Маир спорить не стал. Он откинулся спиной на бортик ванны и прикрыл глаза. Я едва успела поймать его за руку, чтобы та не ушла под воду.
— Осторожнее! — пробормотала я, аккуратно устраивая пострадавшее предплечье на валике из полотенца.
Мне оставалось только закрепить концы бинта. Ответственное дело! Если все размотается и повязка спадет, я об этом тут же узнаю по реву Маира. Древний во время лечения шипел, стискивал зубы и хмурился. Можно подумать — неженка, а не мужчина, но нет! Я бы давно валялась в отключке от болевого шока, а до того как впасть в беспамятство еще и поверещала бы на всю округу. В мыслях я старалась использовать словосочетание «травмированные ткани», однако постоянно сбивалась на «мясо». Коротенькое слово как нельзя лучше отражало положение дел.
— Извини. Я верю, что ты за мной уследишь, — Маир скупо улыбнулся.
— Уследить-то я услежу, но если ты сейчас заснешь, то из ванной я тебя вытащить не смогу.
Тень улыбки, так и не сошедшая с все еще бледных губ, попыталась окрепнуть, но ничего не вышло. Будто даже лицевые мышцы у Древнего болели.
Я вспомнила картину, которую видела однажды на экскурсии в музее. На ней художник запечатлел легендарного искателя кладов, который нашел свое последнее сокровище. Последним оно стало по той причине, что его когда-то крепко прокляли. Собственно, благодаря данному факту весьма средненькому магу и удалось попасть в анналы истории. Но суть не в этом! На переднем плане живописец изобразил кучу старинных золотых монет, растерявших свое сияние за годы. Их освещал лишь скудный свет ночного светила, проникавший сквозь расселину в каменном своде скалы. Ни единый отблеск огня факела не коснулся проклятого богатства… Вот и улыбка у эльфа казалась такой же — поблекшей и потусторонней.
В сердце что-то кольнуло. Пришлось на пару секунд освободить одну руку и растереть кожу. Боль ощущалась физически.
Жалость? Вот уж чего во мне никогда не было! И не нужна она была Маиру. Ему требовалась помощь, и я ее оказала в той мере, в какой могла.
— Все! — заявила я категорично и громко, от чего Маир дернулся всем телом — изрядное количество воды выплеснулось на кафельный пол.
Веки Маира задрожали и медленно поднялись. В глазах помимо усталости плескалось удивление.
Я резко выпрямилась, наплевав на ломоту в затекших мышцах. Порывистостью движений очень хотелось уверить Древнего в серьезности намерений. Как мне показалось, он опять начал впадать в прострацию, потому и не заметил, что я по-прежнему придерживала его руку, не давая безвольно упасть в воду.
— Подъем.
Я выдержала еще один проникновенный взгляд. На то, чтобы вынести очередную «призрачную» улыбку понадобилось даже больше сил. Внутри все скручивалось в узлы от переживаний — меня пугали эти всплески активности. Будто Маир устал бороться и медленно погружался в толщу вод моря под названием Апатия, но время от времени вспоминал, что ему нужен для жизни кислород и пытался вынырнуть, но вода лишь вздувалась пузырем и с новой силой затягивала его обратно.
— Что с тобой? — Древний зашевелился, ухватился здоровой рукой за бортик и медленно встал.
Я сделала вид, будто нуждаюсь в опоре, чтобы дотянуться до полотенца, но на самом деле вцепилась в плечо Маира в надежде не дать ему упасть.
Отвечать на вопрос я не собиралась. Просто не знала, что сказать. Видимо, моя маска дала трещину, и часть подлинных эмоций отразилась на лице. Я принялась латать ее, пинками загоняя эмоции вглубь.
— Венн! — голос Маира набрал силу.
Когда я обернулась к эльфу, его взгляд снова радовал ясностью.
— Твое состояние… оно нормальное?
Маир медленно поднял правую бровь. Закатывать глаза я не стала, я их прикрыла — хочет получить ответ, а сам разыгрывает непонимание. Или не разыгрывает, что еще хуже!
— Когда ты восстанавливаешь после травм ты всегда так… — я изобразила невнятный жест — просто помахала рукой из стороны в сторону.
Левая бровь эльфа тоже взметнулась вверх, но на сей раз меня изволили понять:
— Да, это нормально.
Уверенность тона успокоения не принесла. Я надеялась лишь на одно — мне просто нужно время, дабы осознать, что завтра утром я не проснусь в доме одна. Ведь труп Древнего в расчет можно не брать.
— Хорошо, тогда завернись, — я не глядя подсунула сухое полотенце под правую ладонь Маира.
— Неужели ты не поможешь мне вытереться?
Веселье Древнего пришлось проглотить как горькую пилюлю.
— Помогу, — возразила я спокойно. — Там еще целая стопка полотенец.
— Ты что… стесняешься?
Я выдохнула. Получалось, что очередной сеанс Маира «подышать воздухом» затягивался.
— Да, — ответила я честно и потянулась за вторым полотенцем.
Пусть хоть издевается — лишь бы запала хватило дойти до кровати. Проверять, как среагирует эльфийская магическая регенерация на попытку перемещения тела в пространстве по средствам сторонней магии, мне не улыбалось.
