Чувствую за сегодня я стала в сто крат умнее, чем до этого. А ведь обещала быть внимательнее к другим.
Я вышла за пределы поселка и уселась на камень.
После разговора с незнакомкой мне стало ну очень стыдно, за свое поведение. Настолько стыдно, что я даже глаза от земли поднять не могла.
Вот тебе и легкая и праздная жизнь. Да мои проблемы, в сравнении с их — не просто мелочи, это самая крошечная песчинка в огромной пустыне.
Я оперлась локтями на колени и подперла кулаком подбородок.
Странно это все-таки.
Насколько надо любить жизнь, чтобы действительно радоваться даже тому, что ты просто проснулся. Я вот об этом в принципе не задумывалась. Не могу конечно сказать, что мне было легко, но со мной всегда были друзья или бабушка, которые помогали справиться с дурным настроением и трудностями, вставшими передо мной. Вопрос в том, смогла бы я так же как они наслаждаться тем малым, если бы всю свою жизнь не испытывала ничего, кроме лишений? Хотя, может быть именно это и научило их так относиться к жизни в целом.
Я покачала головой и вздохнула.
Да уж, зависть действительно слепа.
Погрузившись в собственные печали, я предпочла не замечать, что кому-то еще хуже чем мне.
За спиной послышались шаги и ко мне подошел Эйрин.
Эйрин выглядел сильно уставшим, но не смотря на это улыбнулся.
Мне снова стало неловко.
Ему ведь тоже нелегко и ничего — спокойно идет дальше, не хныкая и не жалуясь.
Может это я одна тут такая? Местный нытик?
Эйрин присел на землю и сказал:
— Все нормально?
Я кивнула и посмотрела на него.
— Эйрин, — он посмотрел на меня и приподнял брови — я запуталась.
И не капельки мне не стыдно признаваться в этом. Не все можешь решить самостоятельно.
— В чем именно?
— Со стилем.
Эйрин кивнул.
— Рассказывай.
Я начала рассказ с момента своего попадания в ванну Рейгана. Эйрин хмурился, сосредоточенно кивал, но не перебивал меня.
Когда я добралась до Хикар, он удовлетворенно кивнул.
Возможно надо было рассказать ему об этом раньше? А то я кроме Айриса еще никому не рассказывала.
Как только я закончила, он сказал:
— Интересная история. Я думал, ты южанка.
Я помотала головой.
Хотя люди, которых мы видели в Южной Заставе действительно темноволосые и темноглазые, но по мне сразу видно, что я не одна из них.
Эйрин помолчал немного и произнес:
— Так в чем же ты запуталась?
Я вздохнула.
— Хикар показала мне всего десять форм. Как мне свой-то стиль создать?
Признание собственной несостоятельности меня немного огорчило, но тут уж ничего не поделаешь.
— На основе того, что ты уже знаешь.
— А мастером как стать? Да еще и за такой короткий срок.
Эйрин улыбнулся и посмотрел на меня.
— А кто сказал, что ты должна стать мастером?
Заявление меня обрадовало, но и только.
— А кем я должна стать?
— Смотри. Истинное мастерство можно считать совершенством. Достичь совершенства даже за те полтора года, которые тебе даются Богами невозможно. Путь этот очень долог, это словно ты пытаешься достичь собственного солнца. Понимаешь?
Я задумалась.
Интересно, а зачем тогда говорят, что надо мастером стать?
Эйрин, словно прочитав мои мысли, сказал:
— Всем, кто решается пройти Пятое Крещение говорят, что они должны за определенный срок достичь совершенства.
Я мрачно посмотрела на него.
— Зачем?
— Затем, что если ты будешь знать, что все равно, как ты не старайся, мастерства ты за год не достигнешь, стремиться к этому тоже не будешь. Во всяком случае — не так сильно. Всегда есть что-то, что более важно на тот момент. А если у тебя в запасе еще и ничем не ограниченный срок… Сначала ты скажешь сама себе — попробую за два, потом за три и так далее. Когда тебя ничто не подталкивает к достижению недостижимой, казалось бы, цели ты перестаешь прикладывать к этому какие-либо усилия. Ясно?
Я задумалась.
В принципе, логично.
Одно не понятно, мне-то что делать? Меня вроде как и подталкивают, только я-то на месте топчусь.
— И что делать?
Эйрин поднялся, подал мне руку и сказал:
— Чтобы создать что-то новое, свое — забудь о том, чему тебя учили. Забудь правила и каноны. Вообще не думай об этом.
Я посмотрела на него, удивляясь таким словам.
Только что сказал, что создавать надо на основе того, что я уже знаю, а теперь говорит, что надо все забыть. Да и забыть не получиться, в меня это столько времени вбивали.
— И как прикажешь это делать?
Эйрин, светлая голова, покачал этой самой головой и ответил:
— Не думаю головой, как только ты думаешь, как бы получше это сделать — ты заходишь в тупик. В данном случае, это будет ошибкой.
Ну по-поводу не думать — в этом я мастер.
О, может сказать, что я в этом деле мастерства добилась?
Эйрин хмыкнул и сказал:
— Ничего, если ты сейчас не понимаешь, поймешь позже. Сейчас давай вернемся, надо пообедать и кое-что обсудить.
