дливость и всеобщее равенство. Однако Бэйн сидел рядом со мной в каре и описывал свои ощущения внутренние, когда узнал о том, как родителей заставляют отдавать своих детей-магов в Школы. Парень так внимательно так при этом на меня смотрел, будто я его психолог и сейчас быстренько верну ему душевное спокойствие!
— Печально, — бросила я вместо стандартного набора успокоительных фраз. — А какая тебе выгода заваривать всю эту кашу с обычными магами и ломать систему?
Бэйн настороженно глянул на… трудно поверить, но на Хэна, сидевшего за рулем нового представительского кара! Бывший школьный товарищ подмигнул мне в зеркало заднего вида. Бэйн слишком увлекся изучением затылка нового водителя.
Интересно! Новый кар — новый водитель. Как у некоторых дамочек: к новой сумочке и туфлям — новый кар.
— Понимаешь в чем дело, Вен…
Я включила мозг на максимум и честно старалась вникнуть в поток его слов. Инвестиции, сверхприбыли, ниши и прочее, прочее широкой рекой лились с его уст. Это Бэйн еще упрощал! Я мысленно упрощала еще сильнее… и к концу его лекции пришла к определенным выводам.
Грядущий переворот в сознании и жизни жителей Рримы не нанесет большого урона в финансовом плане тем Домам, которые имеют хоть сколько-нибудь значимый вес. Большинство получивших свободу магов так и так придут в чистокровным на поклон за работой и помощью. Жалованье тоже мало чем будет отличаться от сумм, выделяемых «бездомным» магам на содержание. Школы и так по большому счету существуют на спонсорскую помощь Домов. Основные изменения коснуться в основном морального аспекта отношений между двумя классами магов. Всякого рода извращенцев, выходцев из Домов, в кулуарах успокоят тем, что любители легких денег найдутся всегда… Слушать дальше мне стало неинтересно.
— Я поняла тебя.
Бэйн оборвал себя на полуслове.
— Отлично! — воскликнул он преувеличенно радостно.
Интересно… и странно…
— Мы уже приехали, — возвестил он.
Я это и без того почувствовала.
Крамас-младший остался сидеть в каре в ожидании, когда Хэн откроет ему дверь, а я… я не гордая. Вылезла сама подошла к низенькой деревянной калитке, за которой скрывалась гравийная дорожка и дом, едва заметный из-за разросшихся деревьев и кустов. Миленький такой домик. Все хорошие девочки мечтают провести детство именно в таком, а после, выйдя замуж, получить вместе с супругом подобное гнездышко, чтобы в нем растить своих дочек-сыночков.
— Ты тоже решил меня удивить и перенес встречу с инвестором на сегодня? — спросила я у Бэйна, появившегося справа.
Тот молчал. Я повернула голову в его сторону. Парень смотрел на меня с недовольством, будто он что-то долго-долго мне объяснял, а я задала какой-то глупый вопрос, словно и не слушала его.
— Нет, Венн. Эта встреча состоится только завтра вечером.
Я удивленно подняла брови, но не стала дальше мучить Бэйна своими вопросами.
По дорожке мой бывший хозяин шагал смело. Видно, не раз тут бывал. И звонок ловко нашел в зарослях какого-то декоративного вьюна, оплетшего дверной косяк.
Открыли нам быстро — секунд через пять! — словно ждали.
На пороге возникла невысокая девушка с золотисто-рыжими волосами, веснушчатым лицом, больше половины которого занимали огромные… бирюзовые глаза. У меня закружилась голова, а тело налилось тяжестью. Я непроизвольно дернула пальцами в поисках опоры. Бэйн подхватил меня под локоть.
— Это она, — довольно заявила незнакомка до дрожи знакомым голосом.
— Добрый вечер, Лира! — вежливо поздоровался с моим отражением Бэйн. — Разрешишь нам с твоей сестрой войти в дом?
Девушка кивнула и отступила назад, придерживая дверь и радостно улыбаясь. Мы вошли.
Лира прикрыла дверь и поспешила вперед. Я так внимательно следила за ней, что заметила еще двух людей, находившихся в комнате только тогда, когда она к ним подошла.
Мужчина и женщина. Совсем не старые. Почти такие, какими я их запомнила… Родители.
Я медленно повернула голову вправо и тут же наткнулась на внимательный взгляд Бэйна. Рассыпавшиеся по плечам волосы удачно скрывали половину моего лица, поэтому я могла быть уверена в том, что моя семья не узнает о том, что я собиралась донести до Крамаса Кобеля Младшего. Я ведь не слепая!
— Не буду пугать тебя, рассказывая всякие страсти о членовредительстве — ничего такого не будет, но… — я сглотнула вязкую слюну, — тронешь Лиру хоть пальцем — ты труп.
Бэйн вспыхнул как спичка — и лицо покраснело, и жаркий шепот обдавал возмущением:
— Ей едва восемнадцать исполнилось! Я, между прочим, еще в прошлом году ее нашел. Ты меня настолько вдохновила, что решил поискать вторую такую же умницу.
— Я сказала. Ты услышал, — отрезала я.
— Да у меня на Лиру самые серьезные планы! — Бэйн запнулся под моим взглядом. — Знаешь, какие у нее успехи и насколько блестящее будущее в юриспруденции ей пророчат?!. Ее кандидатуру уже дядя благословил.
