– Зато больше он никого не уведёт, – говорили в школьных коридорах, – ей очень повезло. Но ещё больше повезло Владу. Если бы не собака… Кстати, с ней всё в порядке?
Утром мама привезла Влада к школе, где у забора их ждала верная боевая подруга.
Влад выбрался из машины и на костылях поспешил к собаке, которая завиляла хвостом и на трёх лапах заковыляла к мальчику. Переднюю она держала согнутой на весу.
– Пылинка, бедная моя, досталось тебе вчера! – Влад потрепал собаку по холке. – Мам, давай свозим её к ветеринару.
– Конечно, после школы, если она дастся. – Мама достала из багажника большой пакет, при виде которого Пылинка начала облизываться и скулить. – Это тебе, наша спасительница, самое вкусное, свежее мясо. Влад, иди, а то на урок опоздаешь. Я покормлю.
Перед массивной деревянной дверью, за которой бурлил школьный мир, Влад ощутил, как сильно колотится его сердце. Он знал, что сегодня на него будет обращено ещё больше внимания. Его доверчивость чуть не стоила ему жизни. Благодаря Пылинке был не только пойман преступник, но и освобождена похищенная девочка. Однако не это беспокоило Влада больше всего. «Я совсем один, – подумал он. – Так много людей хотело со мной общаться, но я никого не подпускал к себе. Кроме одного предателя… И одного преступника».
Когда он переступил порог школы, его сразу же окружила толпа учеников. «Как папарацци звезду», – пронеслось в мыслях у Влада.
– Расскажи, что случилось? Почему ты пошёл? О чём он с тобой переписывался? Почему ты доверился? Он страшный? Где была семиклассница всё это время, он держал её в заложниках? Он за тобой гнался? Что теперь с собакой?
Влад вздохнул с облегчением, когда увидел, что к ним приближается завуч.
– Так! Что это за толпа? Все быстро по классам, звонок скоро, – скомандовала Валентина Ивановна. – Владислав, а ты – к директору.
В кабинете директрисы пахло чёрным чаем с малиновым листом. Марина Сергеевна широко улыбнулась Владу и предложила зефир в шоколаде.
– Я очень рада, что всё закончилось хорошо. И конечно, невероятная удача, что нашлась пропавшая ученица. С ней уже работает школьный психолог, – сказала директриса и участливо посмотрела на мальчика. – Если тебе нужна помощь, ты тоже можешь обратиться…
– Нет, спасибо, – остановил её Влад. – Мама очень поддерживает меня сейчас. Она сказала, что такие люди – профессиональные манипуляторы. И знают, как обмануть любого.
– И чаще всего их цель – подростки, – твёрдо сказала Марина Сергеевна, – потому что в переходном возрасте дети часто чувствуют недопонимание со стороны взрослых и одноклассников, одиночество. Поэтому с твоей помощью мы решили разработать памятку безопасного поведения с незнакомцами в сети и в реальной жизни.
Влад одобрил эту идею и поспешил на урок. Он гораздо увереннее передвигался на костылях, да и нога уже не так болела. В коридоре его поджидала Кристина. Чуть поодаль стояли её подружки, которые, как всегда, о чём-то шептались.
– Владик, я так скучала! – Она чмокнула его в щёку. – Давай-ка помогу.
– Спасибо! – поблагодарил Влад, и они стали подниматься по лестнице. На третьем этаже они чуть не столкнулись с новенькой. Увидев Влада, она хотела было подойти и тоже помочь ему, как вдруг Кристина зашипела:
– Иди куда шла! Ты не видишь, что ему уже помогают! Не лезь!
Катя густо покраснела, развернулась на каблуках и быстро зашагала в другую сторону. Влад повернулся к Кристине и холодным тоном сказал:
– Почему ты так с ней говорила? Она просто хотела помочь. Ты не должна была её прогонять.
– Она что, тебе нравится? Правда? Эта мелкая? Влад, неужели ты не видишь, что я – идеальная пара для тебя?!
– Извини, нет, – покачал головой Влад. – Спасибо, я сам дойду.
Кристина буравила его разгневанным взглядом. Когда Влад зашёл в класс, опираясь на костыли, все глаза были обращены на него. Петя, что-то громко говоривший недовольным девчонкам, остановился на полуслове. Повисла тишина. Звонок на урок и учитель прервали неловкий момент. Влад сел за парту к Пете, который старался не смотреть в его сторону, а только буркнул:
– И снова ты звезда всей школы.
Не прошло и двадцати минут от начала урока, как в дверь постучали. На пороге возник тренер.
– Извините, можно я ребят до конца урока заберу? А то потом уезжаю, ещё болею, – сказал Иван Петрович.
«Он плохо выглядит», – Влад с сожалением посмотрел на осунувшуюся фигуру тренера. Мальчики молча последовали в спортивный зал, где их ждали остальные члены футбольной команды. При виде Влада на костылях ребята опустили глаза, а второй нападающий Лёшка хмыкнул.
Тренер хлопнул в ладоши и сказал:
– Ребята, буду краток. Больничный мой продлили ещё на полмесяца. Я оставлю вам ключи от зала, можете приходить тренироваться сами. Влад, надеюсь, скоро тоже придёт в форму. Если у вас есть вопросы…
– Мы решили в следующем учебном году перестать играть за школу, – сказал Лёшка, откашлявшись, – уходим в другую команду.
Тренер опустил голову, вздохнул и произнёс:
– До меня дошли слухи.