Я кивнула и мы вернулись в поселок.
Темный Мир. Цитадель Владыки.
Мор стоял на балконе, протягивая в мольбе руки к своим поданным. В глазах его застыли слезы, а лицо выражало печаль. Коротко остриженные волосы падали на лицо. Одет он был в красную мантию, на голове — алая лента. Да и Цитадель, по древний традиции, была практически полностью покрыта алой тканью. В Темном Мире это означает полный траур.
— Народ мой! В Нашем Мире случилось ужасное горе!
Толпа внизу зароптала, хмурые лица были обращены к своему правителю.
— Азар Отступник, получивший от нас прощение — прощение своего народа и Повелителя, бежал из Долины.
Мор оперся руками на перила балкона.
— Вместе с ним бежали и захватчики из Среднего Мира. Я, ваш Владыка, предполагаю, что Отступник присоединился к повстанцам.
Ропот внизу затих, толпа потеряла интерес к словам своего Повелителя.
Несмотря на то, что мало кто в открытую поддерживал повстанцев, в Долине к ним относились с пониманием.
Мор усмехнулся.
Сюрприз, который он подготовил, встряхнет толпу.
— Дети мои! Сегодня, в этот обычный казалось бы день, я принес вам горькую весть!
Толпа замолчала, если Отступник бежал — почему тогда Владыка в трауре?
— Цветок надежды — наша любимая наследница… — Мор сделал долгую паузу. — погибла от руки предателя!
Толпа в ужасе подалась назад.
Все с нетерпением ждали, когда же девочка взойдет на престол да и Азару верили беспрекословно.
Но то, что он привел средиземцев, и то что он бежал вместе с ними, после того как был прощен своим народом, заставило их сомневаться в нем.
Мор закрыл лицо рукой и рыдающим голосом произнес:
— Сегодня мы попрощаемся с нашей дорогой племянницей.
Владыка отнял руку от лица и, крепко сжав кулак, произнес:
— Но я клянусь вам, дети мои — преступник, свершивший это ужасное деяние поплатиться за свое преступление! И те, кто скрывает его! Месть моя будет страшна!
Толпа внизу, разгоряченная словами Владыки, возликовала.
По Долине еще вчера поползли слухи, что Азар Отступник поднял руку на наследницу, но никто не хотел этому верить. Ведь Темный столько лет заботился о ней. Сейчас же слова Владыки Мора рассеяли все сомнения, его прошлые действия, предпринятые против повстанцев сейчас уже не казались такими жестокими. Те, кто может принять в свои ряды убийцу ребенка не заслуживают пощады.
Демоны и боги вереницей потянулись в больший зал, где на возвышение стоял маленький колчай.
Подходя к колчаю они в ужасе застывали, не веря своим глазам.
Маленькое, хрупкое тело, словно тонуло в обилии белых цветов. Золотистые локоны обрамляли белое лицо, лоб стягивала красная повязка с изображенной на ней маленькой короной.
Демоны и боги опускались на колени перед усопшей.
Сердце каждого, кто видел это дитя, наполнялось ненавистью и болью.
Когда они покидали зал, глаза их пылали гневом.
Как только зал опустел, Владыка, стоявший все это время рядом с колчаем, откинул капюшон и задумчиво посмотрел на лицо ребенка.
Эйли он не видел давно и в принципе не знал, как она сейчас выглядит.
Но ведь дети все похожи, тем более если они мертвы.
Когда Мор отвернулся от лодки, которую сегодня пустят вниз по Реке Забвения, лицо ребенка начало таять и оплывать, словно расплавленный воск. Спустя несколько мгновений, там где лежало тело, оказалась тряпичная кукла.
Мор недовольно провел рукой по волосам.
Было бы лучше использовать тело настоящего ребенка, но их слишком мало, исчезновение любого из них вызовет панику в Долине, и кто-то особо умный может что-нибудь заподозрить.
Хорошо, что древняя традиция оправдывала короткие волосы молодого Бога, она даже сыграла ему на руку — так он показал всем, насколько сильно скорбит по умершей племяннице.
Владыка поднялся в свои покои и легко опустился на кушетку.
Сегодня вечером можно будет объявить охоту.
Холодная улыбка появилась на прекрасном лице. Если Азар сейчас в лагере повстанцев, расправиться со всем одним махом будет очень просто.
Из-за того, что среди повстанцев до этого не было мало-мальски сильных Богов, найти их было невозможно. Только лишь Твари, кружащие в пещерах у берегов Реки могли учуять их, если кто-то из повстанцев подходил слишком близко.
Таким образом, Мор пресек все попытки покинуть этот Мир. Если бы кто-то беспрепятственно покинул Темный Мир, за ними могли последовать и те, кто сейчас молча наблюдал со стороны.
А Мор, как истинный владыка не мог допустить того, что бы владение его опустело. Невозможно быть правителем, если править некем.
Темный Мир. Лагерь повстанцев.
Мы собрались за столом, точнее — за столами, которые вынесли на улицу. Похоже что Темные действительно совсем не такие, как мы предполагали.
Если не брать в расчет того, что находимся мы в Мире Темных Богов, складывается впечатление, что они мало чем отличаются от нас.