– Алекс, привет, давно не виделись, – воскликнул он, протягивая руку. – Надеюсь, ты смог объяснить нашему Гогену с Рубенсом в одном флаконе, что нужно изобразить на обложке?
– Естественно, – ответил я, обменявшись с художником понимающими улыбками.
– Ну, тогда идем знакомиться с нашим боссом, Ральфом Нисконеном, – продолжил Эрик. – Он давно хотел на тебя посмотреть. Зная, что ты сегодня приедешь, смог выделить целый час для беседы. Время уже пошло, так, что не задерживаемся.
– О, Алекс, здравствуй, давно хотел тебя увидеть! – воскликнул Ральф Нисконен, когда мы зашли в его кабинет. – Эрик рассказал такие интересные подробности из твоей жизни, знаешь, если бы не видел тебя воочию, не поверил, что такой человек может существовать.
Он переглянулся со Стромбёргом и усмехнувшись добавил:
– Зато рекламная кампания у нас, похоже, пройдет отлично. Биография автора не менее сказочна, чем его книга.
Долго Нисконен нас не задерживал, даже обещанного часа не прошло. Но одно то, что мне вообще удалось с ним пообщаться, говорило о многом. Вряд ли он беседует с каждым автором. Есть у него других забот.
Так, что домой, я возвращался в хорошем настроении. Все же прожил большую часть второй жизни, не задумываясь о хлебе насущном, и сейчас в третьей хотелось добиться того же. И пока все шло в нужном направлении.
Вечером, когда мы с Эмели мирно ужинали, нас, неожиданно, навестили Магнус и Вилма. Для тестя такое поведение было удивительным. Обычно, он предупреждал нас заранее о своих визитах.
Я встретил пару спокойно, хотя так и подмывало спросить, что происходит. Зато Эмели, как и полагается родной дочери, без комплексов поинтересовалась, что произошло.
– Что, что, ничего – проворчал тот и кинул виноватый взгляд на Вилму. – Теперь родному отцу и гости нельзя придти?
Пришлось брать беседу в свои руки. Пригласив родственников в гостиную, я быстро проверил холодильник, и прикинул, что из остатков ужина будет не стыдно подать к столу.
В принципе, я уже догадался, по какой причине состоялся неожиданный визит. Вилме очень хочется знать, как меня встретили в столичном издательстве.
Так, что за столом я довольно подробно рассказал о разговоре с Ральфом Нисконеном.
Вилма слушала меня, открыв рот, а Магнус кидал периодически странные взгляды.
Через какое-то время, когда Эмели увела Вилму в спальню, похвастаться новой блузкой, Магнус предложил выйти на свежий воздух чтобы он смог покурить.
Пройдя через зал, где ужинали немногочисленные водители, мы вышли на улицу. К девяти часам вечера интенсивность движения по трассе упала, поэтому сидеть на скамейке у входа в кафе было достаточно комфортно, не то, что днем, когда на шоссе постоянно проезжали автомашины.
На площадке стояло всего несколько фур. Я глядя на них подумал, что мне тоже пора строить кемпинг, конечно, не такой, как у Даниелсена, гораздо проще, дешевле для проезжающих по трассе людей.
– Алекс, я должен тебе признаться, что прошлым летом, когда ты познакомился с Эмели, я был весь в сомнениях, – неожиданно сказал Магнус. – Когда ты приехал в сентябре, эти сомнения все еще оставались. Но ссориться со своим единственным ребёнком я не хотел. Поэтому старался не вмешиваться в ваши отношения.
Сейчас же я хочу извиниться за эти мысли. Просто я никак не ожидал, что русский парень сможет влиться в наше общество и стать в нём практически своим. Никогда бы не подумал, что моя увлекающаяся дочь сможет найти себе любимого мужа в другой стране. А сейчас я благодарю Господа, что все случилось, так, как случилось.
Он немного помолчал и добавил.
– В этом году осенью пройдут выборы мэра, честно признаюсь, я считал, что с новым родственником успех мне не светит, что подтверждали негласные опросы. Поэтому мы задумались о выдвижении нового кандидата на этот пост. Однако с весны мой рейтинг начал понемногу расти. Видимо тому виной твои успехи в бизнесе.
Вчера я встречался со своими помощниками по предвыборной кампании, и мы пришли к выводу, если твоя книга будет доброжелательно встречена шведским обществом, то я останусь мэром на следующий срок.
Слушая признания тестя, я подумал:
– А не пора ли и мне вступить в социалистическую рабочую партию Швеции, хотя примут ли в неё гражданина другой страны?
О чем сразу и спросил собеседника, сбив того с благодарственных речей.
Магнус озадаченно замолк, а затем сообщил, что не знает, допустимо ли такое, но завтра же уточнит у местного партийного функционера и добавил, что обрадован моим решением.
Шведские комары в пригороде Умео были ничем не лучше карельских, поэтому после того, как Эрикссон докурил сигарету, мы перебазировались обратно в дом.
– Я так и не поняла, зачем папа сегодня приезжал, – сообщила Эмели, разглядывая себя в зеркале перед тем, как лечь в постель. Я же с удовольствием наблюдал за этим представлением. На жене сейчас не было ни единой тряпочки, но с такой фигурой вполне возможно себе позволить покрасоваться в неглиже перед супругом.
