— За мою дочку. Слишком умную для этого идиота-Тома.
Подойдя к кабинету Лукаса, Эммет подмигнул его помощнице, чинно восседавшей за своим столом.
— Босс у себя?
— Ты похож на хулигана, — поднимаясь со стула, сказала Рия. — Хоть причесывался после душа? — Она пальцами пригладила ему волосы.
Эммет обомлел от ее ласки. Услышав, как распахнулась дверь Лукаса, он наклонился и жадно поцеловал Рию прямо в губы.
К тому времени, как он ее отпустил, Рия уже задыхалась, а ее щеки восхитительно алели.
— Эммет! Я же на работе.
Пожав плечами, Эммет поверх ее головы поймал взгляд Лукаса. Альфа, явно развлекаясь, поднял руки.
— Мы готовы выступать?
Эммет кивнул:
— Полчаса назад он припарковался за городом.
— Вы о Винсенте? — Рия переводила взгляд с одного леопарда на другого.
— Да, — ответил Эммет, когда Лукас, махнув рукой, что сейчас вернется, скрылся в своем кабинете. — Вот-вот прижмем этого подонка.
— Вы хоть о подкреплении не забыли? — Рия положила руку ему на грудь.
— Не волнуйся, ласка. Я знаю, что делаю.
— Эммет! — Сердитый голос огрел будто хлыстом.
— Что? — удивленно уставился он на нее.
— Не смей говорить, чтобы я не волновалась. Не гладь меня по головке, как безмозглую барби, уверяя, что все будет хорошо. — Она ткнула ему в грудь пальцем. — Раз уж мы вместе… — Неожиданно прикусив язык, Рия скрестила руки и вернулась за стол.
Эммет ошеломленно последовал за ней.
— Раз уж мы вместе, то что?
— Ничего. — Она принялась перебирать документы. — Просто постарайся, чтобы тебя не убили. А то я рассержусь.
Он знал, что дело не в этом. Схватив ее за руку, он притянул Рию к себе.
— Я не уйду, пока не скажешь, что случилось.
Рия покосилась на открытую дверь в кабинет Лукаса.
— Сейчас не лучшее время для этого разговора.
Эммет не двинулся с места.
Рия выдохнула.
— Так мы вместе?
— А что, по-твоему, означала прошлая ночь?
Это был один из тех случаев, когда он не понимал женщин. Хотя нет. Когда он не понимал свою женщину.
— Ну, для мужчин секс не обязательно подразумевает отношения, — прошептала Рия, снова бросая взгляд в сторону открытой двери.
Эммет решил не напоминать, что Лукас в любом случае все прекрасно расслышит.
— Это был не просто секс, Рия. Это был чертовски восхитительный секс. — Он улыбнулся тому, как вспыхнуло ее лицо. — И да, я считаю, что мы вместе. Только попробуй отправиться на свидание с другим и увидишь, к чему это приведет.
Она попыталась нахмуриться, но все равно невольно улыбнулась.
— Иди. Будь осторожен. — Она крепко его обняла. — Все остальное мы обсудим, когда ты вернешься — целым и невредимым. Я тебя жду.
Он вышел, чувствуя ее запах на своей коже и повторяя про себя ее последние слова.
После работы Рию провожал пожилой мужчина по имени Киан.
— Есть новости? — спросила она перед самым домом.
Он покачал головой:
— Вряд ли они выступят раньше, чем стемнеет.
Киан казался ей удивительно знакомым, хотя Рия не сомневалась, что в числе телохранителей прежде его не видела.
— Сообщите, если что-нибудь узнаете?
— Ну конечно же. — Взгляд Киана был полон тепла.
Кивнув, Рия поблагодарила его и зашла в дом. Ее отец, выставив всех из кухни, стоял у плиты, колдуя над своим скандально известным секретным соусом для спагетти.
— Здравствуй, папа. — Она чмокнула его в щеку. — А где Эмбер? — спросила она, догадываясь, что бабуля, скорее всего, дремлет у себя.
— Ей показалось, что начались схватки, мы позвонили Джеду, и он отвез ее в больницу.
Так и не сняв куртку, Рия замерла.
— Она рожает?
— Врачи сказали, ложная тревога, но они решили понаблюдать за ней еще пару часов. — Саймон провел рукой по заднему карману брюк. — Джед обещал звякнуть, если мой внук надумает поторопиться.
Улыбнувшись, Рия повесила куртку и встала рядом с отцом, обняв его за талию.
— Вкусно пахнет.
Свободную руку он положил ей на плечи.
— Итак, у тебя роман с этим леопардом?
— Угу. — Она никогда не лгала отцу. Может, не все рассказывала, но не лгала. — Я от него без ума.
— Что ж, пригласи его на ужин, — вздохнул он.
— Чтобы ты подал его в качестве главного блюда?
— Именно так и поступают отцы. — Он легонько сжал ее плечи. — Я просто хочу, чтобы у тебя все сложилось. Ты уже думала о том, сумеет ли он тебя содержать?
Рия не стала упоминать, что теперь она и сама может себя обеспечить. Отец спрашивал вовсе не об этом.
— Ну, когда он не занят делами Стаи, у него есть и другая работа.
Рия выяснила это прошлой ночью — даже сейчас воспоминания о ленивом мурлыканье Эммета, когда он отвечал на ее вопросы, вызывали мурашки по всему телу.
— Да неужели?
9
— Угу. — Она тянула с ответом, зная, что отца это сводит с ума.
— Рия!
Рассмеявшись, она встретила его хмурый взгляд.
