— А хотя бы попробовать? — не сдавалась она. — Ты еще с Лайяри даже не говорил, а для себя решил, что не получится!
Он окинул ее усталым взглядом и неожиданно согласился:
— Я попробую. Но если что… я вас предупредил. Я пойду в свою комнату, вы займитесь мелкими.
И, подхватив свой рюкзак и плащ, намылился на выход.
— А обед? — крикнул маркиз Олбрайт.
— Разберу вещи и вернусь.
— Эй, Рейт, — тихо позвала его леди Арлайн.
Он глянул на нее через плечо:
— М-м-м?
— Что в письме было-то?
Тяжелый вздох.
— Неважно.
И вышел.
— Упрямый баран, — процедила наставница.
— Не новости, — меланхолично отозвался ее второй друг. — Всегда таким был.
— Да…
Лорд Рейтбор вернулся через десять минут, и мы сели пообедать. А после отправились смотреть выделенные нам комнаты.
Под спальни был отведен весь нижний этаж крепости. Мы шли по длинному широкому коридору, и я, про себя считая двери, располагавшиеся только по одной стороне, думала о том, что в былые времена здесь наверняка жила толпа народу. Крепость демонологов…
— Сюда. — Леди Арлайн остановилась у предпоследней. — Вот эта, — она махнула рукой на дверь в тупике, — ведет к лестнице, по которой можно подняться на верхний этаж или спуститься на учебный.
— О, тут есть еще один этаж? — удивилась я. — Мне показалось, их только два…
— Три. Просто в учебном нет окон, и он полностью скрыт в скале. Так проще по многим параметрам. Ну, заходите.
Она открыла то, что должно было стать нашим жильем на ближайшее время.
Здесь, в отличие от Академии, комнаты были просторными, но и предполагали больше жильцов. В той спальне, которую показали нам, оказалось четыре кровати.
— В принципе, сейчас можно и по одной вас расселить, если хотите, помещений хватит, — пожала плечами леди Арлайн. — Но что-то мне подсказывает, что вы не захотите.
— Спасибо, нам подходит, — вежливо за всех ответила Рокси.
— А парней куда? — спросила я.
— Та комната, что перед вашей по коридору. Но предупреждаю… — Она лукаво улыбнулась и погрозила нам пальцем. — Будете вместо учебы свиданками увлекаться — расселим по разным углам крепости!
— Мы же не идиоты, — покачала головой Лиля. — Тут весь мир в опасности… какие свиданки?
— Смотрите мне.
Наставница ушла, оставив нас обживаться.
В комнате, как я уже говорила, было четыре кровати, довольно-таки широкие и удобные, размещались они неподалеку от двери, рядом с камином, в такой себе условной спальной зоне. У окна располагался здоровенный квадратный стол, по бокам которого стояли по два стула. Судя по ящикам и отделениям, это была своеобразная парта, одна на всех. Помимо этого, еще у стены нашелся вместительный шкаф, а у самой двери — вешалка. Напротив камина на полу лежал большой ворсистый ковер.
— Валяться с книжкой или вкусняшками — самое то, — немедленно оценила его Рокси.
— Или с учебниками по уши в уроках, — отозвалась более практичная Лиля, рассеянно осматриваясь.
— Ну что, распаковываемся? — с улыбкой спросила я.
Через полчаса к нам заглянули парни. Мы как раз закончили с вещами и сели на ковер немного отдохнуть.
— О, у вас комната почти такая же, как у нас, — Джэйд немедленно развалился между Рокси и Лилей. — Заметили, какие здесь теплые полы?
— Система отопления проложена под полом, — отозвался наш всезнающий, устраиваясь слева от меня. — Камин — приятное дополнение.
— Всегда-то ты в курсе дела, — фыркнул тот.
— Я говорил с наставником, учебники привезут к вечеру, так что у нас сегодня день отдыха, — спокойно сказал Чарли, аккуратно присаживаясь рядом с Лилей. — Что будем делать?
— Спать, — мечтательно протянула Рокси. — Не знаю, как вы, а я не выспалась от слова совсем и с удовольствием вздремнула бы часик-другой.
— Я не хочу, — качнула головой Лиля. — Зато погуляла бы по крепости, изучила обстановку. Мир, ты как? — вопросительно посмотрела на меня.
— Спать, однозначно. Я всю дорогу держала пограничный щит, удивлена, как меня до сих пор не срубило.
— Я с Лилей, — естественно, решил брат.
— И я! — с энтузиазмом воскликнул Джэйд.
— Меня дорога тоже измотала, — вздохнул Скай. — Так что я, пожалуй, тоже отдохну. Крепость можно посмотреть и вечером, думаю, мы здесь надолго.
— Тогда ближе к ужину вместе пойдем? — спросил Джэйд.
— Толпой все равно неудобно, — покачал тот головой. — Так что вы идите сейчас, а мы отдохнем и тоже сходим.
На том и порешили.
Впрочем, никакой экскурсии по крепости у меня в этот день не получилось. Организм, получивший команду «выкл», выполнил ее с такой радостью, что меня с трудом растолкали только перед самым ужином. Зато выспалась я от души.
Впрочем, ночью у меня была персональная экскурсия от успевшего облазить крепость Ская, причем с бонусом в виде поцелуев и прочей романтики. Так что я даже осталась в выигрыше.
