Собственно, вот вам и ответ. Я ощутила острое разочарование, понимая, что надеялась, до последнего надеялась. Надежда — глупое чувство, как говорил невероятный Махи Аинти.[4] Пора бы уже это запомнить.
— Ты уже ему сказала? — спросила Лиля.
— Скажу, когда встретимся в следующий раз. Сегодня или завтра.
— Что-то ты не выглядишь счастливой, — недовольно заметил Джэйд, поглядывая на спокойного Ская.
— А мне надо прыгать до потолка и визжать? — Не сдержавшись, я улыбнулась. — И так было понятно, что к этому идет. Мне просто пришлось хорошо подумать, чтобы решить, поместятся ли отношения в мой, мягко скажем, непростой график.
— Надеюсь, ты не собираешься нырять в романтику с головой и забыть о нас? — сурово спросила Рокси.
— Конечно, нет! — Я закатила глаза. — Наличие у меня парня ничего не меняет внутри нашей компании.
— Вот и ладушки, — опять заулыбалась она.
На этом разговор на эту тему был окончен, и я ощущала… пустоту. А еще тянуло в районе сердца. Но ничего, я сумею с этим справиться.
— А давайте я приготовлю что-то вкусненькое, — предложила я. — Как раз есть настроение.
— Когда это мы отказывались, — наконец-то улыбнулся и Джэйд и с жадностью поинтересовался: — А что?
— Не знаю пока, — рассмеялась я. — Сейчас пойду на кухню, посмотрю, что у нас есть, и решу.
Но стоило только открыть холодильный шкаф, как мне позвонили. Я сразу подумала на Конора, но, как оказалось, это был слегка потерявшийся в последнее время в учебе Майк. За прошедшую неделю мы виделись от силы раза три: парня загрузили по полной. Впрочем, оно и неудивительно. Вспомнить только, каким адом были мои первые недели в Академии. Так что земляку я искренне обрадовалась и сразу начала расспрашивать, как его успехи. Он хвастался, что остальные стихии начинают реагировать, а вода послушна и работается с ней легко. А потом, немного запинаясь, спросил:
— Мир, так ты меня с подругой познакомишь нормально?
Я широко улыбнулась. Ты смотри, как его зацепило! Впрочем… а вдруг? Иногда такие парочки сходятся — только диву даешься.
— Познакомлю, — снисходительно отозвалась я. — Сейчас?
— Нет, ты что! — перепугался тот. — Слишком палевно… Надо же как-то, чтобы это было само собой и не выглядело сводничеством…
Мишленовские звезды, а Майк, оказывается, очень милый! Смущается, переживает. Я даже ощутила что-то сродни чувству старшей сестры. И решила, что помогу парню, чем смогу. Нет, ну правда, может, у них с Рокси все получится.
— А давай завтра, — азартно предложила я. — Позову ее прогуляться, если погода позволит, и тебе маякну. Будешь вроде как просто проходить мимо.
— Мне нравится, — облегченно отозвался он и искренне поблагодарил: — Спасибо, Мира. Ты просто чудо.
— Стараюсь, — усмехнулась я.
Настроение, вопреки любой логике, сразу стало радужным, так что я, мурлыкая ненавязчивую веселую мелодию, напекла целую гору пышных оладий и сделала к ним смешанный ягодный соус.
Тема моих отношений с Конором больше не поднималась.
На следующий день после занятий я, верная обещанию, потащила Рокси с собой. Не на прогулку, так как с самого утра зарядил дождь, а в библиотеку, под предлогом, что мне нужна ее помощь с предметами первого курса. Туда же пришел втихаря вызванный мной Майк.
Знакомство прошло на ура. Земляк слегка робел перед симпатичной ему девочкой, но вел себя образцово. И, к моей большой радости, Рокси им и правда заинтересовалась. И даже принялась расспрашивать о нем, когда мы возвращались в общагу. Как говорится, первый кирпич заложен, дальше пусть разбираются сами.
Во вторник случилось значимое для меня событие — я впервые сама сплела полноценное демонологическое заклинание. Наставник очень меня хвалил, сказал, такими темпами через несколько недель займемся созданием атрибута, а потом приступим к вызову светлого инфернала. И оговорился, что, конечно, такому на первом курсе не учили, но у нас нет двух-трех лет на подготовку. Освоить этот пункт было критически важно.
Несмотря на дождь, я шла в общежитие с улыбкой. И решила позвонить Конору. Сам он уже два дня не объявлялся, впрочем, меня это не дергало: у первокурсников наступила очередная пора промежуточных зачетов. А Конор был парнем усердным, наверняка всерьез забурился в учебу. Даже Рокси на посиделки приходила с книгами и конспектами и периодически спрашивала у наших парней, когда нужна была помощь.
Конор ответил не сразу, и голос его казался уставшим.
— Привет, это Мира. Как ты? — непринужденно начала я разговор.
— Привет… Нормально…
— Совсем учеба загоняла? — с сочувствием спросила я.
— Да нет, все хорошо… Мира… — Он немного помолчал, а затем тихо проговорил: — Почему ты не сказала мне, что встречаешься со Скаем?
Я замерла, широко распахнув глаза от удивления, и даже дар речи потеряла.
В смысле — я встречаюсь со Скаем?! Это еще что за новости?! Что, опять какие-то слухи?
