В моей прошлой жизни, в мире безумного стресса и 16-часовых смен на адской кухне, у меня была одна отдушина. Фехтование. Каждую среду и субботу я ходил в старый фехтовальный зал в Латинском квартале.
Мой учитель, мэтр Дюбуа — однофамилец моего первого шефа, старый и язвительный, как ржавая рапира, — был безжалостен. Он гонял меня часами, заставляя повторять одни и те же базовые движения до тошноты. «Кухня — это хаос, Волков, — говорил он. — Фехтование — это порядок. Твой разум должен быть острым, как кончик клинка, а тело — послушным».
Тогда я делал это, чтобы очистить голову и сбросить напряжение. Я и подумать не мог, что эти уроки биомеханики, знания о правильной стойке, о переносе веса, о том, как движение рождается в бедре, а не в плече, когда-нибудь потенциально спасут мне жизнь в другом мире.
Глядя на Ярослава, который стоял неправильно, я видел себя самого десять лет назад, в свой первый день в зале. Честно, я надеялся, что княжич учился лучше.Так что придется стать для него своим собственным мэтром Дюбуа.
— Поставьте ноги на ширине плеч. Спина прямая. Теперь медленно приседайте, отводя таз назад, словно садитесь на невидимую лавку.
Он попробовал и тут же сделал все неправильно
Его колени ушли вперед, спина сгорбилась.
— Не так, — немедленно остановил я его. — Вы убьете себе колени. Спина прямая, как будто к ней привязали доску. Движение начинается с таза, не с коленей. Медленно. Под моим контролем.
Он попробовал снова, на этот раз прислушиваясь к моим словам. Присел, и я услышал его сдавленное шипение от напряжения.
— Хорошо. Теперь так же медленно вверх. Выдох на усилии.
Он выпрямился, тяжело дыша. На его лбу выступили капли пота.
— Еще девять раз, — безжалостно скомандовал я.
Ярослав посмотрел на меня с яростью. Приседать! Его, княжича, заставляют приседать, как бабу на огороде! Его гордость была уязвлена, но он был воином и он чувствовал, как после одного этого простого, но правильно выполненного движения, в его ногах проснулись мышцы, о существовании которых он и не подозревал. Он сцепил зубы и продолжил.
После приседаний были отжимания от стены. Затем — упражнения с палкой, но не удары. Я заставил его держать палку на вытянутых руках и медленно, подконтрольно поворачивать корпус.
— Движение идет от бедра, а не от плеча! — снова и снова повторял я. — Ваша сила — в ногах и в пояснице, а не в руках. Руки лишь направляют меч, но удар рождается из земли. Вращайте корпус. Чувствуйте, как напрягаются мышцы живота. Правильно, Борислав?
— Все верно, — кивнул тот с интересом глядя на занятия. — В дружине похожие упражнения. Жаль, что князь вас в дружину пожалел отдать, княжич, — поддел он Ярослава под зубовный скрежет последнего. — Алексею мороки меньше было бы. Сейчас еще кое-что покажу, — Борислав включился в нашу тренировку.
Ярослав пыхтел, злился, его лицо покраснело от унижения и напряжения. Он, привыкший быть лучшим, привыкший к быстрым, резким ударам, не мог смириться с этой медленной, унизительной работой. Несколько раз он срывался, пытался сделать движение быстрее, злее.
— Медленнее, княжич! — останавливал я его и Борислав, в котором я обрел поддержку, соглашался. — Сила не в скорости, а в контроле. Тот, кто контролирует свое тело, контролирует и свой меч.
Тренировка продлилась не больше получаса, но к ее концу Ярослав был полностью мокрым от пота.
Он тяжело дышал, оперевшись на палку и был истощен, но это была совсем не та усталость, не та серая, изматывающая немощь, которая валила его с ног. Это была чистая, честная, глубокая усталость в мышцах, которые он заставил работать. Он наверняка чувствовал приятное жжение в ногах, в спине, в прессе. Тело стало живое, откликающееся на нагрузку.
— На сегодня… все, — сказал я.
Он поднял на меня взгляд. В нем больше не было злости. Только удивление и… уважение. Он, мастер клинка, никогда не думал о своем теле так, как заставил его думать я за эти полчаса. Княжич понял, что все это время строил свой дом на песке, развивая лишь руки, но забывая про фундамент.
— Я… я чувствую каждую мышцу, — проговорил он, с трудом переводя дух. — Даже те, о которых не знал.
— Это хорошие мышцы, княжич, — кивнул я. — Завтра мы заставим их болеть еще сильнее, а теперь — вам нужно восстановить силы.
— Верно, — подтвердил Борислав и посмотрел на меня очень внимательно и оценивающе.
Я проводил Ярослава к скамье у стены и велел ему сесть и спокойно подышать, восстанавливая силы. Сам же, отойдя на пару шагов, не сводил с него внимательного взгляда. Его грудь тяжело вздымалась, на лице блестел пот, но в глазах не было прежней болезненной слабости.
Сейчас был идеальный момент для повторной проверки.
[Анализ Статуса]
Привычное голубое окно вспыхнуло в моем сознании, но цифры в нем изменились.
Сила: 7 (-1) (Временное истощение)
Выносливость: 6 (-1) (Временное истощение)
Сначала я почувствовал укол тревоги. Показатели упали! Но тут же мой взгляд зацепился за новую строчку, которая появилась в самом низу, под списком негативных эффектов. Она светилась не красным, а мягким, пульсирующим зеленым цветом.
