Таня пару секунд смотрела на него выпученными глазами, а потом сказала:
– Это… как тебя… Андрей!
– Я, – парень повернулся к ней.
– Ты же… танцевал что-то раньше, да? – Танины мысли явно обгоняли её слова. На её лице решимость. – Бальное направление? Поздравляю! Берём тебя в танцы!
Андрей ухмыльнулся, не понимая Танину сумбурную речь, и посмотрел на Катю:
– Вы о чём?
Таня быстро, насколько это позволяли стрелки часов, приближавшие звонок, рассказала Андрею о предстоящем новогоднем празднике. Она уже третий год подряд представляла свой танцевальный номер, поэтому ей было важно не оплошать. Андрей внимательно слушал её, периодически переводя взгляд на Катю.
– И да, Катюха тоже не отвертелась, – добавила Таня прямо перед звонком, – так что после уроков собираемся в актовом зале.
В класс зашла учительница и попросила всех открыть тетради с домашним заданием.
– Ты даже не спросила, согласен он или нет, – шепнула Катя.
– Скажи ещё у Степанова спрашивать надо: согласен или нет, – закатила глаза Таня.
Как сказала, так и сделала. На перемене она просто подошла к Мише и без всяких предисловий отчеканила:
– Степанов, ты участвуешь в танцевальном номере. После занятий – в актовый зал. И без шуточек!
Парень явно опешил от её прямолинейности и открыл было рот, чтобы возразить в ответ, но Таня уже развернулась и через плечо сказала:
– Папу своего за это благодари.
Степанов сразу закрыл рот и просто смотрел Тане вслед.
К концу седьмого урока у них появилась группа из шести человек. Таня пригласила двух девочек, которые с радостью согласились репетировать. Соня и Вика были сёстрами, которые с раннего детства занимались гимнастикой. Тоненькие, лёгкие и примерно такого же роста, как Катя с Таней.
Когда они все вместе пришли в актовый зал, там уже собрались небольшие группы из разных классов. Все что-то готовили к празднику. Кто-то пришёл с лентами и обручами. Кто-то распевался и держал в руках невидимый микрофон.
Таня включила на телефоне ритмичную музыку и принялась расставлять всех по своим местам.
– Степанов, ещё раз уйдёшь с позиции, – пригрозила Таня, – я за себя не ручаюсь! Если ты думаешь, что мне хотелось…
– Таня, всё нормально, – попыталась успокоить её Катя, – показывай движения.
Андрей встал рядом с Катей, и они начали репетировать. К своему удивлению, Катя обнаружила, что у них неплохо получалось. Таня действительно была прирождённым тренером. И через полчаса у них получилось что-то вроде танца.
– Над синхронностью ещё работать и работать, – покачала головой Таня. – Ладно, ещё разок под музыку. Кать, на последнем аккорде делаешь поворот и взмах ногой.
Катя кивнула. Они повторяли за Таней, и Катя уже приготовилась исполнить сложное движение в самом конце танца, быстро повернулась на месте и вдруг краем глаза заметила, что дверь в зал открылась. На пороге появился Влад.
БАМ!
Катя рухнула на пол прямо как тогда – на первой тренировке в танцевальном центре. На ту же самую коленку! Перед глазами опять вспыхнули белые мушки от резкой боли.
Она подняла голову и увидела, что Влад смотрит на неё круглыми от удивления глазами. Или, может, от жалости…
Андрей и Таня быстро подняли её с пола и отвели к лавочке.
– Ты в порядке? Сильно ушиблась? – с беспокойством спросил Андрей. – Может, сбегать поискать что-то холодное?
– Ничего не надо, – быстро сказала Катя, пытаясь не смотреть в сторону Влада. – Сейчас пройдёт. Таня, с меня сегодня хватит.
Влад прошёл мимо неё к сцене, с беспокойством глядя на её ногу.
– Уходим! – шепнула Катя подруге.
Глава 8Собачий вальс
«Надеюсь, отделалась ушибом», – подумал Влад и с сожалением посмотрел на новенькую. Похоже, она была готова заплакать.
На мгновение Влад заколебался, решаясь, подойти ли к ней и предложить помощь. Но парень и девочка быстро подняли её и увели из зала. Парня он, кстати, вспомнил. Тот самый, который подошёл к новенькой у стенда и положил ей руку на плечо. «Когда она признается, что пишет мне? Она так часто на меня смотрит в школе. Как будто ищет меня взглядом», – подумал Влад, вспоминая о переписках с загадочной Марией-Антуанеттой. Они переписывались почти каждый день, и для него их разговоры стали настоящей отдушиной.
– Почему именно нас напрягли украшать зал? Неужели некому плакаты повесить и ёлку собрать? – заныл Петя, которого заставили принести коробки из подсобки.
– А ты запишись в участники концерта, тогда от ёлки освободят, – на автомате ответил Влад, всё ещё размышляя об анонимках.
– Отличная идея! – Петя огляделся и хищно улыбнулся. – Тут столько девчонок каждый день репетирует. Мы запишемся. О, а вот и Валентина Ивановна.
Влад не успел запротестовать, как Петя подскочил к завучу, которая пришла в зал проконтролировать подготовку к новогоднему концерту. Директриса в этом году дала ей задание выйти на новый уровень, чтобы отвлечь учеников и родителей от неприятного инцидента с пропавшей девочкой.
