— Да что тут разбираться! — вновь вспылил мужчина.
Я как раз добралась до верхней ступеньки и успела увидеть, как забавно старик взмахнул руками. Пожалуй, жест был единственным, что могло заставить улыбнуться — монументальная фигура мужчины вызывала уважение.
— Не кипятись! — продолжила свои увещевания женщина, наверное, супруга возмущенного господина — по возрасту они были близки, да и терпение дамы по отношению к нему многом говорило.
Женщина покачала головой и, отвлекшись на секунду от экрана, где показывали утренние кадры с набережной, заметила меня и Маира.
— Все, Рид! Успокаиваяся, а то распугаешь наших постояльцев! — женщина нам улыбнулась так приветливо, что даже эльф не удержал лицо.
Упрямый Рид что-то проворчал и отвернулся к экрану, а госпожа Мо зашелестела клавишами компьютера, что скрывался за конторкой.
— Вы бронировали у нас номер? — спросила она.
— Да, — ответил Маир, доставая из внутреннего кармана пиджака наши документы.
— Один номер на двоих, да? — уточнила женщина растерянным голосом.
— А то! Один на двоих, и с большо-о-ой кроватью, — едва слышно пророкотал старик, не отрываясь от экрана.
Госпожа Мо обожгла взглядом затылок старика и подняла глаза на Маира, ожидая, что же он скажет.
— Один двухместный.
— О… — еще больше растерялась женщина. — Вы в примечаниях не описали вашу… ситуацию…
Под внимательным взглядом Древнего дама замолчала.
— Впрочем, — встрепенулась она, — возможно, произошел сбой в программе. Неприятно, но такое случается!
Маира попытались ослепить еще одной улыбкой, ничего не вышло. Нет, он растянул губы, но больше из вежливости.
— У нас остался один номер, — затараторила женщина, признав дипломатичный маневр провальным, — двухместный, но с одной ванной и спальней! Подойдет?
— Подойдет, — ответила я раньше, чем Маир успел открыть рот.
Три пары глаз уставились на меня.
— Что? — я подняла брови. — Думаю, я смогу удержать себя в руках.
Госпожа Мо захлопала глазами. Маир фыркнул. Рид забормотал о нравах современной молодежи. Реакция старого ворчуна заставила меня еще раз посмотреть на Мара. Нет, с освещением все было в порядке, виноваты оказались волосы, прикрывшие кончики ушей, именно из-за них эльфа причислили к молодежи.
— Бывают же такие накладки, — вздохнул Маир, когда мы наконец закончили со всеми формальностями, получили ключи и шагали по коридору в поисках номера. От сопровождения я отказалась. Госпоже Мо требовалось восстановить душевное равновесие, а слушать причитания Рида не хотелось ну ни капельки!
— Бывает, — вздохнула и я. — И не такое бывает, поверь!
Древний кивнул, признавая, что у меня больше опыта в таких делах.
Как же я была права! Вот только от собственной правоты я не чувствовала себя ни счастливой, ни удовлетворенной.
После целого дня, проведенного за рулем и достаточно насыщенного событиями, уснуть казалось таким естественным, но нет! Сна не было ни в одном глазу. Я ворочалась с боку на бок, слушая шум воды в душе. Звук раздражал, кровать казалась узкой, одеяло — тяжелой, ткань пижамы — жесткой…
— Не можешь заснуть?
Я вздрогнула.
Маир сидел на краю своей кровати и медленно перебирал пятерней волосы, просушивая их магией.
— И не жалко? — проворчала я.
Маир изобразил удивление.
— Поведение Рида заразно и передается воздушно-капельным путем?
Душераздирающий вздох. Я хотела им ограничиться, но нет:
— Нужно спать, а не хочется. Хоть фею зови!
— Фею? — заинтересовался Древний.
Мои щеки потеплели.
— Так, глупость из детства.
— Обожаю слушать про глупости из детства! — беззастенчиво соврал он.
Я прикусила губу — ни слова больше!
— Если поделишься, я тоже что-нибудь расскажу, — пообещал Маир и, посмотрев на мой сморщенный нос, уверил: — Не переживай! Пусть мое детство было давно, но на память я не жалуюсь.
Смотреть в голубые глаза и говорить те глупости, что я собиралась рассказать… это просто невозможно. Я уставилась в потолок.
— Мама говорила мне, что к хорошим девочкам каждый вечер прилетает фея. Она рассыпает волшебный сонный порошок, от которого сняться хорошие сны. Мне хорошие сны снились редко. — Я бесцельно поглаживала одеяло, а перед глазами проплывали картинки из прошлого. — По утрам пыталась вспомнить, что же такого натворила вчера, раз фея не явилась, но всегда отвлекалась. Иногда я вообще не могла заснуть. Тогда я принималась перебирать в памяти все, что произошло днем… за этим занятием и засыпала.
— Венн, — тихо позвал меня Маир.
Я повернула голову в его сторону. Он немного сменил позу: широко расставил коги и уперся в колени локтями. Правый кулак находился возле самых его губ.
Как только Маир понял, что полностью завладел моим вниманием, он разжал пальцы и легонько подул на раскрытую ладонь. Золотая пыльца поднялась легким облачком, полетела в мою сторону. Невесомые крупицы оседали на ресницах, расплывались перед глазами огромными яркими пятнами. Веки сами собой закрылись.
