Выгрузив в каюте свои немногие покупки, мы отправились в ресторан теплохода на обед, выглядевший значительно лучше, чем чебуреки в местной забегаловке.
После обеда и отдыха мы все же решили прогуляться еще рядом с морским вокзалом.
Поднявшись на его крышу, обнаружили, что у парапета примостилась толстая армянка, продающая кофе.
Что эта женщина, именно армянка, было понятно по надписи около кофейни.
«Настоящий турецкий кофе Натали Карапетян».
Мы пили из малюсеньких чашек черный кофе без сахара, и мне, пившему в другой жизни десятки рецептов этого напитка, казалось, что такого кофе я никогда не пробовал.
Старая носатая армянка тем временем колдовала с турками, стоящими в раскаленном песке и разговаривала сама с собой.
Уже вечерело, до отхода теплохода оставалось часа два, с моря дул легкий ветерок, лишь краешек красного солнца, тонущего в море, виднелся над горизонтом.
В прошлой жизни я тоже бывал в Батуми, только на двадцать лет позже, и тогда все было по-другому.
А сейчас, несмотря на идиллическую картину, на душе у меня было неспокойно. Складывалось такое ощущение, что впереди нас ждет большая неприятность.
— Саш, ты чего загрустил, — обратилась ко мне Люда. — Сидишь, молчишь, смотришь в море, как будто там есть что-то интересное. Не забыл, что рядом твоя жена.
— Да, конечно, — я встряхнулся и, выбросив плохие мысли из головы, заказал еще по чашечке кофе с коньяком.
Мы, смеясь, отправились на теплоход, но чувство тревоги, спрятавшись где-то далеко, так и не покидало меня.
Когда теплоход отходил от причала, было уже темно. Мы с Людой стояли на смотровой галерее, разглядывая ночной Батуми. Сейчас он выглядел гораздо красивей и загадочней чем днем.
Когда вышли из бухты, стало прохладней, и Люда захотела спуститься в каюту.
Не знаю почему, но тревога меня не отпускала.
— Давай постоим еще немного, — предложил я. — Успеем еще в каюте насидеться.
— Давай, — нехотя согласилась жена.
И в этот момент заревел гудок теплохода, он ревел и ревел, не останавливаясь, а затем к нему присоединился еще один более низкий звук. Повернувшись на него, я увидел, как из темноты на нас движется темная масса сухогруза.
Несколько секунд и теплоход сотряс сильный удар, нас бросило от него на леера. Народа на палубах было полно, со всех сторон раздавались крики детей, женщин.
— Внимание, пассажирам, пожалуйста, соблюдайте спокойствие. Согласно номеров кают просим всех подойти к своим шлюпкам для эвакуации, — через какое-то время раздался мужской голос из мегафона.
После этих слов, визга и ора на палубе стало еще больше. А теплоход уже начал ощутимо наклоняться на левый борт.
— У нас документы в каюте, — крикнула Люда, когда я потащил ее к нужной шлюпке.
— Какие документы! Бежим скорей, — крикнул я в ответ, стараясь пробиться через обезумевшую толпу.
Но когда мы пробились к нашей шлюпке, та лежала на палубе, слетев с талей, а вокруг нее суетились несколько матросов.
— Хренасе! — оценил я ситуацию, до следующей шлюпки было не пробиться.
Утонем нахрен, мелькнула мрачная мысль. — Надо прыгать в воду. До берега километров пять-шесть, Люда плавает отлично, я тоже, доплывем. Еще немного теплоход накренится и так поневоле скатимся в воду.
— Людочка, милая, успокойся, — обнял я жену, та беззвучно рыдала.
— Санчик, милый, мы ведь не утонем, правда, — повторяла она одно и тоже.
— Не утонем, не бойся, — успокаивал я ее. — Сейчас шлюпку спустят, и мы поплывем к берегу.
Пока успокаивал жену, теплоход дал еще больший крен, и спустить шлюпки с нашей стороны стало невозможно.
Зато с сухогруза уже были спущены несколько шлюпок, направлявшихся в нашу сторону.
Ну все, пора, решился я.
— Люда, прыгаем в воду, ничего не бойся я с тобой, — быстро произнес я, и пока жена не пришла в себя, прижал ее к себе и громко скомандовал. — Прыгаем!
И мы солдатиками полетели вниз.
При падении в воду ушли на глубину, и наши руки расцепились, Но я почти сразу, как пробка вылетел на поверхность и завертел головой в поисках жены. И тут ее голова появилась из воды практически рядом со мной.
— Уф, — выдохнул я облегченно. — Люда, нам надо быстрее отплывать в сторону, если теплоход пойдет на дно, он может утащить нас за собой.
Берег сейчас казался намного дальше, чем смотреть с высоты теплохода. Но все равно его огни можно было вполне разглядеть.
Хорошо, что мы прыгали с правого борта, смотрящего на Батуми. По крайней мере, плыть придется на сто или двести метров меньше.
— Отплывали мы от тонущего корабля кролем, стараясь уплыть, как можно дальше. Удалившись на безопасное расстояние, легли на спину и тихонько заскользили в сторону далекого берега.
Тонущий теплоход служил нам ориентиром, даже не столько теплоход, сколько сухогруз. На нем вовсю крутились два прожектора, выискивая в воде плавающих пассажиров.
Догоняющую нас шлюпку мы сначала услышали, потом только увидели.
