– Прости. – Кел спокойно смотрел на меня. – Я решил, что тебе это будет поле… в смысле познавательно.
Эта оговорка заставила отвести глаза от какой-то неведомой точки впереди и взглянуть на Кела. Взглянуть с искренним непониманием. И я смотрела на него несколько мгновений, а потом вздрогнула, осознав, что это не было случайностью… В смысле, Кел не случайно привез меня на территорию Вихо в момент, когда стая оборотней устроила охоту на живого человека! И он не скрывал этого, он даже спросил «Как тебе?», безразлично пронаблюдав за тем, как там разорвали молодого парня… Разорвали, как дичь… И Кел мне это «просто показал»…
Внезапно тишину ночи прорезал вой. Радостный, заливистый, многоголосый вой! Затем ощутимо затряслась земля! А после я едва не завизжала, увидев выскочившего на поляну зайца.
Это был невероятно странный заяц. Огромный, размером с овчарку. Красноглазый, и я могла бы поклясться, что это не мое зрение шалило. И не живой. Точно, не живой, потому как, когда заяц ринулся вперед, я расслышала металлический скрежет, да и живые зайцы не прыгают на три метра вверх, а после не мечутся между деревьями не просто как угорелые, а как метеоры!
– О, сегодня заяц, – прокомментировал случившееся Кел.
– А обычно кто, люди? – ровным голосом спросила я.
На самом деле меня трясло. Трясло так, что я не могла успокоиться.
– Нет, Маделин, мы никогда не используем людей для тренировки молодняка, – отрезал Кел.
А затем приказал:
– Садись.
– Пройдусь, – ответила я и, развернувшись, попыталась уйти.
Кел перехватил за руку, удержал, даже когда я отчаянно вырывалась, рывком прижал к себе и держал до тех пор, пока я вырываться не прекратила. А вот когда прекратила, тихо сказал:
– Аделард.
Я замерла. Оборотень продолжил:
– Ты разговаривала с ним, с Тенью.
Он не спрашивал, он был уверен и в своих словах, и в том, что я действительно разговаривала с вампиром. Я промолчала.
– То, что Ад связался с тобой, – продолжил Кел, – может означать лишь одно: он взял заказ Вихо. Это паршивая новость, но вот тот факт, что ты решила ему помогать и пыталась сбежать сегодня, очень меня расстроил и… разочаровал. Так жаждешь вернуться к Вихо?
Развернувшись, посмотрела на оборотня. Кел нависал надо мной и в темноте казался даже больше, чем обычно. Но опасности я от него не ощущала, все же он не Роутег. И не Вихо. Но и не так прост, как хотел казаться.
– Зачем все это? – спросила я. – Прогулка, мир другой стаи, поездка на территорию Вихо?
Кел зло ответил:
– Я хотел показать тебе, что мир гораздо больше, чем ты думаешь, и если уж выбирать, то все, что угодно, кроме Вихо.
Несколько секунд я молчала, а затем тихо произнесла:
– Неужели ты правда думаешь, что у меня есть выбор?
Кел странно посмотрел на меня. Затем нахмурился, а может, мне лишь показалось – в ночном сумраке было видно плохо. А потом оборотень спросил:
– Что это значит?
Отвечать я не стала. Вообще, хотелось молча развернуться и уйти в лес, побродить, побыть одной, но вспомнила о том, где сейчас сидят все местные женщины, пока их дети «играют».
– Поехали обратно, – попросила Кела.
Он кивнул, помог мне забраться на мотоцикл, сел сам.
– И часто в стае… Вихо охотятся на людей? – превозмогая внутреннюю дрожь, спросила я.
– Часто, – ответил Кел.
И мы сорвались с места.
В дом Роутега вернулись не сразу, для начала Кел заехал в продуктовый магазин, я подождала на улице. Когда приехали, оборотень пошел готовить ужин, я молча вышла из дома и, сев у бассейна, обняла колени руками, глядя в воду. Перед глазами стояла картинка того, как в горло несчастного парня впиваются клыки… в ушах еще отдавался эхом его крик… Хотелось закричать самой, и в то же время я отчетливо представила на месте этого мужчины своего брата… Самое ужасное, я не знала сейчас, где моя семья. По договору Вихо не должен был их трогать, получив меня, но он не получил… Мог ли он привезти их к себе в клан? Мог. Не зря передал Аделарду, что у меня есть «шесть причин желать воссоединения».
– Мадди, – Кел вышел на порог, – идем ужинать.
– Не хочу, – отозвалась я.
Он подошел, присел рядом на корточки и, вытирая руки кухонным полотенцем, сказал:
– Идем, тебе нужно поесть.
– Не смогу…
– Прости, – в очередной раз извинился он. – Мне действительно жаль, но ты должна была это увидеть.
Не стала озвучивать, что я думаю по этому поводу.
– Я посижу тут, – сказала Келу.
Он постоял еще немного рядом, затем ушел в дом.
А я осталась сидеть, с ужасом думая о том, где сейчас могут находиться мои родные… И тут в ногу кто-то ткнулся – повернулась, увидела Жутю. Аллигатор рухнул рядом со мной, смешно растопырив лапы и, кажется, тяжело дыша. Похоже, набегался.
В следующий момент я услышала:
«Маделин».
Ничего не стала отвечать, не хотелось, да и боялась, что Кел услышит.
