Сердце от ужаса едва не остановилось:
— Уходи!!!
Откуда силы взялись. Поймал одного в захват и одним движением сломал ему шею, второму разбил голову кулаком, но третий проскользнул к аланке и уже со стрелой в горле, умирая, успел наотмашь секануть ее саблей.
Я завыл и шагнул к последнему оставшемуся в живых.
Он попытался прикрыться, но удар у меня получился настолько сильным, что его клинок сломался, а моя сабля разрубила плечо и завязла в груди.
Растерянно оглянувшись, я покачнулся, упал и пополз к аланке. Схватил ее и понял, что она уже мертва — из перерубленной шейной артерии били алые струйки.
В коридоре послышался топот. В комнату влетел Вакула, вместе с еше парой ближников.
— Княже, жив?
Разрубленная щека у стремянного висела словно у бульдога, при каждом слове через дыру брызгали струйки крови.
Увидев меня с мертвой Зариной, они взвыли и упали на колени.
— Руби, нет нам прощения…
Я положил аланку, молча встал, подобрал с пола свою саблю и пошел к ним. В комнату вбежал Ипатий, весь окровавленный в искромсанной на лоскутья рясе.
Он тоже медленно стал на колени и тихо прохрипел:
— Руби и меня…
Сабля выпала из скользкой от крови ладони, я поглубже вздохнул, чтобы не потерять сознание и принялся пинать ближников и запинал бы до смерти, но сказалась потеря крови и я вырубился.
Очнулся у себя на кровати: Вакула сам перетягивал раны рваной простыней, остальные стояли у стенки.
Я скрипнул зубами и посмотрел в угол, но мертвой Зарины не увидел. В груди плеснулась слепая надежда, но Вакула проследив за моим взглядом тихо прошептал:
— Переложили к ней в опочивальню…
Я с трудом подавил желание вцепится стремянному в глотку.
— Что было, говори!
— Гаштольды и Бельские провели своих в замок через тайный ход, много, больше полусотни, часть напала на нас, чтобы отвлечь, а часть пришла к тебе. Прости, не досмотрел. Рынд Фому и Микиту, смотревших твой покой у дверей закололи. Говорил же, надо еще людей приставить, говорил…
— Дальше…
— Отбились, но к тебе не успели.
— Что остальные бояре и князья?
— Кейстутович, Лугвенович, Вяземский и воевода Петрилович, отбивались с нами, они за дверью, ждут твоего слова явиться. Вяземский и Петрилович посечены, но легко, остальных я запер в башне.
У меня все сразу стало на свои места. В замке моих людей было немного, три десятка ближников, пяток отроков из рынд, да и еще на стенах два десятка ратников из доверенных, большего просто не требовалось. Да еще целая орда бояр и князей, собранных для завтрашнего Вече. Вот Гаштольды вместе с Бельскими и решили воспользоваться удобной ситуацией. И у них все могло получится. Если бы меня устранили, большая часть остальных князьков с боярами, сразу переметнулась бы, как те шлюхи. Черт…
— Как понял, что Бельские и Гаштольды?
— Дык… — Вакула пожал плечами. — Они сами и напали, а как поняли, что не выйдет, пытались сбежать. Всех Гаштольдов сразу взяли, а младший Бельский успел с прыгнуть в ров. Но я еще со вчера без твоего приказа полусотню Федьки Мосла к замку подогнал — оные и перехватили, как к нам на помощь пришли.
— Где сейчас?
— Повязаны, твоего суда ждут. Прости княже…
— Заткнись, — я встал, покачнулся, но устоял на ногах, а потом приказал: — Пошли за ратью, замок окружить…
— Уже… — быстро вставил Вакула.
— Еще раз перебьешь, сниму голову. Понял? Немедля сыщи ката, да пошли людей похватать всех родичей заговорщиков. Всех, без оговорки. Вяземского, Петриловича, Лугвеновича и Кейстутовича ко мне. А еще… — я посмотрел на дверь опочивальни Зарины. — Пришли баб досмотреть за покойницей…
Горе ушло далеко в глубь сердца, осталась только холодная расчетливая ярость.
Идем дальше, а те, кто посмел — очень скоро позавидуют мертвым.
Глава 22
— Княже?..
Я помолчал и едва заметно кивнул.
Палач хекнул, топор с глухим стуком впился в колоду, голова взлетела в воздух, мотыляя растрепанной бородой и шлепнулась в корзину.
Тело остервенело засучило ногами и боком завалилось на эшафот.
Толпа на майдане разом торжествующе взревела.
— Пляши, пляши, иуда!!!
— Будешь таперича знать…
— Смерть проклятущим латинянам…
— Уже напляшешься…
— Тащи следующего…
Казнь шла за казнью, народ ликовал, а я тупо пялился на залитый кровью эшафот и не чувствовал ничего, кроме щемящего одиночества.
Дождавшись, когда казнили последнего заговорщика, я поворотил жеребца и поехал к себе в резиденцию.
После смерти Зарины я словно закаменел и одичал, даже вместо улыбки получался какой-то звериный оскал. Прекрасно понимал, что со смертью аланки жизнь не заканчивается, но ничего поделать с собой не мог.
Попытался топить горе в хмельном, но скоро бросил, потому что не помогало. Впрочем, особо пьянствовать было некогда — все свободное время занимала работа.
Зарину похоронили на высоком холме, откуда открывался красивый вид на Западную Двину. Рядом пока поставили простую часовенку, а дальше я приказал основать на этом месте женский монастырь.