— Отдыхай.
— Почему… такой красивый…
На самом деле я отела сказать совсем не это! Не Маир был красивым… то есть он, конечно, был красивым, но я имела в виду магию…
Просто язык плохо слушался.
И мысли тоже…
ГЛАВА 19
Я начинаю нервничать.
Если отход ко сну был похож на сказку, то пробуждение больше напоминало кошмар или что-то вроде него. Очнувшись, я обнаружила себя лежащей на животе. Судя по ощущениям в шее, — а она просто не ощущалась! — голову вбок я повернула градусов на сто или сто десять. Поясница ныла так, словно кто-то неласковый долго бил меня именно в эту область. Подушка под щекой оказалась влажной — спала я с открытым ртом, потому бонусом шла сухость во рту. О, да! Я же еще руки вытянула над головой, и они, конечно же, затекли…
— Убейте меня, — простонала я в подушку.
Шуршание, которое после пробуждения воспринималось фоновым шумом, резко оборвалось.
— Что-то случилось? — забеспокоился Маир.
— Захочешь усыпить меня еще раз — выбери что-нибудь не такое мощное.
Молчание секунд пять-семь, а за ним — новый вопрос:
— Тебе нужна помощь?
— Да, — выдохнула я, потихоньку начиная шевелить пальцами и шеей, — не смотри на меня сейчас… пожалуйста.
Ни да, ни нет от Маира я так и не услышала. Древний постоял-постоял, зависнув от моей просьбы, а потом скрипнула дверь в ванную.
Как выяснилось в итоге, Маир проявил сознательность и закрылся не в ванной, а в небольшой гостиной. Ванная была целиком и полностью предоставлена в мое распоряжение, чем я не преминула воспользоваться — временные рамки Древний вечером не обозначил, а сейчас не мерил шагами коврик под дверью и не стучал в нее настойчиво с просьбами поторопиться.
Я решила поблаженствовать в горячей воде в свое удовольствие и планировала не вылезать из ванны до тех пор пока Маир не появится под дверью, чтобы мерить коврик шагами, ну и дальше по сценарию, нарисованному воображением. Надо сказать, эльфа я так и не дождалась — вода остыла быстрее. Оказавшись в гостиной я поняла, почему ко мне никто не спешил. Маир развалился в кресле и попивал кофе. Кофейник был стеклянным, поэтому я с уверенностью могла утверждать: Древний уже влил в себя чашки три.
Кроме кофе хозяйка гостиница предложил на завтрак апельсиновый сок, омлет с какими-то зелеными овощами, сырную и мясную нарезку, тосты, несколько вазочек с разными видами джема.
— Какая прелесть! — восхитилась я, плюхаясь в свободное кресло.
Мой спутник не озаботился тем, чтобы чинно усесться за стол, я его охотно поддержала. После многочасового пребывания в неудобной позе держать спину прямо было выше моих сил. Опустив плечи, я еще и ногу одну подняла, упершись пяткой в сиденье и пристроив на коленке подбородок.
— И вкуснота, — Маир развил мою мысль, с интересом наблюдая за тем, как я скрючиваюсь на кресле. — Утро в деревне, — он отсалютовал чашкой кофе, безуспешно пряча за ней улыбку.
— А что такого? — я поиграла бровями, попутно слизывая каплю клубничного джема, убежавшую с тоста.
— Ничего, — мужчина посмотрел в окно. — Накинь шаль — дует.
Сквозняк не чувствовался, но ближайшая ко мне створка действительно была открыта. И шаль на кресле висела. В моем гардеробе такого никогда не водилось.
— Магия? — поинтересовалась я, расправляя, мягкие шерстяные кисти на груди.
Тогда я, кстати, и поняла, что кое в чем Маир прав. На уличный воздух тело реагировало вполне естественным образом. Если бы не чрезмерная расслабленность после принятия ванны, я бы сообразила нормально одеться, а так… Туника на босу грудь — не та одежда, в которой следует представать перед светлыми очами мужчины, если хочешь сохранить с ним сугубо деловые отношения.
— Нет, — Маир повернул голову в мо сторону. — Безвозмездная аренда.
— Мило.
Древний согласно угукнул в ответ и опять сосредоточился на кофе.
— А ты завтракать не будешь?
Мне, правда, стало как-то неловко: я ем, а он кофе цедит.
— Сейчас допью и начну есть, — успокоил меня Маир.
— Хорошо, — кивнув, я активнее заработала вилкой.
Маир же не ускорился, он по-прежнему маленькими глотками цедил кофе, который никак не желал остывать. С чего бы, да?
— Кстати, — внезапно оживился Древний, — я же обещал тебе рассказать историю из детства.
«А может не надо», — подумалось мне почему-то, но вместо того, чтобы праздновать труса и отрицательно качнуть головой, я якобы равнодушно повела плечами. Маир предпочел увидеть в этом жесте положительный посыл.
— Когда я был совсем мальчишкой, я очень любил слушать легенды, которые мать рассказывала нам с Сальмельдис перед сном. Сестра жутко меня из-за этого дразнила, потому что знала: мне не столько нравятся сами истории, сколько слушать голос матери и засыпать под его мелодичные переливы. Отец долгое время не обращал внимание на это. Наверное, считал вполне нормальным, однако потом изменил свое мне