Коконом иллюзий было проще, риск составлял всего 8%, хватило капсулы за 10к, чтобы опустить его до 0.5%.
Ещё 13 тысяч ушло на повышение ступени новой способности.
Кокон иллюзий
Активная
Расходует: 1200 (642) единиц арканы в минуту
Ступень: D
Вы заворачиваетесь в аркану, чтобы сбить с толку ваших противников. На время действия способности, ваши реальные действия будут скрыты фиктивными. Способности, позволяющие рассеивать или игнорировать иллюзии, откроют противнику истинную картину. В движении за вами остаются иллюзорные послеобразы, что затрудняет врагам отслеживание ваших перемещений.
К этому моменту мой РБМ достиг 391-й единицы, поэтому я решил сделать финальный шаг. Последние и самые значительные расходы включали в себя приобретение комплекта брони ступени D. Такирам вновь предложил поддержать Карнианскую промышленность. С его слов данное сочетание защиты и мобильности лучше всего подходило под мои нужды.
Чёрные пластины брони[1] покрывала золотистая окантовка. Они наслаивались друг на другу подобно чешуе панголина. По сравнению с предыдущим доспехом вес ощущался чуть сильнее.
Модифицированный Карнианский доспех
Модель: Безнадёжная решимость
Стойкость против кинетического оружия: Значительная
Стойкость против термического оружия: Посредственная
Стойкость против энергетического оружия: Незначительная
Стойкость против рубящего оружия: Умеренная
Стойкость против колющего оружия: Умеренная
Стойкость против дробящего оружия: Посредственная
Скорость восстановления: 20% в час
Аспект: Отсутствует
Ступень: D
Стоило мне надеть предпоследний элемент, как перед глазами побежал текст.
Вы достигли порогового значения Рейтинга боевой мощи. Чтобы получить следующий ранг, вам нужно бросить формальный вызов любому Квазару и уничтожить его в схватке один на один. На время схватки территория вокруг претендента и Квазара будет заблокирована от постороннего вмешательства. Чтобы бросить вызов, выберите цель и отправьте соответствующий запрос через интерфейс Сопряжения.
Когда последняя буква исчезает, на периферии моего зрения возникает новая иконка. Та самая опция вызвать кого-то на дуэль.
Напоследок, я покупаю в Магазине по три аптечки ступени E и D за 26 880 единиц арканы.
Из мыслей о прошлом возвращаюсь в реальность. Я стою посреди площадки, залитой алым, в окружении рассечённой плоти.
Пахнет кровью, нечистотами и страхом. Проявление подобной мощи сразу приковывает ко мне взгляды десятков врагов. Они орут во всю глотку. Кто от страха, а кто от ярости и ненависти. Плотный огонь на миг накрывает мою фигуру. Массиву туманности приходится работать за троих. Кинетический щит отражает пули, но даже его возросшая батарейка не бесконечна. И уж точно не панацея от толпы охочих до крови ублюдков.
Первые бойцы ближнего боя со стороны Пульсаров врываются в толпу бандитов, и во главе пришельцев несётся Драгана. На лице хищный оскал. Доброжелательный взгляд обещает врагам самую мучительную боль. Удар сердца, и она разваливает какого-то оборванца на две части, уклоняется от выстрела в упор, отсекает ногу, руку и голову второму, взрезает горло третьему. Девушка настолько же прекрасна в горячке боя, насколько и чудовищна. Она была рождена, чтобы лить чужую кровь, так же как мустанг был рождён, чтобы лететь вместе с ветром над прериями.
Под Спуртом я резко смещаюсь и закручиваю свой собственный смертельный танец. Гремят Десницы, обрывая чужие жизни. Пули пробивают бронежилеты и металлические щитки пулемётчиков. Револьверы падают в кобуру, и Разоритель рявкает картечью в толпу, подобравшуюся слишком близко.
Где-то в стороне Тай активирует Ионный барьер, и разряды электричества прыгают на ближайших зэков. Корчатся в спазмах дымящие и постепенно сгорающие люди. Катана в его руках мелькает неуловимой форелью, идущей вверх по реке.
Какой-то молодчик вытаскивает мертвеца из кузова пикапа, чтобы занять его место за гранатомётом, но наполненная белизной стрела разрывается перед самым его лицом. Ослепший орёт от страха, пока новая стрела не входит ему в глотку.
По правую руку от меня вздымается вал из светящихся бирюзовых силуэтов. Они летят в мою сторону сплошным потоком. Беззвучно кричат. Разрывают собственные лица. И что-то я не горю желанием близкого знакомства с этой хтонью.
Шустро смещаюсь прочь, на ходу стреляя в духов, но пули бесполезно дырявят мерцающие образы. Словно дым, они на долю секунды рассеиваются, но вновь собираются воедино.
Усиленный выстрел не имеет на них эффекта, как и Управляемая пуля. Уворачиваюсь под ускорением, опустошая барабаны Десниц без особого эффекта. Активирую Кокон иллюзий и фиксирую краем глаза, как за мной стелется череда послеобразов. Они действительно отвлекают призраков — какие-то меняют траекторию, нацелившись мимо меня.
Сбоку мелькает стрела, наполненная арканой до краёв. Успеваю зажмуриться, как она взрывается волной белоснежной энергии. Духи сгорают, всё так же неслышно крича.
