— Тогда не нависай надо мной.
— Я не нависаю. Я только подумал, что, может, тебе интересно будет узнать, что сюда приехал босс Нелл.
Макс перестал печатать.
— Бишоп?
— Угу.
— Что он здесь делает?
— Он, по-видимому, только что закончил другое расследование в Чикаго.
— Я спрашиваю, что ему делать здесь?
Итан ухмыльнулся:
— Я все пытаюсь решить, видишь ли ты в нем соперника или просто человека, который вот-вот умыкнет Нелл в Виргинию.
Макс не стал доставлять ему удовольствие и заводиться, только сказал:
— Ответь на мой вопрос. Что ему здесь нужно?
— Пытается связать кой-какие концы. Бумаги привез. Делится опытом и помогает найти ответы на оставшиеся вопросы. Собирает своих людей.
— Где Нелл?
— Разговаривает с ним в конференц-зале.
Макс оттолкнул стул и встал.
— Закончил? — вежливо спросил Итан.
— Не заставляй меня говорить тебе, что ты можешь сделать с этими показаниями. Закончу позже.
Итан засмеялся, но не стал возражать, когда Макс вышел из офиса и направился через практически пустую контору шерифа к конференц-залу.
Несмотря на поддразнивания Итана, Макс не считал Бишопа угрозой для своих отношений с Нелл, но ему было страшно любопытно с ним познакомиться. Он задержался на пороге, отметив, что Гален тоже присутствует. Он сидел, задрав ноги на стол и лениво листая газету. Тут же находились Джастин и Шелби, устроившиеся в дальнем конце длинного стола.
В комнате были еще два человека. Нелл — в джинсах и свитере, рука на перевязи. Следы шока от известия, что Хейли мертва и каким-то непостижимым образом материализовалась, чтобы помочь Нелл, уже почти исчезли. И то, Нелл была куда более привычной к таким вещам, чем любой другой человек.
Она только сказала, что ей следовало бы знать, что Хейли будет пытаться руководить событиями даже из могилы.
В данный момент она, собранная и спокойная, беседовала с мужчиной, полусидящим на столе.
Он был крупным, лет примерно около сорока, в темных брюках и кожаном пиджаке. Явно сильный, атлетически сложенный, он держался так, будто ему было на редкость удобно в собственной шкуре.
Он был недурен собой, брюнет с орлиным профилем, который так нравится женщинам. Иссиня-черные волосы. Естественный загар. «Хорош, как кинозвезда», — подумал Макс, с беспокойством разглядывая идеальный профиль. Внезапно Бишоп повернул голову, и Макс едва не ахнул от неожиданности.
Шрам на левой щеке выделялся очень ярко, но не уродовал его, лишь добавлял экзотики к его внешности, особенно если учесть седую прядь над левым виском, прямо над шрамом.
Уж этот агент ФБР, подумал Макс, вряд ли когда-нибудь сможет работать под прикрытием.
Макс вошел в комнату, и Нелл представила его Ною Бишопу. Когда они пожали друг другу руки, Макс заметил, что красивое лицо неподвижно, а глаза выглядят холодными, возможно, из-за их серебристого цвета.
А может, и нет.
— Рад с вами познакомиться, — сказал Бишоп низким голосом, в котором звучала теплота, отсутствующая во взгляде.
Макс решил не ставить это заявление под сомнение и просто сказал:
— Любопытное подразделение вы собрали, агент Бишоп. Нелл сказала, что вы телепат.
Губы Бишопа слегка искривились в улыбке, и он ответил:
— Все верно.
— Помнится, Нелл добавила, что вы должны коснуться человека, чтобы прочитать его мысли. — Он постарался не выдать своего беспокойства по поводу того, что только что пожал этому человеку руку.
Бишоп пожал плечами и слабо улыбнулся:
— Примерно в шестидесяти или семидесяти процентах случаев.
— Кто бы мог подумать, — вставила Шелби. — Агенты ФБР — экстрасенсы.
— Что они еще могут придумать, — пробормотал Джастин.
Макс, не желавший спрашивать, попал ли он в эти семьдесят процентов, встретился со спокойным взглядом Нелл и внезапно подумал: неужто он такой прозрачный, что прочитать его может даже слепой, не говоря уж об экстрасенсе?
Тут вмешался Гален:
— Знаешь, среди нас не все экстрасенсы.
Бишоп взглянул на него и поднял брови.
— С технической точки зрения ты экстрасенс.
— По твоему определению. Ты никогда не заставишь меня поверить, что не специально добавил ту сноску в инструкцию, чтобы я мог считаться подходящим для этой работы.
— Так есть даже инструкция? — Шелби переводила с одного на другого заинтересованный взгляд.
Агент улыбнулся, на этот раз по-настоящему, ледяные глаза потеплели градусов на сорок, превратив его из холодного профессионала в человека, который счастлив и не хочет этого скрывать Он прошел мимо Макса к дверям. Макс как раз вовремя повернулся, чтобы увидеть роскошную Лорен Шампейн и обнимающего ее Бишопа.
Джастин довольно тупо заметил:
— Похоже, они знакомы.
— Можно и так сказать, — усмехнулась Нелл. — Еще можно сказать, что они женаты.
Макс уставился на нее.
— Ты никогда не говорила, что Бишоп женат.
— Нет, не говорила, а что?
Гален хихикнул и заметил:
— Кошмар, когда она знает, где все твои кнопки, верно?