Рода Бельских, Гаштольдов и многие другие, хотя бы косвенно вовлеченные в заговор перестали существовать. Большинство заговорщиков казнили, остальных навечно упрятали в монастырские темницы, а все земли и имущество конфисковали. Дальше стал вопрос с семьями. Оставлять их у себя категорически не стоило, потому что они живой рассадник крамолы — детям с детства будут вдалбливать в голову — вырастешь — отомсти за батю невинноубиенного.
Ближники советовали извести всех под корень, но я не смог и нашел другое правильное решение — семьи переселил в Вятскую и Галичскую землю. Там, в чужом окружении, в отрыве от своих, крамолы поубавится.
А дальше закипела работа по соединению разнородных княжеств в единое государство. Большинство прежних ставленников Свидригайло я удалил от службы, а вместо них поставил своих людей. Толковых и верных людей категорически не хватало, но справился. В княжества назначил князей-наместников, а дабы поумерить их пыл и самостоятельность, при каждом княжестве создал Княжьи приказы, по исполнению моей воли и законности, этим самым новоиспеченным князькам не подчиняющиеся. Понятное дело, князьям сие мало нравилось, да кто же их спрашивать будет?
Добравшись до хором, я отпихнул отрока, попытавшегося помочь мне слезть с седла и быстрым шагом ушел к себе. Закрыл дверь, сбросил кафтан и, матерясь сквозь зубы от боли, осторожно примостился в кресло.
Раны на удивление быстро заживали, сказывалось недюжинное здоровье Шемяки, но до полного выздоровления было далеко — по вечерам и при непогоде, натруженно тело ныло так, словно меня заново искромсали.
В дверь поскреблись.
Я недовольно поморщился, отодвинул от себя бумаги и раздраженно бросил.
— Ну?
— Батюшка… — в горницу величаво вплыла статная девка в нарядном сарафане и повойнике[23]. — Ты уж прости дурищу, но ить не крошки в рот не брал с утра, а я тут ушицы сварганила на осетринке…
Не дожидаясь ответа, она начала снимать с подноса на столик горшки и тарелки.
Я грустно вздохнул.
Ну не унимается Вакула, все норовит ко мне бабу под бок подсунуть, чтобы отвлекся от горя. Вот и Феклу, совсем молодую купеческую вдову в домоуправительницы пристроил.
Ничего не скажешь, баба красивая и статная, налитая словно яблочко, умная и приятная в общении, да и верная, на такое у меня глаз наметанный, но не лежит у меня душа к ней хоть тресни.
— Ладно…
Фекла разулыбалась, аккуратно подсунула мне плошку с ухой и принялась тараторить, все норовя притиснутся:
— Хлебай, хлебай батюшка, где это видано голодом себя изводить, а вот я смаженок спроворила, только из печи…
Я опять вздохнул и сухо оборвал ее.
— По делу давай…
— По делу так по делу… — Фекла обиженно наморщила нос и снова затараторила. — Как и приказывал, батюшка, вчера заложили в коптильню первый ряд окороков, да колбас, а еще бочки для рыбы привезли, да соль…
Я про себя усмехнулся — не все же в воинском деле прогрессорствовать. Как бы это странно не звучало, с колбасой на Руси все очень плохо пока. Колбасой обзывают кровянку, но церковь строго против употребления крови в пищу, а мясных почему-то не делают. Вот пришлось изобрести, благо сам в своем прежней ипостаси увлекался заготовками мясной продукции. Заодно усовершенствовал процесс копчения и вяленья мяса. Таперича будет на Руси свой хамон и прочие изыски. А еще основал правильную засолку рыбы, так как ее никто не солил до меня.
Похлебал ушицы, поглядел на Феклу, прикинул, а не употребить ли ее по назначению, но понял, что не хочу и отослал. Черт… понимаю, что без бабы не обойдется, организм уже вовсю требует, тело-то молодое, но не лежит душа и хоть тресни. Пробовал недавно одну сисястую девку из дворни зажать — так и вовсе спротивило — никак Зарка из сердца не уйдет.
Подавил в себе желание вздремнуть и отправился на пушечный двор.
Куда нам без пушек? Правильно, никуда.
Пушки уже пробовали лить, и вполне успешно, нужные мастера нашлись среди чехов, правда из-за дороговизны и дефицита материалов большую часть стволов артиллерии все еще клепали из сварных железных полос. Но лафеты к ним ладили уже на новый манер.
Пушечный двор встретил оглушительным грохотом и чадом. В сами мастерские я соваться не стал и остановился подле выставленных на дворе уже собранных готовых пушек.
Выглядели он уже вполне современно, то бишь, где-то на уровне конца века шестнадцатого.
Калибр около ста миллиметров, зарядная камора отделяемая. Сам ствол врезан и приклепан в деревянную колоду, а уже сама эта колода прилеплена к лафету на шарнире. Вертикальная наводка реализована, окованные полосами колеса на железных полуосях, но конструкция предназначена для транспортировки только на крайне короткое расстояние. А к месту перевозится в разобранном состоянии, благо разбирается быстро и легко. Не бог весть что, конечно, а с другой стороны — по нынешним временам настоящий прорыв. Полевой артиллерии такого типа сейчас ни у кого нет. Оттого пушечные дворы и полки под строгой охраной, а за раскрытие конструкции наказание одно — смерть.