— Нет, боюсь, это финальное предложение.
— Продаю. Расскажешь, кто это такой “адекватный” снаффом[1] увлекается?
Воздушные кавычки вызывают лёгкую улыбку на губах Такирама.
— Боюсь, конфиденциальность всех клиентов Магазина — наш главный приоритет.
— Ну-ну. А скажи, можно докупить к экстрактору что-то вроде сменных батареек? Сейчас в него уже закачана способность, и я хочу не только сохранить её, но и иметь возможность использовать эту хреновину дальше. Если вдруг с убитого монстра что выпадет.
— Конечно. Они продаются комплектами по четыре штуки. Стоимость: 1 792 единицы для ступени Е. Насколько я помню, именно такой Экстрактор вы приобрели.
Прикидываю, сколько мне надо оставить для развития параметров.
— Верно. Беру. А теперь мне потребуется твоя помощь в подборе какой-нибудь защиты.
— Уточните, вы говорите о генераторах барьера или же о защитной экипировке?
— Второе.
— Великолепно. Наш ассортимент как раз недавно расширился. Что именно вы ищете? Полный комплект, состоящий из четырёх или пяти предметов? Или что-то конкретное?
— Просто для справки, сколько будет стоить комплект ступени E?
— От сорока до пятидесяти тысяч.
— Тогда… Давай найдём мне какой-нибудь бронежилет. Или как там это у вас называется? Нагрудник? Мать её, кираса? — губы сами собой расползаются в усмешке.
Весь это псевдосредневековый фарс, а мечи в руках Пульсаров вызывают именно такие ассоциации, изумляет почище огромных плотоядных жуков.
— У нас есть разные виды, — откликается Такирам. — Нагрудники стоят дешевле, но они не прикрывают спину, как следует из названия. Рекомендую вам примерить это.
Через минуту он выносит из соседней комнаты что-то вроде чешуйчатого доспеха с длинными рукавами, поверх которого вторым слоем закреплены две большие металлические пластины. По одной для груди и спины. Бурые чешуйки имеют высокую подвижность и в меру легки. Металл же коричневого цвета, оттенком ближе к бронзе, надёжно защищает сердце и остальные важные органы.
Улучшенная реплика Карнианского доспеха
Модель: Проклятая удача
Стойкость против кинетического оружия: Значительная
Стойкость против термического оружия: Незначительная
Стойкость против энергетического оружия: Ничтожная
Стойкость против рубящего оружия: Посредственная
Стойкость против колющего оружия: Незначительная
Стойкость против дробящего оружия: Незначительная
Скорость восстановления: 5% в час
Аспект: Отсутствует
Ступень: E
Проглядев описание, перевожу удивлённый взгляд на коммерсанта.
— Во-первых, “проклятая удача”?
— Карнианцы отличаются фатализмом, — пожимает плечами Такирам. — По их мнению, любая защита рано или поздно будет пробита. Любая удача однажды обернётся трагедией.
— Эм, окей, обнадёживает. А во-вторых, как понимать все эти уровни стойкости? Что это по факту значит?
— Первое, что вам нужно понять, показатели стойкости приводятся против оружия эквивалентной ступени. В данном случае — ступени Е. Поэтому они могут отличаться, если будет использовано более слабое или наоборот более сильное вооружение. Второе, каждый показатель для удобства можно соотнести с одной из ступеней. F — Ничтожная, E — Незначительная, D — Посредственная, C — Умеренная, B — Значительная, A — Превосходная и, наконец, S — Абсолютная. Для описания защищённости брони против того или иного вида оружия используются качественные прилагательные, а не ступени, чтобы наглядно показать его свойства.
— Кинетическое оружие — это огнестрельное, верно?
— Да, но не только, а также пращи, метательный дротики, арбалеты и луки.
— Хм, ясно. А скорость восстановления?
— Вся защитная экипировка от ступени E и выше содержит функцию самовосстановления в случае повреждения. Пока от брони остался хоть какой-то фрагмент, она может вернуть себе целостность.
— Удобно. И почём эта фуфайка от инопланетных нытиков?
— Эта модель стоит 9 240 единиц арканы.
— Беру.
— Что-то ещё?
— Нет, на сегодня хватит.
— Спасибо за покупки, Мистер Егерь, и буду рад снова видеть вас в нашем Магазине. Ах да, — внезапно добавляет Такирам, — я понимаю, что обстоятельства несколько изменились, и сейчас у вас есть возможность приобретать экипировку и оружие напрямую у крафтеров, но учтите, что самый широкий выбор представлен именно здесь. Вдобавок, только у нас вы можете рассчитывать на честный и непредвзятый совет в подборе лучшего варианта именно для вас. Ведь выживание наших клиентов — наш главный приоритет.
— А я думал, “конфиденциальность”, — хмыкаю.
Собеседник теряется лишь на миг.
— Многозадачность — наше второе имя.
— Ну-ну.
Покидаю Магазин и примеряю обновку. Надеть её оказывается довольно просто, а через миг доспех подстраивается под меня, облегая тело. Кручу корпусом, машу руками, сгибаюсь и наклоняюсь. Материал не стесняет движений, что, безусловно, радует. А ещё здесь, с внутренней стороны брони находится небольшой кармашек, словно созданный для размещения Эгиды. Обо всём-то они подумали.