— Прекрати нас ссорить, — велела Нелл напарнику.
— Кто, я?
— Ты от этого получаешь удовольствие. Послушайте, отчего бы нам всем не сесть?
— Плечо беспокоит? — спросил Макс.
— Кнопки, везде кнопки, — пробормотал Гален.
Нелл бросила на него угрожающий взгляд и сказала:
— Нет, все в порядке. Но поскольку мы все собираемся сегодня закончить наши отчеты и показания, есть кое-что, требующее обсуждения.
— Мне кажется, осталось совсем мало вопросов, на которые пока не дан ответ, — с ленцой заметил Гален.
— Кое-что все-таки не сходится, — возразил Бишоп, подходя вместе с женой к столу.
Джастин, заметивший, что некогда черные глаза Лорен стали ярко-синими, сказал вполголоса:
— Контактные линзы.
Она улыбнулась:
— Диву даешься, как несколько простых вещей могут тебя изменить. Темные контактные линзы, загар из флакона, немного другой акцент. Кстати, меня зовут Миранда.
— Зачем нужно было пользоваться фальшивым именем? — спросил Макс.
— Оно не фальшивое, просто не мое. — Она пожала плечами. — Порой удобнее и быстрее воспользоваться биографией и именем другого человека. Именно поэтому у нас есть целый список полицейских по всей стране, чьими данными мы в случае необходимости можем временно воспользоваться, с их согласия, разумеется. Настоящая Лорен Шампейн работает в полиции Луизианы, но в данный момент ей срочно потребовался отпуск на несколько месяцев. Куда-то собралась поехать.
— Каждое новое расследование не похоже на предыдущее, — объяснил Бишоп. — В нашем случае у нас была Нелл, имевшая надежное прикрытие, поскольку имела законное основание появиться в Безмолвии. Но нам также нужен был кто-то в конторе шерифа, кто мог бы общаться с другими полицейскими, наблюдать за ними, иметь доступ к досье и другим бумагам и так далее.
— На это требовалось время, — добавила Миранда. — Поэтому я прибыла сюда первой и устроилась на работу. Это произошло за два месяца до того, как возник вопрос о наследстве Адама Галлахера и Нелл могла сюда приехать.
— Когда я здесь появилась, — продолжила Нелл, — Миранда уже очистила большинство копов от подозрений, но насчет нескольких уверенности не было. И еще был ты, Джастин. — Она слабо улыбнулась. — Мы были уверены, что Макс пригласил тебя, потому что Итан грозился его арестовать за убийства. Макс понимал, что ему необходим кто-то надежный, кто бы участвовал в расследовании. Но даже если бы мы ошиблись, ты все равно не вызывал подозрений, потому что пробыл в Безмолвии недостаточно долго.
— Ты знала, что мне можно доверять и нацелила на меня Шелби.
Шелби рассмеялась.
Нелл ухмыльнулась:
— Ну да. Я знала, что ответ на вопрос, почему был убит Джордж Колдуэлл, находится в этих свидетельствах, а сама я никак не могла до них добраться.
— Так что же было в этих бумагах? — спросила Шелби. — Мне так никто и не сказал.
— Кайл осуществил, по его словам, скрытую проверку, чтобы узнать, не может ли он наследовать после отца, — сказала Нелл. — Не мог же он пойти к Уайду Киверу, зная его репутацию болтуна. К тому же Кивер был адвокатом Галлахеров, так что Кайл пошел к другому юристу, который не стал задавать слишком много вопросов.
Нелл вздохнула:
— Этот адвокат оказался партнером Джорджа Колдуэлла по гольфу. Он между делом и поделился с Джорджем вопросами, которые задал ему Кайл. Колдуэлла разобрало любопытство, и он стал рыть. Самое смешное в том, что там нечего было искать. Абсолютно ничего подозрительного в свидетельстве о рождении Кайла нет.
— А мы столько часов гнули над ними спины, — простонала Шелби.
— Знаю. Уж извини, пожалуйста. Насколько я себе это представляю, Джордж, не найдя ничего в свидетельстве, спросил Кайла как бы между прочим, не родня ли он Галлахерам. К тому времени благодаря Уайду Киверу прошел слух, что я возвращаюсь домой. Кайл боялся, что Колдуэлл задаст мне тот же вопрос. Это его совершенно не устраивало. Он желал сам представиться мне в качестве брата, когда ему это будет удобно. Поэтому он решил, что Колдуэлла следует убрать с дороги. Для него еще одно убийство ничего не значило. Все равно что прихлопнуть надоевшую муху. А насчет шантажа он придумал, чтобы поразвлечься.
— А тот адвокат? — спросил Джастин. — Он разве не представлял большей угрозы для Кайла?
— Нет. Колдуэлл не успел сказать Кайлу, почему он заинтересовался этим вопросом. Но мы боялись за Уайда Кивера. У него слишком длинный язык, и никогда не знаешь, что он может сболтнуть. — Нелл внезапно нахмурилась и взглянула на Миранду. — Думаю, уже можно разрешить ему вернуться домой.
— Я уже позвонила и велела его освободить, — хмыкнула Миранда. — Он перестал грозить судом и теперь играет в покер с охраняющим его агентом. Полагаю, воспоминаний у него хватит на всю оставшуюся жизнь.
— Вы хотите сказать, что похитили Уайда Кивера? — воскликнула Шелби и расплылась в улыбке.