Стараюсь не смотреть на него пристально, чтобы не почувствовал взгляд. Жестом показываю Таю — бьём с разных сторон. В одной руке у меня всё так же кинжал, во второй топор. Потому что выстрел его щит отразит.
Я первым переступаю порог, и справа раздаётся пронзительный писк неизвестного устройства.
[1] Художник — Tsabo6.
[2] Художник — Nitro.
Глава 17
Спурт включается рефлекторно, и я вытягиваюсь в рывке. Краем глаза фиксирую, как у меня за спиной стену обдаёт россыпью тонких металлических игл. Они перфорируют её насквозь, словно бумагу. Иглы едва не цепляют Тая, который вынужден замереть на месте, пока перед ним срабатывает смертоносная ловушка.
Лежащий на кровати Кваз, как в замедленной съёмке, раскрывает глаза, и пытается занять сидячее положение. Он безусловно сбит с толку, спросонья мозг слегка пробуксовывает, однако его зрачки фокусируются на мне. Не просто видят, но отслеживают несмотря на всё ускорение.
Лезвие топора врезается в его голову и… отскакивает под действием на миг сгустившейся защитной плёнки. Впрочем, я не удивлён, и наношу несколько быстрых режущих взмахов ножом. Лезвие бессильно отлетает от барьера, а Джиендро тянет из кобуры пистолет.
Сбоку от меня проносится замедленная катана в руках Тая, и Ушастик подставляет под неё меч, моментально выдернутый из ножен, стоящих у кровати. Металлический звон разносится по комнате, а я продолжаю полосовать пространство перед собой топором и керамбитом. Работаю на скорость, а не меткость, выбрасывая в одном диком импульсе полдюжины атак за секунду.
Противник всё ещё сидит на кровати, с начала боя прошло едва ли две-три мгновения. Мы возимся в партере, не давая ему толком передохнуть. Потому что, упустив инициативу, мы, несомненно, проиграем. Стеснённая обстановка тоже должна сыграть нам на руку, у него останется меньше места для манёвра.
Синхронно наношу удар за ударом, осыпая его шквалом порезов и уколов. Стиснув зубы, пластаю, режу и жалю. Квазар с лёгкостью отбивает атаку Тая, наносит встречный удар и, попутно нацелив на меня пистолет, спускает курок.
Небольшой шарик белоснежной плазмы испаряет вокруг себя воздух и проносится рядом с моей щекой. Расстояние до него больше ладони, и всё равно мою кожу обжигает так, что она покрывается коркой от ожога. Боль заставляет зашипеть, и я рычу, сосредоточившись на ушастом ублюдке.
Тай на миг вспыхивает золотым светом и наносит серию из трёх стремительных атак. Катана взрезает воздух, стуча о кинетический барьер, который начинает продавливаться.
Джиендро окончательно просыпается. Уходят рассеянность и ошеломление. Интуитивно чувствую, как он собирается активировать что-то из своего убийственного арсенала. И в этот миг… защита исчезает.
Керамбит кромсает его лицо размашистым горизонтальным взмахом. Кваз отдёргивает голову, но я всё же успеваю зацепить его. Левый глаз лопается под изогнутым лезвием ножа, заливая кровью шипастый нагрудник.
Пистолет пришельца трижды стреляет, едва не испарив мне голову. Стены комнаты прожигает, и один из снарядов бьёт Тая прямо в грудь. Тот кое-как успевает активировать свою защитную способность. Мечника отбрасывает назад в коридор прямо сквозь стену.
А единственный глаз Джиендро фокусируется на мне.
В нём плещется ярость пополам с психозом.
Стремительная рука перехватывает моё запястье, и меня отрывает от земли, как котёнка. Короткая вспышка боли. Спина с грохотом проламывает стену, и я лечу наружу в окружении фрагментов вагонки, на миг потеряв ориентацию в пространстве.
Меня вертит и крутит, земля и небо меняются местами. Вижу прыгающего наружу Ушастика. Занесённый над головой клинок, разгорающийся свет в дуле пистолета.
Руки работают на опережение. Им плевать, из какой точки стрелять, и кто их противник. Каратель грохочет, и к нему присоединяется автоматная очередь. Пули Накомис стучат по доспехам Квазара. Одна, я готов поклясться, от удара о кожу, под углом рикошетит прочь. Мои собственные противник блокирует вовремя подставленным мечом. Его ширины хватает, чтобы полностью закрыть лицо, пусть и ценой зрения.
В этот момент первый Спурт и заканчивается.
Еле успеваю сгруппироваться перед падением. С шумом бьюсь о землю, кое-как уйдя в кувырок. Покачнувшись, вскакиваю и замираю, потому что замер и мой противник. Штурмовик стоит посреди улицы, с шумом втягивая в себя воздух. Из раны на месте левого глаза струится кровь, правый бегает по окружающим домам и замирает на мне.
Хрипло лает Джиендро, и с паузой срабатывает переводчик:
— Вы сильно облажались, мошки. У вас был шанс, и вы его упустили. А теперь я прибью ваши кишки к стене и заставлю бежать, покуда хватит сил. После чего найду всех ваших близких и…
— Если мы мошки, — перебиваю его я, — то кем в таком случае это делает тебя, просравший глаз неудачник, а?
Не давая ему ответить, продолжаю:
— Правду говорят, что ты служишь мальчиком на побегушках, потому что более никчёмного обмудка не сыскать во всём вашем убогом клане?