— Я понимаю, тебе, наверное, сложно было мне отказать, ты не хотела меня ранить… Но разве я не заслужил откровенности?
— Стоп, стоп. — Я помотала головой, словно он мог меня увидеть. — Я не встречаюсь с ним! Ты что, опять какой-то слух услышал?
— Слушай, не надо врать, — внезапно резко выдохнул Конор. — Мне Скай сам все сказал.
И я почувствовала, как моя челюсть стремительно летит к центру планеты.
Что-о-о-о?!
— Он приходил ко мне в воскресенье и просил оставить тебя в покое! Сказал, чтобы я не надоедал тебе своими чувствами, потому что ты все равно не сможешь на них ответить! Почему ты сама мне этого не сказала?! — практически кричал всегда спокойный Конор.
А я ощущала, как во мне медленно, но неотвратимо поднимается гнев.
Сегодня. Кто-то. Умрет.
— Вот козел, — процедила я. — Придурок. Идиотина. Трус, да еще и подлец. Голову откручу!
— Мне?! — оскорбленно процедил парень.
— Нет. Одному кретину, который решил, что имеет право не подпускать ко мне других парней, — рыкнула я, сжимая кулаки.
— Стой! Так это… неправда?!
— Конор, я тебе перезвоню, — ласково-ласково сказала я. — Убью кое-кого и сразу перезвоню.
Он еще что-то говорил, но ярость захватила меня полностью. Я отключилась и решительно направилась в сторону общежития.
Ему не жить!
Значит, отвечать на мои чувства мы не хотим. Держим на расстоянии. Но как только появляется парень, с которым я готова начать отношения, немедленно вмешиваемся? Гад! Мерзавец! Собака на сене! Черт, надо было за сковородкой зайти! Но ничего, я его и так побью!
Я фурией промчалась по мужской половине, сбивая зазевавшихся парней, и, добравшись до комнаты Ская и Джэйда, от души замолотила по двери.
Открыли мне не сразу. За эти несколько минут, что я долбила по бездушному дереву руками и ногами, вокруг собралась толпа. Парни, конечно, делали вид, что они не глазеют на беснующуюся девушку… Впрочем, мне было плевать. Я жаждала добраться до одного совершенно потерявшего берега кадра и от души его отметелить. Мысль о том, что Скай в два раза больше и сильнее, а потому запросто способен скрутить в бараний рог, в тот момент меня не посещала.
Когда я додумалась, что Ская может и не быть на месте, дверь все-таки открылась.
Увидев невозмутимую, хоть и слегка помятую рожу, меня накрыла такая волна гнева, что я, рыкнув, замахнулась и от души врезала. С порога. Кулаком. Прямо по смазливой морде.
Кто-то из глазеющих охнул, и за моей спиной послышались шепотки.
Плевать.
Скай не изменил выражения лица. Более того, он продолжал стоять, расслабленный, не удивляясь, не злясь и не пытаясь защититься. Это взбесило еще больше, потому я от души пнула его в колено, а затем опять замахнулась.
В этот момент он отмер, перехватил мою руку и под увеличивающийся шум в коридоре втащил меня в комнату. Дверь закрылась с оглушающим хлопком, и меня прижали к ней, буквально впечатали. Я зашипела рассерженной кошкой и постаралась врезать по яйцам. Ничего не вышло: ноги мои блокировали быстро и профессионально. Руки оказались прижаты к теплому дереву.
— Урод! — с непонятным для себя самой отчаянием воскликнула я и попыталась ударить его головой.
Но Скай молча увернулся, а затем… поцеловал. Сильно, яростно, грубо сминая губы и выпивая дыхание. От неожиданности я приоткрыла рот, чем Скай немедленно воспользовался, углубляя поцелуй. Все мысли вышибло из моей головы. Я ощущала, что против воли плавлюсь в этом поцелуе.
Одной рукой Скай по-прежнему сжимал мои запястья, второй обнял за талию и притянул к себе. И я, ошарашенная этим напором, не сопротивлялась, не пыталась вырваться, укусить — ничего из того, что могла бы сделать. Лишь позволяла себя целовать, скользить прохладными пальцами по коже под выбившейся из брюк рубашкой. Ласкать чувствительные запястья. Прижимать всем телом.
Когда мне начало казаться, что кости превратились в желе и я сейчас позорно сползу победителю под ноги, Скай внезапно отстранился и придержал меня за плечи, чтобы и правда не свалилась. А потом тихо сказал:
— Опаздываешь. Я ждал тебя еще вчера.
Я широко распахнула глаза и непонимающе на него посмотрела:
— Что?..
Но он не ответил. Отошел от меня и вытащил что-то из ящика стола, а затем повернулся ко мне и протянул этот… предмет:
— Думаю, должно подойти.
А я смотрела на… внушительную и явно тяжелую сковородку и понимала… что ни черта в этой жизни я не понимаю! Совсем! Вообще! Мишленовские звезды…
— Зачем? — напряженно спросила я.
Скай опять промолчал, лишь с силой вложил мне сковороду в руки и склонил голову:
— Бей.
Глаза мои, кажется, посрамили даже анимешных героинь.
— Если я тебя ею ударю, ты точно не жилец, — хмуро процедила я и торопливо положила предмет на пол.
От греха подальше. Хорошо, что злость уступила место полному обалдению, а то я же и правда могла ударить. Потом, конечно, рыдала бы над хладным трупом, но это уже другая история.