– И там может быть кто угодно, – предположил Вася.
– Ага, – Юля кивнула другу, – зато мы знаем, что колокольчик можно найти. Что он есть, а не висит где-то невидимый. Раз есть лабиринт, значит, колокольчик спрятали здесь.
Тени и правда были всюду. Среди камней, среди бликующих зеркальных поверхностей. Юля осторожно повела друзей вперёд, а скатерть и клубок подхватил Кощей. Им было не так страшно бояться неведомых разбойников под мышкой у самого известного сказочного злодея.
Звон становился громче, но колокольчика нигде не было видно. Юля резко остановилась, хлопнула себя по лбу, а её друзья за спиной врезались друг в друга.
– Что случилось, что за пакость приключилась? – запричитал Кощей, поднимая с земли выпавшие из рук скатерть-самобранку да путеводный клубок.
– Его нужно искать, не желая найти! – завопила Юля и побежала в обратную сторону, растолкав богатырей.
– Юля, стой! – Шебуршарик взвился в воздух и полетел следом с низким гудением, точно маленький реактивный самолёт.
– Понимаешь, нужно убегать от него! – объяснила на ходу Юля. – И не думать о нём совершенно. Представь, что не нужен он нам. Да и зачем? Ещё Игнат выследит. Мы уж лучше как-нибудь сами, знаю я, как оно всё происходит потом! Только мы подумали, что выиграли, а тут бац! И что-то новенькое. Нет уж, колокольчиков нам не нужно!
Юля остановилась.
– Слышишь? – спросила она у Васи.
Тот помотал головой. Звон действительно стих.
– Он тут, – сказала Юля и шагнула за угол.
Там, на зеркальной полочке стоял маленький жестяной колокольчик. Алая краска на его боках облупилась. Юля схватилась за шнурок, вдетый в петлю наверху, и зажмурилась.
– Желаю…
– МОЛЧАТЬ!
Все подпрыгнули, а у Кощея от ужаса вывалилась челюсть. Василиса злобно прищурилась.
– Следили, космические паразиты?
Игнат и его приспешники окружили Юлю с друзьями, подкрались к ним незаметно в лабиринте. Здесь были кикиморы, лешие, домовые и даже маленький дракон. У всех светились синим глаза, а ярче всех у Игната, стоящего впереди.
– Быстро желай, чтобы мы тут остались жить навечно вместо этих сказочных слюнтяев! А ещё твою Землю захватили! – завизжал Игнат и добавил: – Кошкин ёж!
– Ни за что! – От страха голос у Юли стал тоненький и громкий.
– А не то больше никогда не увидишь вот этого! – пригрозил Игнат.
Связанный стожок сена? Куча тряпок? Да это же…
– Вилка! – закричала Юля. – Ты был здесь? Он держал тебя в плену? Бедный ты мой, маленький! Я тебя сейчас спасу!
А дальше началось то, что называют красивым словом кутерьма. Похоже на карусель: цветное и вертится. Богатыри набросились на Игната, Кощей и Василиса – на пришельцев в чужих личинах. Щипки, тумаки, крики! – Ой-ой! Ай-ой! Пусти! Нет, ты пусти!
Никто не заметил, что колокольчик вырвали из рук Юли, и кто же? Скатерть-самобранка! Она взвилась в воздух, как белый флаг, подхватив колокольчик, и забормотала:
– Верни девчонку и шебуршуна туда, где им место.
Юля даже слова сказать не успела, как рядом с ней вспыхнул огненным кругом портал, и её туда всосало вместе с Васей, который держался за косичку Юли когтями. А за него держалась кикимора-пришелец, а за неё богатырь, а там ещё кто-то и ещё…
Прошло всего несколько секунд, и на каменном пустыре, оказавшимся зеркальным лабиринтом, стало пусто. Колокольчик – звяк! – упал на землю, покатился и замер.
Глава 11Так вот почему Василиса – премудрая!
Огромные лилии так и цвели во дворе Авроры Агаповны, с тех пор как злодей Лих в прошлом году с метеоритом беду учудил. Игнат упал носом в клумбу и удивлённо вдохнул аромат.
– Это же сорт «лилия метеоритная»! Откуда она здесь?
Младший богатырь сидел на злодее верхом, заломив тому руки. От вопроса он растерялся и почесал в затылке. Игнат воспользовался моментом, вывернулся и отбежал в сторону бани. Юля сидела в обнимку с шебуршариком и глядела на весь свой табор, что привела из Колдостраны.
– Ой-ой-ой!
Тут и Игнат с другими пришельцами, и Кощей с Василисой, и богатыри, и клубок, и скатерть… Только колокольчика нигде не было видно. Да и толку от него? Ведь он только одно желание исполняет.
Юля не могла насмотреться на родной двор. На протоптанные среди кудрявых трав тропки, на аккуратную дровяную поленницу у бани, на клумбы и грядки, на крылечко и коврики, что сушились на его перилах. Эх, хорошо дома! Вот бы ещё эти пришельцы куда-нибудь подевались.
– Отступаем! – заверещал Игнат и, высоко поднимая колени, побежал в сторону картофельного огорода позади участка Авроры Агаповны.
Кикиморы, лешие да домовые с синими глазами поспешили за ним.
– Бабушка! – закричала Юля.
– Замок на двери! – ответил шебуршарик Вася.
И правда, бабушки и деда Коли не оказалось дома. – Куда же они в такой ответственный момент подевались? – Юля схватилась за щёки. – А ты, бедный мой, маленький Вилка, где был все эти дни?
