И всё же прииск… Что-то в этом слове цепляет. Что-то в нем есть. Какой-то особый смысл. Может, точно поискать тут золотишко? Поставить драгу, намыть рыжья. Здесь никто сильно мешать не станет, если платить. Здесь идеальные, с точки зрения развития незаконного предпринимательства, условия. Задружиться с местной властью и полицией, заручиться поддержкой местных вождей…
Что «вождей»?
Точно, вождей! Драги и вожди! Вот они – два искомых слова. Вот оно – решение! Черт подери! А если действительно. Потому что золото. Или бриллианты. Да хоть что, хоть природный уран! И вожди. И всё в одном флаконе!
Думать… Соображать!
А ведь может проскочить. Потому что прииск! Или не прииск! Но что-то из недр. Которые здесь почти никто еще не разведывал, и если хорошенько поискать, то можно найти всё, что хочешь! Всю таблицу Менделеева! Не пустые тут недра – нет. Вон и нефть уже на шельфе добыли! Богатые тут должны быть недра. И можно не одно, можно десяток месторождений открыть. И через них деньги получить. Так всё просто!
А ну-ка еще раз: Африка – недра – прииск – золото – деньги. Вроде всё сцепляется. Тем более, рядом Южная Африка, а там чего только нет… Там даже алмазы есть! А раз там, то и здесь могут быть! Почему бы и нет? Надо только их поискать. Лопатой поковыряться. Найти! И застолбить! Так? В целом, так. Дальше только детали!
Нашлось решение! Потому что всегда находится, если искать!
– Что у нас по Африке?
– Ведется активная подготовительная работа по сбору информации относительно общего политического расклада в стране, выявляются оппозиционные, либо недовольные существующим режимом группировки, и политические конкуренты в нынешней властной верхушке, вычисляются разногласия среди политических, этнических и экономических элит, определяются наиболее перспективные фигуры в правительстве и генералитете, на которых можно будет опереться.
– А что наши конкуренты?
– Китайцы пока себя никак не проявляют, хотя в посольство прибыли несколько новых советников и представителей нефтяных госкорпораций.
– Русские?
– Выявляется степень их присутствия в политической и экономической сферах и влияние по отдельным фигурам в верхнем эшелоне власти, в первую очередь среди ближнего окружения президента. Они вступили в игру раньше нас и успели сделать серьезные заделы.
– Тогда форсируйте подготовку. Используйте все рычаги, в первую очередь финансовые. Мы не можем упустить регион, не можем потерять шельф. Это вопрос уже не экономический, уже политический. Мы должны встать там прочно и надолго, желательно навсегда, опередив всех своих конкурентов. Наращивайте наше присутствие по всем возможным направлениям, разбрасывайте деньги, раздавайте посулы, вербуйте сторонников, ищите слабые места. Ну вы сами знаете, что делать, не мне вас учить! Уж коли мы вначале опоздали, то теперь должны играть на опережение. Можете считать это задание вашей приоритетной задачей на ближайшие полгода-год…
– Что вас интересует?
– Алмазы.
– Продажа, покупка, оценка, огранка?
– Добыча. Я хочу написать книгу по истории разработки алмазных месторождений и технологии добычи. В Интернете я нашел вашу диссертацию на эту тему.
– Было дело. Я ведь Ларису Попугаеву знавал, которая месторождение «Зарница» в Якутии открыла. Великая была женщина. И везучая.
– А как вообще алмазы ищут?
– Разными способами: геологическими, геофизическими, геохимическими. И в каждом свои секреты и особенности.
– А самый простой какой? Как их раньше находили?
– Самый простой – шлихтовый. В смысле промывочный. Моет себе какой-нибудь старатель золотишко промывочным лотком, да хоть тазиком или миской алюминиевой, смывает в речном потоке легкие породы, осаживая на дне тяжелые, глядь – там самодорочек блеснул золотой, а рядом – камушек…
– Алмаз?!
– Нет, не алмаз. Алмазы, как таковые, очень редко попадаются, а вот спутники алмазов, такие минералы как пироп, пироксен или ильменит, куда как чаще. Один красный как кровь, другой смоляно-черный, третий изумрудно-зеленый. Как их старатель увидит, тут и начнется охота на алмаз. Старатель вперед по течению метров на триста пройдет, лопаткой ковырнет, грунт в лоток бросит, да промоет и вновь ильменит найдет. И дальше пойдет, пока «кровавый след» не оборвется. А как не станет минералов-спутников, тут и надо искать.
– Так просто?
– Ну-у, просто… Такое место надо еще найти, алмазы на каждом шагу не встречаются. Например, в горах их не найти, а вот в долинах… Не простое это дело, умения требует, навыков особых и… везения. Сильно подфартит, можно на трубку кимберлитовую наткнуться.
– А что это?
– Дырка такая в земле, где алмазы по стенкам в грунте размазаны. Нашел такую – копай по кругу, зарывайся в землю на сотни метров, промывай породу. Первую «трубку» вручную лопатами да кирками рыли. За шестьдесят лет пятьдесят тысяч рудокопателей яму глубиной двести пятьдесят метров наковыряли – четырнадцать миллионов каратов алмазов добыли! И все ручками да кирками с лопатами! Тот карьер первый так и назвали: «Большая дыра». Такая история.
