— Но ты же собирался остаться на ужин! — резко возразила Мэгги. — Ты же для этого и приехал… я тебя пригласила…
— Не волнуйся, — мягко ответил он. — Я провожу Ливи и тут же вернусь.
— В этом нет никакой необходимости, — громко заметил ему Саймон. — Я же сказал, что подвезу ее.
— Если ты собрался в Линчестер, тебе это не по пути.
— Послушай! — Голос Саймона зазвенел, а глаза заполыхали гневом. — Лучшее, что ты можешь сделать, это держаться подальше от Ливи. Ты только вредишь ей тем, что болтаешься рядом.
— Это так, во всяком случае, судя по тому, что кто-то добивался того, чтобы я встал на ее пути. — Рок тоже был на грани бешенства и мерил беспощадным взглядом голубых глаз злое лицо Саймона. — Но я принесу ей гораздо больше вреда, если уеду немедленно: это может навести на мысль, что у меня есть причина для поспешного отъезда. Раз кто-то решил впутать меня в эту игру…
Он остановился, наблюдая за их реакцией. Ответом ему была ошеломленная тишина. Мэгги зажала руки в коленях. Казалось, она сейчас упадет в обморок, хотя заметила это одна только Ливи.
— На что ты намекаешь? — возмутился Саймон.
— Может быть, кто-то здесь знает. — Рок ждал, не глядя ни на кого в отдельности.
И снова воцарилось молчание.
— Неужели мы никогда не перестанем говорить об этом ужасном деле! — не выдержала наконец Мэгги.
Но никто не обратил внимания на ее слова. Ливи чувствовала на себе взгляд Рока, который призывал: «Верь мне!»
— Хорошо, я расскажу вам все, — спокойно проговорил он вслух. — Об этом знаем мы с Ливи и полиция. Мне казалось, будет лучше держать это в тайне, но после того, что произошло вчера вечером, ситуация изменилась. Возможно, вы не верите, что вчера кто-то напал на Ливи, а может, только делаете вид, что не верите. Не знаю, да мне и неважно. Ведь сам-то я в этом уверен. Я считаю, что это лишь часть некоего продуманного плана…
В соседней комнате пробили часы, но никто не следил за временем. Вдалеке грохотал гром.
— О каком плане ты говоришь? Какими сведениями обладаете вы с Ливи и полиция тоже? — отрывисто, будто ему не хватало дыхания, спросил Саймон. — Бога ради, если ты знаешь что-то, говори!
Рок перевел взгляд на свои широкие, загорелые руки, лежащие на столе.
— Сейчас скажу. И если полиция будет недовольна, беру всю ответственность на себя. — Он чуть помолчал, словно намеренно выдерживая паузу, чтобы усилить драматическое звучание слов. — В ту ночь, когда убили Клайва, кто-то послал мне телеграмму от имени Ливи. Она содержала сообщение об убийстве и просьбу приехать в Англию.
Казалось, время остановилось. Четыре пары глаз смотрели на Рока. Ливи первой отвела взгляд. Неужели кто-то из присутствующих так ненавидит ее, что хочет ее смерти?.. Неужели это кто-то из них? Рок считает, что да…
— Почему мы не знали об этом? — требовательно спросил Саймон.
Рок пожал плечами.
— Не нам с Ливи было говорить вам, а полиция, по-видимому, решила, что это не нужно.
— Ты хочешь сказать, что бросил все свои дела в Персии из-за телеграммы, которую, как ты думал, послала Ливи?
— Да, — коротко подтвердил Рок.
— Но из этого следует, что вы с Ливи…
— Из этого не следует ничего, кроме того, что мой друг попал в беду! — резко ответил Рок.
— Полиция выяснила, кто послал телеграмму? — слабым голосом спросила Мэгги.
— Они знают, что телеграмму послали в ту ночь, когда убили Клайва, и отправлена она из мастерских Беренжеров.
— Но… кто… они догадываются, кто послал ее?
Рок покачал головой.
Адриана подалась вперед.
— Но если ее послали из мастерских, значит, кто-то должен был работать в темноте. Ночной сторож…
— Не может быть одновременно в нескольких местах, а лампу можно накрыть. В ту ночь все внимание полиции было привлечено к Ларн-Хаусу, а не к мастерским. Телефоны работали, так что телеграмму мог отправить любой.
— Но почему полиция не спрашивала нас об этом?
— Они сами узнали только через четыре дня после моего приезда, — объяснил Рок.
— Значит, сначала ты поговорил с Ливи? — Саймон взглянул на нее. — Чтобы убедиться, что это не она отправила телеграмму?
— Да, так я и сделал.
— Но она мне ничего не сказала, — взорвался Саймон. — И никто мне ничего не сказал! Я — глава фирмы, Ливи — моя невестка. И, однако, никто не удосужился поставить меня в известность!
— Решение было за полицией. Мы с Ливи считали, что для нас лучше молчать, не снабжая никого прекрасной темой для сплетен. Но сейчас, после вчерашнего случая, когда ни один из вас не захотел ей поверить… я посчитал, вы должны убедиться, что это очередная часть шарады.
— Значит, полиция снова начнет надоедать служащим своими расспросами!
— Сомневаюсь. Вряд ли кто из служащих, Саймон, так осведомлен о нашей личной жизни, что мог послать такую телеграмму.
— Не понимаю.
— Понимать здесь нечего, — ледяным тоном произнес Рок, — существует некто, кто лично заинтересован в нас с Ливи, в том, чтобы использовать меня во вред ей!
Адриана сделала шаг назад, наткнулась на стул и машинально опустилась на него.