Вилку развязали. Видимо, над Волковкой недавно прошёл дождь – воздух был влажным, и шерсть домового закудрявилась. Видели когда-нибудь кудрявый стожок сена? Нет? А жаль, это красиво. Только не для домовых, у них в моде прямые волосы.
– Он меня в ларец спрятал, – грустно рассказал Вилка, – а оттуда в замочную скважину не улизнуть… А теперь они сбежали.
– Ох, что теперь начнётся-я-я, – вздохнула Юля. – Теперь в опасности Земля…
– В основном магические её жители, – ответил Вася. Да ещё непонятный вечный источник чудес, о котором слухи ходят… Пришельцы эти без волшебной силы никуда, они же с голоду помрут. Ты это, если Авроругаповну с синими глазами увидишь, ты беги!
Юлю прошиб холодный пот. Это же как в ужастиках будет!
– Давайте-ка все в дом, надо думать, что делать.
Ключ всегда прятали над притолокой, и Юля легко достала его, встав на табуретку, которую держали у входа. Неожиданных гостей пригласили внутрь. Путеводный клубок устроился в корзинке с шерстяными носками, скатерть-самобранка, охая, разлеглась на спинке дивана.
– Что же я натворила эдакое, да зачем так поступила! Ой! Здешний воздух, что ли, влияет?
– Ага, – удивилась Юля, – теперь ты говоришь не в рифму. У нас так все, кто из сказки, переставали, но только через долгое время. А себя ты не брани, ты же как лучше хотела. Не потому тебя скатертью-самобранкой зовут!
– А почему? – задумалась скатерть.
Пришлось Юле доставать телефон и открывать поисковик.
– Потому что ты с узорами! – объяснила она. – Было такое слово раньше, браный, то есть – узорчатый.
– Так мне больше нравится, да, – успокоилась скатерть.
В доме у Авроры Агаповны были говорящие ходики по имени Неразим Циферблатович, но сейчас они крепко спали – за советом не обратишься. Юля оставила Васю за главного, а сама побежала к бабе Дусе, лучшей подруге Авроры Агаповны. Тоже ведьме, кстати. К счастью, она была дома, Юля как перебежала мостик через речку Смородину, так бабку и увидела.
– Как же ты вернулась, Юленька? – запричитала баба Дуся. – Аврорушка тебя хватилась, Колюсика взяла и на главный совет ведьм рванула! На Алтай. Чтоб вас с Васьком спасать.
– А когда они вернутся?
– Не знаю, хошь мы по ведьминской связи весточку пошлём? Давно говорю я Авроре, купи ты сотовый телефон!
– Да не, по шебуршариковой будет быстрее. Ну, ничего. Проблема, правда, есть.
Выслушав Юлю, баба Дуся не на шутку испугалась.
– Всем всё расскажу. А ты беги домой, да не ходи никуда без нас!
Юля вернулась к своим. Там Василиса уже вовсю пекла оладьи, и от аромата нагретой сковороды всем полегчало. Даже младший богатырь улыбался, хоть и не мог простить себе, что упустил Игната. Юля стояла на крылечке и слушала речь Василисы.
– Мы сделаем всё, что в наших силах, и это уже очень-очень много. А на пустые сожаления да переживания силы не тратьте! В конце концов, тут самые известные сказочные персонажи собрались. Про нас даже на Землю истории дошли. Ну, Игнат и Игнат, что теперь? Он и сам многого боится, он же не Волдеморт. – Кто? – удивился Кощей.
– Ай, ерунда, – отмахнулась Василиса.
А Юля хихикнула. От слов Василисы даже скатерть-самобранка забыла про колокольчик, и все они начали бояться Игната чуть меньше. А потом ещё чаю напились с оладьями да сушками! Юля варенье из ревеня достала и сыр, который называется пармезан (старший богатырь чуть в один присест его не съел).
Было почти хорошо, только вид темнеющего леса за деревней навевал недобрые мысли. Где-то там притаились космические пришельцы… Хорошо, что Юля не знала, что Игнат вовсе не в лесу. Он добрался до соседней деревни, где уговорил продавщицу маленького магазина дать ему в долг пару солнечных очков. И немножко загипнотизировал, потому что она ему ещё леденцов дала, а в специальную тетрадку фамилию не записала.
– Мы ещё посмотрим, кто лучше умеет адаптироваться! – сказал сам себе довольный Игнат.
Глава 12Какая такая миссия?
Поздно вечером из дома Авроры Агаповны пропал Кощей! Обыскали двор, огород. Вася уже думал своих вызывать с планеты Синехвостиковой, но ограничился лишь сигналом. Шебуршарики, друзья Васи, узнали о том, что на Землю проникли опасные космические паразиты. Но для начала отправились спасать жителей Колдостраны от оставшихся пришельцев. На Земле их ждали не раньше чем через неделю.
– Думаю, он где-то здесь, – сказала задумчиво Василиса. – С ним уже такое бывало. Это только в сказках он принцесс крадёт, а сам влюбляется в старушек. Если у вас тут есть симпатичные бабуси, то он мог и влюбиться уже.
– Баба Дуся! – всплеснула руками Юля. – Её дом ближе всех.
– Тогда идём туда, – предложил Вася, – заодно я с Дусенькой повидаюсь.
Она была для шебуршарика как вторая родная бабушка, потому что у неё в поленнице Вася прожил тридцать лет, пока с Юлей не познакомился.
– Тут ещё ход есть, через огород. Но его только бабушка да дед Коля открывать умеют. Поэтому придётся обычным путём, – объяснила друзьям Юля.