ь, когда у меня появится настроение выпить. Вряд ли на трезвую голову я способен выслушать истории из твоей биографии.
— Ты преувеличиваешь… братец.
— Ничуть! Скорее, это ты склонна недооценивать некоторые события, имевшие место в твоей жизни.
Я фыркнула. Хозяйка — женщина, кстати, так и не удосужилась представиться! — обернулась и строго посмотрела в нашу сторону. Я отпрянула от эльфа, будто она застала нас с Маиром за чем-то неприличным.
— На первом этаже расположена кухня, холл и небольшая комната, которую можно использовать как кабинет, гостиную или столовую, на ваше усмотрение. — Женщина подошла к лестнице и опять замерла в эффектной позе, остановившись на нижней ступени. — На втором этаже три спальни, три ванные комнаты…
— Зачем нам три, — проговорила я беззвучно, одними губами, улучив момент, когда «экскурсовод» посмотрела вверх. Маир приложил указательный палец к губам. Я благоразумно закрыла рот.
Вечер оставил после себя какое-то смазанное впечатление. После ухода хозяйки — Маир так и не раскрыл ее имя, должно быть, оно представляло собой государственную такйну! — дальнейшие события и впечатления от них наслаивались друг на друга. Вот я раскладываю вещи в спальне и изучаю очередное временное пристанище с интересом и опаской кошки.
Вот мы с Маиром ужинаем прямо на кухне, собрав простенькие бутерброды, сделанные на скорую руку из купленных им продуктов, и огромные мотыльки пытаются составить нам компанию, в бесплотных попытках раз за разом тараня огромные стекла на окнах и дверях. Вот я стою под душем, грею спинку, пострадавшую по моей собственной глупости. Вот я уже сворачиваюсь в клубок на простынях, укрывшись одеялом и красивым стеганым покрывалом…
А вот меня кто-то будит, аккуратно тормоша за плечо…
— Венн!
Даже собственное имя не в силах мне помочь разлепить веки.
— Демоны… — я вывернулась из-под руки эльфа и зашипела кошкой, которой отдавили хвост — спина болела адски.
Я так и не удосужилась посмотреть на нее в зеркале, но, судя по ощущениям, там теперь один сплошной синяк оттенка спелой черники.
— Который час?
— Начало пятого.
Вот это заставляет мои веки подняться.
— Сколько?! — я приподнялась на локтях и посмотрела на эльфа во все глаза.
Повторять дважды Маир считает ниже своего достоинства.
— Тебе-то что не спится?
Вид у Древнего был действительно какой-то помятый, а одежда… Одежда та, которую он носил весь вчерашний день.
— Ты не ложился?
— Нет, — Маир присаживается на кровать и аккуратно устраивает на коленях миску, которую я до этого не замечала. — Я тут с твоим ноутом пообщался.
Проследив за направлением кивка Девнего, я наткнулась на свою распотрошенную сумку.
— И как он? Не просится ко мне обратно? Или просто привет передает? — я потерла глаза.
— Смешно.
Я не видела Маира, но я прекрасно слышала по голосу, что он улыбается, и даже могла представить себе насколько широко! Кошмар какой-то. Как с Бэйном, только еще хуже, потому что… глубже.
— Так до чего вы с ним договорились?
Результат наверняка заслуживал внимания, в противном случае Маир не стал бы меня тревожить.
— До этого и договорились, — Эльф опустил взгляд на свои колени. Там кроме миски ничего примечательного не находилось.
— Что в ней?
— Отвар. Должен помочь твоей спине.
— О! Так среди запасов сухостоя местной владычицы обнаружились не только веселые, но и полезные травы!
— Сарказм тебе не к лицу, — пожурил меня Маир. — Давай я сделаю тебе компресс, и можешь спать дальше.
Условия сделки меня устраивали целиком и полностью. Ради разрешения вернуться в объятья духов сна я бы согласилась и на большее, чем выступить в качестве подопытной мышки. Прижав одеяло к груди, я ловко извернулась и упала животом на матрас. Спину опять окатило жаркой волной боли, и я мысленно заменила «мышку» на «кошку». И это было совсем неплохо: к счастью, дела мои обстояли не настолько плохо, чтобы пищать.
Маир оценил фронт работ длинной певучей фразой на родном языке. На слух воспринималось красиво, но вряд ли он воспевал мое благоразумие или высокие моральные качества троицы, которую я еще какое-то время не забуду.
В сон я уплыла, так и не дождавшись окончания работ по реанимации моей спины.
ГЛАВА 20
Сумасшедший дом… То есть день… Но и дом тоже.
Никогда не начинайте день с новостей! Это плохая затея и в обычное время, а уж пока длится Кровавая Луна, тем более.
Я не делилась впечатлениями с Маиром, не ругалась, даже не пыхтела. Только хмурилась, но и этого оказалось достаточно. Древний отобрал у меня мой собственный телефон, что-то там понажимал и вернул. С того момента выход в Сеть оказался для меня недоступен.
— Зачем?
— Со спиной твоей мы, кажется, справились…
— …слава местной травнице, — вставила я язвительный комментарий и тут же спряталась за чашкой с какао.