Ищу глазами Самеди, но пока вижу только Тая, который схлестнулся с каким-то испанцем. Дерётся тот без какого-либо оружия, но в одну секунду оборачивается помесью человека и змеи. Лицо бороздит щель, челюсть отвисает, как у анаконды, способной проглотить кабана, длинные клыки вылезают наружу.
Позади слышу лай и знакомый нарастающий шум. Ракета таранит небольшую группу врагов, раскидывая их в стороны. Собачий чемпион мира по кёрлингу. За ним с небольшим отставанием бежит Гидеон. В одной руке плазменный пистолет Ушастика, и когда только Накомис успела его отдать, а со второй срываются сгустки огня.
Встречаюсь глазами с пиромантом и ору во всю глотку:
— Мэтт, тащи Ракету в форпост!
— Но!..
— НЕМЕДЛЕННО!
Парень кивает и, перехватив пса за ошейник, отступает к стене. Прикрываю их, вышибая мозги парочке недоумков, решивших выстрелить им в спину.
Покончив с этим оглядываю поле боя. Несколько вражеских пуль расшибаются о кинетический щит.
— Самеди! Ссыкун, ты, конченный! Долго ещё будешь прятаться?!
До меня доносится глубокий голос Франсуа:
— Хорошо красоваться, используя заёмную силу. Без своих друзей-чужаков вы бы подохли ещё до обеда.
Крутанувшись, нахожу его вдалеке стоящим подле джипа на высокой подвеске.
— Не тебе лечить меня. Использовавший предателя плачет о чужой хитрости? Ходячее, ты, ничтожество, будем драться или языками чесать?
Негр звереет, наливаясь дурной кровью. Вокруг него сгущаются духи. Интенсивность бирюзового сияния усиливается. Пытаюсь послать вызов на бой, но, похоже, расстояние слишком большое, кнопка не срабатывает.
— О, будем, определённо будем.
Он скалится так, что уголки губ растягиваются до ушей.
Из его тела выстреливают еле заметные бирюзовые нити, безошибочно находя больше половины оставшихся бойцов Фритауна. Каждый из них на долю секунды замирает, а потом, будто робот, бездушно бросается на меня. Эти твари стягиваются ко мне со всех сторон. Стреляют на бегу, замахиваются топорами, молотками и мечами.
Я стреляю с двух рук под Спуртом. Выкашиваю дюжины тел, но враги плевать хотели на собственную безопасность. Они подставляются под пули легко и непринуждённо. Во многом это облегчает жизнь защитникам. Бандитов выбивают, словно в тире.
Я смещаюсь Глайдом в сторону и уже почти врубаю Струны пустоты, но несколько марионеток прыгают ко мне, сжимая в руках…
Гранаты.
Замечаю их слишком поздно.
Строенный взрыв сшибает меня, будто в грудь лягнула лошадь. Барьер рябит от натуги, но блокирует осколки и почти всю взрывную волну. Поднявшись, веду головой. В ушах стоит звон. Кое-как перезаряжаюсь. Револьверы ищут сучьего Самеди.
Темнокожий гигант прячется за спинами нескольких марионеток. Его глаза встречаются с моими.
Пытаюсь сфокусироваться на нём, чтобы, наконец…
Франсуа вскидывает перед собой кулак, охваченный арканой.
Чувствуя какой-то подвох, я рывком ухожу в сторону, но из земли выглядывают призраки. Это ублюдок заставил их пролететь под почвой, чтобы скрыть собственное приближение.
Духи, все, как один, вскипают изнутри. Взрыв застаёт меня в движении. Языки бирюзового пламени сжимают защитный барьер со всех сторон, и он лопается, как мыльный пузырь. Чужеродная энергия проходит сквозь меня. Ощущение невозможно описать словами. Словно мою душу пропустили через блендер, засунули в жидкий азот и растянули на дыбе.
Меня накрывает дурнота. Перед глазами троится. Хочется съёжиться и прижаться к источнику открытого огня, чтобы хоть немного отогреться. Залпом влить в себя литр горячего кофе. Ощутить человеческое прикосновение и любые тёплые эмоции.
Чья-то пуля вырывает кусок мяса из щеки, и я заставляю себя уйти в Глайд. Меня подташнивает и штормит. Траектория выходит какой-то пьяной. В хренососа, что выстрелил в меня, ещё попадаю, а вот в того, что стоит в десятке метров от него уже нет. Я промахиваюсь. Чёрт побери, промахиваюсь!
Наконец, глазами нахожу Самеди за одной из машин. Он достаточно близко.
Со звоном под ноги мне падает новая связка гранат.
Автоматически срабатывает Спурт.
Я активирую вызов на поединок.
[1] Художник — Dimitri Neron.
Глава 35
В глубине души Тай не верил, что судьба сведёт его с тем, кого он искал так долго. С человеком, приложившим руку к смерти его отца. Ничтожество, которое бы никогда не справилось с талантливым фехтовальщиком в открытом бою, а потому использовавшее грязные трюки вместе с бандой своих жалких дружков.
Николай стал убийцей задолго до того, как Сопряжение катком прошлось по Земле. Двоих ублюдков он сумел разыскать лично. Бросил вызов обдолбанной в хлам мрази, которую развеселил вид застывшего с мечом в руках подростка.