Временный статус: [Мышечная Стимуляция (активно, 2 часа)]
Я тут же понял — это не ослабление. Это та самая мышечная усталость, которая предшествует росту. Тело получило правильный стресс, и теперь оно было готово не просто восстанавливаться, а становиться сильнее. Оно было как вспаханная земля, готовая принять семена.
В этот самый момент вернулся Борислав. В руках он нес деревянную кружку, от которой шел легкий пар. Это была вторая часть моего плана — восстанавливающий напиток, который я приготовил заранее.
Я взял кружку и протянул ее княжичу.
— Пейте, княжич. Медленно.
Это была простая смесь из свежего молока, ложки меда для быстрой энергии и горсти мелко растертых лесных орехов, богатых белком и жирами. Ярослав, не задавая вопросов, с жадностью начал пить.
Как только он сделал первый глоток, мой мир снова взорвался уведомлением. На этот раз оно было не голубым, а ослепительно-золотым, как самое первое, полученное за бульон.
[Синергия! Употребление блюда с эффектом [Рост Мышечной Ткани] во время действия статуса [Мышечная Стимуляция] удваивает эффективность роста!]
Я замер, пораженный в самое сердце и перечитал строчку трижды, не веря своим глазам. Удваивает… на двести процентов!
В моей голове, в памяти Алекса Волкова, вспыхнул почти забытый термин из мира фитнеса и бодибилдинга. «Анаболическое окно». Короткий период после интенсивной тренировки, когда организм с максимальной эффективностью усваивает белки и углеводы, направляя их прямиком на восстановление и рост мышц.
То, что в моем мире было научной теорией, предметом споров диетологов, здесь, в этой реальности, оказалось незыблемым законом, прописанным в самой ткани мира! Система не просто давала мне рецепты, она открывала мне базовые принципы работы этой вселенной. Это знание было ценнее любого золота.
Я посмотрел на Ярослава, который с наслаждением допивал напиток, и в моих глазах, должно быть, горел огонь безумного ученого, совершившего эпохальное открытие.
— Княжич, я понял! — выпалил я, не в силах сдержать эмоции. — Я понял, как мы сделаем это!
Он с удивлением посмотрел на меня, вытирая губы тыльной стороной ладони.
— Еда сразу после правильной нагрузки работает не просто сильнее, а вдвое сильнее! — я говорил быстро. — Каждое упражнение, которое мы делаем, — это не просто работа, а подготовка. Ваше тело сейчас как разогретая кузница, оно готово ковать новый металл! И пища, которую я даю вам в этот момент, — это и есть тот самый металл. Мы не будем ждать. Мы будем ковать вашу силу каждый день.
Ярослав слушал меня, и его лицо менялось. Он видел мой азарт, абсолютную уверенность и он сам почувствовал это. Чувствовал, как питательный, сладкий напиток не просто утоляет жажду, а вливается в его уставшие, гудящие мышцы, как живительный дождь в сухую землю.
Он медленно опустил пустую кружку. Посмотрел на свои руки, сжал и разжал кулаки. В его взгляде больше не было ни капли сомнения. Лишь стальная решимость воина, которому наконец-то показали путь к победе.
— Тогда — куй, повар, — сказал он тихо, но его голос прозвучал как удар меча о щит. — Куй, пока железо горячо.
Глава 19
Дни с восьмого по десятый слились в один бесконечный цикл: тренировка, еда, короткий отдых, снова тренировка. Моя тихая кухня превратилась в штаб военной кампании, а Ярослав — в единственного солдата, которого я готовил к решающей битве. Нагрузки росли с каждым днем. Я видел, как тело княжича, словно изголодавшееся по правильной работе, с жадностью откликалось на них.
На восьмой день я решил, что его организм готов к следующему шагу. Пришло время для тяжелой артиллерии. Для красного мяса.
— Мне нужен отруб от спинной части молодого бычка, — сообщил я Бориславу. — И головка чеснока.
Когда принесли заказ, я долго осматривал мясо. Оно было идеальным — темно-красное, с тонкими прожилками жира, пахнущее свежестью. Красное мясо, как подсказывала мне память из прошлой жизни и подтверждал [Анализ], было источником не только белка, но и железа, необходимого для кроветворения, а чем лучше кровь, тем выше выносливость.
Я не стал его просто жарить. Жарить такой отруб — это преступление, варварство, которое убило бы весь вкус. Я решил приготовить его так, чтобы максимизировать всю пользу столь ценного продукта.
Все началось с подготовки. Тонким, очень острым ножом сделал в мясе десятки глубоких, узких проколов, идя вдоль волокон. Мясо должно дышать, впитывать ароматы не только снаружи, но и изнутри.
Затем взялся за сердце блюда — за его душу, поэтому приготовил свою каменную ступку.
Туда отправились несколько крупных, сочных зубчиков чеснока. Я не давил их, а растирал каменным пестиком, медленно, круговыми движениями, высвобождая их сладковатый сок и эфирные масла. Когда чеснок превратился в однородную, пасту, добавил к нему несколько веточек розмарина. [Анализ] показывал, что розмарин обладает свойством [Улучшение Кровообращения]. Я продолжил растирать, и по кухне поплыл густой, хвойный аромат, который смешивался с чесночным, создавая невероятно сложный, дикий и благородный букет.