– Валентина Ивановна! Мы тоже хотим участвовать! Можно? – выпалил Петя.
– Кто мы? А, с Владиславом? – Завуч перевела строгий взгляд на Влада, который подошёл вслед за другом. – Хорошо, дам вам одно задание.
– Я не могу, – поспешил отказаться Влад, – у меня трениро…
– Владислав, после недавнего происшествия вы не можете отказываться ни от каких поручений школы, – отчеканила завуч таким тоном, что Влад обречённо опустил голову.
Завуч заглянула в свой толстый ежедневник и сказала:
– Это танцевальный номер. Вы будете участвовать.
– Мы не танцуем! – в один голос сказали мальчики.
– А вам и не надо танцевать, – тон завуча чем-то напоминал робота, – в конце выступления вынесете хлопушки с конфетти.
– А плакаты? – Петя разочарованно посмотрел, как завуч зашагала в сторону сцены.
– Вешайте их сюда, – скомандовала завуч, кивнув на тяжёлую ткань занавеса.
– Ну класс, ещё больше нагрузили. – Петя медленно поплёлся к своим коробкам.
– Ты сам захотел участвовать, – сказал Влад и взял в руки лестницу, а потом осторожно спросил: – Что там ребята решили?
– Да не знаю. – Петя избегал его взгляда, делая вид, что копошится в коробках со старомодными ёлочными игрушками. – У них просто накопилось видать. Устают все. Петрович совсем озверел, а на тебя молится как будто.
– Я его об этом не прошу! – Влад так громко выпалил эту фразу, что девочки рядом обернулись на них.
– Да это понятно. – Петя всё ещё не поднимал голову, перекладывая игрушки с места на место. – Вроде как решили этот матч сыграть всё-таки, а потом посмотреть.
Влад почувствовал, как его тело, похожее на один огромный нерв, начало понемногу расслабляться. Даже голова закружилась. Они не уйдут. Матч состоится!
– Ну а ты?
– Ну и я тоже… посмотрю, – ответил Петя. – Ну давай, куда там чего вешать? Быстрее сделаем, быстрее гулять пойдём. Ну вернее, ты пойдёшь домой.
Конец декабря стремительно приближался. Сугробы на улице выросли размером с легковой автомобиль. Ударили крепкие морозы. Зима каждое утро испытывала решимость учеников дойти до школы.
– Ну вообще жесть. – Петя стряхивал с шапки и куртки снег, который быстро превращался в небольшие лужицы на тёплом полу школьной раздевалки.
– Да уж, у меня даже волосы замёрзли на голове, – сказал Влад, трогая свою оледеневшую чёлку.
– У меня даже волосы в носу замёрзли! – Петя был в своём репертуаре и подмигнул проходившим мимо девочкам. Они, казалось, услышали его слова, сморщили носики и поспешили к лестнице.
Прозвенел звонок на первый урок. Влад бросил взгляд в окно, пока вешал куртку на крючок, и увидел свою знакомую.
– Бедолага, в такой мороз даже спрятаться негде, – покачал он головой, глядя на серую собаку, которая бегала около школьного забора и рыла снег.
– На урок опаздываем, бегом! – Петя дёрнул его за плечо.
На финальной репетиции собрались ученики разных классов. Влад и Петя зашли в актовый зал и пробрались к сцене через толпу взволнованных участников.
– Держите хлопушки. Встаёте по разные стороны сцены и на финальном аккорде выходите и выпускаете конфетти. Не потеряйте! У нас только две штуки, – объяснила Валентина Ивановна и вручила мальчикам хлопушки.
Танцевальная группа готовилась к прогону, и Влад заметил на себе смущённый взгляд новенькой. Они с Петей не часто бывали на репетициях и так ни с кем не пообщались. Влад обратил внимание, что высокий парень рядом с новенькой не спускает с неё глаз. Ему вспомнилось, что накануне в переписке с анонимной поклонницей он получил признание: «Мне очень хочется тебе открыться». Но в жизни она почему-то пока не проявляла к нему открытого интереса, только бросала стеснительные взгляды.
Заиграла энергичная музыка, танец начался. Влад наблюдал за номером и поймал себя на мысли, что смотрит только на новенькую. «У неё неплохо получается. И движения такие плавные, пластичные…»
Музыка резко закончилась на яркой финальной ноте.
– И тут вы с хлопушками. Отлично! – послышался голос завуча. – Следующие участники.
Танцоры уходили со сцены, и Влад поймал на себе взгляд новенькой, которая неожиданно… улыбнулась ему! Он улыбнулся ей в ответ. А потом их разделила толпа учеников, которые собрались у сцены в ожидании своей очереди.
– Привет, Влад! О, ты тоже участвуешь! Молодец, Владик! Когда матч? – Девочки из разных классов подходили к нему, заглядывали в глаза, клали руки на плечо.
Новенькая ушла. Он больше не видел её.
– Привет, Влад! – Перед ним возникла девочка с волосами медного цвета. Та самая, с которой он столкнулся в коридоре и которую утешал после исчезновения семиклассницы.
– Привет, Юль! – ответил Влад. – Как ты?
– Уже лучше, – улыбнулась девочка и откинула с плеч свои длинные прямые волосы. – Дашу пока не нашли. Но мы не теряем надежды. Ты завтра участвуешь в концерте? С танцевальной группой из шестого?