Скоро я начну привыкать к тому, что каждое мое пробуждение приносит новые сюрпризы. К примеру, вчера я засыпала одна в своей спальне, а проснулась в комнате Маира, который, судя по дыханию, уже бодрствовал.
На пару секунд я оторвала голову от подушки, чтобы удостовериться в своей правоте, а потом с тихим стоном упала обратно, уткнувшись лицом в пахнущую чем-то сладким ткань.
— Я страдаю лунатизмом? Или ночью в поисках тепла забралась в твою постель?
Рядом зашуршало. Видимо, у Маира затекла здоровая рука, которая поддерживала голову, и он тоже вытянулся рядом.
— Нет, я сам тебя ночью перенес сюда.
— М-м-м… — глубокомысленно промычала я в подушку, обозначив, что вроде как понимаю мотивы его поступка. Но, демоны бы меня побрали, если я хоть что-то понимала в происходящем! Я с собой-то разобраться не могла, стоило ли пытаться угадать, какие мысли генерировал мозг Древнего!
Пришлось менять тему.
— Хорошо выглядишь, — пробормотала я, пусть и невнятно, что вполне довольно.
Маир вид имел растрепанный, — ну, хорошо, притягательный, но растрепанный! — однако вполне живой. Пока я смотрела на эльфа, никакие печальные ассоциации меня больше не посещали.
— Свойство психики, помогающее сохранять рассудок долгожителям, — ответил Древний таким тоном, словно доводил до моего сведения прописную истину.
— Тебе виднее, — я поглубже зарылась в подушку, прикидывая в уме, когда сбежать — сейчас или можно еще немного поваляться. — Как твоя рука?
— Терпимо.
Я довольно выдохнула и не зря!
— Пару-тройку дней будем менять повязки, обеззараживать рану и мазать ее чем-нибудь заживляющим…
«Пара-тройка дней» засела в моей голове так крепко, что клещами тяни — не вытянешь. Тот факт, что Маир не собирался вышвыривать меня из своей жизни вот прямо сейчас и давал нам еще некоторое время, обескураживал. Я даже перестала следить за его словами и на автомате согласно угукнула, когда он сообщил про апельсиновый сок на тумбочке с моей стороны. А это, между прочим, отрезало мне пути к отступлению на какое-то время!
Только ополовинив стакан, я поняла, что уже не смогу сбежать в душ, мотивируя это желанием привести себя в порядок. Это от эльфа по утрам пахло первоцветами под весенними лучами — чем-то травяным, горьковатым, немного соленым и каким-то морозным. И на вкус был таким же. А я оставалась обычным человеком, со всеми вытекающими: для собственного комфорта хотелось, как минимум, почистить зубы!
Маир улыбался, довольный, что я попалась в его ловушку. Вот удивительно — не в первый раз уже, а он все радуется… как в первый!
Едва я успела поставить стакан обратно, как Древний подгреб меня к себе. Он и одной рукой прекрасно справлялся! Извернувшись, я оказалась лежащей на его груди. Глаза в глаза… в откровенные и бесстыжие голубые глаза, в которые отражались все мысли. Точнее одна единственная! От нее щеки загорелись, и этот жар медленно потек вниз по телу.
— Как же твоя рука? — мне с трудом удавалось держать веки открытыми.
Число мурашек, рождаемых движениями длинных пальцев, зарывшихся в мои волосы и медленно массировавших затылок, росло в геометрической прогрессии. Колкий озноб вдоль позвоночника медленно, но неотвратимо перерастал в сладкую дрожь всего тела. Почти не осознавая, что творю, я закинула колено на бедра Маира, и поняла: больная рука для него проблемой не являлась точно. Куда больше в данный момент его волновала другая часть тела, и облегчение ей приносят не травки, примочки и перевязки!
Я все еще смотрела в глаза Маира, осознавая, и мой вопрос и его ответ потеряли актуальность. Маир думал так же. Он через тонкую ткань туники, пересчитывал пальцами мои позвонки, вырисовывая на каждом по маленькой окружности. Когда Древний добрался до крестца, я быстро смежила веки, закусив губу. Почему? Потому что не смогла сдержаться и прогнулась в пояснице, чувствуя, как собравшаяся на них в складки ткань скользит к талии, открывая эльфу пространство для маневра.
Я никак не могла вспомнить, по какой причине не стала вчера после душа надевать белье, но мыслительный процесс забуксовал еще в самом начале, а потом и вовсе сошел на нет. Чуткие пальцы двигались все ниже, оставляя после себя на коже горящие еще несколько секунд следы в виде спиралей. Мое колено скользнуло выше, и пальцы Древнего, наконец, добрались до цели. Я уткнулась лбом в его грудь, глотая воздух горячими губами. Внизу тоже было горячо, но в отличие от пересохшей кожи на губах, моя плоть под рукой Маира была влажной. Его палец легко скользнул внутрь, заставив подавиться очередным вдохом и резко двинуть бедрами вниз.
— Ты когда-нибудь каталась верхом?
Я слишком сильно сосредоточилась на собственных ощущениях, и хриплый шепот показался вызывающе громким. За каким демоном, Маир вспомнил в такой момент о лошадях я не понимала, но прекрасно понимала другое — одного пальца, круговыми движениями ласкавшего стенки внутри, мне категорически мало. И поза неудобная — вот бы подтянуть выше и второе колено. Тогда уж можно и вовсе оседлать бедра