Оставшись один, облегченно вздохнул, снял пиджак, налил в стакан из пузатого баллона стакан воды с газом. Я мог бы вполне обойтись и графином с обычным кипятком, но, как говорится, жажда ничто – имидж все.
Так, что Эмма Николсон без моего ведома, завела этот баллон и регулярно меняла в нем воду и баллончики с углекислотой.
Вот вспомни заразу, так явится сразу.
Только подумал о секретарше, как она сообщила по селектору, что принесет мне письмо.
Положив на стол большой конверт, отороченный золотистыми виньетками, она ушла к себе. А я потянулся за конвертом, заинтригованный его оформлением.
Несмотря на то, что адрес и фамилия отправителя были написаны по-французски, я смог понять, что письмо пришло от Поля Бокюза, легендарного французского кулинара.
Вскрыв конверт, я достал сложенный вдвое лист бумаги и уставился на напечатанный текст, заканчивающийся размашистой подписью и печатью.
Ничего не понимаю, нужен переводчик, подумал я и нажал кнопку селектора.
— Эмма, зайди ко мне, пожалуйста, — пришлось попросить мне секретаря.
— Проверим твое знание французского языка, в резюме ты отметила, что свободно говоришь и пишешь на нём. Пришла пора проверить это утверждение, — улыбнулся я и протянул письмо девушке.
Ни фига себе! — мысленно воскликнул я, когда узнал, что меня приглашают на конкурс «Золотой Бокюз».
Для меня этот конкурс бы чем-то запредельным, я даже не думал о нём.
Интересно, что подвигло Бокюза на это письмо? На этот конкурс, насколько я помню, целые отборочные туры устраивают.
Однако, подумав, я сообразил, что конкурс проводится лишь в третий раз, и наверняка, сообщество европейских кулинаров еще не прониклось его значимостью. А откуда Поль Бокюз узнал обо мне, спрошу у него самого, когда буду участвовать в конкурсе.
— Здорово! — воскликнула Эмма, дочитав письмо до конца. — Босс, вы поедете на этот конкурс?
— Наверно поеду, — улыбнулся я.
— Вы там займете первое место, я знаю, — убежденно сообщила секретарша. — Все наши говорят, что вы лучший повар Швеции.
Прошло несколько дней. Через неделю надо было ехать в Лион на конкурс поваров.
В принципе, команда у меня уже была сформирована. Правда, придется на несколько дней оставить ресторан на молодое поколение кулинаров, но победа в конкурсе «Золотой Бокюз» стоит мессы.
Как в «Свенска Дагенблат» узнали о моей поездке, я не представляю, видимо имеют у меня своего информатора. Но как-то раз мне позвонил на работу старый знакомый, Вендель Крогер. За прошедшие годы он сделал неплохую карьеру и сейчас трудился редактором отдела новостей и вел свою авторскую колонку.
— Босс, с вами хочет поговорить сам Вендель Крогер! — с придыханием сообщила мне Эмма Николсон.
Причину волнения секретарши я знал. Её отец любил читать статьи Крогера и сумел передать свою любовь дочери.
— Спасибо, Эмма, сейчас возьму трубку, — ответил я.
— Алекс, привет, как твои дела? — раздался в трубке жизнерадостный голос журналиста.
— Хм, неплохо, — в тон ему бодро ответил я.
— Как ты смотришь, если я возьму у тебя объемное интервью, и займу им вторую полосу газеты?
— Вендель, естественно, я согласен. Кто по доброй воле откажется от такого предложения, я в число таких странных людей не вхожу. Хотелось бы только получить список вопросов, чтобы понять в каком направлении будет проходить интервью. Мы ведь будем не на телешоу, где ведущий озадачивает своих гостей неожиданными вопросами.
— Хе-хе, никаких проблем. Вопросы у тебя будут сегодня к вечеру. Но нам необходимо встретиться до того, как ты уедешь во Францию.
— Ээ, Вендель, откуда у тебя эта информация, не подскажешь?
— Не подскажу, — насмешливо ответил тот.
В общем, мы договорились, что я выделю ему завтра два часа на это интервью. А куда деваться? С журналистами не ссорятся.
Зато как я ругался и матерился, когда получил по факсу вопросы. Блин! Уволю нахрен всю службу безопасности! Оказывается, у Венделя кроме всего прочего, имелись сведения о планируемых поставках продовольствия в Россию. Текло у меня в фирме со страшной силой.
Зато когда я неделей позже в компании трех спутников вышел из такси у здания аэропорта с газетных развалов на нас смотрели десятки моих изображений.
Ларс Юханссон, самый молодой повар из моей команды удивленно воскликнул:
— Босс, гляньте, как вас провожают наши газетчики!
— Да уж, вижу, — смущенно пробормотал я. Юханссон в это время уже подошел к развалу и взял две ближайшие газеты.
Вернувшись, он протянул мне одну из них.
— Ладно, сейчас пройдем на регистрацию, а потом почитаем, что там о нашей фирме написали, — сообщил я.
Вещей у нас с собой практически не было. Все наши личные вещи и орудия труда уехали два дня назад грузовым фургоном, который должен был доставить их в Лион сегодня днем, как раз к нашему приезду.
Усевшись на свое место в самолете, я неспешно развернул газету и приступил к чтению.