– Все очень просто, – сообщил я. – Вилме хотелось услышать, как меня встретили в издательстве. А сейчас заканчивай себя разглядывать, я уже давно понял, каким бриллиантом владею.
С приходом лета, мой ресторан заработал на полную мощность, да и в кафе прибавилось посетителей. Однако свободного времени у меня прибавилось. Наверно поэтому вторая книга шла у меня намного легче первой, за июнь я написал добрую половину романа.
Кроме того, я продолжил думать о развитии бизнеса. В прошлой жизни мне только в восьмидесятых годах удалось подмять общепит Умео под себя, да и то не полностью.
Сейчас же, когда я только намекнул тестю на такую возможность, он банально испугался.
– Алекс, даже не думай, тут будут затронуты интересы многих уважаемых людей нашего города. А я планирую оставаться мэром еще несколько лет. Мне до сих пор вспоминают закусочную рядом с твоим кафе, которая не выдержала конкуренции. А ты хочешь, чтобы разорились еще несколько заведений?
Пришлось согласиться с мнением родственника, хотя большей причиной являлось отсутствие денег. Слишком много их требовалось, что устроить передел в общепите Умео.
– Ну и ладно, – подумал я. – Все равно я к этому вопросу еще вернусь.
В начале июля началась рекламная кампания моей книги. Для затравки в некоторых газетах появились рецензии на произведение, естественно, в доброжелательном духе. Потом вспомнили и об авторе, эпизодически рассказывая о моих заслугах.
Общались мы со Стромбёргом по телефону почти каждый день. Наконец, он сообщил, что я должен подъехать на презентацию книги, которая будет проходить прямо в издательстве. На презентации появится и шведское телевиденье, поэтому мне стоит озаботиться приличным костюмом. То, что было надето на мне, на встрече с Нисконеном, как заметил Эрик, костюмом назвать было нельзя.
Пришлось скрипя зубами собираться в магазин. Зато Эмели откровенно радовалась такому случаю. Хождение по магазинам заняли часа четыре и когда мы ловили такси у входа в магазин, в моих руках было несколько коробок с одеждой. Из них только одна и не самая большая была моя.
Когда мы с Эмели подошли к назначенному времени к зданию издательства, нас уже встречал Эрик Стромбёрг. До этого он не был знаком с моей женой, поэтому при встрече немного растерялся. Не зря Эмели с раннего утра провела два часа у зеркала в номере гостиницы, где мы остановились на ночь. Сейчас в модном платье мини, она вполне могла претендовать на звание мисс Швеция.
Узнав, что высокая красотка, с ногами от ушей – моя жена, Стромбёрг неподдельно обрадовался и заявил, что её судьба сегодня стоять рядом с мужем и улыбаться людям, желающим купить книгу с автографом автора.
А я, в это время, взяв в руки книгу, пахнущую типографской краской, разглядывал рисунок на обложке. С неё на меня внимательно смотрел мальчик саам, больше похожий на анимешного японца в круглых очках, не закрывающих звездчатый шрам над правой бровью. Рядом с ним стояла красивая белокурая девочка с палочкой в руке, от которой расходились радужные круги. За ними на фоне далеких гор возвышался сказочный замок, перед которым над небольшим озером парил огненный дракон.
На обратной стороне обложки имелось моё фото и краткая биография.
Я начал разглядывать рисунки в тексте, но Эрик уже пришел в себя и, закончив с комплиментами в адрес моей супруги, начал объяснять, что и как сегодня нам предстоит делать.
Уехать в этот же день домой нам не удалось. Пришлось остаться на небольшой банкет.
Честно говоря, ходить туда и с кем-то общаться, желания не было. Никогда бы не подумал, что целый день подписывать книги, такая тяжелая работа. Кроме того, приходилось еще улыбаться и благодарить покупателя за внимание к автору. Во второй половине дня пальцы начало сводить судорогой. Из-за чего пришлось даже устраивать перерывы.
А жена чувствовала себя, как рыба в воде, улыбалась, вручала книгу очередному покупателю и благодарила за покупку, притом делала это намного лучше, чем я.
Но после небольшого количества алкоголя настроение у меня поднялось. Мы с Эмели даже станцевали что-то похожее на вальс, под одобрительные аплодисменты гостей.
Чрез час я вызвал такси и, распрощавшись с присутствующими мы уехали в гостиницу.
Следующим утром мы возвращались в Умео.
Теперь осталось только ждать и надеяться, что рекламная кампания проведена успешно, и моя книга станет хитом продаж в Швеции летом 1974 года.
Глава 21
Увы, на следующий день знаменитым я не проснулся. Утро ничем от других не отличалось. Поэтому, позавтракав, отправился пешочком на работу.
Конечно, в этой жизни в Швеции у меня в какой-то мере был более благополучный старт, чем прошлой. И с документами был порядок и жена шведка. А то, что в этой жизни имелась проблема с деньгами, так она все-таки решилась. Обе ссуды, если все пойдет, как рассчитываю, я верну в течение двух лет. Так, что можно спокойно работать и не особо волноваться о будущем.