— Именно так, — эльф на полном серьезе поддержал мой бубнеж, — слава хозяйке этого милого коттеджа. Раз со спиной все хорошо, то теперь нужно заняться твоими нервами.
— А что с ними не так? — я заерзала на стуле.
— Вот! — Маир обличающе и как-то даже обидно ткнул в меня пальцем. — Все утро ты это делаешь. Не ешь, зато ерзаешь на стуле, хмуришься и кусаешь губы, читая новости. Так дело не пойдет.
Я облизнула губы, чтобы удостовериться в правдивости слов эльфа. Удостоверилась — кожу тут же защипало.
— И какой у нас план?
— Будем гулять! Погода на всех действует положительно.
Наивный-наивный Древний! Дитя природы, искренне уверенное в своей правоте!
Три часа до обеда уверенность Маира поколебали. Обследуя местные скопления кустарников, скудно разбросанные по белым песчаным холмам, на протяжении многих миль вокруг, я представляла разные невеселые картинки грядущего будущего. Проще говоря, моделировала встречу с таинственным магом. Всякий раз она почему-то завершалась не в нашу пользу.
Особо удручающее впечатление на меня произвела прогулка по побережью небольшого заливчика, о существовании которого нам вчера рассказала хозяйка. При этом женщина так светилась от гордости, будто все ее предки без исключения и она сама имели непосредственное отношение к появлению его в этих местах. Ну, подумаешь, из окон второго этажа, тех, что на юг выходят, где-то у самого горизонта едва виднеется белесая полоска моря. Оно и ближе-то не особо радует глаз. Если есть деньги, можно заказать качественную голограмму на одно из окон, установить хорошую сплит-систему и освежитель воздуха подобрать, а если в наличии имеется приличная сумма кредитов, то купить магограмму — все то же самое, только вечное и более реалистичное.
Посещение залива породило во мне уверенность в том, что во мне проснулся дар прорицания, и затея Древнего не выгорит, все плохо закончится, и в конце все умрут. Почему именно все я сама не понимала. Какое мне дело в принципе до всех, если меня уже не будет? И почему это всем должно быть плохо?..
— Так! Возвращаемся в дом, — Маир волевым усилием принял давно назревшее решение, подхватил как вчера вечером под локоть и потащил обратно к коттеджу.
Я не сопротивлялась. Какая разница, где страдать.
Дома нас ждал сюрприз в виде доблестных стражей порядка в количестве трех штук. Самый главный из них как-то там представился, махнул перед нами удостоверением и начал рассказывать про вчерашнее нападение Маира на представителей общества мелких криминальных элементов.
Маир слушал внимательно, спокойно, не перебивая. Когда запал собеседника иссяк, Древний представился сам, представил меня. Последнее он сделал зря. «Страж» мной очень заинтересовался, за что схлопотал такой взгляд, что два его спутника тоже отвели глаза в профилактических целях.
Пока мы с полицейскими пристреливались взглядами, Древний рассказал свою версию произошедшего. Да, мы там были. Да, мы их видели. Да, он выбежал, потому что сработала сигнализация — крупные у вас птицы, знаете ли, присесть им на столичный кар никак нельзя — сигнализация срабатывает. Да, с ним была спутница, блондинка, как видите, а не рыжая…
— А почему ваша… сестра молчит? Говорить не умеет?
Маир хотел и тут ответить за меня, предупреждающе сжал запястье, но я проигнорировала сигнал:
— Умеет, но обладает скверным характером и в данный момент из последних сил держит себя в руках, — отчеканила я, глядя в глаза господину «старшему в группе». — Можно я уйду в дом. Не желаю участвовать в этом балагане. Ни ордера, ни улик… одни претензии!
Полицейский немного пришел в себя от моей наглости и хотел было возразить, но его-то Маир успел опередить:
— Конечно, иди!
Я поднималась по ступеням под аккомпанемент второй партии в исполнении Маира, называлась она «Мы обычные туристы, неужели нам нужны проблемы с законом, и вообще мы эльфы».
В дом Древний вернулся минут через двадцать и с порога кухни завел новую песню:
— Наверное, это что-то психологическое. У тебя сейчас сложный период, — убеждал он себя, — неожиданно свобода свалилась, новое окружение, невнятные приказы…
— Маир, остановись! — я сама остановилась и прекратила замешивать тесто. — Ты скажи проще: можешь что-нибудь придумать, чтобы я не предстала перед твоим заклятым другом в амплуа Сальмельдис-истерички?
— Пока нет, — он сунул руки в карманы и поджал губы.
— Тогда давай на этом остановимся. Я займусь готовкой. Говорят, успокаивает.
Получив от Древнего кивок, я вернулась к прерванному делу.
Как ни печально, готовка мне не помогла — поздний обед моего приготовления можно было употреблять, лишь запивая достаточным количеством воды. Соль и специи безжалостно атаковали вкусовые рецепторы.
После обеда Маиру удалось увлечь меня беседой, потом какой-то настольной игрой — никогда в них не играла и даже не подозревала, что удовольствие от такого вида времяпрепровождения могут получать не только дети, но и взрослые, и Древние!