А история, действительно, занимательная. Если можно лопатами… Очень важно, что именно лопатами…
– Спасибо вам.
– Да не за что…
– Что у вас?
– Деловое предложение. И очень выгодное. Для вашего патрона.
– Патрон, как вы выразились, вряд ли сможет принять вас теперь. Но я готов вас выслушать и передать ему ваше предложение.
– Тогда не предложение. Тогда передайте ему вот это.
Проситель протянул запечатанный конверт, в котором прощупывался какой-то предмет. Небольшой, круглый и твердый.
– Вы уверены?
– Конечно. Думаю, после этого он согласится принять и выслушать меня.
– Я попробую, хотя…
– Вы попробуйте. А я пока подожду. Здесь.
Проситель упал в кресло и приготовился ждать. Недолго. Потому что скоро прибежал хорошо одетый служка, подхватил его под локоток и потащил по коридорам офиса.
– Вам сюда.
Огромный, потому что начальственный, кабинет. Добротная, со вкусом подобранная мебель. И хозяин – никакой. Потому что все они такие миллиардеры: смотреть не на что. Приличный, но не самых раскрученных брендов, костюм, вполне себе демократичные ботинки, поди, на распродаже купленные, и никаких бриллиантовых запонок и галстуков за пять тысяч баксов. Обычный дядечка. Чего ему выпендриваться? За него его счета выпендриваются.
Встал, шагнул навстречу. Лицо непроницаемо-дружелюбное, но глаза поблескивают. Заинтересовал его конвертик. Зацепил. Ну, еще бы…
– Добрый день.
– Здравствуйте.
– Проходите, присаживайтесь. Чай, кофе, вода?
– Спасибо. Я накормлен и напоен.
Усмехнулся чуть заметно.
– Вы посмотрели?
– Да. – Взял со стола пустой конверт. И предмет. Тот самый. Посмотрел его на свет. Покрутил в пальцах. Оценил. Положил назад с неохотой.
Всё у них, что поценнее, к пальцам липнет так, что не оторвать.
– Интересный экземпляр. Откуда?
– Секрет.
Взглянул внимательно.
– Много у вас таких камушков?
– Немало. Вам в каратах или килограммах? Если в каратах, то миллионов десять, может быть пятнадцать.
Хозяин кабинета расплылся в широкой, озорной улыбке.
– Ограбили все хранилища мира?
– Нет, открыл кимберлитовую трубку.
– Где?
– В Африке. Недалеко от известных вам месторождений.
Патрон перестал улыбаться. О чем-то задумался. Забарабанил пальцами по столу.
– Не верю я в случайно найденные сокровища.
– Как хотите.
Посетитель бросил на стол еще несколько камушков, которые раскатились по столешнице.
Патрон метнулся взглядом вслед им.
– Можно полюбопытствовать?
– Пожалуйста.
Взял, чуть более торопливо, чем следовало, ближайший камушек и поднес к глазам. И пальчики у него слегка задрожали.
– Кто открыл месторождение?
– Я.
– Один?
– Можно считать так. Лазил по джунглям, золотишком по мелочи промышлял – жилу искал, а тут минералы, красные, как кровь. И черные тоже. Много.
– И вы…
– И я вверх по течению прошел, пока они не кончились. А потом – чуть вниз. И копать начал. Всерьез.
Хозяин кабинета удивленно вскинул брови.
– Не сам… Конечно, не сам – местных нанял. Через вождей племён, с которыми контакт нашел. Сила почти дармовая и числом немереная. Так что я хорошо вгрызся.
– Глубина залегания пластов?
– Что же вы так сразу… Это информация закрытая и только для потенциальных и серьезных партнеров.
– Вы во мне сомневаетесь?
– В вас нет. А в вашей вере в чудеса – вынужден. Вы и сами теперь в сомнениях.
– А вы хотите, чтобы я повелся на десять камушков? Может, вы их на черном рынке прикупили? Может, они вообще искусственные.
Посетитель положил на стол бумаги.
– Вот заключения экспертиз одной очень уважаемой европейской фирмы. Которая не будет блефовать, храня свое реноме, которое ей дороже денег. Вот анализ среза породы с расчетами выхода алмазов. Цифры, как видите, очень приличные – там земля буквально нашпигована камешками, только лопатой копни.
– Сколько вы хотите?
– Восемьдесят!
– Вы с ума сошли! Восемьдесят процентов! Это же почти всё.
Приятно разговаривать с настоящими акулами капитализма. Вон как они за проценты переживают, хотя еще даже делить нечего. Конечно, можно было предложить меньше, можно было предложить пятьдесят, но тогда бы он меньше поверил в реальность «трубки». Тут надо действовать внаглую, потому что это убеждает больше, чем если даже бумаги! Так напирать может только тот, кто что-то имеет. И уверен в успехе…
– А что вы так возмущаетесь? Я «держатель акций», я нашел месторождение, провел предварительные изыскания и анализы. А деньги что? Деньги у всех найдутся. У того, кто в месторождении заинтересован. А вот кимберлитовые трубки – редкость. Большая.