Следующие два дня прошли в режиме интенсивных тренировок. Мы с Шаяром учились работать в паре, друзья готовились к призыву. Пусть никаких намеков на открытие портала из мира инферналов не было, но к этому следовало подготовиться, чем раньше, тем лучше.
Кстати, моя заготовка под атрибут, которая так и осталась неиспользованной, нашла своего хозяина. Я подарила ее Скаю. Не зря я тогда выбрала именно мужской вариант, не зря. Вы бы видели лицо моего парня, когда я преподнесла ему подвеску!.. Определенно, если вернемся живыми, нужно будет время от времени устраивать Скаю сюрпризы.
Остальные выбрали заготовки из целой россыпи кулонов, привезенных из столицы.
В понедельник вечером наставница призвала Ашареса, который принес пузырьки с кровью светлых. Причем этот вредный демон явно решил поиздеваться, потому что всем, кроме одного, были выбраны инферналы своего пола. Угадайте, кому противоположного? Правильно, Скаю! Конечно, Ашарес разумно объяснил такой выбор тем, что спокойному и рассудительному парню в пару нужен кто-то взрывной и порывистый (то, что он во время этих пояснений весело косился в мою сторону, опустим). Так что из всех кандидатов выбрал именно такую девушку.
Мишленовские звезды… Я ощутила, что уже ревную, а ведь даже эту демоницу в глаза не видела.
— Если она начнет Скаю строить глазки, я ей хвост на рога намотаю, клянусь памятной сковородкой! — шипела я подругам накануне призыва.
— Богиня всемогущая, Мира ревнует, — хихикнула Рокси, лежавшая на животе на ковре, и скрестила ноги в лодыжках. — Что, поняла, почему Скай на Шаяра так реагировал?
— У меня с Шаяром ничего не было!
— А Скай с этой девушкой даже не знаком, — как всегда разумно произнесла Лиля. — С чего ты истерику развела на ровном месте?
Я насупилась и зыркнула на нее исподлобья. Конечно, я понимала, что выгляжу глупо. Но все равно нервничала, пусть это и было нелогичным.
— Ой, завтра все увидим, — махнула ладонью Рокси. — Если что, мы эту демоницу сами в рог скрутим. Красивый, витой.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — качнула головой плетельщица.
— А давайте лучше посплетничаем, — Роксана азартно блеснула глазами. — Я сегодня такое слышала!.. Искала место поукромнее, чтобы поговорить с Майком, и совершенно случайно подслушала кое-что.
— Подслушивать нехорошо, — осуждающе сдвинула брови Лиля, а затем с интересом спросила: — И что же?
— Пф! — Я не выдержала и, фыркнув, тихо рассмеялась. — Лиль, мы тебя совсем испортили, да?
— Главное, что есть кого обвинить, если что, — едва заметно, но весьма лукаво улыбнулась она.
— Наша школа, — одобрительно цокнула языком Рокси и подперла подбородок кулаком: — Короче, кажется, наш наставник помирился со своей демоницей. Потому что я слышала пылкие лямурные речи, а этот женский голос мне незнаком определенно.
— Да ты что? — Я подалась вперед. — Уверена, что это она? Может, кто-то из стражей решил признаться? Среди них все же трое женщин.
— Ну знаешь, — иронично отозвалась подруга, — вряд ли та, которая будет признаваться в любви, начнет говорить что-то вроде: «Понимаю, ты злишься, но я так испугалась. К тому же мы из разных миров, проход между которыми был уничтожен», ну и все такое.
— Тогда определенно демоница, — вынуждены были согласиться мы с Лилей.
— Последнее, что я слышала, — звук поцелуя. После этого поспешила смыться, пока не попалась и не получила по шее.
— Выходит, он ее вчера призвал? — задумчиво проговорила плетельщица и потерла переносицу. — Когда только успел?..
— Это же Фолхар. — Я развела руками. — Он и не такое может.
На этом разговор пришлось свернуть, так как заглянула леди Арлайн и, пригрозив расселить нас по отдельным комнатам, погнала спать.
В честь знаменательного события нам даже дали выспаться. Я в этот раз была наблюдателем, потому с интересом смотрела за тем, как друзья тщательно готовятся к первому в своей жизни призыву. Смотрела и думала о том, как все странно сложилось. Или все же правильно? Даже не знаю…
К моему неудовольствию, демоница, которая досталась Скаю, оказалась слишком красивой. И слишком человечной. Бронзового цвета кожа вполне сойдет за загар, рожки настолько маленькие, что их почти не видно в пышной шевелюре. А еще она была улыбчивой и очень милой. И это бесило еще больше. Я сверлила ее спину все время, пока они с моим парнем удалялись в отдельный кабинет, чтобы узнать друг друга получше. Тьфу ты, даже звучит ужасно…
Наставница, видимо, заметив мой раздрай, сурово приказала не страдать ерундой, а вызвать Шаяра. Мол, работай, девочка, а не забивай себе голову всякими глупостями.
Инфернал появился очень довольным и, увидев мою надутую моську, расхохотался:
— Ты похожа на хомячка, Мира.
— Она и есть этот самый хомячок, — вздохнула леди Арлайн и скомандовала: — Дети, брысь! Нам с Рейтом нужно своих инферналов призвать.
Своих инферналов?!
Мы с Шаяром понимающе переглянулись, состроили совершенно невинные лица и, взявшись за руки, торопливо вымелись из зала призыва, как и приказали. И только в коридоре позволили себе рассмеяться.