— Как знают многие из читателей нашей газеты, в этом году во Франции в третий раз будет проводиться конкурс поваров «Золотой Бокюз». Его начинатель господин Поль Бокюз, известный кулинар, работающий в городе Лионе. Два года назад ему было присвоено звание повара века. Мы уверены, что начинание Поля Бокюза имеет все шансы на успех. Тем более, что на этот раз в конкурсе будет впервые участвовать наш известный повар Алекс Красовски. Надо сказать, что всего лишь пятнадцать лет назад, он бежал в нашу страну от ужасов коммунистического режима. За этот срок он смог стать владельцем крупной фирмы, чьи филиалы мы можем видеть на улицах наших городов.
Но, по-настоящему жители Стокгольма и гости нашего города смогли познакомиться с талантами этого русского эмигранта с финскими корнями, когда он открыл свой ресторан. Это заведение быстро стало Меккой гурманов и прочих любителей хорошо и вкусно поесть. И, конечно, в первую очередь своей популярностью ресторан обязан кулинарному таланту его владельца.
Наша газета не могла упустить такой шанс, как взять интервью у господина Красовски перед его отъездом во Францию. Поэтому я, Вендель Крогер, сегодня встречаюсь с героем моего очерка, любезно согласившегося принять меня в своем доме в Сальтшёбадене.
Итак, мой первый вопрос гостеприимному хозяину будет следующим.
— Скажите Алекс, что вы почувствовали, когда ознакомились с приглашением Поля Бокюза. Как на него отреагировала ваша семья?
— Ну, первым моим чувством было удивление. Честно вам признаюсь, никогда не думал, что такая знаменитость, как мсье Бокюз, сочтет возможным пригласить меня на свой конкурс. Хотя мои дети и жена приняли это спокойно, для них я всегда являлся лучшим поваром в мире.
— Хм, ну что же, скромность украшает человека. Но в таком случая хочу вас спросить, с каким настроением вы отправляетесь на этот конкурс, чего вы ждете от него, победы, или просто участия?
— Думаю, что не открою Америки, если заявлю, что наша команда едет побеждать, хотя само участие в таком событии является достаточной наградой для любого повара.
— Алекс, вы упомянули слово команда. Значит, вы едете не один?
— Конечно, одному повару там нечего делать. Приготовление конкурсного блюда сложная работа и требует командных усилий. В состав многих блюд входит до ста пятидесяти различных ингредиентов, причем, заранее многие из них готовить нельзя. Но у нас слаженная команда, мы работаем вместе почти десять лет.
— О, простите, Алекс, я вас перебью, нашим читателям будет интересно узнать, кто является вашими напарниками в этом конкурсе?
— Ну, в принципе, нас четверо и мы все является гражданами Швеции. Со мной едут три повара, работающие в моем ресторане. Самый опытный из них Магнус Эклунд. Его стаж повара более тридцати лет. Улле Хольм также талантливый кулинар и, наконец, Ларс Юханссон. Несмотря на свои тридцать лет, он очень здорово готовит национальные шведские блюда, а, кроме того, успешно играет в хоккей за команду своего района.
— Алекс, поговаривают, что вы обладаете какими-то тайными знаниями, помогающимивам в приготовлении пищи. Что вы можете сказать по этому поводу? И да, сразу второй вопрос, как вы думаете, поможет ли вам эта способность победить в Лионе.
— Вендель, мы живем в материальном мире, и хотя многие еще верят в бога, но чудес давно никто не видел. То, что вы называете тайными знаниями – это просто поварской опыт, умения, и больше ничего.
Отсюда вытекает и ответ на ваш второй вопрос, только знания, умения и воля к победе помогут нам выиграть этот конкурс. И к этому мы готовы.
— Понятно. Алекс, вы ведь не только известный повар, но и владелец крупной фирмы. Насколько я в курсе, вы в этом году снова выиграли все конкурсы по поставке питания в учебные заведения Стокгольма, Мальмё и Умео. Ваши торговые точки быстрого питания Красовски успешно конкурируют с сетью МакДональдс.
Однако появились слухи, что вы начинаете новое дело. И оно связано с Россией. Вы можете поделиться этой информацией с нашими читателями?
— Да, конечно, поделиться могу. Естественно без особых подробностей, дат и имен. Вы сами понимаете, Вендель, я далеко не все могу говорить.
Как вы без сомнения знаете, в свое время мне пришлось бежать из Советского Союза, Швеция дала мне политическое убежище, а затем и гражданство.
Прошло немало лет. Советского Союза в прежнем виде уже нет. Как нет и коммунистического режима. К сожалению, в эти смутные времена простые граждане страны живут в бедности. Имеются большие проблемы с продовольствием, одеждой и прочим.
Я не могу оставаться равнодушным к проблемам моих соотечественников, поэтому мы сейчас ищем партнеров в России, чтобы договориться о поставках продовольствия. Это именно то, в чем сейчас жители страны, освободившейся от ига коммунистов, нуждаются больше всего.
…
— Господа, ваш завтрак, — голос стюардессы оторвал меня от дальнейшего чтения газеты.
Которую я аккуратно сложил, подумав, что дочитаю потом, после чего принял от стюардессы небольшой поднос с чашкой кофе и бутербродом с сыром.