
Хозяин где-то рядом, где-то рядом тот, кому нужен цветок.
Смертью пахло все сильнее, ее гнилостный запах забивал ноздри, заставляя дергать головой от отвращения.
Когда щенок подполз к цветку, раны на теле почти затянулись, ребра перестали больно впиваться в легкие, но он все равно был слаб.
Взять цветок у него получилось далеко не с первого раза.
Щенок боязливо оглянулся и пополз, сжимая тонкий стебель в зубах.
Хана лежала на полу, положив голову на грудь Эйрина. Тихий, едва различимый стук сердца и легкое дыхание — на этом сейчас сосредоточился ее мир.
Азар сидел на полу камеры под окном и смотрел в потолок. Атмосфера в помещении была, что говорится, безысходная.
Рейган сидел сжав голову руками, Айрис о чем-то думал, а Лейрис печально смотрел на девушку.
Никто из них не знал, сколько времени прошло и сколько времени еще пройдет. Хана выпрямилась и села. Смотря прямо перед собой, она сняла одну перчатку и извлекла из нее тонкую иглу. Бледно-голубой свет яркой звездочкой блеснул на острие и пропал. Когда Лейрис понял, что девчонка собирается сделать, он прыгнул вперед, толкнув девчонку на пол и сжав запястье.
— Ты умом тронулась?
Низкий голос, словно рык разъяренного Лира, разнесся по камере.
— Пусти.
Глаза с тоской смотрели на Лейриса, голос был тих и невыразителен.
Рейган поднял глаза и с удивлением посмотрел на странную парочку. В темноте ему не было видно, что там Хана зажала в руке. Но если Лейрис так разозлился — наверно что-то опасное. Присмотревшись, Рейган пришел к выводу, что это игла или тонкий металлический стержень.
— Дай сюда.
Лейрис прижал одну руку девушки коленом к полу, из другой же выдернул иглу. Молодой воин поднялся и отошел от девушки. Она села и, обняв себя руками с тоской посмотрела на оконную решетку. В горле встал ком, но слезы все не приходили.
Девушка закрыла глаза и когда открыла их вновь увидела собачью морду. Щенок просунул нос между решеток и открыл пасть.
Медленно, словно белоснежное перо цветок падал вниз.
Азар поднял взгляд к окну, на которое уставилась девчонка. На лицо ему упал Миру.
Цветок надежды.
Глава десятая. Повстанцы
Темный Мир. Долина.
Крошка Эйли смотрела на забавного щеночка, который плелся, едва переставляя лапы и низко опустив голову. Эйли убрала руки за спину и привстала на носочки. Когда песик проходил мимо нее, она пощелкала язычком, чтобы щенок обернулся. Щенок посмотрел на нее, она присела на корточки и поманила его пальцем. Песик пошевелил хвостом и подошел к ней. Эйли погладила его по белой шерстке и улыбнулась.
Можно взять щеночка себе, дядя Аз не будет ругать.
Девочка повернулась и пошла в дом, щенок постоял в раздумьях и несмело пошел за ней.
Дом, в который вошел двулапый щенок был такой же как и все, разве что размером поменьше. Стены из серого камня, квадратные окна и вход, закрытый куском ткани.
Эйли вошла в дом, села за стол и подперла подбородок кулачком.
Дядя Аз обещал скоро вернуться и принести ей кое-что в подарок.
Эйли была совсем маленькая, но знала, что дядя Аз — не папа и уж естественно не мама.
Родителей Эйли не помнила, только дядю Аза, но ей было не очень грустно. Дядя Аз сказал, что папа и мама ушли к Светлым Богам. Туда, где все время светит солнце, поют птицы и растет трава. Что это такое Эйли не знала, но дядя Аз сказал: "они прекрасны" и Эйли ему верила.
Эйли вздохнула.
Скоро придет дядя Руд, который всегда за ней приглядывал, если дядя Аз отлучился по делам.
Дядя Руд огромный и сильный. Целыми днями он работает в пещерах, добывая камни и руду, чтобы Долина процветала.
Кроме работы в пещерах дядя Руд занимался и другими вещами — он делал оружие и доспехи.
Руда Эйли любила, хотя он и не был таким красивым, как дядя Азар.
Девочка посмотрела на щеночка и, прижав ладошку к губам, тихо рассмеялась.
Кому придет в голову сравнивать Бога и низшего демона?
Ткань, закрывающая вход, отодвинулась в сторону и в дом вошел дядя Руд.
Руд улыбнулся девочке.
— Как дела? Не шалила?
Эйли помотала головой.
— Нет.
Дядя подошел к столу и только тогда заметил щенка.
Руд нахмурился и сказал:
— Где ты взяла Тварь?
Эйли расстроилась.
Зачем малыша так обижать?
Она слеза со стула, уперла руки в бока и грозно сказала:
— Он — не Тварь, он — щеночек. Дядя Азар разрешил.
Сказав такую наглую ложь, девочка отвернулась и надула губки.
Руд покачал головой.
Куда только Азар смотрит? Разрешить ребенку держать Тварь. Да не просто Тверь, а щенка Белой.
Руд поцокал языком и уступил.
В конце концов, кто их этих Темных знает? Может это подарок дочери Леста от дядюшки Мора. Хотя вряд ли конечно. Мор в своем время пытался от малышки избавиться, естественно, не посвящая в это население Долины. Руду об это как-то раз проболтался Азар, потому что для демона было большим сюрпризом обнаружить на пороге своего дома Высшего Темного с младенцам на руках. По словам Владыки, дитя предателя должно понести наказание вместе со своей матерью, раз уж отец сбежал под крыло Отца.
Азар забрал девочку, сказав что- то типа: " Дети не виноваты в грехах отцов". Мор великодушно позволил своему фавориту забрать ребенка, с условием, что он никогда ее не увидит. Мать девочки Азару спасти не удалось.