— О, Илона! — Его глаза вспыхнули таким светом, что слезы невольно потекли по ее щекам. — Такого великолепного, такого ошеломляющего известия мне еще не доводилось получать. Но… ты уверена?
— Абсолютно уверена, — задыхаясь от счастья, произнесла она. Никогда прежде у нее не бывало задержки в три недели. К тому же груди ее набухли, и соски слегка покалывало. — Так ты не против?
— Против? Я в восторге! Но нам, наверное, надо быть осторожнее. Если мы будем продолжать вести себя, как сегодня, это вряд ли принесет пользу ребенку. Давай, я помогу тебе подняться. Тебе нужно сесть, а еще лучше лечь. Отдохни, а я пока накрою на стол.
— Подожди, Петер, — прошептала она, прижимая его к себе. — Пока никакой опасности нет — ведь ребенок еще совсем крошечный. И у нас еще будет время друг для друга.
— Ты уверена?
— А ты уверен, что действительно любишь меня, что это не просто секс?
Он нежно погладил ее по щеке.
— Отныне я всегда буду с тобой. Даже тогда, когда ты окажешься там, в клинике.
— Правда? И ты не рухнешь в обморок прямо в родильном зале?
— Никогда! — самоуверенно заявил он. — Главное, чтобы ты была спокойна…
Опираясь на его руку, чтобы подняться на ноги, Илона незаметно вздохнула. Ради его сына, — а она почему-то не сомневалась, что это будет мальчик, — она готова выдержать любые физические муки. Что же касается Петера… У нее не было уверенности, что ему стоило присутствовать при родах — ведь зрелище чужих страданий невыносимо для чувствительного сердца.
Эпилог
— Умоляю тебя, Илона, постарайся сосредоточиться. Дыши глубже, как велела сестра. — Петер, растерянно стоя у распростертого на столе тела жены, чуть не плакал. — Не ругайся, а дыши, дыши…
Илона слегка скосила в сторону мужа помутневшие от боли глаза.
— Тебе легко говорить, — с трудом пробормотала она. — Попробовал бы сам. А у меня уже нет никаких сил. Нет, лучше уж умереть…
Она так вцепилась в его руку, что Петера охватила паника. Врачи уверяют, что все идет нормально, что для кесарева сечения нет показаний, но… А что если они ошиблись? Вот и боли нарастают. И это несмотря на то, что бедняжке уже дважды делали укол.
Илона снова застонала, и он в ужасе склонился над ней.
— Позвать акушерку? Или врача… Отвечай, что ты молчишь!
Илона заметалась по столу.
— Нет. Да. О, боже, да! У меня начались потуги, Петер… Я чувствую ребенка! Он выходит… выходит! — отчаянно вскрикнула она.
Ответом ей был крик, почти вопль Петера. Он изо всех сил нажал на кнопку звонка.
Никого! И в коридоре тихо, точно в могиле. Провалились они сквозь землю, что ли?
Илона снова вскрикнула — низким, страшным голосом — и он, понимая, что надо что-то немедленно предпринять, быстрым движением сорвал с ее живота простыню.
Зрелище, представшее его взгляду, заставило Петера пошатнуться, но уже через секунду он снова открыл глаза.
— Все в порядке, Илона. — Стоило ему произнести эти магические слова, как страх исчез, уступив место холодной решимости. — Только не опускай ноги и перестань тужиться. Спокойнее, все идет нормально.
Окажись сейчас в палате кто-нибудь из посторонних или просто незнакомый человек, у него не возникло бы и тени сомнения в том, что этот крепкий, рослый мужчина — врач, который занимается делом, которое знакомо ему, как собственные пять пальцев.
— Умница. — Капельки пота застилали глаза, щекотали щеки, но ему некогда было смахнуть их. — Вот уже головка показалась. А теперь и плечико…
Еще один истошный крик… и роженица откинулась на подушку, широко и беззвучно открывая рот.
Петер отшатнулся — маленький комочек человеческой плоти, красный, сморщенный, скользкий, барахтался на простыне.
В эту самую минуту в палату влетели врач с акушеркой.
— Ну… Как дела?
Одного взгляда на новорожденного младенца оказалось достаточно, чтобы убедиться, что все самое страшное уже позади.
— Стремительные роды. И мать, кажется, в хорошем состоянии. Поздравляем с сыном, господин Адлер! Извините, но в соседней палате дело обстоит гораздо хуже. Нам надо туда вернуться… А он у вас молодец, госпожа Адлер, настоящий мужчина!
Давно Петер не испытывал такого удовольствия от чужой похвалы. Но стоило двери закрыться за врачом и акушеркой с младенцем на руках, как голова у него закружилась, и он опустился на стул, стоящий возле стола.
— Ты все слышала, дорогая? У нас с тобой прекрасный мальчик.
Слезы брызнули у нее из глаз.
— Это чудесно, — едва выдавила она сквозь рыдания. — А ты… Ты был просто великолепен.
Петер приосанился.
— Я делал только то, что нужно, дорогая.
— Нет, нет, ты сделал гораздо больше. За какого прекрасного человека я вышла замуж!
— Перестань, Илона, а то я совсем задеру нос… А вот и маленький Адлер. Хочет, должно быть, поближе познакомиться с мамочкой. Могу я его подержать?
Акушерка — высокая полная дама — важно кивнула головой.
— Конечно, можете, господин Адлер. Только не разворачивайте.