Он отдал ключи Лёшке, мягко хлопнул Влада по плечу и вышел из зала.
– До меня тоже дошли слухи, что про меня команде рассказывали небылицы. – Влад строго посмотрел на Петю, который прятал от него глаза. – Что ты наговорил?
– Он говорил, что твой папа делает подарки школе, поэтому к тебе особое отношение. А с тренером у вас договор о том, чтобы только тебя пропихнули в лигу, – сказал Лёшка.
– Это неправда! – Влад оскалился. – И я не отвечаю за решения тренера. Ни о чём его не просил.
– Разбирайтесь сами, – Лёшка посмотрел на Петю, – мы в любом случае приняли решение уйти. Нас ждут в другой команде, так будет лучше.
– Желаю вам удачи, – сказал Влад, – это ваш выбор. И я не хотел, чтобы между нами был разлад.
Лёшка задумался, а потом протянул Владу руку.
– И тебе удачи. И скорейшего выздоровления! – Он кивнул на костыли.
Влад пожал ему руку, бросил взгляд на Петю и вышел из зала.
На следующий день Катя пришла в школу и на третьем этаже встретила смущённую Таню.
– Ты чего такая? – спросила она подругу, которая с улыбкой что-то печатала в телефоне.
– Да ничего, вчера с Мишей в кино ходили. Сегодня идём на тренировку. Ты с нами?
– Конечно, – Катя не могла сдержать улыбку. «Кажется, она влюблена», – подумала она.
Они стояли в коридоре в ожидании звонка на урок, как вдруг к ним подошли Соня и Вика. Те самые сёстры, которые участвовали в новогоднем номере.
– Катя, нам надо тебе кое-что сказать. – Соня выглядела взволнованной.
– Что случилось?
– Мы сейчас услышали, что девочка из восьмого класса, Кристина, звонила Владу, футболисту, – выпалила Вика.
– Вернее, не она сама, а её подружки по её просьбе, – поправила Соня.
– И что? – Катя пыталась понять, в чём дело.
– Они представились… тобой, – тихо сказала Вика. – Не знаю, что именно наговорили. Но вроде в любви от твоего имени признавались ему.
– Они совсем страх потеряли? – Таня округлила глаза.
Катя решительно направилась в сторону класса, куда только что зашёл Влад. Она прошла мимо удивлённого Пети и других ребят прямо к его парте.
– Я тебе не звонила! – сказала она, глядя в глаза изумлённому мальчику.
Влад молча уставился на неё, а потом выдавил:
– Ок. А как… тебя зовут?
– Катя Зюлина. Наконец-то познакомились!
Влад кивнул. Катя развернулась и быстро вышла из класса. Влад ещё долго смотрел ей вслед, а потом достал смартфон и открыл приложение социальной сети. В поисковой графе он вбил имя «Екатерина Зюлина» и сразу же увидел аватарку со знакомым лицом. «Почему я раньше не заговорил с ней сам? Надо учиться общаться с девочками», – подумал Влад и нажал «Добавить в друзья». До самого звонка он непрерывно обновлял страничку с сообщениями – вдруг добавила?! На большой перемене его сердце забилось чаще от оповещения «Екатерина приняла Ваш запрос в друзья».
После уроков Катя, Таня и Миша вышли из школы и неспешно побрели по аллее. Миша рассказывал, что его отцу было уже лучше:
– Думает менять работу на более интересную.
– Подождите меня! – донёсся голос сзади. – Я с вами!
– Андрей, давай быстрей, – обернулась Таня.
Мальчик догнал компанию и зашагал рядом с Катей. Они вышли за калитку и увидели, как Влад гладил их общую знакомую. Он поднял глаза и улыбнулся ребятам.
– Пылинка ещё не оправилась после своего подвига, но на лапу уже наступает, – сказал Влад и посмотрел на Катю.
– Пылинка, значит, – улыбнулась девочка. – Я у родителей спрашивала, они сказали, можно её домой взять. У нас за городом бабушка живёт. Там бы ей понравилось.
Вдруг Пылинка с лаем сорвалась с места и бросилась к аллее, где показалась долговязая фигура.
– Уйди, псина! – Петя попытался пнуть собаку ногой, но промахнулся и упал на асфальт прямо перед лужей.
– Не трогай её! – крикнула Катя.
Пылинка гавкала и крутилась вокруг Пети, который пытался подняться и махал на неё руками. Собака увернулась, а потом неожиданно прыгнула передними лапами ему на лопатки, и Петя плюхнулся в грязную воду лицом.
– Так его! – захохотала Таня.
Бормоча ругательства, Петя отполз от собаки, поднялся и выбежал за калитку.
– Пылинка, пойдём с нами! Я возьму тебя домой, – позвала Катя.
Собака облизала ей руки, но вернулась на своё место у школьного забора.
– Её место здесь, – сказал Влад.
– Давайте ей будку построим, – предложил Миша, – директриса одобрит, я уверен. Надо спросить!
Таня улыбнулась и взяла его за руку.
– Нам на танцы пора. Пока! – сказала она Владу.
– Счастливо! Увидимся завтра! – ответил тот и подошёл к Пылинке.
– Можно провожу тебя до дома сегодня? – шепнул Кате Андрей. Она смущённо кивнула, и он взял её за руку.
Вечером Владу позвонил тренер из футбольной лиги и предложил присоединиться к команде на испытательный срок. После разговора Влад открыл приложение социальной сети и написал сообщение: «Катя, хочу с тобой первой поделиться радостной новостью… И вообще, давай дружить? :)»