Уж не знаю, что именно задело Кваза, я вообще умею находить язык с людьми, но он стреляет от бедра. Сжигаю ещё один Спурт, чтобы ускользнуть в сторону, и дом за моей стеной прошивает насквозь. Слышен протяжный мужской крик боли.
Я вновь веду огонь по нему из обоих револьверов, но… Пули отскакивают от барьера. Сучий кинетический щит восстановился.
Джиендро тем временем топает, и земля выбрасывает под углом навстречу мне каменные тонкие шипы. Едва успеваю прыгнуть над ними, но противник улыбается во весь рот. В воздухе я не могу уклоняться.
Он спускает курок одновременно со стрелой, взрывающейся перед его лицом. Ослепительная вспышка разгоняет ночь. Каким-то чудом я не теряю зрение, поскольку бросил взгляд под ноги. Плазменная сфера проносится мимо, а позади Ушастика из пролома вылетает юркая фигура.
Вернув револьверы в кобуру, я сдёргиваю со спины Вепря. Усиленный выстрел. Бронебойная пуля обладает исключительной силой. Она дробится о вспыхнувший барьер, но Квазар теряет равновесие. Его выстрел вновь бьёт в молоко.
Новая автоматная очередь стучит о кинетический щит, за ней следует новый Таран, и, наконец, катана Тая пластает воздух, врезаясь в спину врага. С проклятием тот отмахивается, вынуждая Николая уйти в защиту. Сосредотачивается на мечнике, подставляясь, и я отрываюсь по полной.
Остатки магазина дробовика опустошаются за долю секунды, оба револьвера грохочут, как проснувшиеся с похмелья драконы. Свинцовый шквал обрушивается на спину и бок Джиендро. Тот шустро смещается, уворачиваясь от части пуль и попутно парируя взмахи Николая.
Внезапно дёргается, сбившись, и я вижу окровавленный ошмёток на месте его уха. Барьер снова исчез.
— Ты начинаешь меня бесить! — выплёвывает, кхм, НеСовсемУшастик, заблокировав катану.
Его выбитый глаз больше не кровит, напротив, постепенно восстанавливается. Ублюдок обладает регенерацией!
— Мне говорили, что я оказываю именно такое действие на людей, — отвечаю я и спускаю курок.
Тай пытается перейти в атаку, но Джиендро взмахивает вокруг себя клинком. Достаточно плавно и без прежней жестокой целеустремлённости. За лезвием остаётся багровый шлейф, и Николай инстинктивно отскакивает назад.
— Хотите по-взрослому? — отбив в сторону стрелу голой ладонью, словно надоедливого комара, говорит Кваз. — Это можно устроить.
Закончив фразу, он вгоняет клинок в землю, и всё моё чутье вопит благим матом от опасности. Успеваю скользнуть прочь, до того, как упавший с неба меч прошьёт меня насквозь. Багровый полупрозрачный силуэт, словно сотканный из отвердевшего дыма, остаётся торчать в дорожке, а за ним следуют уже новые.
Я бегу прочь со всех ног, а за мной землю чертит частокол низвергающихся с небес клинков. Они всё ускоряются, и я вынужден активировать Спурт, чтобы не попасть под удар. Однако и этого в какой-то момент не хватает. Трачу Глайд, чтобы скользнуть по дуге вперёд. Миг, и я лечу обратно в сторону Кваза.
Вижу, как с крыши по нему палит Накомис. Как вокруг Тая сгустился искрящийся ионный щит, что блокирует удары НедоУшастика, да и сам бьёт в ответ. Пучки ветвящегося электричества стегают врага, но барьер того вполне успешно поглощает их. Похоже, щит там не только кинетический.
Последние метры Глайда я проезжаю, стреляя с двух рук по штурмовику. Лишь на миг опережаю преследующие меня убийственные сгустки арканы. Боковым зрением вижу, как полицейская на крыше вскидывает лук над головой. Тот с каждой прошедшей секундой наливается ослепительной белизной, будто вбирая в себя лунный свет. Наложенная стрела увеличивается в размерах, пока не достигает метровой длинны. Её наконечник вспыхивает, как шутиха и в мгновение ока вонзается в грудь Джиендро.
От удара тот отшатывается, кашляя кровью. Барьер исчез, и стрела с трудом пробила нагрудник, уйдя на четверть. Кваз огрызается на атаку Тая, с шумом топает, и ударившие со спины каменные острия пробивают спину Николая. Слишком понадеялся на ионный щит, что защищает только спереди.
Я пытаюсь достать одноглазого ублюдка пулей, но с очередным ударом в землю каменные пики закрывают от меня цель. Клинок противника идёт вниз для добивающего удара.
— Стой, Ракета! — приглушённый крик Накомис.
Стремительный четвероногий силуэт мелькает и проносится перед моим лицом на невероятной скорости. Завёрнутый в кокон сияющей синевой арканы, он врезает на полном ходу в грудь Джиендро. Древко стрелы крошится, но её наконечник скрывается внутри корпуса. Кваз с сипением хватается за дыру на своём доспехе. Запоздало отбивает мечом мою пулю. Переводит ненавидящий взгляд с меня на рычащую собаку, улыбается и бьёт без замаха.
Я кричу и…
Стальной звон расходится в стороны. Тай с видом ожившего мертвеца покачивается, приняв на катану чужой меч. Кровь полноводным ручьём бежит из его сквозной раны на спине и груди. Новая стрела впивается в ключицу Кваза, но тот только скрипит зубами.