Он взял сына на руки и почувствовал, что ради этого момента стоило жить. Какой прелестный, необыкновенный малыш!
— Посмотри, дорогая, какое чудо ты произвела на этот свет! Можешь тоже подержать его. Если, конечно, не очень устала.
— Я чувствую себя нормально. — Илона взяла младенца и положила рядом с собой. — Петер, он такой хорошенький. Посмотри, у него такая же ямочка, как у тебя.
— Ямочка?
На крохотном подбородке малыша действительно красовалась микроскопическая ямочка. Значит, это будет второй Адлер с ямочкой на подбородке. Ни у отца, ни у Гуго ничего похожего не было. Странно все-таки. Он сам подивился этой мысли.
Акушерка, между тем, не уходила.
— Вы покормите мальчика? — спросила она Илону. — Вы ведь собираетесь кормить его грудью?
— Ну конечно! — воскликнула Илона. — Одна моя подруга утверждает, что это намного проще, чем кормить малыша из бутылочки.
— И гораздо полезнее для ребенка, — назидательно молвила акушерка.
Она помогла Илоне сесть, подложив ей под спину несколько подушек.
Петер был буквально очарован тем, как жадно его голодный наследник припал к материнской груди.
— Ваша супруга все делает правильно, — с улыбкой сказала акушерка. — Знаете, у некоторых молодых мам бывают проблемы с грудным вскармливанием. Но у вас, я вижу, все будет хорошо. Господин Адлер, кто-нибудь еще хочет взглянуть на малыша, прежде чем я уложу его в кроватку?
Петер взглядом попросил у Илоны разрешения продемонстрировать их первенца родным и знакомым. Кивнув головой, она бессильно закрыла глаза…
Посетители, желающие взглянуть на Адлера-младшего, уже собрались в приемной клиники. Любопытствующих оказалось так много, что они заняли целый ряд кресел у стены.
Здесь была мать Илоны со своим последним любовником, который явно собирался стать ее первым мужем. Рядом с ней сидели мать Петера, специально приехавшая из Гамбурга, Франц и Амелия, ожидающая второго ребенка. Артур и Изольда, как всегда, мило ворковали в уголке.
Когда Петер вышел, глаза всех присутствующих обратились к нему. Счастливый отец, однако, помалкивал, явно испытывая их терпение.
Но вот его непроницаемое лицо расплылось в широкой улыбке.
— Мальчик! Слышите, мальчик!
Все вскочили. Амелия чмокнула его в щеку, а эмоциональная мама Илоны даже захлопала в ладоши. Мужчины стиснули обе руки Петера. Последней, утирая слезы, подошла его мать.
— Желающие поглядеть на Адлера-младшего, — объявил Петер, — могут пройти в детскую. Акушерка покажет вам маленького Иоганна.
Все стремительно бросились в коридор, чтобы через стекло полюбоваться новорожденным. Петер остался наедине с матерью.
— Мы с Илоной решили назвать его Иоганном, мама, — сообщил он.
— Хорошее имя, — тихо сказала пожилая дама. — Красивое и звучное. Тебе повезло с ребенком, Петер.
— Знаешь, у него ямочка на подбородке, как у дяди Иоганна, — Петер посмотрел ей прямо в лицо.
Ее серые глаза округлились.
Он взял мать за обе руки и обнял.
— Не волнуйся, мама. Все хорошо. Знаешь, в детстве, когда дядя Иоганн приходил в наш дом, я всегда был ему рад. Скажи, он был добрым и честным человеком?
Она кивнула, судорожно комкая в дрожащих пальцах носовой платок.
— Мы познакомились на вечеринке. Твой отец в тот вечер отправился к своей любовнице, и я вынуждена была пойти одна. Какой-то молодой мужчина подошел ко мне и заговорил. Он был такой красивый, милый и очень… одинокий. Я тоже чувствовала себя никому не нужной, брошенной собственным мужем. Мы выпили, а потом пошли прогуляться. Так начался наш роман… Конечно, потом меня замучило раскаяние. А страх перед твоим отцом отравил мне всю жизнь.
— Но это не мой отец, — напомнил Петер.
— Я не сразу это поняла, — вздохнула мать. — Только когда увидела ямочку на твоем подбородке, все стало ясно.
— Бабушка ведь тоже знала. Это она придумала историю о дядюшке Курте.
— Да. На самом деле у Курта не было никакой ямочки. Понимаешь, она терпеть не могла Адлеров, и всегда видела их насквозь. И поэтому завещала все деньги тебе. Она тебя очень любила. — На этот раз вздохнул Петер. — Ты не сердишься на меня?
— Что ты, мама. — Он поцеловал ей руку. — Как я могу сердиться? У тебя была такая тяжелая жизнь.
— Мне следовало бы уйти от мужа к Иоганну. Он так умолял меня об этом.
— А что стало с ним потом?
— Он уехал куда-то очень далеко. Кажется, в Австралию. Знакомые говорили мне, что он погиб в Сиднее в автокатастрофе.
На минуту Петеру стало грустно, оттого что он никогда не увидит своего родного отца, и тот не разделит с ним сегодняшнюю радость.
— Прости меня, сынок, — тихо повторила мать.
Он наклонился и поцеловал ее.
— Не расстраивайся. Ведь ты хотела, чтобы нам с Гуго было хорошо.
— А знаешь, твой брат сделал предложение Ирене!
Петер улыбнулся.
— Так ему и надо!