— Баба… — передразнил ее я. — Когда?
— Ну да. А как ты еще… ну… придумаешь? Ну скажи…
— Обойдешь, буду пользовать как пользовал раньше. Ишь…
— Дурак!!! Ой, прости хозяин. Ну скажи, молю!
Я склонился к ее уху и нашептал такого, что аланка залилась пунцовой краской. Ну а чего она? Я еще тот в этом деле затейник.
Как позже выяснилось, прежний хозяин тела занимался этим делом со своей аманаткой сугубо посконным способом, сиречь, «бутербродиком». А еще молился усердно перед тем, как…
В общем, на этом недоразумение прояснилось, но я решил впредь быть осторожней. Хотя, сей фортель мог быть просто бабской хитростью. Муж попробовал что-то новенькое, а баба что думает? Правильно, мол: почитает гулящей и развратной, так что надо сначала изобразить из себя святую невинность, для бережения. А после того, как мужику мозг вынесет, уже можно. Как-то так.
От приятных воспоминаний я улыбнулся, но при виде московской рати снова впал в уныние. Это что, мне туда впереди на лихом коне переться? А кому еще вести свою дружину? Конечно, мне. А если совней пырнут? Етить…
В общем, предстоящая битва никакого энтузиазма не вызывала. Да, страдаю излишней лихостью, бывает, но жизненный опыт большой. Не всегда, но частенько бережет. Опять же, дико претит своих рубить, особенно после этой гребанной войны в современности. Свои иззводят своих, а чужие пролучают профит. Всегда так.
Из мыслей вырвал один из моих ратников, притащивший какого-то встрепанного монаха.
— Грит к тебе, княже.
Монах согласно тряханул козлиной бороденкой.
Я ненадолго задумался, предположил, что это может быть гонец от игумена Зиновия и отъехал в сторону.
Монась долго копался за пазухой, потом подал мне маленький кожаный футлярчик в виде трубки.
Я угадал, он привез мне письмо от Зиновия.
Игумен очень подробно расписывал состояние дел при дворе великого князя Василия, выражал уверенность в том, что он отхватит люлей и слезно молил оного князя не лишать живота, а если получится, отпустить на все четыре стороны. Аргументируя заветом еще Калиты, потомкам княжеского роду, боронить другу друга пред внешней и внутренней опасностью. Писал, что если отпущу князя, то пойдет на пользу Руси, мол, есть предпосылки, а он всячески подмогнет.
Сему желанию монаха я не удивился: церковь всегда выступала на Руси миротворцем. Но вот свои личные интересы пока не увидел. Ну отпущу, а дальше? Снова окрепнет, опять война. Гарантий на полное замирение никаких. Может лучше наглухо извести?
Но решения так и не принял, решив доверится интуиции. Монаху велел устно передать Зиновию, что приложу все усилия.
А еще, я серьезно принял во внимание предупреждение игумена о неком боярине Всеволже, перебежчике из московского стана к отцу. Мол зело вредный и пакостный человек, продаст при случае за полушку.
Я его уже видел и уже успел по внешним признакам определить, как льстивую и корыстную тварь. Полненький, морда угодливая и пронырливая, в глазенках великая алчность. Сразу видно: нашим и вашим, а больше всего себе; никогда не любил таких. Но батя к нему прислушивался. При отце обретался еще один такой, но уже свой, а не перебежчик. Боярин Морозов, тоже крайне хитрая скотина. Отчего они с Всеволжем люто ненавидели друг друга.
Кубло змеиное, мать его.
В общем, отпустил гонца с устным ответом и вернулся к себе. Но тут примчался отрок от Юрия Дмитриевича, то бишь, моего родителя и по совместительству верховного главнокомандующего.
— Князь совет собирает! — проорал он с преисполненной важностью мордой и рванул дальше.
— Бля… — с чувством ругнулся я и отправился в импровизированную ставку на холм.
— Храни тебя святой Георгий! — перекрестила меня в спину аманатка.
Отчего мне стало еще страшней, ведь словно на убой проводила.
Твою же мать!
— Немедля выступаем, — сухо заявил Юрий Дмитриевич. — Смотрите… — он ткнул рукой в московскую рать.
Я присмотрелся и понял, что он показывает на участок обороны занятый московскими посадскими, которых великий князь неосмотрительно выставил в первую линию обороны.
— Туда наперво ударим! — твердо продолжил князь. — А головной полк поведет… — он провел взглядом по сыновьям.
И задержал взгляд на мне.
Я взмолился, чтобы выбрал не меня. Чуть на колени не упал, стыдоба, да и только.
И господь услышал, вести головной полк отец назначит моего старшего брата Ваську.
Впрочем, и я без дела не остался, возглавив усиленный полк правой стороны. Левый отдали нашему меньшему брату Дмитрию, прозванному Красным, за пригожее личико. Левому и правому полку назначалось контролировать и обхватывать фланги московских.
После совета собрался к своим, но отец Шемяки меня остановил:
— Погодь пока, Димитрий.
Я молча подошел к нему. Но приметил, что остальные ушли, а Всеволж зачем-то остался.
И рыкнул:
— Чего окаменел? Не твоего ума дело. Пшел…
В глазенках боярина мелькнула злость, но он только поклонился и убрался.
— Зачем ты так с ним? — недовольно заметил отец. — Полезный человечек. Мой, не твой. Чуешь?