— Он инженер.
— И где же он работает? — изумленно вскинул тот брови.
— В «Дарк-Ривер Констракшн». Отвечает за то, чтобы каркас и несущие конструкции возводимых зданий выдерживали сейсмическую активность.
Именно так выразился Эммет — куда более академично, чем она ожидала. Даже по одной фразе стало понятно: он не только хорошо знает свое дело, но и любит его.
— Эммет учился у Ангуса Витьера. — Тот считался главным экспертом страны в области сейсмостойкого строительства.
Саймон задумчиво кивнул.
— Передай орегано и иди переоденься.
— Ужин скоро будет готов?
Рия вовсе не проголодалась: желудок скрутило в ожидании новостей от леопардов, но перед отцом ей приходилось делать вид, что все хорошо. Саймон готовил спагетти, только когда нервничал — значит, он переживал за Эмбер гораздо сильнее, чем признался.
— Еще минут десять.
— Тогда я накрою на стол.
Поднявшись в спальню, Рия закрыла дверь и набрала номер Джеда.
— Как Эмбер? — спросила она сразу же, как брат взял трубку.
— Хорошо, она сейчас отдыхает, — вполголоса произнес он. — Передай маме и папе, пусть не волнуются: врачи уверяют, что с малышом все замечательно.
— Ха, — с улыбкой ответила Рия, — ты же их знаешь.
— Ри-ри, ты сумеешь их успокоить, — с уверенностью заявил Джед. — Я позвоню, если будут новости.
Повесив трубку, Рия сделала именно то, о чем просил ее брат: успокоила всех вокруг, хотя ей самой с трудом удавалось держать себя в руках. Что, если с Эмметом что-то случилось? Нет, осаживала она себя, каким-то чудом сохранив лицо, даже когда у Эмбер внезапно начались роды, и всю семью в сопровождении трех воинов Дарк-Ривер доставили в больницу.
Они проходили мимо приемного отделения, когда с воем сирен подъехало сразу несколько карет скорой помощи. Внимание Рии привлек светловолосый парень, которого вытащили на носилках из одной машины.
— Дориан, — прошептала она, высматривая крупную фигуру Эммета. Но его здесь не было. Только Дориан, весь покрытый кровью, слишком яркой на его загорелой коже.
— Попо…
— Иди, — сжала ее руку Маолинь. — О маме я сама позабочусь.
С Кианом по пятам Рия побежала к раненому леопарду и, проскользнув между обступившими его медиками, стиснула ему пальцы.
— Дориан, держись.
Он был без сознания, но Рия не сомневалась, что он чувствует ее присутствие.
— Где же Тамсин? — бросила она через плечо Киану.
Медсестра оттолкнула Рию с дороги, чтобы закатить носилки в операционную. Повернувшись, она увидела, что Киан говорит по телефону.
— Тамсин едет, сейчас будет, — сказал он, убирая мобильник в карман. В уголках его голубых глаз собрались крошечные тревожные морщинки.
Через считанные минуты примчалась и сама Тамсин в сопровождении стройной светловолосой женщины. Целительница бросилась мыть руки и переодеваться для операционной, а ее спутница застыла возле Киана. Он обнял ее за плечи.
— Ты что здесь делаешь?
— Я была у Тэмми, когда ей сообщили. — Женщина откинула с лица волосы.
Когда Рия увидела ее глаза, все части мозаики встали на место. Неудивительно, что Киан казался ей смутно знакомым.
— Вы родители Эммета.
— А вы, должно быть, Рия. Я Кайли.
Мать Эммета широко улыбнулась ей, и глаза цвета виски, которые унаследовал ее сын, ярко сверкнули.
Рия даже не подумала протянуть ей руку. Она просто шагнула вперед, в ее крепкие объятия.
— Что-нибудь слышно об Эммете? — спросила Кайли.
Удивленная, что та думает, будто Эммет сперва позвонит ей, Рия покачала головой.
— Нет, пока ничего.
В это же мгновение зазвонил ее телефон. Рия поднесла его к уху.
— Я еду в больницу, ласка. Только не паникуй.
У нее упало сердце.
— Эммет, что случилось? Тебя ранили?..
— Всего лишь царапинка. Сможешь ее поцеловать. — Его теплый нежный голос словно ласкал ей кожу. — Я заеду к тебе на обратной дороге…
— Я в больнице, — перебила она его. — Эмбер рожает.
— Что-то не так? — с тревогой спросил Эммет.
У нее сжалось сердце.
— На пару недель раньше срока, но врачи говорят, что ничего страшного. — Она перевела дыхание, пытаясь и сама поверить в свои слова. — Я в отделении хирургии. Видела, как привезли Дориана.
— Как наш блондинчик?
— С ним Тамсин.
— Он словил пулю между ребер — вряд ли что-то опасное. Держись. Скоро буду.
Убрав телефон, она повернулась, чтобы поделиться новостями с Кайли и Кианом, но они покачали головами:
— Мы все слышали.
— О, точно.
— Эммет достанет вам наушники, — сказала Кайли. — Люди в Стае обычно используют их, если не хотят, чтобы остальные подслушивали их разговоры.
Проснувшееся любопытство на миг вытеснило тревогу.
— В Стае есть люди?
— Конечно, — улыбнулась Кайли. — Правда, думаю, они считают себя леопардами.
Рия хотела ответить, но что-то заставило ее повернуться к дверям. Она сорвалась с места и помчалась к Эммету прежде, чем осознала, что двигается. Он поймал ее свободной рукой — другая висела на перевязи.