Начинаю стягивать доспех, не спать же в нём, когда в дверь дважды стучат. Очень знакомым образом. На другой стороне меня ждёт Накомис, прислонившись к косяку.
— Наверное хотела обсудить дальнейшую стратегию? — медленно говорю я сквозь улыбку.
— О, да… — с хрипотцой выдыхает она и поднимает на уровень моих глаз наручники, свисающие с её указательного пальца. — Я захватила всё, что нужно для разговора.
Через полтора часа, когда полицейская засыпает, я аккуратно выбираюсь из кровати и ухожу в соседнюю комнату. У меня осталось чуть меньше двадцати шести тысяч арканы, да и время позволяет. Пора повысить ещё два параметра. Конечно, после демонстрации на стрельбище я берусь за Силу. Стараюсь отрешиться от боли, думая о чём угодно, кроме неё. Пятая звезда наливается синевой и пустеет. В глубине души знаю, что никаких сообщений и бонусных способностей не получу, но всё равно немного обидно.
Дальше выбор встаёт между Восприятием и Стойкостью. Последняя увеличит мою выживаемость, но на неё завязана только одна способность — Гибкость онкройла. А вот на Восприятие сразу несколько — Чутьё ксарида, Усиленный выстрел и Пелена тишины. Не говоря уж о Спектральном зрении, которое ждёт своего часа в Экстракторе. Поэтому сомнений не остаётся.
Все органы чувств выкручиваются на максимум. Слышу разговоры в соседних домах, чую въевшуюся в ковёр вонь, которую прежде не замечал. Вижу кусочки асбестового утеплителя в потолке и ощущаю грубые волокна на спине и руках. Сенсорика перегружает мозг.
Я прихожу в себя от того, что прохладные ладони гладят моё лицо. Голова лежит на коленях у Нако, которая с опаской следит за моей реакцией.
— Я в порядке, — выдыхаю и медленно занимаю сидячее положение.
— Параметры повышал, да? — осторожно спрашивает она.
— Ага. А ты уже занялась?
— Нет, как раз хотела попросить тебя приглядеть за мной, но прежде…
Она сверяется с часами и активирует Магазин.
— Я на минуту.
Пока жду её, заглядываю в окно статуса. Минус 23 434 единиц арканы. Одно пропущенное сообщение.
Вы повысили собственное мастерство достаточно, чтобы использовать одновременно два дробовика.
Неплохо. Если б у меня ещё было второе ружье из Магазина.
Нако выходит из портала, сжимая в руках целую охапку вещей. Она сваливает всё это на пол, и говорит:
— Я ведь не отблагодарила тебя толком. Без твоей помощи, столько арканы не получилось бы собрать, поэтому держи, — она кивает на лежащие предметы. — Нагрудник, я вижу, ты уже купил. Такирам сказал, это остальные предметы из набора.
В удивлении я разглядываю крепкие штаны, сапоги и перчатки, соединённые с наручами.
— Это ж сколько ты потратила?
— Не бери в голову, — отмахивается она.
— Спасибо, — с искренней признательностью говорю я. — А теперь берись за параметры, хватит оттягивать.
Вздохнув, Нако ложится и начинает тратить аркану. Ловкость и Сила заставляют её стонать, а потом и кричать от боли. Ничем не могу ей помочь, лишь слежу, чтобы она не откусила себе язык. Когда дело переходит к Выносливости, девушка может отдышаться и разговаривать, чтобы хоть как-то отвлечься.
— Кто такой на самом деле Такада? — спрашиваю я. — Прокурор к нему относится, как к важной шишке. Да и остальные жители посматривают с большим уважением.
— Он бывший судья. Ушёл на пенсию несколько лет назад. Заскучал и открыл маленькую автомастерскую.
— Понятно, а почему такой позывной дурацкий выбрал? Чисто мечтательная девочка, фанатка поэтов и попсовых групп.
Нако хмурится, хотя каждое движение даётся ей сейчас с трудом.
— Красное Облако — выдающийся вождь народа Оглала! Его знает почти каждый коренной житель от Вайоминга до Небраски. Красное Облако был единственным вождём индейцев, которому удалось одержать победу в войне с США. Американцам пришлось убрать с нашей территории свои форпосты и вывести гарнизоны. И пусть в долгосрочной перспективе это не помогло…
— Ладно-ладно, не заводись так. Я уже понял, что Красная Тучка ваш Вашингтон, Бисмарк и Пётр Первый вместе взятые.
Девушка скрипит зубами. Ну а что поделать, если она так забавно злится.
Её прокачка идёт своим чередом, а я изучаю обновлённый статус. Почти две сотни РБМ. Четыре защитных элемента, конечно, очень помогли в этом деле.
Шанс отторжения Спектрального зрения упал на 15%. Посмотрим, даст ли эффект прокачка Стойкости, когда будет свободная аркана.
Накомис завершает саморазвитие, и нам удаётся урвать несколько часов сна. Просыпаюсь я от настойчивого пиликанья, и никак не могу сообразить, что именно издаёт этот звук. Наконец, мозг начинает соображать, и я хватаю Трансивер.
По экрану одно за другим бегут повторяющиеся сообщения: