– Тут у них какие-то важные маршруты. Что-то они от меня скрывают. Думают, маленькая слишком. Так, бабушка сказала в самый нижний звонить? Вася, я не дотянусь.
Шебуршарик взлетел и толкнул лапой керамический колокольчик. Потом ещё раз, и ещё. Динь! Донь! Дунь! И тишина. Вася сел в траву рядом с Юлей, и они стали ждать.
А потом вдалеке взревел мотор.
– Ой! Люди едут, – удивилась Юля. – Давай спрячемся, а то скажут – чего это ребёнок один в лесу?
Благо за дубом были густые заросли, и оттуда Юля и Вася видели, что на место, где они только что сидели, влетела синяя, пыльная «нива». За рулём сидел юноша с волосами…
– Ой! Чёрно-белые, – удивилась Юля.
Тот будто услышал её, уставился сквозь гущу зарослей прямо на них и вышел из машины.
– Зачем звали? Кто прислал?
Юношу явно разочаровали Юля и Вася, даже обидно стало.
– И так дел полно, паразиты невиданные окружают, а вы тут балуетесь?
Глаза у юноши были красивые, а ресницы длинные. Это почему-то разозлило Юлю.
– Мы тут всех и спасаем! Нам нужно Игната найти! Меня бабушка прислала, ведьма!
– Ведьма? – Юноша смягчил свой взгляд. – Ладно, давайте знакомиться. Я Тимур Васильевич. Думаю, вы меня знаете.
Шебуршарик помотал головой.
– А кто ты?
– Сын Бабы-яги!
Так Юля и Вася узнали то, что скрывали от них бабули-ведьмы: на Земле была своя Баба-яга, настоящая. Не добрая, как в Колдостране, а сердитая, и потому жила она далеко в лесу.
– К ней лучше не соваться, – гордо объяснил Тимур, – она бывает суровой!
– А нога у неё костяная? – испуганно спросила Юля.
– Да. И зубы стальные. Так вам куда нужно?
– К Игнату. Он главарь этих космических паразитов. Твоя… мама с ним же справится?
– Я её туда не пущу, – отрезал Тимур. – Они же силой колдовской питаются. В вас её нет?
Юля покачала головой.
– Я придумаю план, только доехать помоги. Там, говорят, совсем чаща!
– Садитесь! – Тимур открыл водительскую дверь и откинул сиденье вперёд.
Юля и Вася забрались назад. В машине было пыльно, лежали инструменты, смотанные удочки, тюки какой-то ткани. А ещё в «ниве» трясло, но это ерунда по сравнению с тем, что просёлочная дорога скоро кончилась. Машина упёрлась в кусты, а Тимур начал давить на какие-то кнопки на панели передач.
– Что же делать? – расстроилась Юля.
– А? – рассеянно спросил Тимур. – Да ерунда, вечно механизм заедает.
«Нива» завибрировала. Тимур закричал:
– Держитесь! Пошло!
А потом кусты в окнах и земля под ними резко ухнули вниз, аж в ушах заложило! Машина покачивалась, Юля причитала:
– Ой-ой-ой! Что это?!
– Как что? – довольно ответил Тимур. – Машина на курьих ножках!
Из-под капота «нивы» послышался приглушённый клёкот, переходящий в отчётливое: «Ко-ко-ко-о-о». А потом машина побежала, ладно хоть амортизация была хорошая у куриных лап!
Перепрыгивая через кусты и поваленные деревья, «нива» устремилась в самую тёмную чащобу, где окопался главарь космических паразитов.
Глава 14А вдруг…
Юля и Вася сидели, крепко вцепившись друг в друга, пока машина на курьих ножках перебиралась через овраги и перепрыгивала кусты.
– Как мы Игната уговорим? – Голос Юли подскакивал вместе с «нивой», как на кочках. – Сделаем вид, что мы на его стороне?
– Опять? Ой!
Шебуршарика едва не подкинуло, как пушистый мячик, но Юля его удержала.
– Тогда он в нас сомневался, а сейчас скажем, что он победил, и мы хотим быть на его стороне. Мол, поняли, он самый сильный и всё такое. Злодеи это обожают – когда кто-то тешит их самолюбие. И сказочные, и космические.
– И зачем им это?
– Ну, Вася, злодеями они становятся оттого, что им с собой неуютно. Они хотят великими стать, измениться. И если мы подыграем, то можем разузнать что-нибудь полезное.
– То есть прятаться не будем?
– Ну, сначала из кустов посмотрим.
А посмотреть было на что! Тимур остановил «ниву» подальше от логова пришельцев, потому что та то и дело начинала квохтать. Подползли близко благодаря мелкому березняку с одной стороны поляны, где устроил штаб Игнат. Народу – тьма! И глаза у всех синие. А посреди поляны высокий аппарат, похожий на космический самовар. От него исходил голубой свет, накрывающий поляну, словно куполом.
– Нас становится больше! – завопил кто-то в толпе. – Слава Игнату за изобретение Призыватуса!
Пришельцы в облике ведьм, домовых и леших заверещали. Игнат, стоящий у аппарата, поднял руку, и все замолкли.
– Мой аппарат соберёт к нам соплеменников со всех концов галактики! Ведь на Земле есть неиссякаемый источник волшебной энергии – это сказки! В других мирах в них живут, но только на Земле их просто рассказывают. Создают магию из воздуха! И главное – в них верят. Пусть только дети, но нам этого достаточно. Мы захватим всю Землю! А пока поймаем трёх наглецов в кустах!
Юля схватила Васю.
– Милый шебуршарик, лети за помощью! Нам отсюда не выбраться вместе!