— Ты отдаешь себе отчет? — Саймон стукнул кулаком по столу. — В чем ты обвиняешь одного из нас? Ты прикатил в Арден в поисках сенсационного репортажа с места событий, ворвался в нашу жизнь, чтобы обвинить нас…
— Успокойся, Саймон! — Мэгги встала, и взгляды всех присутствующих обратились на нее. — Бога ради, остановитесь! Разве вам непонятно? Мы ссоримся друг с другом, все на нервах, мы стали подозревать друг друга — вот к чему приводит насильственная смерть одного из членов семьи! Давайте просто примем все, что сказал Рок, как факт. Кто-то послал ему телеграмму от имени Ливи. — Она бросила на Ливи долгий ничего не выражающий взгляд. — Она утверждает, что это не она…
— Я тут ни при чем!
— Но ты приехал, Рок, преодолел все это расстояние…
— Да, — просто подтвердил он. — Я сделал именно это, Мэгги!
Она чуть вздернула голову, не поднимая глаз и разглядывая свои руки, которые теребили незаметно для нее подобранный где-то карандаш.
— Полиция допросила нас всех о том, что мы делали той ночью, у них остались все записи. Когда Рок рассказал им о телеграмме, достаточно было свериться с ними. По-видимому, полиция точно может сказать о том, кто не мог отослать телеграмму.
— Мы полагаемся лишь на слова Рока, — задумчиво проговорил Саймон, — что вообще была телеграмма. Или ты сохранил ее и взял с собой?
— Нет, я ее уничтожил. Да, у вас есть лишь мое слово! Я же не знал, что для нас с Ливи готовится западня, и угодил в нее обеими ногами! — Он развернулся к Саймону. — Неужели ты считаешь, что мне нравится участвовать во всем этом? И неужели ты считаешь, что я успокоюсь? Ни за что! В Ардене поселился убийца, и я найду его! А потом вернусь в Исфахан, или в Керман, или в Эрдекан — мне безразлично, только бы стряхнуть местную пыль со своих ног.
— Рок! — вскрикнула Мэгги, протянув было к нему руку, но тут же отдернув ее.
— А теперь, — продолжал он, — может, мы оставим загадки полиции?
Саймон, хмурясь, посмотрел на часы.
— По-моему, нам ничего другого не остается. Ужасная путаница. Что меня удивляет, так это твое возвращение, учитывая, что у вас с Ливи все было кончено и она вышла замуж за моего брата.
— Я не обязан объяснять тебе, — коротко сказал Рок. — Ливи знает и понимает.
— Ах вот как!
Адриана уже сняла перчатки и теперь снова надевала их. Она встала со словами:
— Нам пора, Саймон.
— Я уже опоздал. — Он отыскал взглядом портсигар и сунул его в карман. — Готова?
Проходя мимо Мэгги, Адриана остановилась.
— Не волнуйся! Все пройдет. Не думаю, что полиция придет сюда еще раз. — Она обернулась к Саймону. — Это и к тебе относится. Мы уже обо всем сообщили инспектору Марбину, так что теперь можно расслабиться.
Ее слова прозвучали фальшиво и никого не успокоили.
— Я захвачу твою корзинку, — сказала Ливи Адриане.
Вдалеке послышался раскат грома. Адриана, дрожа и прислушиваясь, застыла в дверях.
— Боишься?
— Ненавижу грозу!
Саймон положил ей руку на плечо.
— Может быть, она не дойдет сюда, — успокоил он. — Пойдем.
Когда они вышли, атмосфера в комнате была напряженной от невысказанных мыслей.
Мэгги смахнула крошку с полированного стола.
— Когда приехала полиция, я перевела Кейта в соседнюю комнату. Пойду заберу его назад.
— А я пока провожу Ливи.
Мэгги медленно повернулась.
— Ужин будет на столе через несколько минут, Рок. Я не хочу, чтобы запеканка подгорела. Ничего не случится, если Ливи пройдет несколько сотен ярдов одна.
— Извини, но я не могу допустить, чтобы она шла одна вдоль озера в темноте. Я всего на несколько минут. Ты же не возражаешь?..
Поколебавшись, она четко выговорила:
— Я возражаю, Рок! Я совершенно уверена, что Ливи ничего не угрожает. Это ты в опасности!
— Я? — Эта мысль показалась ему настолько забавной, что он рассмеялся.
Но Мэгги была серьезна.
— Я прекрасно знаю, о чем говорят в деревне.
— О чем же?
— Неужели мне нужно тебе объяснять? — Ее губы упрямо сжались.
— Нет, не надо! В деревне считают, что мы с Ливи все еще влюблены друг в друга. Им доставляет удовольствие показывать на нас пальцем и недоуменно пожимать плечами: «Нет, ты глянь! Не успела миссис Беренжер лишиться мужа, как Рок Хэнлэн уже тут!» Ну что ж, Мэгги, ты могла бы им кое-что сообщить от нашего имени.
— Я? Что я должна им сказать? — Она будто боялась услышать его ответ.
— Ты могла бы сообщить им, что несмотря на то, что я нахожу Ливи необыкновенно привлекательной и что ей тоже доставляет удовольствие мое общество, несмотря на то, что мы когда-то были помолвлены, между нами ничего нет. Ни малейшего намека на любовь! Мой приезд никак нельзя объяснить тем, что мы якобы жить друг без друга не можем. И судачить тут не о чем. А теперь, неужели ты и в самом деле считаешь, что Ливи может пойти домой одна? Уже темно, ты же сама видишь.