— Каин… — сухо ответил я. — Предаст за полушку. За версту чую таких. — И чтобы пресечь развитие темы, с сыновьей покорностью поинтересовался: — Зачем звал, батя?
— Экий ты стал! — с отцовской любовью заметил князь. — В силу вошел! Богатырь, да и только.
Я пожал плечами: мол, что есть, то есть.
— И умом изряден, — улыбнулся Юрий Дмитриевич. — Есть в тебе разумение нужное. Тут такое дело…
Я насторожился. Как оказалось, правильно.
— Женить тебя пора! — с доброй и язвительной ухмылкой выдал князь. — Не кривись. Когда твоя змея при тебе, я за тебя спокоен. А когда при тебе будет два бабы — вдвойне буду спокоен. Опять же, до внуков хочу дожить.
Извести шибануло мне по башке не хуже дубины. Правда я быстро отошел: плавали, знаем. Почему нет? Женитьба дело страшноватое только на первый взгляд. Опять же, пятнадцатый век на дворе, никакого сраного феминизьма и в помине нет. И жаловаться некуда. Муж — хозяин, прочее неважно. Опять же, монастыри еще никто не отменял.
— Хорошую девку подобрали, Софья Дмитриевна, дочь Дмитрия Васильевича, князя Заозерского. Пригожая девка, доволен останешься. Все при ней. Токмо худоватая на мой скус, но то такое, откормим.
— Лишь бы с головой была, — машинально буркнул я.
— С головой, с головой, — довольно закивал князь, видимо моя реплика ему понравилась. — С разумением. В общем, решим дело с великим княжением и будем сватов засылать. А сейчас… — он понизил голос. — Посматривай, забегать вперед не буду, но посматривай, может получится Ваську Московского перенять. Токмо живота не лишай ни в коем разе, да старшего придержи, у него в башке разумения ни на копейку. Одни пакостные страсти. Понял?
Предстоящая женитьбы, как бы это странно не звучало, подняла настроение, опасения, связанные с предстоящей битвой, ушли на второй план. Делиться новостью с аланкой пока не планировал. Будет еще время.
А в расположении застал довольно интересную картинку.
Брабантец устроил из ратников, что-то вроде строя западных спитцеров: первые два ряда с копьями, третим с бердышами, а дальше опять копейщиков. Вместо длинных пик выступали копья, а вместо алебард — бердыши. А точнее, просто древка с прилаженными топорными билами.
А Вакула с вятским старшим Минаем несщадно его критиковали.
— Так-то оно так, — кривился стремянной. — В лоб, особенно ежели длинные копия, не возьмешь конному. Да кто ж к тебе в лоб попретси, дурашка? Ась? Татарва обойдет, со сторон накинется. Оне верткие, с малолетства на коне обретаются.
— Да стрелами засыпят! — вторил вятский. — Положат с далины.
Брабантец кинулся и развернул строй пинками, не особо церемонясь с ратниками.
— Видали? Перестроиться не сложно. А с боков строй тоже защищен. Будут из луков поливать? А доспех на што? Арбалетчики на што? Даже на сто шагов не подпустят.
— Што за арыбал… арбул… — Минай запнулся. — Што за хрень такая?
— Самострелы, — сплюнул Вакула. — Изрядная хрень немецкая. Заряжать долго, из лука ловчее. А бьют на далину так же.
Я улыбнулся при виде всей этой возни. Как с такими критиками прогрессорствовать? Но у Вакулы и Миная своя правда.
Пришлось вмешаться.
— У каждого своя правда. Арбалет, ежели с зубчатым воротом, на две сотни шагов насквозь воя в полном облачении прошибет. Да, заряжать долго, да, тяжелые, но приспособиться можно. Что до татар. Вы токмо с татарами собрались ратиться? А если у нас на Литве скоро тоже интерес появится? Так что Ванька тоже прав. Но сейчас не ко времени. Потом будем думать. Поняли? Разойдись…
Зарина кинулась ко мне:
— Ну что?
— Дали правый полк. Скоро выступаем.
Аланка хищно ощерилась. Словно кошка при виде свежего мяса. Вот же бабу господь дал…
— Крови хочешь? Будет тебе кровь. Но полезешь вперед — схлопочешь.
Я отдал указания старшим, а потом по-быстрому проверил свое оружие.
При коне и седле лук и колчан со стрелами, копье, топор на длинном древке. При мне, щит, сабля, длинный кинжал, да чекан сзади за поясом. Какой-то ходячий арсенал, мать его ети.
Немного подумал и опустил железную личину в виде жуткой морды. Обзор сильно ухудшился, но поберечься от шальной стрелы не помешает.
Волнение исчезло, меня прямо распирало от желания сунуться в сечу. И матюги, которыми я себя щедро сдабривал, не помогали. Вот же дурень!
Так и протерзался до сигнала выступать.
Неожиданно на поле упала гробовая тишина, которую разорвал мерзкий ор одинокой вороны. И сразу заревели трубы.
Галичская рать дрогнула, серединный полк сдвинулся с места и быстро ускоряясь полетел на московских. От ударов копыт задрожала земля.
— Выступаем…
Отрок при мне замахал копьем с флажком.
Мои вышли шагом, а головной полк уже был на середине пути. Среди конников мелькал личный флажок Васьки-брата. Он летел в первых рядах, в смелости этому бешеному не откажешь.