Тихий плач и негромкие мужские ругательства далеко разносились над водой.
— Смотри, Вовка, тут еще парочка плывет! — послышался молодой мужской голос.
Шлюпка осторожно приблизилась к нам, и надежды попасть на нее рассыпались вмиг.
Борта у той практически черпали воду. Было непонятно, как она еще держится на плаву.
— Ребята, жену возьмите, — крикнул я на всякий случай.
В шлюпке возмущенно закричали:
— Товарищи моряки, не берите больше никого, пусть вплавь добираются или другую шлюпку ждут.
Однако моряки молчали.
Через минуту все же раздался мужской голос.
— Ладно, пусть забирается с кормы. С борта даже не пытайтесь подплывать, а то все на дно пойдем.
Снова возмущенно заорали пассажиры, а я в это время спорил с Людой.
— Забирайся в лодку немедленно, я тебе говорю! Не заберешься, возьму и утоплюсь. Поняла!
— Поняла, я поняла, Санчик, как же я без тебя? — бормотала жена, стараясь ухватиться за край кормы. Подплыв, я помог ей подняться, а там ее за руку схватил один из матросов.
— Там за нами еще шлюпки идут, — он крикнул мне. — Так что, поглядывай по сторонам, увидят, подберут.
— Хорошо, — выдавил я и расслабился лежа на волнах. Люда плывет к берегу в шлюпке, у нее все должно быть хорошо, да и у меня тоже. Бывало, и по пять-шесть километров плавал в наших холодных карельских озерах, что мне пять километров в теплом соленом Черном море, тьфу и растереть.
По внутренним ощущениям в воде я находился уже час, если не больше. Насколько было видно, теплоход «Адмирал Нахимов» все-таки затонул. И, возможно, виной этому оказался я, легкомысленно написавший предупреждение на стене душевой. А ведь мне было уже предупреждение судьбы.
Перевернувшись на живот, я глянул в сторону берега. Да, огни Батуми стали ощутимо ближе. Еще час-полтора и я тоже окажусь на берегу.
Шлюпок, направлявшихся к берегу, я больше не встретил, легкие кораблики, тучей направляющиеся к месту катастрофы, тоже, как специально, обходили мою тушку стороной.
Ну и ладно, сам доберусь, подумал я и снова перевернувшись, поплыл на спине в сторону берега.
Мерное движение и плеск волн действовали усыпляющее, я автоматически загребал руками в полусне, полностью отрешившись от реальности, когда тупой удар по голове окончательно лишил меня сознания…
Глава 36
В себя я пришел оттого, что кто-то несильно, но больно шлепал меня по щекам.
Когда открыл глаза, этот кто-то радостно выдал длинную фразу по-грузински.
Лицо кричавшего было неразличимо на фоне темного неба. А плеск волн и небольшая качка дали понять, что я нахожусь на борту какой-то рыбацкой лодки, потому, что все вокруг пропахло рыбой. Рядом со мной лежал еще один человек, на пару с которым мы были накрыты одним брезентом. Несмотря на такое одеяло, было жутко холодно, и зверски болела голова.
Положив руку на затылок, обнаружил там здоровенную, болючую опухоль.
Наверно это меня так лодкой треснуло, подумал я и попытался сесть.
Как ни странно, получилось это с первого раза.
Рыбак, бивший меня по щекам, поднялся и принес фонарь с кокпита, где за штурвалом сидел еще один человек.
Тусклый свет керосинового фонаря для меня показался таким ярким, что пришлось зажмуриться.
Рыбак удивленно выругался, но я уже открыл глаза и понял, что смотрю в лицо парня, которого сегодня днем ударил на рынке.
Тот тоже смотрел на меня, и его лицо начинало бледнеть.
Он нервно оглянулся на рулевого и тихо шепнул:
— Брат, прости меня ради Христа, ничего не говори отцу, он меня убьет, если узнает, что я оскорбил твою жену. Она утонула?
— Нет, — сипло ответил я, еле шевеля пересохшим языком. — Ее взяли в шлюпку, она должна быть уже на берегу. Не бойся, я ничего не скажу.
Парень откуда-то вытащил большую флягу и, открутив крышку, протянул мне.
Думая, что там вода, я храбро сделал большой глоток. Но вино, пролившееся мне в рот, оказалось ничем хуже воды. Присосавшись, я опустошил, наверно половину емкости, после чего протянул флягу обратно парню.
Тот гордо сообщил:
— Из своего винограда давлено.
После того, что я пообещал ничего говорить его отцу, парень стал не в меру словоохотлив. Рассказал, что мне крупно повезло, потому, что момента, когда я попал под лодку, они даже не заметили. Только его отец увидел, как в темноте за кормой появилось белое пятно, Это засветилась моя футболка. Еще одного мужчину они подобрали уже на обратном пути, ближе к берегу, его лысую голову, торчавшую над водой, удалось заметить в отблеске фонарей Батуми.
Мужик сейчас лежал рядом со мной, ничего не соображая, периодически размахивал руками и бессвязно матерился.
А мы, между тем, заходили в гавань, откуда теплоход «Нахимов» вышел всего несколько часов назад.
На пирсе было полно народа. От множества прожекторов было светло, как днем. Уже стояли несколько военных палаток, и рядом вояками ставились еще три. Машины скорой помощи постоянно приезжали и уезжали, загрузив пострадавших пассажиров.