— Мы вам не мешаем?
Мы с Бэйном синхронно вздрогнули, услышав звонкий девичий голос, и, отпрянув друг от друга, покачали головами.
Первый шаг вперед мы тоже сделали одновременно.
Пришло время заново знакомиться со своей семьей.
К концу вечера Бэйн повеселел, я впала в задумчивость на пару с Лирой. Отец все чаще поглаживал мать по плечам, той все труднее давалось самообладание.
Когда мы прощались, каждый из нормальных членов семейства Моро счел своим долгом проверить мои ребра на прочность. Даже сестрица не уступила в этом взрослым!
Мать спросила, когда мы увидимся снова. Если бы я не ответила или отказалась от нового свидания, она бы, наверное, просто переломала от переизбытка чувств мои пальцы, которые сжимала обеими руками. Пришлось пообещать приехать через пару дней опять.
Все остались довольны. Даже Бэйн.
Я, кстати, окончательно уверилась в том, что Крамаса Кобеля Младшего вдохновляют не только будущие успехи сестры в профессии. Следовало поточнее узнать, на что там Крамас Паук Старший давал свое благословение.
Как ни удивительно, но Бэйн сам все рассказал. Смущаясь, как девица на первом свидании, он еще раз заверил меня в самых-самых серьезных намерениях в отношении Лиры. И уточнил:
— … во всех смыслах. После того как дядя утвердил план Олиса, я заикнулся о браке… он фактически одобрил кандидатуру Лиры.
— Фактически или утвердил? — допытывалась я.
— Дядя считает хорошим ходом подкрепить полемику браком с девушку из проверенной простой семьи. Можно даже не магичке.
Только после этого я перестала переживать за судьбу Лиры. И начала переживать за судьбу Бэйна.
— Ты же понял, что она хоть и практичная, и умная, но у нее есть огромный недостаток. Она максималистка. Поэтому завяжет тебе в узел все, что ты прячешь в брюках, если ты ее обидишь? А потом уйдет, красиво хлопнув дверью, и даже не оглянется. Никогда.
Бэйн вздохнул. То ли печально, то ли раздосадовано. Сумерки наполнили сад перед домом родителей, и тени скрадывали черты парня.
— Мне это хорошо известно. Я-то с Лирой дольше твоего знаком, — фыркнул он.
Я никак не отреагировала на замечание. Возможно по этой причине Бэйн решился на откровенность:
— У меня уже полгода никого не было. Как только понял, что серьезно с ней влип, так разогнал всех… подруг.
— А флирт во время путешествия? — подколола его я.
Бэйн раздосадовано махнул рукой.
Я тихонько рассмеялась, но мой смех скрыл шелест колес — за нами вернулся Хэн.
ГЛАВА 24
И вот ты падаешь, но внезапно оказывается, что у тебя есть крылья.
Маир. Он исправно приходил в мои сны каждую ночь. Ненадолго, но мне хватало. Поначалу я испуганно сжималась в комок на постели. Почему испуганно? На этот вопрос я сама не могла ответить.
Щемящее чувство в груди не шло на убыль, совсем наоборот! Боль заставила меня в конце концов выбраться из кокона покрывала, сесть на постели и… кричать. Я спрашивала у призрачного Древнего, зачем он так со мной поступил. Почему выбросил из жизни вот так — за пару секунд одним взглядом. Я настойчиво допытывалась, почему он решил сыграть со мной в такую жестокую игру?
Древний ожидаемо молчал, продолжая перебирать пальцами луч света, бросая взгляды исподлобья. Порой мне казалось, что его пальцы начинали подрагивать, но где там!
Период обвинений, в конце концов, тоже изжил себя. Теперь я молча сидела на постели и смотрела на Маира. Он смотрел на меня и тоже молчал. Я медленно умирала под этим взглядом. Умирала, казалось, от одного осознания — экзотический яд с красивым названием Смертельные Сумерки не вывести из крови, он в сердце. Сердце гонит кровь по венам и ежесекундно разносит отраву по телу. Доставка до каждой клетки!
Спальня в моих снах осталась старой, хотя я уже второй месяц жила в новой двухкомнатной квартире под неусыпным контролем охраны. Это постоянство меня всегда удивляло, но сегодня удивил и Маир. Он неожиданно поднялся с кресла и шагнул прочь, к окну. До меня донесся его шепот: «Скоро».
Я проснулась с бешено колотящемся сердцем и долго не могла пошевелиться. Если бы не взволнованный Хэн, ворвавшийся в спальню, паралич, наверное, еще долго бы не спал. А так было неловко показывать свою слабость подчиненному. Да, Хэн теперь был абсолютно свободен… если не считать того, что работал на меня.
Судьба в последние недели решила показать свое лицо, а не тыл и всячески меня поддерживала, а где-то даже баловала. Только сердечная боль, которая крайне отрицательно влияла на мое общее состояние и мироощущение, не позволяла мне назвать себя самым счастливым человеком если не в мире, то в Рриме!
С квартирой мне повезло. И с арендатором тоже.
Со специалистом по инвестициям повезло вдвойне! Он сначала по шагам расписал, что где и куда тратить, а потом, поймав мой потерянный взгляд, изрек: «Хм… Давайте я все сделаю сам. За чисто символический процент!». Бэйн по телефону подтвердил — процент действительно чисто символический — и благословил на сотрудничество.