«Маделин, – в голосе Аделарда прозвучали странные тревожные нотки, – вы в течение этого часа посещали Серые Грани и территории клана Вихо?»
– Да, с Келом, – ответила, практически выдохнув.
Все равно услышал, даже несмотря на то, что находился в доме, и, практически бесшумно подойдя, встал, сложил руки на груди и укоризненно на меня посмотрел.
– Ты вообще знаешь, с кем разговариваешь? – вопросил Кел.
– Откуда? – враждебно поинтересовалась я.
– Аделард – вампир, пославший к чертям все законы братства кровавых. Он ушел от них, предварительно изметелив главу братства. Чтобы ты понимала, в нашем мире это примерно то же самое, что в вашем… к примеру, пристрелить президента на глазах у всех. Понимаешь, что это значит?
Я вообще не понимала, к чему он мне это рассказывает.
– Кровосос – вне закона. – Кел произнес это так, словно сообщил мне о чем-то безумно страшном.
Но лично я ничего страшного в этом не увидела.
– Он же его не убил, – заметила безразлично.
Кел, нахмурившись, сел рядом и ответил:
– Нет. Но ты знаешь, у нас это фактически равнозначно – Кахир лишился клыков, братство распалось, дом Гастоа объявил умопомрачительную награда за голову Аделарда Стоу, дом Стоу готов дать больше тому, кто притащит им говорящего с сумраком живым.
– Дом Стоу? – Я толком ничего не поняла.
– Да, – подтвердил Кел, – этот кровосос и свой дом покинул. И обосновался среди людей, став легальным в твоем мире спецом по решению проблем. Любых. За очень большие деньги, которые предпочитает брать серебром, ценным в Серых Гранях, где вампир обретается под покровительством лорда Сонхейда.
– Лорда Сонхейда? – Я уже вообще мало что понять могла. – А это еще кто?
– Глава стаи Северных Гор, – таким тоном, словно это все объясняло, проговорил оборотень.
– Зачем ты мне это рассказываешь? – откровенно удивленная обилием информации, спросила я.
Кел, нагнувшись и глядя мне в глаза, проникновенно ответил:
– Чтобы ты знала, кому пытаешься довериться. Мадди, пойми, Роутег тебя не отпустит. Я и раньше был в этом уверен, но после… Повелитель не отпустит тебя. И я бы в принципе сказал, что сбежать тебе нереально, но эта изворотливая пиявка… – Он глухо зарычал и зло добавил: – Вихо ведь вполне может приказать ему выпить тебя досуха, исключительно из желания досадить Роутегу. Подумай об этом.
Возле другого уха прозвучало насмешливое:
«Подумали?»
Аделард все слышал?!
«Да, я очень страшный, вы уже испугались?»
Почему-то я улыбнулась. Это разозлило Кела, который, поднявшись, пересел на один из расставленных возле бассейна лежаков, и явно развеселило и так потешающегося Аделарда, сообщившего мне:
«Да, я отслеживаю ваши эмоции, запах и в сумраке слышу то, что говорят возле вас. Практически полная настройка на объект охоты, в идеале по завершении настройки смогу определить ваше точное местоположение».
Я для него «объект охоты?»
И тут вампир сообщил:
«Я в вашей комнате, хотите вернуться домой?»
Не успела ничего ответить, только подумала: «Да. Да! Да!!!»
И в следующее мгновение меня окутало тьмой.
Я оказалась в своей комнате. Это была моя комната, та, какой я ее оставила в день отъезда. Я сказала маме, что они могут использовать ее или отдать Талли или сделать здесь кабинет для мамы, но все осталось по-прежнему. Все так же была застелена кровать, на покрывале лежал мой плюшевый мишка, на столе ручка, которой я написала прощальное письмо родителям, фотографии в рамочках, те, что не забрала с собой.
И тут я увидела, как рука, которая, судя по углу обзора, должна была быть моей, но была явно мужской, взяла одну из рамочек, поднесла ближе, разглядывая…
– Мадди – отважная девушка, – послышался голос моего отца.
И тот, в чьем теле я сейчас каким-то образом оказалась, повернув голову, взглянул на него. Папа сдал очень сильно, седина, появившаяся на висках в ту страшную ночь, теперь захватила все волосы, широкие плечи поникли, грудь казалась впалой, под глазами залегли тени.
– Я уже понял, что Мадди отважная, но мне совершенно непонятно, как вы допустили ее фактическое принесение в жертву Вихо?
Папа вскинулся, а затем прорычал:
– Да если бы я мог…
– Вы могли, – безжалостно произнес Аделард, – могли бросить вызов Вихо, достойно сразиться с ним на совете клана и ценой своей жизни отвоевать жизнь своих близких. Могли ранее вернуться в клан и служением Волку получить разрешение стать отцом. Вы могли, в конце концов, оставить семью и жить вдали от них, ведь вам было прекрасно известно, что вас ищут, именно вас, ваших детей они были бы не в состоянии отыскать. Но вы не сделали ничего. Гораздо удобнее было принести в жертву Мадди, не так ли?
Я оторопела. А папа, вдруг глухо зарычав, со стремительно увеличивающимися клыками, ринулся на вампира. И в следующее мгновение отлетел обратно на стул, сломав его и рухнув на пол у стены.