– Ни за что! – возмутился Вася.
Но Юля его заставила, взмолилась, и Васе пришлось послушаться.
– Приведи всех, битвы не избежать! Придётся сражаться, как во всяких фэнтези! И ты уходи!
Тимур Васильевич возмутился пуще шебуршарика:
– Ещё чего!
И тут леший с синими глазами вцепился в ру ку Юли. – Игнат, тут двое!
– Ну и ладно! – ответил тот. – Померещилось!
Сына Бабы-яги упрятали в темницу на дальней поляне.
– Мало ли матушка за ним прилетит, аппарат мне поломает. А девчонку эту сюда!
Юле стало обидно до слёз! Столько испытаний – и вот паразиты победили!
– Вы не кроты! – от обиды закричала она. – Вы червяки. Нет, хуже. От кротов польза есть, мне папа рассказывал. Они насекомых едят, паразитов, а в почве от них кислород появляется. А вы… вы жулики! Крадёте чужую волшебную силу!
Юле связали руки, и, как назло, у неё зачесался нос. Рядом с Юлей сидел крошка-домовой, точнее, пришелец в его облике.
– Почеши мне нос, пожалуйста, – попросила его Юля.
Тот с радостью помог, нашёл для этого веточку.
– Спасибо! – сказала Юля.
Оставалось сидеть и ждать, пока друзья спасут её. Аппарат посреди поляны тем временем гудел и вибрировал всё громче. От него летели синие искры. И толпа на поляне росла. Юля заметила знакомый красный платок бабы Дуси, потом широкие плечи трёх богатырей, соломенную шерсть Вилки… Только Кощея не было видно. И у всех глаза синие-синие, даже у…
– Вася! – завопила Юля.
Но это был не шебуршарик, а новый пришелец. Из-за Призыватуса они слетались на поляну один за другим, а иногда прибывали десятками. Им нужны были новые личины, и вот дошла очередь даже до других космических иномирцев.
– Мы победили! – ликовал Игнат.
– А что будет с теми, кого вы заперли? – спросила вдруг Юля.
– А, растают, – небрежно махнул Игнат, – растают и исчезнут. Зато будем мы. Мы лучше! У нас глаза красивее.
Так вот оно что! Значит, все друзья Юли не просто в опасности, они могут погибнуть. Думай, Юля, думай. Сначала нужно сломать аппарат Призыватус. Только как до него добраться? Может, снова пришельца в облике домовёнка попросить? Размышления прервал возмущённый крик Игната:
– Это кто ещё такой? Я эту личину занял.
– Я настоящий Игнат! – был ответ.
Юля чуть не расхохоталась от восторга: Кощей всё-таки нашёл её светящиеся линзы и сумел их надеть! Теперь на поляне стояли две копии с одинаковыми глазами. Только у одного обруч на голове золотой, а у другого серебряный. Пришельцы смутились и вскоре перестали различать, где кто.
– Отпустить девчонку! – закричал Кощей.
Парочка леших-пришельцев бросились исполнять приказ.
– Не сметь! – завопил Игнат. – Она нам всё испортит!
Все, кто был на поляне, загудели, зашумели.
– Мы не знаем, кого нам слушаться!
Юля сама запуталась, где Кощей, а где Игнат, перед глазами всё замелькало. Вот бы добраться до Призыватуса и пнуть его хорошенько, чтобы рассыпался! Пока Кощей наводил суматоху, Юля кое-как встала и попыталась освободить руки.
Но её перехватили. Это был настоящий Игнат, он наконец сообразил, что делать.
– Смотрите все на меня! – Рука у него превратилась в щупальце. – Я ваш собрат! А это самозванец.
Кощей возмутился:
– Вообще-то, это ты в меня превратился!
Но договорить ему не дали – связали и уволокли. Призыватус гудел и сверкал, а Игнат злобно смеялся.
– Скоро сигнал дойдёт до самых дальних уголков Вселенной, и мы захватим Землю!
Это о чём-то напомнило Юле – перед внутренним взором её снова появилось папино лицо. Раньше они играли в пришельцев, и папа говорил очень похоже, когда ловил маленькую Юлю. А ещё он говорил, что кроты полезные, но не для всех. Есть дачники, которым они очень мешают. И эта мысль не давала Юле покоя. Перевёртыш, перевёртыш – мелькало в голове. Надо как-то отвлечь Игната от Призыватуса…
– Добро пожаловать на Землю! – прокричала Юля.
Все, включая Игната, изумлённо уставились на неё.
– Выбираешь сторону победителя? – хмыкнул Игнат. – Разумно, разумно.
– Нет победителей, – сказала Юля, – и проигравших нет. Мы все нужны. Игнат, вы не паразиты, вы спасители!
– Что-о? – поразился главарь пришельцев.
– И вы можете жить, никого не захватывая, вас сами будут приглашать.
На лице Игната появилось смятение. Победа так близка, но что, если есть шанс жить по-другому? Вдруг эта девчонка не врёт?
– С чего мы должны тебе верить? Кабы это было возможно, нас бы не гоняли по всему космосу, как нашкодивших котят!
– Потому что так было с вашими родителями! И с их родителями! – Юля сама не понимала, как раньше не замечала очевидного.
Всё-таки, когда злишься на кого-то и особенно когда боишься, нужно сесть и подумать. Потому что чаще всего злодеи – это те, кому долго было грустно. Игнат покачал головой.
– Да не изменится ничего. Нас нигде не любят. А мы просто жить хотим! Хоть где-то. А на Земле… Здесь мы сможем сказками питаться. Представь сама, если бы тебя за любимую кашу извести пытались! Разве мы виноваты, что волшебство – это наша еда?